这天夜晚，商纣王正在鹿台正殿中大摆筵席。这个鹿台修建在都城的北面，周长三里。上面楼台连幢，亭亭相望，都是经过精心设计修筑而成的。外看雕梁画栋，十分美观。身处其中ณ又觉得雅致清幽。这是商纣王的别墅行宫，专供游玩欢饮之用。在鹿台正殿中还专门修建有“肉林”、“酒池”，供商纣王高兴之下作长夜之欢饮，长夜之娱乐。今晚，商纣王又一次率领一班文武大臣，在“肉林”、“酒池”上大摆歌舞，举杯畅饮，庆祝东征淮夷的胜利。下午一收到东征胜利的捷报，商纣王高兴得手舞足蹈。数年征战，总算有了成果。他马上召集朝臣，志高气扬地来到了鹿台之上，一直闹到入夜。
驿士抬头看了看刚赶到เ的马车，心想连夜赶路的，已经是白天了，那ว有不赶路之ใ理，随口应声：“马上去整理，只是这大清晨要住宿，不是疯病吧。”
“三天后就是甲子日。明天坚持下去，翻过这段丘陵山路。”吕尚对武王说：“武王，晚上召集将领ๆ说明一下时间的紧迫性，要求各部队努力前进，争取明天赶15o里路，后天再坚持一下，大后天就可以赶到了。”
“当时庙算定了计划。时间就这样安排的。虽觉得紧迫，但也只能ม这样做了。千里奔袭，不能ม多耽搁。我们在路上拖了几天，延宕行军。哎，如果甲â子日不能ม赶到，就失信了。”武王沉思着说“更重要的是……。”
雷震也驱车赶上来，他对武王说：“大哥，尚父，这里去商都，还要几天哪，我都快急死啦。”
散宜生又回头对吕尚说：“国师随军东征，多多辅助武王，争取早ຉ日顺利完成文王的遗志。此去东征前程凶吉未卜，凡事请多保重。”
“这几年来多亏尚父的努力协作。我国军队成为一支强军劲旅，是尚父的功劳。我们及时增强军力，适应这形势展的需要。我相信，早晚能打败商纣王的。”武王听了吕尚的话后，毫不隐讳地回答，更加表现出志高气昂的神态。
武王微微笑着点点头。在欢愉轻松的声乐่中，宾主ว互敬对饮。
“我家的农活众乡亲们都会来帮忙的，不用我多操心。他们一听说我到了武王身边来做事，都在替我高兴，他们都很乐意把我家的农活抢去干了。”顔石兴奋地说着，“武王，咱们快出动了吧。”他关切地问，见武王无声响，又说：“看你们把装配战车的事催促得这么紧ู，我猜想快要上战场了，心里就非常振奋，夜里常睡不着觉。什么时候能上战场杀敌立功哪，我心里都急坏啦。”他腼腆地微笑着，对武王说：“我先回去安排一下，明天回家，过两天就赶回来。”
吕尚没有直接回答武王的问题，却转开话题提起文王的事，“当年你父王是为了瞒骗商纣王，才建筑这座王宫。这么十几年来，也确确实实地起了很大的作用。不久前才迎接胶鬲来着呢。”
吕尚深识商朝葬仪，见说这话，就平静地对他说：“商使大夫感伤，原来为此。在周国，以前也是惯行人牲殉葬礼制。自文王革政以后，取消了这个残忍的制度。现在只用物品充当殉葬品。至于那些供品，也用牲口代替了。人命贵重，不能无辜戕伤，空耗人力啊。”
吕尚赶到军营的栏栅门口，商使胶鬲已经等得不耐烦了，正欲对守门军士脾ຆ气，强行闯进。一看到เ吕尚，就满脸盛气，带着晨风，三步两步地迎上来。
淑花在武王的示ิ意下，也给胶ด鬲斟上酒。她心里一阵悲伤。她斟酒的这个老头子，将带她离开周国，去到那遥远的商都，过着陌生的没有亲人的生活。她是侍服王后的奴仆后代，自小得到王后的喜爱，一直是贴身女侍，父母早已去世，靠王后一手抚养长大成人。也靠王后的载培，学得一手手技一身舞艺。她的母亲虽是奴隶，被文王赏赐给吕尚，却被吕尚视作家人一样对待，在王后婚嫁时，她又作为媵娣伴随王后进入宫中服侍王家。她自小就体验到武王王后的德行，也看到เ周国百姓在文王武王的统治下，安定地生活，家家丰足，国势日蒸，但为对付虎视眈眈的商纣王，文王武王日夜操心警惕，费尽心机应付。文王的老伴过早ຉ去世，宫庭的生活事务，早早地落到เ作为儿媳----ๅ----ๅ武王的妻子的身上，武王继位后，身为王后的姜邑更是日夜操劳，全心力协助夫君武王努力国事。刚ธ才，王后给她讲了送她给胶鬲陪随东去的意图，关系到国家的前途命运。为了报答武王和王后的养育之恩，她不惜奉献自己的青春。人人都在为国家出力，作为王后的得力侍女，国家需要，赴汤蹈火，她当然更是义不容辞。不过，叫她去陪伴一个淫逸的老头子，比起去战场拼杀而死来，心里不免有些失望，但想到自己是个女子，只能用女人本身具有的武器去应战，去奉献自己的力量，她就慷慨地接受了这个使命，同意前往。王后在征求自己意见时，也表示了百般忍痛割爱，为国家无可奈何，一切以国家为ฦ重。她想，对一个ฐ仆女来说，生命本来就操在主人手中ณ，何况王后一直象对待女儿一样看待她，这更使她感到思恩图报的迫切心情。她知道在商都，奴隶比牛马还不如，主人要杀要刈à，全凭一时兴致而定。周国也是自文王革政以后，才重视奴隶的生命，珍惜劳力。自己的成长离不开周国的德仁政治，王后的关心。为王后，为武王，为周国，她视死如归。她想到自己的使命是为周国展的明天而献身，就感到骄傲了。她准备全力去完成好武王王后交给她的这个任务。她把酒杯斟满，瞅了一眼胶鬲，想仔细地看一看自己命运将交给的这个ฐ老头子，但眼光正好接触到เ一对明亮的眸子，带着满足惬意的神色，心里一震，她又忍不住再瞅了一眼，又瞅了一眼，就在这一眼光接触的瞬间，尽管都是碰上笑神，她却看清了面前这个老人，精神健壮，而花白的头覆盖下的额头，布满了深深的皱纹，连同腮帮上也刻着几缕深沟。她不禁又瞅了一眼。这次面对她的是一个老者的微笑，带着长辈的慈祥，笑容中隐现一缕伤感，眼光注视着她，微露出一种令人亲切的感觉。几杯酒过后，她开始大胆地迎着这种眼光，也注视着对方，不过，心里仍存一些惆怅，脸上时时闪过一丝悲怆的微笑，“请饮酒，”她不停地小声劝酒。
“想不到你这王宫。”胶鬲接上武王的话，先夸奖着王宫的建筑规模，“建得这么雄伟壮观，令人心羡不已啊，你西域之ใ人的设计和手艺也真高。这是我见过的除了鹿台以外的第二大的王宫了。”
武王拿出麻布巾轻轻地擦拭着诵的脸，叮咛着：“不要用带泥的手去擦脸，那会越擦越脏。呶，这样，用袖子背去擦。”说着，作了一个示范动作。“看清了吗？记住啊。”
“搬住新王宫是件大事。”武王开始迈步下台阶，边走边说：“要经过朝议决定。父王在世时定下的规纪原则，不能随便改变啊。但我就主ว张早ຉ点搬进来。可那些老臣反映特别厉害，他们说父王事业未竟，就搬到这王宫里来，违背父王的意愿。建筑这王宫时，父王有两个ฐ目的，一是麻痹商纣王，二是鼓励我们争取实现这个宏伟的事业。孟津观兵回来，我想时代不同了，不能老抱着陈旧的看法，应该用新眼光看待新า问题。为了商讨国事的方便，我就建议把办事地点迁到เ这里来。现在人多了，还在那阴暗的旧厅堂中ณ议事，实在又窄又挤，真不好。就因这事，散宜生老师至今还不高兴呢，总给我脸色看哪。”武王说着已来到เ台阶下，准备登上早就等待在这里的马车。虎生早已放下了挡板。
毕公高见周公旦ຆ、召公爽这种态度，不由得怀疑起自己刚才这种思想了。他默默地站着，努力地思索着、反省着，并用异样的眼光又看了看山上山下的人群。
“明天从本国战车开始演阵，让各路诸候先观望一下。”武王对蔡叔和雷震说：“明天你们要一切听从指挥，把兵阵排练好，在诸候中先树立起我周国的军威。”
老船公说：“这次在这河段渡河，比较安全。这里水势比上次渡河的地方要缓慢得多，但人如在水急的地方掉下去，很容易被水卷走，还必须注意防患。我们船工们都已配置好了。明天每船再加四个桨手，加快度。”
吕尚即说：“有劳你了，等下有时间，会到渡口去的。”
吕尚回头看到陈诸候的队伍并入大部队后，自言自语道：“有其父必有其子啊。”他见人思情，想起了一些往事。槲是一个上了年纪的将领ๆ，每阵参战，都冲杀在前，都在最关键最困难又最激烈的地方，顺利完成任务，凭着坚强勇敢立了功勋，因而深得文王的爱护，柘也随父参加过几回征战，得到一定的锻炼。几年不见，柘长得身强臂壮。吕尚心里产生了爱护之心，不禁提醒武王说：“你看陈诸候，年轻力壮，一定会成为ฦ一名好将领。”
青年人也回答着：“我就是代替我父亲出征的。”
武王从沉思中抬起头来，霞光映照的脸上透露出一股令人肃敬的严竣之色。看上去才年逾五十的人，但神色泛红的额头上却过早地刻๑上几缕又深又长的绉纹。他看了一眼身后的管叔，正欲开口问什么，门外又传来一阵更响更杂的嘈ฤ闹声，周公旦、召公爽一群人拥进了大门，相继来到武王的身后。武王站起身，默默地环视一下众人，严肃的气氛马上感染到众人的身上，扩散到เ整个厅堂。这阵响声过后，厅堂中虽然拥进了很多人，却又马上恢复了原先的静谧。片刻，武王打破这沉闷的气氛，说：“今日是一个严å竣的日子，举国上下一致行动，东征即将开始，我们宗亲人众一定要好好地配合，行动在先，冲锋在前，为我族的强大争取胜利。”他再次环视一遍在厅堂中的众人，接着又问：“不知尚父那ว里准备好了没有？”
“也好，到前面路口就行。”吕尚答应着，在顔石放下挡板的右边，跨上车去。顔石撑好挡板，翻身上车，驭士早已回到自己的座位上。马车又驶动了。
吕尚一边拉候般上车，一边对季昌说：“我们两人是上好的一对儿。想不到今日在这里又重合了，真是天赐缘机。”
女儿无奈，有点留แ恋，说：“明天爹爹一定带我去。”
候般来到车队前，就一乘车一乘车地检查着车上装着的东西。当他确认送给商纣王的贡礼如数装好时，才放心地吁了一口气，抬头看看东方แ天际，远山的阴影开始显出轮廓，曙色正在增亮，天色马上要大白了。
候般交代着：“好吧，你要小心。注意，别ี弄出响声。”
虞胜得到候般的允许，轻轻地踮着脚尖，摸索ิ着一排横斜在城墙壁上的台阶往上爬去。
候般在下面，紧张地注视着等待着。
天黑得伸手看不见五指。虞胜爬近了城堞顶部，正要迈上城墙顶。虞胜迈出第一步时，第二步还没有迈出，脚๐下就被什么东西绊了一下，整个身子踉跄着向前扑倒。卟啦一声响，惊醒了一个ฐ正在打睏的守卒。
守卒赶快抓起横放在地上的戈ຖ，大喊一声“谁？”
虞胜向前扑倒的时候，才看清了眼前的一堆黑影，是一个ฐ守卒。当守卒一声喊出，守魂未定还未弄清情形时，趁着前扑的惯性，虞胜扑向守卒，双手闪电般地卡住守卒的喉咙，紧紧地卡捏着，不让守卒出第二声喊叫。守卒鼓动了一会，就被虞胜有力的双手卡死了。
但是，刚才一声喊，早惊动了两边的守卒。一时间，城墙上响起一连串的喊声，互相查问着。左边不远处的一个守卒，朝虞胜这边大声问：“喂，生了什么事。”
虞胜忙用手捂着嘴，翁声翁气地回答了一句：“没有什么。”就势蹲起来，观察两边的动静。
候般在城墙下，听到上面的情形，心里非常紧张，忙小声吩咐后面的侍从，赶快躲到旁边的低洼地的杂草丛中，大家屏着呼吸注视着城墙上的动静。
四周已经生了连贯反应。右边的守卒也大喊一声问话，引起了很多守卒的注意。城墙上两边的守卒纷纷探头看着城墙下面的动静。较远处一个守卒什长点起一盏灯，提着逐个ฐ岗哨检查巡视过来。
虞胜一看，知道隐躲不住了，就趁着守卒还在纷纷相互疑问的时候，悄悄地蹓回城下，来到เ候般身旁，“老爷，怎么办？”
“先躲一下，没有动静了再行动。”候般安慰道，环视一下周围的境物。
城内的守卒也惊动了。有一队守卒打着火把沿着城墙底部查过来。
候般看到เ这一情形，知道这队守卒一走近来，这个地方就难于躲藏，还是趁现在相去还有一段距离，赶快转移躲到别的安全地方แ，就指着近处的几幢房屋说：“先躲到那里去。”一行人猫着腰轻轻地朝前移动。
一个侍从不小心，踩着一个小水坑，哗啦一声响，声音在夜晚中显得特别响亮，引起了附近守卒的警觉，那队正在走过来的守卒停下来，转身注视着这里。
候般知道被现了，就说：“快跑过去。快。”一行人就跑起来，迅穿过低洼地，转入房屋之间的街道。
那ว队守卒现了响声，正在注意观察，“在那里，有人。”带队的守卒喊着：“追，快追，”就带着队伍迅地追赶起来。
候般带着众人，绕过这稀疏的几幢房屋，很快就跑到了房屋密集的城市街巷中。但年纪大了，跑得气喘吁吁。
虞胜紧跟着护卫着候般，边跑边回头注视后面的情形，还一边催促着侍从紧紧跟上。
后面的追兵一步不放地紧追着，借着火把的光亮，追得很快，并出一阵阵叫喊声。城墙上的守卒都被唤起来，分头从几个方向也追过来。
候般边跑边喘着气，断断续续地对虞胜说：“虞胜，我快跑不动了。你想办法冲出去，趁他们现在还没有追上我们，而且乱轰轰的形势，你翻城出去，快把消息给武王送去。不要管我了。他们不敢把我怎么样的。让我听天由命吧。”
“不，候爷，我要保护你。我不离开你一步。”虞胜坚决地说。
“不行，在一起送死，谁去送信。事关大局，个人安危算不了什么，送信的希望全靠你一个人罗。这是军令。听着，虞胜，你是周国人，要为周国的利益着想，放弃为我个ฐ人的安危担忧的想法。快去，快去，不然，等一下商兵围上来就跑不出去了。”候般停下来，一边喘着气，一边催促虞胜离开。虞胜还想辩解逗留，候般推了他一下，口气强硬地说：“这是命令，快去执行。”就朝侍从挥了挥手，转身跑进一个巷口，并故意把脚๐步踩得啪啦啪啦地响，借以引起追兵的注意。
虞胜叫了一声“候爷。”就双眼噙着泪，转身闪进另一条街巷里去。跑出去几步远，他犹豫了一下，还是停下来，又转身躲到一处门洞里，观察着候般跑进去的巷口。
这时，商追兵顺ิ着候般跑去的巷口追了进去，并听到เ带头的守卒边追随边喊：“在这里，快追，别让他们跑了。”过了一会，就传来商追兵的得意喊声，“哈哈，这下他们跑不了。”
虞胜一听，推测情况不妙，就悄悄返回身，跟在追兵的后面，躲躲闪闪地尾随着。
候般沿着巷道跑着，只顾ุ弄出响声以求引来守卒，没有注意到自己跑进来的是一条死巷道，当跑到尽头时，才现巷口没有通道。去路被堵，情势很危急。一个侍从站出来说：“老爷，我们帮你爬上墙，翻过去。来。”他就蹲到เ墙壁脚下。另外几个侍从一看追兵渐近，都抽刀在手，返身截堵追兵。候般踩着侍从的肩膀，双手扶攀着墙面。侍从慢慢地站起来，把候般托高。等站直了身子时，候般双手还是攀不着墙头，急得用力乱抓。侍从知道候般够不着，就踮起脚尖借以进一步抬高位子。但还是够不着墙头。时间稍一长，踮起的脚板酸痛得支持不住了，不自觉地放平脚๐板。休息了一下，侍从鼓起劲来再踮。候般脚踩肩膀，更是急得用手又抓又爬着，心想，“难道天绝我吗。毁我事小，要是天不助武王，那文王的大业就将前功尽弃啊。”
后面追兵已到，与守护的侍从展开了格斗，兵刃的碰击声刺耳地响起来。一阵紧似一阵。
“老爷，准备好了吗？再来一次，”下面的侍从叫着“一二三”最大限度地踮起脚尖，同时双手紧抓着候般的双脚๐后跟用力趁着势能往上托起。
候般伸直的双手碰到เ了墙头，忙用力紧紧地抓住墙头。侍从双手也举过了头顶，用力撑着候般的脚板。