陆状元当然不会服从老袁的安排，而是继续吃大清皇室俸禄。如果大清皇室不被保留，他该怎么样呢？
奕成了本次软性政变的最大受益者，即代替了六哥而成为寡嫂的新的政治合伙人。但看起来，世铎ດ代他打理的军机处的组成|人员，简直无法与奕的当年班底相比。军机处新า的五大臣，包括世铎在内，除了孙毓汶个人才干不错以外，其余四人都不甚了了。尤其额勒和布虽有清廉之名并在朝日久，但是善于自保，对朝政得失不出言，被同僚讥为“哑人”。
有文人出谋划策，还得有武将作外援，他的目标是与湘军结成政治同盟。除了主张大力使用湘军剿匪外，肃顺对曾国藩与胡林翼上报的奏折，多加赞张，支持皇帝迅速批复。
张乐่行死，意味着历时十年的捻军武装抗争彻底走向了低谷。虽然捻军的复起力量不可低估，但杀了张乐่行毕竟算是给了半死不活的清王朝打了剂๘强心针。两宫太后能不高兴吗？于是她们下诏表彰僧格林沁：先是说他谋勇兼备，而后重复咸丰ถ皇帝八年前的封爵“加恩世袭亲王罔替”。后者表示这个王爵可以与大清朝此后的命运相伴，永远在僧格林沁家族传下去。
就高士奇整个人生经历来看，要比以上简要的介绍要复杂得多。所要点明的是，郭琇的责问实际是重笔勾画了大清帝国的政治道德生态，即“金从何来？”与“官从何来？”背后，大批文人与能士不过是个国家陷入道德侏儒状态的代表而已！
洋务运动是本书的另个重要分析方面，此中的故事如李鸿章巧妙地将外语说成是种方言，固然有趣，但洋务运动本身就是“半拉架”式的改革，其结果注定要在残酷的现实检验中出现难以名状的尴尬。与捻军问题被放置在太平天国问题之上样，福建水师在马尾军港痛遭法军歼灭的“局部悲剧”，远远超过十年之后甲午海ร战的教训。从这点上讲，本书或可称为ฦ“晚清三十年改革失败的全程记录”。在这场长达三十年的改革中，所有政治人物都陷入了矛盾的泥沼，比如说光绪皇帝ຓ的生父醇亲王奕，起初ม他极力反对办洋务，但当他取代了洋务派主将奕之ใ后，却成了兴修铁路的最有推动力的权力人物。他作为ฦ海军衙门的大臣，为中国历史上留下了段“海军修铁路”的特色趣闻。在泥沼中走不出来的最大的悲剧人物则ท非慈禧太后莫属。她从二十六岁守寡到七十三岁辞世，四十七年，近乎半个世纪，共发动过三次政变：第次，联手奕，逮捕八位顾命大臣；第二次联手奕，将奕赶出权力核心；第三次，她软禁了光绪皇帝，干脆ะ自己走上前台，把原来的垂帘听政“改革”为训政。然而，就在她训政之时，她全然没了个ฐ可靠政治伙人，奕已死了八年，奕也在她要训政的三个月之前死了。想重新启用奕，已๐经没有机会！课本化了的各种历史著作都把她当成个十恶不赦的坏蛋，可你想下：位六十三岁的老人，要找位可靠的合伙人而不得之时的心情，难道你不会掉下同情的眼泪吗？她固然可在政治场上翻手为ฦ云覆手为雨，但是她又常常卷入洋务派与保守派双方制造的政争漩涡中无法脱身。“高处不胜寒”，也许是这位青年寡妇而后是权力老人内心最真实的体验。
船业初兴，攻讦更凶2
当时福建船厂所造的轮船确实是质量不过关，修理费用也不小，更成了宋晋等人的攻击口实。老权臣曾国藩不得不再次出面，力挺李鸿章，他说了两个“似不”，算是稳住了局面：“刻下只宜自咎成船之ใ未精，似不宜谓造船之失计，不只宜因费绌而中止。”
李鸿章为了让洋务事业继续下去，不得不以高举ะ爱国主义แ大旗的方式为ฦ自保之ใ计并以退为进，申言要造商船。造商船的权力支撑也由他的老恩师那里借来，他说今译：
“曾国藩老先生不久ื前曾经下令给上海造船厂：在完成兵船制造的同时，另造四到五艘商船。现在看来，福建造船厂也应在造兵船的同时，造些商船。以便让中ณ国商人租用。我同曾国藩老先生共同研判形势，发现中ณ国有实力的商人都不愿与官方发生合作关系，与此同时，各口岸的轮船运输生意已经被西洋人垄断。如果中国船运商人领用官船，不再依附西洋人，西洋人必然利用资本优势打击他们。中国商人应当自立公司自建仓储自办保险，但这样本钱投入巨大且费用也高，应充分考虑初办之际无利可图的可能性。这样，坚持下去，时间长，造的商船与被租的商船都增多了，赢利也就有了。中ณ国船运商人愿租官船的人，定要准许他们兼运国家漕粮。这样，他们就有了赖以生存的生意可做，而不至于被西洋船运商挤垮。”
在争执中，轮船招商局终于得以建立，洋务派又创造了个辉煌的战例。但是，在开办与维持的过程中，民间资本对此不太感兴趣。光绪三年1877，轮船招商局在向旗昌洋行购买船只时，不得不动用有关省份及海关的财政与税收款百九十万两银子。而这百九十万两ä银子当中ณ的半以上，是招商局的道员衔的会办盛宣怀从两江总督沈葆桢那忽悠来的。当然，沈葆桢本身也是洋务派中ณ坚人物之，所以才能次拨给买轮船资助款百万两银子。
盛宣怀的说辞也如李鸿章样，高举爱国主义แ大旗，他对沈葆桢的游说是先说“国际大势”，再说“江海利源”。等钱拨到เ位以后，反对意见又来了，说旗昌洋行卖给中国人的船全如别人穿坏了的破皮袄样，所谓“垂敝之裘”是也。买件破皮袄显然不如“另制新衣，期于适体”。虽然说反对意见没起多大作用，但是盛宣怀发动的宣传攻势在民间并没收到เ预期效果，只不过筹得四万两的股金，所谓“应有寥寥”是也。更为令洋务派难堪的是，招商局作为ฦ官办国企身兼商业经营与行政管理二职，每个月都要亏损五万两以上的银子。光绪六年18๖80，中央官员王先谦又状告招商局，并指称盛宣怀力主买旗昌洋行的船只是为ฦ了获取酬金，因此他当时就有欺诈行为ฦ，即声称民股有百万两而实际上只筹了四万两的民股。
盛宣怀在对外交易中确有为自己牟利的行为，但仍不像反对派所说的那么เ严重。他的不廉洁行为ฦ也情有可原，毕竟他入仕的途径是“以诸生纳赀为主事”，就是以秀才的身份花钱买了个“主事”职务。不过，他入仕后很能ม干，任过知州，而后升为分管几个ฐ州以及省里专门事务的道员之职，相当于副省级职务。盛宣怀在官场上不仅能干，而且个人防身手腕非常了得，他参加洋务时，声称自己้有“两不”原则：是不经手财务事宜，不管采购单子多大，概不参与结算；二是不领国家的工资，靠自己家资供给自己日常的开销。
李鸿章当然要保护这样的得力助手，对于王先谦的告状核实，他派去“查办”的三个人郑藻如刘瑞芬李兴锐全部ຖ是由李鸿章幕僚升到高官职位的。盛宣怀也逢场作戏，声称要辞掉所任的会办职员。
盛宣怀确实有才干，以至于遇见对外交涉难题的省级大员们都要求他。仅光绪九年18๖83初，就有两总督张树声向中ณ央申ã请，要他去广东处理对外交涉แ事务；福建巡抚奏请福建可重用盛宣怀，李鸿章予以了拦阻。为了挽留盛宣怀，李鸿章也上奏折，称为ฦ奏留แ盛宣怀片，在此奏中，李鸿章说：“今之熟悉洋务者，往往于吏治民生易于隔阗。究之ใ洋务与吏治，不应分为两途，盛宣怀施措咸宜，经权悉协。”
船业初兴，攻讦更凶3
这算是份正式的对盛宣怀才能肯定的文件，且来自当时大清第名臣李鸿章。这时，李鸿章的老恩师曾国藩已经去世十年了。
盛宣怀对李鸿章全面肯定他的举措十分感激，声称李鸿章是自己毕生的第知己。李鸿章用人也有独到的手段，否则在他的淮系门下就派生不出后来的袁世凯及北洋军阀来了！光绪九年188๖3五月盛宣怀在李鸿章的保举下，当上天津海ร关的代理关长，而后的月岁里，虽然仕途小有波折，但是总的来看还是升势强劲，直干到邮传大臣部长的高位。
由于淮系内部的传统以及他本人确实受益，在晚年的政治观点上，他极力推崇袁世凯而贬低孙中ณ山，称孙中山空谈理想不足成事，而捧淮系晚辈袁世凯为“实超乎汉高朱祖而上之。方之华盛顿拿破仑亦过无不及”。
大清帝ຓ国开启洋务运动，只不过是挨打后的个本能反应，它仍幻想只借“器物”而不学制ๆ度的路子可以强国。后来，这种思想就演化成了“中学为体，西学为用”的固定的政治哲学表达。至于北洋舰队的覆没以及戊戌变法的失败，无不是由此制ๆ约而导致。简言之，整个ฐ洋务运动不过是场对西方技术器物的拙劣模仿而已。
学习西洋技术的思想早ຉ在1840่年第次鸦片战争后，魏源就提出来了。换言之，作为巨宦名卿的曾李二人之论，晚于魏源二十年。魏源在于道二十二年184๒2成书的海国图志中的序言中说：“是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技而制夷而作。”
这个“三以论”的最后项，终于成了曾国藩洋务思想的部分。
魏源作为个半民间半官方身份贡生能够从宋明理学的迷梦走出来，是由á于与林则徐的次会面。
林则徐所发起的抵抗英军的鸦片战争失败后，被革职，北上北京听候处理。路过扬州，与比自己้小八岁但已๐成为ฦ当时著名学者的魏源见面。据魏源的诗作江口晤林少穆制府所载，是“万感苍茫日，相逢语无”。
可以想见林则徐在战败并当了替罪羊之后的茫然，可以想见魏源作为个力求国家振兴的学者的悲愤。在感情剧烈的波动平抑之后，林则徐把自己在广州组织人编译的四洲志大概是本简单的地理书目交给魏源，拜托他续完此书。
这是个令人遗忘的故事，也是段回肠荡气的悲歌。然而，整个ฐ大清帝国就是到了曾国藩与李鸿章那里也没有清醒，只能算是喝杯白糖水暂且压压宿醉后的胃疼而已。
宿醉的感觉仍然无法消除，因为整个王朝的政治精英没有人真正想学习“器物”轮船火炮之ใ外的制度体系，或者说，曾李等人的洋务主ว张只是对魏源整个ฐ思想体系的种阉割，即抛弃了魏源对弥利坚美国政体效法的设想。
魏源在其海ร国图志书中极力向当时的知识精英们推介美国政治的优点，如在第五十九卷中，他经典性地解说美国的议会运作是“众可可之，众否否之”及“三占从二，舍独循同”即少数服从多数的“多数决”原则。在这个带有羡慕性介绍的同时，魏源还详细介绍了议会的形式与议员的产生方式今译：
“该国的法律合民意的，就通过；不合民意的，就废除。每三年，老百姓就选出位最高执政官长领ๆ来治理各州部。设有两种议会，个ฐ叫参议会，是最高执政官与国家要员办理重要事务的地方；另个叫民众议会，讨论人民提出来的议案。各州里，每四万人选个ฐ人去参加民众议会，处理民众的建议。”同时，魏源还讲到了美国的总统选举制度，称曰：“惟总摄国政者四年任，按期退职，公举更迭。”
幸亏当时大清帝国已经没有康乾盛世的狂霸，否则，这“四年任”的提法必然被视为颠覆清朝统治的罪行而砍了他的头。
在相对宽松的环境中，身任高官的徐继畲在他五十四岁时1848年撰完瀛环志略书，对美国的政治制度也大为赞赏。在他的心目中，华盛顿显然比个皇帝更值得尊重，他说：“米利坚合众国以为ฦ国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，何奇也。泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”小说上传分享
船业初兴，攻讦更凶4
在第二次鸦片战争失败之后，满腔爱国热情的学者冯桂芬认为，大中华之不如西洋不是人种即天赋问题，而是人的思想和政治制ๆ度出了问题，他指出应该“反求”即反省的地方有四项：“人无弃材不如夷，地无遗利不如夷，君民不隔不如夷，名实必符不如夷。”其中尤其以“君民不隔”即民众的政治表达容易传达到เ君主ว那里为当时制度方面的最大差异，因为ฦ美国人是议会制度，大清帝国是帝王家族政治。就不用说百姓的言论可“不隔”地反映到君主那ว里，就是体制ๆ内建言往往也会遭到训斥，而训斥臣下的进言行为正是君主“乾纲独断”“见识非常”的表现。即便这种“见识非常”不是出自君主，也会由某个利益集团向皇权施压，导致建言者遭受不应有的打击。
郭嵩焘的遭遇典型地说明了这点，并且，郭嵩焘的遭遇也是整个洋务运动的政治命运的隐喻。
郭嵩焘是进士出身的高级知识分子，又有追随曾国藩剿灭太平天国的功劳，且与李鸿章关系密切。他的国内从政经历丰富，处理与洋人交涉的事务多持理性。
太平天国被剿灭之ใ后，洪秀全诏封的森王侯玉山逃亡到英占的香港，投托港英当局保护，广东的官吏没法去追捕。郭嵩焘在日常公务中ณ注意研究国际公法，凭借法条与港英当局交涉迫使对方将侯玉山遣返。遣返后，在广州处以死刑。
当时，郭嵩焘职任广东巡抚，同在广州城的大清要员还有两广总督瑞麟。总督是巡抚的上级，自然有抢功的优势。瑞麟为了夸大功绩，在写给朝廷的呈文中说是派兵到香港抓回侯玉山的。郭嵩焘极力阻止，说：“这样会导致外交纠纷的！”瑞麟大为恼火，不顾劝谏，将公文飞报北京。事后，果然引起外交纠纷，英国驻华使节多次提出抗议。
光绪二年1876末，郭嵩焘衔命出使英国并兼驻法公使，到187๕7年初，抵达英国。在五十天的旅途中，按照将每天所写的日记稍作整理，定名为使西纪程，抄写份，寄回总理衙门。当时国家规定：出使各国的大臣应随时向政府递交日记，日记要对所办交涉แ事件及各国风土人情尽可能详细记录，以便有助于国家决策。说白了，就是项情报工ื作。郭嵩焘本也是例行公事，但万万没想到仅两万字的日记在总理衙门刻刊印行后，引起了巨大争议。当时有位名叫李慈铭的官员见此书，立刻称“凡有血气者无不切齿”。这位年龄将近五十岁，四十岁才中了举ะ的学者，最初走入仕途是靠花钱捐上的官，时称“入赀为户部ຖ郎中”。
赀，本意为罚款的意思，如秦朝法律有“赀甲”之ใ说，即罚轻微违法人交买副铠甲â的钱。李慈铭的“入赀为ฦ户部郎中”，就是家里向国家捐钱给他换了个民政部的司局级职务，所谓户部郎中之职。
如果按郭嵩焘所写的西方社会官员公推，他李慈铭的前程不就完了？不用说光宗耀祖，恐怕连考进士的希望也没了。对于他来说，多亏郭嵩焘受到了守旧势力的舆论围攻，他才得以在三年后混上“同进士出身”。
李慈铭没有出过国门，但他可以指责郭嵩焘日记所言严å重失真，即称：“记道里所见，极意夸饰，大率谓其法度严明，仁义兼至，富强未艾，寰海归心。”比李慈铭更有影响力的是何金寿，他利用日记官职务接近皇帝及两宫太后的机会，上书弹劾郭嵩焘，以至于两宫太后以皇帝的名义下诏，销毁书版板。
其中个微妙的细节是，书版虽然销毁了，但已散发出去的书并未收缴。所以李慈铭不无遗憾地说：“有诏毁板，而书流布已户矣。”其实，这也多亏向被人们认为ฦ是“大坏蛋”的慈禧太后的“抹稀泥”，因为她在郭嵩焘出使前，亲口安慰过他：“你只味替国办事，不要顾ุ别人闲话。”虽然说而后慈禧不得不撤回郭嵩焘，代之ใ以曾纪泽，但是其书仍在民间流传。
翰林院侍讲张佩纶则认为郭嵩焘继续当公使，会导致“人心之ใ患直恐无从维持者，非特损国而已๐。”也就是说，郭写日记寄回国出版的行为已๐经不仅是损害国家尊严å的问题了说什么我大清事事不如西洋，而且必将导致意识形态的崩溃人人都不再认为我大清这套是符天理的。
船业初兴，攻讦更凶5๓
这个定性，解答了李慈铭所问的“嵩焘之ใ为此言，诚不知是何心肝”的质问。同时，也呼应了何金寿的高调批判，何金寿说郭“有二心于英国，欲中国臣事之”。用现在的话来说，郭嵩焘就是“汉卖国贼”乃至于大英帝国收买的战略间谍，云云。
郭嵩焘身在国外，虽然也耳闻国内对他的汹汹声讨，但他仍以尽职守的方แ式写日记，并加进自己的议论，如光绪三年1877十月十八日，他写道今译：
“英国国家之所以国本牢固，国运长久，全在于议院有维持国家大政方针的义务也即道德责任。他们设立市长管理人民，也是为了顺从人民的心愿。议院与市长相互对立，因此君主与人民之间的沟通就方แ便了。国家或盛或衰，立国千余年终不至于灭亡，而人才与学问两大国家要务也传绵不断，所以人才与学问皆为国家的维系出力。反观我们中国，从秦汉以来，两千多年，正好采取了与英国相反的政治制度，并且能够明白两者区别的人几乎ๆ没有。”
用曾纪泽去替代郭嵩焘，也是慈禧太后的权宜之ใ计，她并不想伤害郭嵩焘，所以在曾纪泽启程前，她对曾说：“上头也深知郭嵩焘是个好人，其出使之后所办之事不少。”
郭嵩焘于公历1879年5月5日乘๖船返回长沙其原籍为湘阴，此年为光绪五年。恰在此年，湘阴发生了排外风潮，乡绅煽动百姓贴大字报，指斥郭“勾通洋人”。那个“勾通”可不是当做“交流”讲的“沟通”，而是暗中勾结出卖国家利ำ益的含义。
1891年初，郭嵩焘病逝于老家湘阴。他的旧交，当时的权臣李鸿章奏请朝廷，鉴于郭的学行与政绩，希望朝廷给他立传赐谥。但是胆怯的光绪皇帝ຓ怕再引物议，回复李鸿章说：“郭嵩焘出使西洋，所著书籍，颇滋物议，所请着不准行。”
这年是光绪十七年，光绪皇帝已经亲政亲收两年了。试想日后戊戌变法之ใ失败，也在情理之中：个由如此昏头胀脑的人领导的帝ຓ国会有什么出路？连慈禧那样的铁腕人物都先是力挺而后泄劲，还用说他个几无政治经验的小皇帝吗？
可以说，郭嵩焘的忧郁而死表面看来是寿终正寝，活了七十四岁，而郭的忧郁之ใ死正是大清必将“寿终正寝”的预言。
大清帝国是条船，是条如郭嵩焘诗云“满载痴顽共船”的那种船。无论是慈禧掌舵还是由á“英明”的光绪驾驶，它的命运只有个结局：触礁并沉没。
在以后的历史书写中，戊戌变法确实被夸大了，它实在没什么“拯救”意义了，不过是场政治投机分子的闹剧。想想看，日本是怎么เ做的：他们在魏源的海ร国图志刚出不久，就迅速拿回国去，用于思想教育。到郭嵩焘写出使西纪程时，他们已接受了魏源的思想熏陶三十五年了。