因为事关重大，嬴政昨日进入泾水的第一件事，便是派王绾与李斯郑国会商今日行营大会如何开。嬴政只有一个要求：各县、亭、乡统领民工的“工将军”全部与会。王绾知道，秦王不召见李斯ั郑国而叫自己้出面会商，为的是教李斯郑国没有顾忌，以常心对此事。唯其如此，王绾一进幕府就实话实说，将秦王对与会者的要求一说，便没话了。王绾很清楚，有国王驾临ภ的朝会如何程式，完全不需要会商，要会商的实际只有这一件事。果然，郑国李斯ั谁也没说议事程式，便不约而同地皱起了眉头。郑国是惊讶：“河渠决事，历来不涉แ民力。民力头领两ä百余人，闹哄哄能议事？只怕不中。”李斯片刻๑思忖，却舒展起来，对郑国一拱手道：“老令哥哥，此事中不中我看两说。秦王既想教工将军与会，必有所图。左右对工期有利，无须忧虑。”郑国连连摇头：“有所图？甚图？秋种放水，工期已经紧巴紧。治水不是打仗，不能ม大呼隆，得有章法。老夫看，不中！”李斯呵呵一笑：“老令哥哥，你也曾说，秦王善激。忘了？只要没人动你施工图，一切照你谋划ฐ来，快不比慢好？怕他何来？”王绾连忙补上：“对对对！秦王就是想听听看看，施ๅ工法程决不会触动。”郑国黑着脸转了两圈，嘟哝了一句：“善激也不能大呼隆，添乱。”便不再执拗。李斯对王绾一点头：“好了好了，其余事我来处置。行营事多，长史回去便了。”王绾一走，李斯立即派出连串快马传令。赶天亮，散布在东西四百余里营盘的民工头目们，已经全部风尘仆仆地聚集到了泾水幕府。
这两道王书，非但大出秦人意料，更是大出山东六国意料，不能不使人刮目相看。第一道王书依法缓赋，许民在日后三个丰年内补齐赋税，且明定日后赋税法度：小歉平年补，大歉丰年补；开宗明义一句话：“法不可弃，民不可伤。”老秦人听得分外感奋。这道王书抵达泾水河渠时，郑国高兴得一蹿老高，连连呼喝快马分送各营立即宣读。瓠口工地的万余民力密匝匝铺满峡谷，郑国硬是要亲自宣读王书。当郑国念诵完毕，嘶哑颤抖的声音尚在山谷回荡之际，深深峡谷与两面山坡死死沉寂着。郑国清楚地看见，他面前的一大片工匠都哭了。郑国还没来得及抹去老泪，震天动地的吼声骤然爆了：“秦王万岁！官府万岁！赳赳老秦，共赴国难！”郑国老泪纵横，连连对天长呼：“上天啊上天！如此秦王，如此秦人，宁不睁眼乎！”没过片时，不知道哪里的消息，整个一千多座营盘都风传开来：缓赋对策，李斯所出！其时，李斯ั刚刚带着一班精干吏员飞马赶回，要与郑国紧急商议应对第二道王书。不想刚刚进入谷口幕府，李斯马队便被万千民人工匠包围，黑压压人群抹着泪水狂喊李斯万岁，硬是将李斯连人带马抬了整整十里山道。及至郑国见到เ李斯，黝黑干瘦的李斯已经大汗淋漓地软瘫了。郑国从马上抱下李斯，李斯ั泪眼朦胧地砸出一句话：“秦人不负你我，你我何负秦人！”便昏了过去。
赋税之ใ事，是邦国第一要务。秦王方从泾水归来，一身风尘便提起此事，分明是秦王对今岁赋税刻๑刻在心。秦王在泾水不见李斯，回来后却立即派赵高飞马讨李斯主意，除了不想干扰正在紧急关头的李斯，分明便是秦王对今岁的赋税如何处置，心下尚没有定见。那么，蒙恬有定见么？也没有。蒙恬只明白一点，今岁赋税处置不当，秦国很可能生真正的动荡，泾水河渠工ื程中途瓦解也未可知。
这一去，事情倒是顺利。秦王将所有涉边地方แ官全部召到九原郡，当场议定了粮草接应之法，下令北地郡：必须在开春之前，输送一万斛ฑ军粮进入九原；又特许边军仿效赵国李牧之法，与胡人相互通商，自筹燕麦马匹牛羊充做军用。在一排大燎炉烤得热烘烘的幕府大厅，嬴政拍案申明宗旨ຈ：“诸位，总归一句话：边军粮草不济，本王罪责！边军来春抗不住匈奴南下，边军罪责！何事不能决，当场说话！”大将们自然也知道秦国腹地吃紧，满厅一声昂昂老誓：“赳赳老秦，共赴国难！”五万秦军铁ກ骑，得知秦王亲自主持九原朝会解决粮草辎重，又得知关中大上河渠，父老家人吃喝不愁，不禁大是振奋，因腹地大旱对军心生出的种种滋扰，立即烟消云散。
王绾一拱手：“是。臣即刻拟书。”
驭手一抖马缰，四马轺车从人流甬道中隆隆驶出关门。
一番纷嚷越扯越深，嬴政不耐地喝问一句：“你等聚在这里议论一日，究竟甚个主ว张，明说！”元老们异口同声：“驱逐山东之客，还我清明秦政！”嬴政心头突然一亮，对也！秦国多年纷纭纠葛，根子都在六国人士，不将这些人尽行驱逐，秦国永无宁日！嬴政也还记得，当时一绺泥汗正弥漫到眼角，猛然一揉，双目生疼钻心……
山坡上层层叠叠的人群毫无声息，既ຂ没有怒骂间人的吼声，也没有秦王万岁的欢呼，整个峡谷山塬沉寂得死水一般。此时，嬴腾又挥着马鞭高喊起来：“本都尉坐镇瓠口，全部人等三日内必须ี散尽！各县立即拔营，逾期滞留，依法论罪！”
秦国腹地的关中平原，更是得天独厚的益水区域。老秦人谚云：“九水十八池，东西八百里。”说的便是关中益水之丰饶，山川之形胜。所谓九水：渭水、泾水、沣水、洛水、灞水、浐水、滈水、潏水、涝水。这九水，都是带有支流的滔滔大水，若是连同支流分流在内，秦川的大小河流无论如何在五七十条之多。秦国划ฐ县，素有“县各有山有水”之说，可见秦川河流湖泊之均衡丰盛。所谓十八池，是分布在八百里秦川的十八片大小湖泊，由西而东数去：牛池、西陂池、鹤池、盘池、冰池、滈池、兰池、初池、糜池、蒯池、郎池、积草池、当路池、洪陂池、东陂池、苇埔、美陂、樵获池。唯其河流如织湖泊点点，秦川自古便有“6海”之名。直到西汉，尚有名士司马相如作《子虚赋》云：“荡荡乎八川分流，相背异态，东西南北，池窈往来，出乎椒丘之阙，行乎州淤之浦。”活画出河流湖泊在关中村野城池间交织出的一幅山水长卷，况乎ๆ秦时？
窃葬者，不经国府丧ç而对官身死者径自下葬也。一旦窃葬，意味着死者及其家族从此将永远失去国家认可的尊荣。寻常时日，寻常人等，但有三分奈何，也不愿出此下策。然则，吕不韦终生无子，夫人陈渲与西门老总事又先后在吕不韦尸身旁饮鸩同去。吕府一片萧瑟悲凉，只留下一个女总管莫胡与一班仆役执事痛不欲生地勉力支撑，对秦王恨得无以复加，谁信得秦王嬴政能厚葬吕不韦？自然对众客密议一拍即和。于是，阖府上下与奔丧各方แ通力同心，竟在尸身停留到เ第六日的子夜之时，用迷药迷醉了郡都尉、郡ຉ御史及两百甲士，连夜将吕不韦尸身运出了洛阳。及至三川郡守觉察追来，吕不韦已经被下葬了。虑及掘墓必将引起众怒公愤而招致事端，郡守只得快马飞书禀报咸阳。
秋分这日，吕不韦奉书进了王城，参加例行的秋藏朝会。
“不说缘由，拉人上船，劫道么？”
“南门悬赏！一字千金！快去看了——！”童仆依旧边跑边喊。
“河渠大决，秦王行营职司何在？”
“执法赏功，查核奸宄！”
“长史自问，旬日之ใ间，可曾行使职责？”嬴政这次直接对了王绾。
“臣知罪。”王绾一躬，没做任何辩驳。
嬴政拍案站起：“商君秦法，大仁不仁！身为执法，热衷推恩施惠，大行妇人之仁，安有秦国法治？今日本王明告诸位：做事可错可误，不可疏忽职守。否则ท，泾水执法，从行营大吏开始！”
行营大帐肃然无声。嬴政大袖一拂，径自去了。
次日巡视，秦王马队迥异往日。但遇县营大旗，马队勒定，王绾便与两名执法大吏飞身下马，一吏询问一吏记录，最后王绾核定再报秦王，座座营盘一丝不苟。开始几个县令不以为然，如同往日一样擦拭着满头汗水只说：“没事没事！都死命做活，哪里来的疲民也！”可王绾丝毫不为所动，硬邦邦ะ一句便迎了上去：“如何没事？说个清白。误工ื？怠工？违法？一宗宗说。”县令一看阵势气色，立时省悟，一宗宗认真禀报再也不敢怠慢了。如此一月，到เ了最最要紧的决战当中，整个四百多里干渠依旧是无一人违法，无一人怠工。
这一日司马快报：“下邽轻兵劳作过猛，再不消เ火，定然死人！”
李斯犯难了。虽说是轻兵大决，他也清楚秦人的轻兵便是敢死之ใ士的死战冲锋。可是在李斯内心看来，这只是全力以赴抖擞精神免除懒惰怠工ื的激励之法。赶修河渠毕竟不是打仗，还能当真将人活活累死？再说，秦军轻兵也极少使用，只在真正的生死存亡关头才有敢死轻兵出现；而且，自秦孝公之后，秦国奖励耕战新军练成，轻兵营作为ฦ成建制的传统死士营已经在事实上消เ失了，此后秦人但说轻兵决战，也往往是一种慷慨求战的勇迈之心；孝公之后百余年大战多多，除了吕不韦当政时年青的王翦为ฦ了抢出落入峡谷重围的王龁所部而临ภ场鼓勇起一支轻兵冲杀之外，连最惨烈的长平大战也没有使用过轻兵。如今是抢水决旱，情势固然紧，可要出现挣死人的事情，李斯还从来没有认真想过。反复思忖，李斯以为不能太过，立马飞奔下邽๓营盘，黑着脸下令：“下邽轻兵当劳作有度，以不死人为底界！”回到幕府，李斯又下令十名司马组成专门的巡视马队，每日只飞驰工地，四处高呼：“轻兵节制劳作，各县量力而行！”
饶是如此，进入第二个月刚ธ刚一旬，各县决水轻兵已经活活累死一百余人。
李斯浑身绷得铁紧，飞赴秦王行营禀报。
秦王沉着脸一句话：“轻兵轻兵，不死人叫轻兵？秦人军誓，不是戏言。”
李斯ั一声哽咽，却不知道该如何应对了。
“走！下邽。”秦王大手一挥，二话不说便出了行营。
与东南华山遥遥相对的北洛水入渭处，是下邽、频๗阳两县的决战地。
下邽、频๗阳两县，都是秦川ษ东部的大县，其土地正在泾水干渠末端地带。泾水干渠从这两县的塬坡地带穿过，再东去数十里汇入北洛水再进入渭水，便走完了全程。下邽๓、频๗阳两县的三十多里干渠，难点在经过频阳境内的频๗山南麓的一段山石渠道。两县多塬坡旱地，平川又多盐碱滩，对泾水河渠的“上灌下排，旱ທ碱俱解”尤其寄予厚望，民众决战之心也尤为激切。已经是内史郡守的原下邽县令毕元，亲自坐镇两县工地，亲自督战这段山石渠道，日日鏖战，已经进入了第四十三天。
两县轻兵，全数是十八岁至四十岁的身强力壮的男子。这些精壮以“亭”为队，亭长便是队长。每亭打出一面绣有“决死轻兵”四个斗大白字的黑色战旗，昼夜凿石死战，号子声此起彼伏浪ฐ浪催涌，看得山东商旅๓们心惊肉跳。李斯ั天天飞马一趟赶来巡视，见两县山石渠道确实艰难，连烧水治炊送饭的老人女人少年都累得瘫倒在地了，于是破例与国尉署管辖的蓝田大营紧急磋商，由蓝田大营的炊兵营每日向频山工地运送锅盔牛肉等熟军食，确保这段最艰难的干渠鏖兵奋战。如此一来万众欢腾，两县轻兵不再起炊，饿了吃，吃了拼，拼不动了睡，睡醒来再拼。队队人人陀螺般疯转，完全没有了批次轮换之说。谁醒来谁拼，昼夜都是叮叮当当的锤凿声，时时都是撬开大石的号子声。
“懒โ汉疲民绝迹，虽三皇五帝不能，秦人奇也！”
令山东商旅们浩叹者，不仅如此。下邽县渭北亭的轻兵营有一百零六名憨à猛后生，开渠利落快，一直领先全线干渠，是整个ฐ泾水河渠大名赫赫的“轻兵渭北营”。自从遭遇山石渠道，渭北营精壮不善开石，连续五六日进展不过丈。渭北营上下大急，亭队长连夜进入频山，搜罗来六名老石工，无分昼夜，只教老石工坐在渠畔ึ呼喝指点，全部轻兵死死苦战。如此旬日，一套凿石诀窍悉数学会，进境又突兀前，几乎与挖土渠段的进展堪堪持平。郑国开始不信随营工匠的消เ息禀报，连番๘亲自查勘，见所开渠道平直光洁无一处暗洞疏漏，愣怔间不禁大是惊叹：“老夫治水一生，如此绝世渠工，未尝闻也！”
秦王嬴政的马队风驰电掣般赶到时，正是晨曦初上的时分。
渭北轻兵营的二十六名后生率先醒来，猛咥一顿牛肉锅盔，立即开始奋力挖山。堪堪半个时辰，轻兵营精壮6续醒来，又全部ຖ呼喝上阵。渠畔幕府，嬴政李斯正向已经是内史郡守的老县令毕元询问轻兵情形，遥遥听得一阵震天动地的号子声，一阵如滚木礌石下山的隆隆雷声，一片欢呼声刚ธ刚响起又戛然而止，随即整个工地骤然沉寂。
“出事了？”李斯脸色倏忽一沉。
营司马跌跌撞撞扑进幕府：“郡守！渭北轻兵营……”
“好好说话！”毕元一声大喝。
营司马哭嚎着喘息着瘫倒在地，喉头哽咽泪流满面，一句话也说不出来。
“上渠！”嬴政一挥手大步出了幕府。
河渠景象，令人欲哭无泪。成千上万的光膀子都聚拢了过来，黑压压站在渠岸，静得如同深山幽谷。当君臣三人穿过人众甬道，下到渠底，目光扫过，嬴政三人不禁齐齐一个激灵！石茬参差的渠身渠底，茫茫青灰色中一汪汪血泊，一具具尸身光着膀子大开肚腹，一幅幅血乎乎的肠子肚子搭在腰身，一双双牛眼圆睁死死盯着渠口……
“娃们等着！生死一搭！”矗在渠心的光膀子壮汉嘶吼一声猛撞向青森森石茬。
“亭长！”李斯一个ฐ箭步过去，死死抱住了这个轻兵队长。
匆忙赶来的新下邽县令断断续续地禀报说，渭北轻兵营刚刚凿开最坚硬的五丈岩，撬开了山石干渠最艰难的青石嘴段，厚厚的石板刚刚吊上渠岸，最先赶活的二十六名精壮便纷纷倒地，个个都是肚腹开花。
“君上，后生们挣断ษ了肠子，当场疼死……”毕元已经泣不成声。
嬴政身子猛然一抖，手中马鞭啪嗒掉在地上。赵高机警灵敏，早已经寸步不离地跟在秦王侧后，几乎便在马鞭落地的同时立即捡起了马鞭，又轻轻伸手扶在了秦王腰际。便在这刹那之间，嬴政稳住了心神，走到渠心，对着茫茫青灰中一片血泊深深三躬。
渠岸万千人众恍如风过松林，一齐肃然三躬。
“父老兄弟们！决水轻兵还要不要！”嬴政突然一声大吼。
“要——！”茫茫松林山摇地动。
“老秦人怕死么！”