他们这个组从第二火力基地出才两个ฐ小时。卫星摄像表明他们走向目标的那条路上毫无敌人的踪影，他们不过是去坐标格13,ไ24安装一个感应器——好让后方的指挥官们看看那个ฐ坐标格附近有些什么东西，然后回来。“最简单不过的侦察任务。”少尉原话是这么说来着。
圣约人的飞船老远看上去就像是小孩子的玩具，然而因此误认为它们兽良无害就太愚蠢了。任何程度的轻视都会让易洛魁号遭遇毁灭。
尽管凯斯很感激这些快赶来且力量强大的增援力量，但他有些奇怪为什么เ司令将如此多的战斗力投入到这个区域。奥克坦纽斯座δ星系并非战略要地，星系中也不出产稀缺资源。当然，unssc的兵力分布力量已经很薄弱了。凯斯也知道，还有很多有价值的星系需要保护。
造船厂里肯定也有人喜欢易洛魁号——它的船体两侧被涂上了鲜红的作战涂料。严格来讲，这是不符合onsc规章的，早晚要去掉……但凯斯个人很喜欢这个装饰。
声纹符合，”电脑确认说，“请输入密码。”
左舷出现圣约人飞船。”哈尔茜说，”距离三白万公里，正在接近联邦号。”
更重要的是，”哈尔茜博士说，“它的内部有一种新型液态活性金属。这是一种不定形、不定积和可增加强度的金属。说得简单点，它能够让穿着者力量加倍，将反应度提高到普通人的五倍。”
约翰在调遣人员执行任务时，保证了小队的每个成员都参与过一个或几个任务。他们的表现完美无瑕，从未失败。门德兹军士长会为他们感到骄傲的。
在航程的最后儿周里，斯巴达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个小任务。在这些被博士称为“处理琐事”的任务中，他们扑灭了耶利哥7号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座x星系更近一步。
全体人员立刻挺得笔直。
凯丽ษ在顶舱门外安装了一个微小的信号中ณ继器。她拿出自己้的掌上电脑，放在腹部上保持平稳，接着进入飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说，“不存在任何人工ื智能或是安全加密措施……我现在与他们的系统相连。”她又在电脑上按了几下，激活了入侵软件——军情局所能提供的最先进的程序。片刻之后，屏幕上就闪烁出成功的提示。
屏幕上出现了一张战略地图，上面点缀着代表驱逐舰和航母的小图标。它们慢慢向一百余艘小型飞船围拢，黑暗中亮点战火。
门德兹开车驶离基地，爬上崎岖的山路。“当年致远星被开辟为殖民地是因为它丰富的钛ใ矿储量。”他对哈尔茜说，“在这些山峦之中藏有数公里深的矿坑。unsc现在把它们当作贮藏室。”
但并不是失去了一切。约翰打量了一下射舱，萨姆、凯丽……还有三十个ฐ还能立正站着、穿着黑色制服的同伴。他们熬过了上一次任务——但“任务”这个词并不是很准确。
我很难过，”德雅说，“我也希望能有新า的进展，以降低风险。
约翰讨厌这个。他可不想输，但他也不想见到เ任何人被丢下。一想到萨姆或者凯丽ษ或者其他任何人步行着回去就让他不舒服……假如他们还能够活着回家的话。
他打开约翰床铺下的一口箱子，从中拿出一套灰色运动服。
你已经看过我提交的心理评估资料了？”德雅问她。
山顶上站着一个ฐ男孩。他又推又挡，把其他孩子都挤了下去。
他们过后得找个时间把这些死去的人类士兵掩埋……在咕噜人夺取这些尸体之ใ前。
士官长从不质疑他接到的命令，但现在他还是感受到一丝苦涩的痛苦。有人在没有进行详细侦察的情况下，就派遣士兵设立了这些营地；有人盲目地相信敌占区的卫星通讯——无论他是谁，都是个蠢货。
更糟的是，他们浪费了许多优秀士兵的生命。
绿组队长从南面缓步走来。士官长没法看到เ头盔面后的那张脸，不过他不用查看自己的显示屏，就能从这个人的动作认出她是琳达……当然，更不用去看她那枝装有“神谕”瞄准镜的sRs99c-s2am狙击枪了。
她小心地环视四周，确认此地安全后，才背好狙击枪，活力四射地向约翰敬礼。“按命令前来报到，长官。”
红组队长约书亚从东面跑来。他敬过礼后，对约翰说：“运动探测器、雷达以及自动防御体系已经开始运作，长官。”
很好。现在重复一遍命令。”士官长在他们的头盔视屏上调出地形图，“任务一：我们要收集蔚蓝海岸城圣约人部队的部署及防御力量的情报。任务二：如果没有幸存的平民，我们就可以远距离引爆一枚哈沃克战术核雷，以清除此地的敌军。同时，我们要尽量避免与敌军接触。”
另外两人点了点头。
约翰用高亮度标示出四条注入蔚蓝海岸三角洲的河流，使其成为地图上最为ฦ显眼的东西。“我们要避开这些路线。圣约人的女妖战斗机会在此处巡逻。”他在原本是第二火力基地的地方แ画了个圈，“我们也要避开这里。根据幸存士兵提供的情报，这儿仍然有攻击行动。坐标格13,24也有敌军活动。
红组队长，带你的小队沿海岸线前进。别ี出林木线。绿组队长，沿着这条山脉ำ，同样注意别离开任何可以利用的掩体。我会沿这条路线前进。”士官长在一片非常茂密的丛林中画出一条线。
现在是18๖3o时。城市离此地十三公里——我们用不了四十分钟็就能到达。我们可能会被迫降低行进度，以躲避敌军巡ำ逻队——但所有人不能迟于193o时到达该处。”
他将一张蔚蓝海ร岸城的地图放大。“城市下水道系统的入口在……”他用标志点在图上标注出来。“这里，这里，还有这里。红组负责侦察码头。绿组负责居民区。我将带着蓝组进入商业区。有问题吗？”
我们的通讯系统在地下会受到限制。”琳达说，“如果我们一直在地下走，如何保持联系呢？”
根据殖民地管理局提供的蔚蓝海岸城相关情报。这里的下水道系统在塑料管道上面都会有金属管。只要利用这些管道，然后用地面回路收器保持联络。这样一来，我们就有专用的通讯频道了。
明白。”她说。
约翰继续说：“我们出后，运兵船将飞到这个位置。”他在离阿尔法营地南方很远的地方标出了一个地点，“如果鹈鹕飞船到不了那儿……我们的后备集合地点在这儿。”他又在营地南方五十公里处标出一点，“军情局那些热情的委员们把我们的应急卫星通讯器和生存用具都藏在这里。”
如果圣约人把整个星球烧成玻璃状，这些生存用具根本毫无用处——但没人说出这个事实。
保持警惕。”约翰说，“活着回来。解散。”
他们迅捷、有力地向约翰敬了个礼ึ，便跑去执行自己้的任务。
士官长将通讯器调到蓝ณ组的波段。“蓝组，准备出，”他叫道，“重返大气层飞行器返回掩体工ื事待命。”三盏蓝ณ灯闪亮，队员们接收到了命令。
片刻后，蓝组的另外三名队员集合就位。
受命前来报到。”蓝二报告道。
士官长马上向他们传达了任务。“蓝二。”他冲凯丽点点头，“你带上核武器和医疗用品。”
明白。引爆器由谁负责，长官？”
我。”约翰回答。
蓝三。”他对弗雷德说，“你负责爆炸物。詹姆斯ั，你带上我们剩余的通讯装备。”
他们再次检查了一遍自己的装备：改装过的、配有消เ音器的ma5B突击步枪：十匣备用弹药；爆破手雷；格斗匕：m6d手枪——体积不大，但成力十足的手枪，射的点45麦格农子弹足以穿透咕噜人的盔甲。
除了这些武器，还有一个由约翰携带的烟火信号筒。“出。”他说。
蓝组开始行动。他们很快进入丛林，蓝四号在最前方，其他人跟着他排成一队——詹姆斯的寻路直觉无人能比。这个队形并非一条直线，约翰和凯丽略微在詹姆斯左ุ侧一点。而他们的后方，则有弗雷德负责。
四个人小心地前进着。每走一百码，詹姆斯ั就会示意队伍停下，接着他会对周围地区进行系统的搜索，以确认没有敌军。此时蓝组的其他成员会蹲下身，隐蔽在茂密的丛林植物中。
约翰看了一下头盔显示ิ屏，他们己经走了四分之一的路程。尽管他们小心谨慎，步步为营，不过行进度仍然很快。雷神锤盔甲可以让他们在密林中行走时不必砍去树枝，就能轻松地膛出一条路来。这段路走起来就好像在林荫道上漫步一样。
前进过程中，树林里弥慢的薄雾逐渐被飘泼大雨所取代。潮湿的地面变得泥泞不堪，拖慢了他们的脚步。
蓝四号停下来，举起拳头——这是停止不动的信号。约翰站在原地，抬起枪慢慢扫视四周，寻找着任何有移动着的敌人的征兆。
通常斯巴达们依靠盔甲上的探测器确定敌军位置但现在他们的探测器毫无用处——空气中雨点纷飞，探测器会显示出树林里有无数个正在移动的物体。他们只能依赖先头兵的眼睛、耳朵和直觉。
先头兵报告队长：前方接敌。”詹姆斯平静的声音从通讯频道传来，“敌军部队距我不到一百米，正前方แ偏左十度。”
蓝四号用极度缓慢的动作在显示屏上标出了危险区域的位置。
明白。”约翰回答，“蓝ณ组，原地待命。”
尽管运动探测器此时毫无用处，但热能探侧器还是有用的。透过厚重的雨雾，士官长现了三个冷点：那是穿着冷却环境服的咕噜人。