“当然是庆祝那个凶手被捕，这下子你也能摆脱那个案子了。我也不用再小心翼翼地保持距离。既然不用再担心被刑警缠着不放，当然应该举杯庆祝一下。”
“老实说，我总觉得怪怪的。他的说法毫无矛盾，也合情合理，可是我还是无法信服。如果换个比较单纯的说法就是：我不相信那个人做那ว种事，这就是我的感受。不过纵使和上司这么说，上司也不肯理会我。”
“我觉得很奇怪，于是出声喊他。结果那男的很慌张，说他要找花冈靖子，还说他是她分居的丈夫。我立刻知道他在说谎。不过为了让他放松戒心，我还是假装相信他。”
前方似乎有人走过来。就时间来说，应该是遇到那个牵三只狗的老妇人的时候，不过好像不是她。石神不经意地抬起脸。
森冈打了一个打哈欠，看着时钟。石神朝他一看，当下四目相对。本以为ฦ森冈会觉得尴尬，没想到他夸张地皱起眉头，双手比出一个大叉，好像想说：我其实不会作答。
“那ว就来杯啤酒吧。”草薙回答。
工藤抬手否定。
汤川报以苦笑。
“警方？是刑警先生？”工藤压低音量，眼带窥探。
今晚这顿饭，是白天工藤打电话给靖子约好的。她虽感犹豫，还是答应了。之所以犹豫，当然是因为对命案耿耿于怀。这种紧要关头，不是兴冲冲去吃饭的时候，她的自制心
“这样啊。因为没什么เ大事，所以我没留แ言。我是好心怕打扰你，看你连手机都关机了，你一定很忙吧。”
“哪里，不会。”靖子不禁浮现笑容。为了不让外头的人看到她的表情，她垂着脸。
“我稍微瞄到一眼，不是故意要偷看的。”长发男子指着石神的桌子。
岸谷收回笑容肃然起立，欠身鞠躬。
以这个线索为起点，调查人员逐一查明了富坚的经历。令人惊讶的是，他过去竟是卖超级进口车辆的业务员，因为挪用公款被发现后遭到开除，不过并未遭到เ起诉。就连挪用公款的事，也是其中一名调查员偶然透过小道消息探听到เ的。那家公司当然还在营业，不过根据公司的说法，已经没有员工ื知道当时的详情了。
“花了四十二分钟็啊，不过几乎都是你一个人在思考。对了，你在这里摸鱼没关系吗？不会被正经的上司臭骂一顿吗？”
她绕到压在美里身上狂吼的富坚背后，把绕成圆圈的电线往他脖子上一套，使全身的力气拉紧ู。
整排蓝色塑胶布帐篷到此为止，再往前走一会儿，石神看见有个男ç人坐在长椅上。原本应该是米色的大衣，变得脏兮兮几近灰色。大衣里面穿着夹克，夹克底下是白衬衫。石神推测领带大概塞在大衣口袋里。石神在心中替这名男子取名为“技师”因为ฦ前几天他看过对方正在阅读工业杂志。“技师”一直保持短发，胡子也刮过，所以应该还没放弃重新า就业，说不定接下来也要去职业介绍所报到เ，不过他恐怕找不到工作。他要想找到工作，首先就得抛开面子。石神大约是在十天前第一次看到“技师”“技师”还没有习惯这里的生活，想河蓝色塑胶帐篷那一头划清界ศ限。可是，又不知道该怎么样以游民的身份活下来去，才会待在这里。
工藤的话，令靖子不由得回视他的脸。“去哪里？”
“我订了餐厅。说好七点到，不过就算晚个三十分钟็也没关系。”
“喔…”
连餐厅这个ฐ字眼，听起来都仿佛来自异次元，难道要叫我现在去那种地方吃饭吗？要怀着这种心情，堆出假笑，以高雅的动作拿刀叉吗？不过，这当然完全不是工藤的错。
对不起，靖子低声说。
“我实在没那个心情。要吃饭的话，还是等身体好一点的时候再吃吧。今天有点…该怎么说…”
“我知道了。”工ื藤伸出手制止她继续说“看来的确是那样比较好。发生了这么多事，也难怪你会累。今天你就好好休息吧。仔细想想，这阵子你的确一直不得安宁。我该让你喘口气才对的，是我太不替你着想了。对不起。”
看到工藤坦诚道歉，靖子再次觉得此人也是个好人，他是打从心底重视着自己。有这么เ多人这么爱我，为什么我却无法幸福呢？她空虚地想。
她几乎是被他推着迈步走出，工藤的车子就停在几十公尺外的路上，他说要送她回家。靖子知道该拒绝，却还是厚颜接受了。因为ฦ这条回家的路，似乎变得格外的遥远。
“你真的不要紧ู？如果有什么事，我希望你毫不保留地告诉我。”上了车后工藤又问了一次。看到เ靖子现在的样子，会担心或许是理所当然的。
“嗯，不要紧ู。对不起。”靖子朝他一笑，这已是她竭尽所能ม的演技。
就各种角度而言她都是满心歉疚。这股歉意，令她想起一件事——工ื藤今天要求见面的理由。
“工藤先生，你不是说有什么重要的事吗？”
“嗯，对，本来是这样。”他垂下眼“不过今天还是算了。”
“是吗？”
“嗯。”他发动引擎。
坐在工藤驾驶的车上，靖子茫然望着窗外。天色早已全黑，街景正逐渐换上夜晚的风貌。要是一切都能这么化为暗黑，世界就此结束，不知该有多轻松。
他在公寓前停车。“你好好休息，我再跟你联络。”
嗯，靖子点点头便伸手去拉门把。这时工藤说：“等一下。”
靖子一转头，他舔舔唇，砰砰拍着方向盘，然后手伸进西装口袋。
“还是现在告诉你好了。”
“什么เ事？”
工藤从口袋取出一个小盒子，一看就知道那是装什么的。
“电å视连续剧常出现这种画ฑ面，本来我不太想这样做，不过也算是一种形式吧。”说着他当着靖子面前打开盒子，是戒指，大大的钻石绽放出细碎璨光。
“工藤先生…”靖子愕然凝视着工藤。
“用不着现在立刻答复没关系。”他说“我知道还得考虑美里的感受，当然首先你的想法也很重要。不过我只希望你明白我绝非抱着玩玩的心态。现在的我，绝对有信心让你们母女幸福。”他拉起靖子的手，把盒子放在她掌上。“就算收下了你也不用心理负担，这只是一个礼ึ物。不过如果你决心和我共度下半生，那ว这枚戒指就有它的意义แ了。你愿意考虑看看吗？”
靖子的掌心感受着小盒子的分量，不禁仓皇失措。她太惊讶了，以致于他的表白连一半都没听进去，但她还是弄懂了他的意图。正因为懂得，所以心理才更混乱。
“抱歉，我好像有点太唐突了。”工藤浮现腼腆的笑容“你真的不用急着回答。跟美里商量一下也好。”说着就把靖子手上的盒子盖起来。“拜托你了。”
靖子想不出该说什么，千头万绪在脑中来回穿梭，包括石神的事——不，或许该说那占了大半。
“我会…考虑看看。”她费尽力气才挤出这句话。
工藤欣然地点点头，靖子这才下车。
目送他的车子远去后，她才回家。打开房门时，她瞥向隔壁那ว扇门。虽然塞满了邮件，却没有报纸。想必是石神去警局投案前就已๐把报纸停掉了。这点心思，对他来说肯定不算什么。美里还没回来，靖子瘫坐在地，长长吐出一口气。然后突然念头一转，打开旁边的抽屉，取出塞在最里面的点心盒，打开盖子。那ว是用来装旧邮ุ件的盒子，她从最低下抽出一个ฐ信封。信封上什么也没写，里面有一张报告用纸，写满密密麻麻的字迹。
那ว是石神打最后一通电话前，放进靖子家信箱的。除了这张纸本来还有三个ฐ信封，里面装的每一封信都足以证明他在疯狂纠缠靖子，现在那三封信在警察手上。
这张纸上针对三封信的用法、当刑警来找她时该怎么应答等等，都有详细的说明。不只是对靖子，还写了对美里的指示。在那详细的说明中，缀满了他预估各种状况、好让花冈母女无论受到任何质问都不会动摇的细心顾虑。因此靖子和美里，才能毫不仓皇、理直气壮的与刑警对峙。当时靖子觉得，如果这时候应付得不好让人看穿谎言，就会害石神的一片苦心化为泡影，想必美里也有同样的想法。
这些指示的最后，还补上这么一段。
“工藤邦明先生似乎ๆ是个诚实可靠的人。和他结婚，你和美里获得幸福的几率应该比较高。请把我完全忘记，千万不要有罪恶感。因为ฦ如果你过得不幸福，我的行为将会完全成为徒劳。”
她看了又看，再次落泪。
她以前从没遇到过这么深的爱情，不，她连世上有这种深情都不知道。石神面无表情的背后，其实藏着常人难以理解底蕴的爱情。
得知他去自首时，她以为只是替她们母女顶罪，但是刚才听到เ汤川的叙述后，石神蕴藏在这段文字中的深情，更加强烈地刺向她的心头。