此时已是李渊禅位秦王李世民登基，号太宗，已是贞观之治之年了。
马氏夫人温言道：“此事尚需从长计议，望相公三思。”张罗道：“我意已决，夫人不必相劝。”说完就与马氏温存了一番，几十年来除新婚燕尔外这次马氏算是夫妻生活最和谐的了。
南惟仁默然良久觉得老仆南安之言不无道理，遂点点头道：“你下去吧我休息一下。”
二仙仰望北斗之紫微星座，见那帝星忽明忽暗以现灯枯油尽之相。狐仙叹道：“不修善政只为ฦ逍遥，大隋将亡矣。”
天池北面一巨岩上有一棵亭亭如伞盖的古松，它傲视着整个天池湖面，俨然似帝王君临着长白山绝顶ะ，注视着等级森严å的被划归为山下居住的山民区，山腰蛰伏的狼、虫、虎、豹区，山顶的天池区以及整座长白山。
再说亢金龙见奎木狼一边赏花一边口中念念有词，不觉好笑，便不理他独自优哉游哉的观赏起御花园中的楼台亭榭，长廊假山。只见这楼台巍峨挺秀，楼瓦金碧辉煌，耀人眼目。亭榭灵巧秀美，长廊画栋雕梁，九曲八盘与假山相连。长廊曲转能达御花园中ณ的碧池又有亭榭相衔画廊经九曲通到เ假山之下，山有曲径逶迤能达山顶。亢金龙拾级而上，在山坳处他忽然看见草丛中有一枝幽兰，孤伶伶的站在那里显得是那么孤立无助，亢金龙心想它为何不在百花丛中而独自立于这里？难道它不在百花之列？不对！既ຂ在御花园中安有不在百花之ใ列之理。这一定是凌云仙子的疏忽把它遗落在这里了，待我把它移到เ百花丛中去。想着便来到เ了幽兰的面前，拨开碧草便要寻根。这时他突然现幽兰的身躯无风急剧ຕ的摆动。亢金龙心中大骇，不禁凝聚二目神光仔细观瞧。一瞧之ใ下，亢金龙不由怒从心上起，恶向胆边生。原来使幽兰颤抖不止的作祟之ใ人，竟是那肮脏ู不堪的御马监，司清除御马粪便之职的蜣螂神——屎克郎，正在拱幽兰的根须——玉足。
王母闻言冷笑道：“我与观音大士皆为女性，男性能做之事我们也能做，男性不能做之事我等亦能做。请问在座的神仙你们那一位比观音大士强？我看阴阳取代不祥之说实不足以为信。”
张言又看了那被锁老者一眼，他认得此人。此老者就是十五年前因少收了顾客的布钱而被老父斥责的孙老实，由于自家的财产被劫，房屋被焚，这孙老实也就离开了张家。他较十五年前苍老了许多，但不知为何，他家门前倒着这具尸体。张言正思忖之间，只见差役分开围拢的人群，领入一位鹤童颜的老者来。张言一看来人倒也认得，他便是享誉苏州数十载，无出一纰漏的仵作公孙乔๒。此公敢于直言且从不为铜臭所惑，经他手勘剖的尸体任谁也休想让他更改，所以张言自小就很佩服此公的高风亮节，同时也觉得此公性格也很符合自己้的刚直脾性。所以此公一出现，张言的注意力便全部集中到了他的身上。
公孙乔打开所携带的皮箱，露出所有剖验所用的工具。操起剪刀挑开了死者的上衣，豁然所见死者左胸心脏部位柴刀深深的插在上面。公孙乔๒对书吏道：“死者左胸靠心脏部ຖ插有柴刀一把创口一寸二分刃尖三寸二分，”府中书吏刷刷็刷笔不停歇的记了下来，公孙乔๒双手轻轻取下柴刀，用尺测量了一下刀入伤口深度，“二寸六分，死者上身及面部无伤，”又操起剪刀挑开了裤子报道：“下体无伤，”操刀切开了胸ถ膛报道：“表皮及胸肌厚三分，胸膈一分，心脏伤二寸九分，系贯通伤、五脏ู无伤。”说完操起大号缝针ฤ迅缝合，然后对衙役道：“请将尸体翻身，我要勘验背部。”公孙乔๒报道：“上身、后脑、腰肋部无伤、臀部ຖ及双腿无伤、脚上无伤。剖验结论系一刀贯通心脏ู而亡。死亡时间为ฦ三更不到二更以后。尸身留แ有凶器柴刀一把，上有孙老实三字。勘验完毕。”勘验人公孙乔签章-年-月-日。公孙乔对书吏道：“柴刀入肉尺寸与所伤实际尺寸有二分之差ๆ，因此老朽以为柴刀不是致死人命的凶器，而真正的杀人凶器系更薄更窄的锐器。可是为何用一种凶器杀人又有另一种锐器掩盖真正的杀人凶器，这倒令人费解了。望书吏老爷将这个迷团呈报知府大人知道。”
书吏点点头道：“这个ฐ一定。不过公孙大爷可能确定杀人凶器究竟为ฦ何锐器，而凶手又为何欲盖弥彰呢？”
公孙乔道：“杀人真正的凶器可判定为剔骨刀、匕类锐器。至于凶手为什么เ以柴刀掩盖真正的杀人工具，那是捕快们的事了，我又岂可越俎代苞呢。”
“正是，正是，王某多言了。”
衙役将尸身用早ຉ已备好的芦席盖上，只等苦主认领尸身回去安葬，众衙役正准备把孙老实锁拿苏州府归案之ใ际，只听得人群外一女人呼天抢地而来：“我的夫啊，你死的好苦啊，昨晚你还好好的，为ฦ何你只为与我争吵几句离家，而落得如此凄惨结果，你这一去可叫奴家怎么活啊。”说着扑到了尸体上面号啕大哭。这一来惊动了所有的人，就连要走的人也重新า围了上来。其中有人认得这个妇人她是苏州ะ城里有名的虔婆、专门替人保媒拉线，由她的如簧之舌不知成就了多少对不幸婚姻。她就是醉鬼杨二的老婆叫杨氏王翠萍。死者难道是醉鬼杨二不成？死者在剖验前脸上罩着白布，而今尸体已盖上芦席，她何以能认定死者就是她的丈夫杨二呢？连我们这些看验尸的人也没注意到死者是杨二啊，这真是奇怪之ใ极。
衙役道：“杨婆你何以知道这死者定是你夫杨二？”杨王翠萍道：“这个死鬼嗜酒如命，喝了就睡，醒了就喝。床头上每日必备白酒一罈，一宿喝光，又换一罈。十二个时辰没有两罈酒滋润，他是活不下去的。昨夜也是我一时疏忽，忘了给他换酒罈，他醒来即找酒，是我一时气愤说他只知饮酒，不问生计，要他这爷们何用。他便气道；既然我这爷们没用，我走！你找有用的爷们来家。说完愤愤而去。我只当他是一时气话，便也没做理会，只是把床头的空罈拿走，换上了一罈早已备下的，他最爱喝的汾酒，便自睡去。谁知今晨醒来一看，这醉鬼不在身边，一端酒罈却是未曾动过。这时我才知道这醉鬼一宿未归，这可是他一生中破天荒的第一次夜不归宿。我不禁惊慌起来，难道他昨晚在外喝酒，醉倒在外？可他身上一文钱也没有，能不能做那ว逾墙之ใ事，偷钱买酒喝而被官府抓了去？所以我赶紧爬起来头不梳脸不洗的找了起来，听到这里喊杀人了，所以我就断ษ定被杀之人是那醉鬼无疑！”
衙役道：“你先看看清楚，若果然是杨二，你可先领回家去盛殓。在家听候官府传唤。”
那杨氏王翠萍只掀开了芦席一角便大放悲声：“是谁，这么狠心杀了你这个与世无争的好人，你不就是爱喝一口吗？可是又没喝他们家的酒，干什么非要杀你啊？呜呜呜……”
张言冷眼旁้观，只见此妇人徐娘半老丰ถ韵犹存，虽披头散仍掩不住她的姣好容颜，只是在号啕之间眼波游移不定，给人一种作做的感觉。
遭逢此凶杀之事，张言游玩之念全消，随着衙役来到เ了苏州府正堂之外。
衙役们押着孙老实禀请苏州知府审理凶杀之ใ案。知府高坐公案之后，衙门八字洞开，苏州ะ知府要公开审理这桩，自他上任苏州知府以来的第一宗凶杀大案。三班衙役排列两旁，堂下跪着被衙役锁拿的杀人嫌犯孙老实。三班衙役喊过堂威。知府问道：“凶犯姓名、性别、年龄、籍贯，因何杀死了庶民杨二，快快从实招来。”
孙老实一一作答后道：“老爷，草民冤枉。草民实不曾杀人。”
知府道：“你不曾杀人那么杨二竟系何人所杀？他的胸口这把柴刀你可认得？”
孙老实道：“柴刀虽系草民家中ณ之物，但几天前柴刀不知遗落何处。故而不知何人用草民的柴刀杀死了杨二。今晨草民准备去城外砍柴，遍寻柴刀不见。正不知柴刀究竟放在何处，此时忽听有人敲门，草民问了几声，谁啊？但无人应，草民觉得奇怪，既ຂ来敲门为何不应，于是草民赶去开门，不想这尸体在草民开门时几乎砸到草民身上。草民见尸上插有柴刀一把，知是凶杀，故叫小女马上到官府报案，是以草民未曾看过凶杀柴刀，所以根本就不知道，这凶器是草民自家遗失之物。此言句句是实，望青天大老爷明察。”
知府道：“这倒怪了，在你家门前，用你家柴刀杀死了杨二，你居然说不知是何人所杀？凶器便是铁证，你的柴刀为何早没现丢，晚没现丢，偏偏在杨二被杀之前现丢失。孙老实呀孙老实，我看你是，只老不实！编这些假话来推脱罪责、蒙骗本官，我看不动用大刑你焉能ม招供。”于是喝道：“大刑伺候。”众衙役如狼似虎把孙老实翻倒，就要给孙老实动刑é。
张言心道：这苏州知府究系何人。此案疑点甚多他何以因嫌犯不招，而不去深研此案的不明之处便要逼供，这官岂不是太过昏庸。今天我既遇见了此凶杀案，我非看看结果不可。
这苏州知府也姓苏，是前隋所任。是隋朝越王杨素的挂名门生，杨素本隋炀帝杨广的叔叔，杨广在谋朝弑兄等一系列罪恶中，多仗杨素出谋划策拢络心腹，才使得杨广得以登基称帝ຓ。是以杨广倚为心腹重臣，杨素从越国公擢升为越王。并让他主掌六部，杨素一时权倾朝野。这苏知府名宏程，原是隋朝的候补道台，他为人圆滑世故，善于钻营。当他百无聊赖在京师候补五年的寓居当中，杨广继位用杨素把持朝纲。他意识到要想尽快的结束寓居生活，仕途腾达必走杨素之ใ路。而走杨素之路必须ี投其所好，一举能打动他的心。他经多方探访终于得知杨素嗜古玩如命，其他别无嗜好。可他数年的候补生涯几乎ๆ到了一贫如洗的地步，那有钱买古玩孝敬杨素า呢。所以整日愁眉不展，苦思如何能得一稀世的古玩，来打通杨素这条路。
这日天阴，他也怀着阴暗的心情在百无聊赖中，信步出了寓居来到了古玩旧ງ货市场。也是他时来运转，见到一个半瞎老妪正在卖一对她从洗衣的水溪中捡到的一对大如鸽卵的石子，苏宏程无意间问到：“你这对石子要多少钱？这是什么石子？”老妪道：“随你给个价。我也不知是什么เ石子。”苏宏程拿起这对石头一看，此石子并无奇异之处，便放下石子要走。老妪见状道：“官人既说此石子无用，白浪费了我半天功夫，我见它晴天时中间这个石纹紧缩，而到夜晚或阴天它便是这个样子，我还以为是宝贝呢。可能是我老眼昏花看不清楚了，只是感觉罢了。官人既说无用，我留แ它也没用。官人既然看过就是有心要买，但此无用的石子，就送给你吧！”说完站起身来把那对石子递给了苏宏程。
这一来苏宏程倒不好意思起来道：“无功不受禄。我这里有两ä文铜钱送予妈妈买点心吃，就算是我买你石子的钱吧。”说完递给老妪两文铜钱自回寓处，把那对石子随便往桌上一扔，又想如何能ม弄到稀奇的古玩去献给杨素า。
第二天苏宏程醒来正好日上三竿他去拉窗帏时，看到了桌上的那对石子。猛然记起老妪说这对石子晴天时中间那条纹能缩小之语，不禁一手拿石子，一手去拉窗帏。一道阳光直泻而入照在了苏宏程手中石子之上，只见石上中间的那ว条纹理立刻紧ู缩起来。苏宏程心头一震，慌忙又把窗帏拉上，眼睛不瞬的盯着那对石子的纹理。房间一暗，石上纹理又回复了原来的样子。苏宏程心中已知，自己朝思暮想的宝贝，仅以二文钱价值便鬼使神差般到了自己้的手里。他哆嗦着，如此往复拉关窗帏，那对石头的纹理随着亮度的增减变化着，旷世奇珍“猫儿眼”已是无疑，而如鸽卵大小的猫儿眼恐怕是前无古人后无来者，真是闻而未闻的至宝啊。苏宏程紧攥着这对旷古奇石一屁股坐到เ了地上，他兴奋的晕了过去。
待他醒觉已๐是早膳时间，他忙把这对奇石用罗帕包好放入了怀中。膳毕，他躺在床上思索着，如何把这对稀世之宝“猫儿眼”献给越王杨素า，及早得到放官上任，早日结束这候补的寓居生活。他想到如果通过别人转献，是需要金钱铺道的，世人都道金钱不是万能ม的，可是没有金钱是万万不能的。对此他是有深刻体会的。在任上时，朝廷派下去巡视的官员，在接了他所奉献的礼品后，总是笑着对他说：“今后贵道只要有什么需要帮忙的事情只要喊一嗓子就好使。”然而候补这几年，当时受贿时说的最动听的人，想求见都无门，别说喊一嗓子，就是喊破喉咙，也打不动这些权贵的心啊。再者说托人送礼最终受益的不一定是自己，这么做岂不成了为他人做嫁衣裳的冤大头！我苏某人宦海摸爬了十几年尚未糊涂到如此地步，一定要亲手交到越王手中，这样趁他获得宝贝的高兴空隙提出自己的要求，才能达到事半功倍的效果。可是以什么身份去求见越王呢？以候补道台的名帖去投拜？不被回绝那才是怪事。老奸巨滑的越王一定知道我去求他放官，他焉能ม理我这个ฐ名不见经传的无名小吏。如果以苏宏程的个人名义投帖ຆ那就更行不通了，别说越王能不能接见，就是王府的奴才不给他们金钱做“路引”也休想让越王见到拜帖ຆ。那么以什么身份拜见越王并能见到他，从而达到เ目地呢？……
越王有夜间办公下午入朝的习惯，我何不在越王入朝返府途中拦轿，以门生的身份投递拜帖ຆ，尽管自己不是越王的门生。然同时献上这旷古奇珍，这越王是古玩名家。见到เ此宝，他也不会计较是不是门生这个称谓了，一定能约见我到他府中，如此所期之事可达。就这么办。苏宏程静下心来，自怀中取出了这对旷古奇珍不禁黯然起来，此宝虽得来的如此容易，但要转手献给他人，着实是心疼肝疼肉也疼。然舍不出孩子套不住狼，惟有如此可望获得高官，而高官得做又何愁捞不回那白花花的银子，这就叫，我投其所爱他回我所需。这就是宦海之ใ中相沿成习而百验不爽的真理。然而这对猫儿眼若都献给了越王这个ฐ老狗，岂不是太便宜了他。他只说一句话就得到了价值连城的奇宝，这太不公平了，起码不能离开等价交换原则的大谱，充其量越王最高能给我个知府做。一颗奇宝足矣。苏宏程挑选了半天，决定把那颗他认为稍小的猫儿眼献给越王。
果然越王杨素看在这无价奇珍的份上，放了苏州知府的肥缺给苏宏程，并让苏宏程设法找到另一只猫儿眼。他要做一条如老虎大小的假猫，以配上这旷世的猫儿眼。苏宏程喏喏连声，心道；等我再用你时在说吧，这只猫儿眼非王侯我是不换的。
不想李唐大军无情的粉碎了短命的隋朝。杨素仓惶出逃，遗下了那缺一支眼的假猫，而这只缺眼假猫却被李世民的皇后长孙公主ว的侄子，现任江浙的总督长孙策获得。是苏宏程告知长孙策，杨素藏有旷世奇珍猫儿眼的秘密，待长孙策获得独眼猫之后，苏宏程又献上了所留的那颗猫儿眼，配在那只假猫之上。长孙策自是欢喜无限，故仍留任苏宏程为苏州知府之ใ职，以此回报苏宏程的献宝之功，苏宏程自此也成了长孙策的心腹。彼此上下关照，尽管苏宏程的政绩平平，但仕途倒也太平。
苏宏程钻营有道，但对审理案件却是一窍不通。所幸苏州府一向太平，而三班衙役书吏师爷等人都知苏知府与上宪的关系，所以一些鸡鸣狗盗之事下面就代劳了，因此苏宏程在苏州做的是太平知府。不想今天出了轰动苏州的凶杀大案，他手下的人再干练也是不能代劳的。所以这位太平知府第一次办案衙门洞开，其意就是给苏州的黎民百姓来个下马威，是以，一审未毕就要对孙老实动用大刑。
张言一见，就要迈步上前击鼓鸣冤。张言觉得此案可疑之ใ处甚多，其一，死者杨二身材矮小，而孙老实则是身材高大之人，而致杨二死因的则是胸口上的刀伤而亡，那么孙老实是如何用柴刀砍死的杨二，采取的什么姿势？其二，自己当时正在剖验现场，据仵作公孙乔所报验尸结果，刀刃与伤口深度尚有二分的误差ๆ没有查清。其三，死者与孙老实有无杀人与被杀的因果关系？此三点均未查清就搞刑é讯逼供岂不是过于草率。重刑之ใ下孙老实或可屈招，然纵容罪犯逍遥法外则是罪莫大焉。我如不直言谏阻可能冤狱难免，故移步上前就要击鼓。
此时只听那ว位站在知府身旁的师爷道：“大人且慢用刑，属下有话要禀。”苏知府摆手道：“暂缓动刑é。”问师爷道：“先生有何话讲？”师爷附着知府的耳边如此这般一讲，苏知府的眼光扫视了围观人群一眼，目光落在了已在衙门台阶之ใ下的张言身上，久久不肯离开。张言站在那里并不畏惧，迎着知府的目光瞬也不瞬。苏知府觉得张言的目光中蕴含着一般凛然正气，刺๐得他有如芒刺在背之感，马上低下了头做沉思状。然后命令衙役道：“凶犯暂且押入大牢容后再审，退堂！”
你道那ว师爷与知府说了些什么？他说仵作公孙乔๒剖验尸身之时，检验书录中有二分伤口与柴刀插入部份不吻，这二分之差可能另有原因，再则今天的整个剖验经过都被衙门口台阶下的那ว位公子，也就是苏州城内人尽皆知的直言神童，六岁既破了苏余县苟且杀弟苟安奇案的前隋的一甲进士张言张公子看到，这二分之差当瞒不过他。如果他要强出头，在公堂上与老爷理论起来，他为民您为官，输赢也于老爷面子不好看。不如先将凶犯暂且收监，相机再审不迟。请老爷您三思。
你道这位师爷何以对张言的事迹如此门清？说起来他与张言大有渊源。他便是十年前听了张言对苟氏兄弟案件的论断后，借机侦破了兄杀弟案件的季惠。苏余县的涂图知县见其精明干练，仅凭一句六岁稚童的一句话，便破了困扰自己半年之久的迷案，所以以师爷之礼遇力邀季惠留在了苏余县衙。涂ิ图知县因破苟氏案件有功，而被擢升为金陵道道台，涂图本欲携师爷季惠到金陵赴任，然被知府苏宏程将季惠截留下来做了苏州府的幕僚并委以师爷之职。由á于师爷季惠深惧张言的厉害，怕苏知府一时不慎激得张言较起真来，自忖自己绝不是张言的对手，而那时为知府揩屁股的责任便落到自己้的身上了。为他人受过的买卖他季惠是不干的。所以当他劝阻了苏宏程缓动刑后，便称自己้肚子不适躲入家中ณ称病不出。
故此，苏州ะ知府的第一堂审讯只好匆匆收场。
张言见中止停审人群渐散，自己也转身往家走去。此时只听的背后燕啭莺啼般唤道：“张公子，请留步。”张言回转身形见呼唤自己之人，正是今晨在孙老实门前所见的妙龄女子。只见她娇็羞素雅、黛眉高聳、杏眼低垂，虽处乱而不惊，樱唇微启欲言还休。虽荆钗ู布裙也难掩天生丽质。不知为何，张言自第一眼看见她就感亲切似有相识之感。
张言哪里知道，当年在玉帝的御花园，自己不经意中与空谷幽兰已结下了情结，而今百花仙子下凡尘，是她与海棠仙子，共同向御花园总巡ำ护使——凌云仙子道出了奎、亢二星的呵护和忘情并与之情愫暗结之事。凌云仙子抚掌大笑道：“好一对多情种子。我便成全你们。”是以奎、亢二星在王母的准奏之下也降临了凡尘。
却说那女子见张言直盯着自己看，不觉霞飞粉面道：“多谢公子仗义แ之举使老父免于一场酷刑。奴家这厢有礼了。”说着福了一福。张言道：“姑娘免礼。其实我也没做什么เ，何谢之有？”女子道：“张公子何须太谦，大堂动刑之际我便要击鼓鸣冤，是张公子先小女子一步挺身而出，虽然公子未一言，但却因此免去了老父的皮肉之苦，为此特来感谢，并另有隐情相告。”
张言见自己的心事被那ว姑娘看破，只道：“谢字休提，这可能是缘份所致。”那女子听得“缘份”二字，只羞得俊脸飞红，垂下粉颈。张言一见姑娘的娇羞之态猛省道，我与孙老的女儿不认不识怎么倒提起缘份来了，其实我是想说与孙老伯有缘而不是与她……哎呀，还是不说为好省得越描越黑。于是对那女子道：“此地不是说话之处，姑娘若有事可随在下到舍下，有话慢慢再谈，在下家中ณ只有老父、三娘二人，很是清静。”没想到张言之言又使那女子粉面飞霞，心道：你这人真是口没遮拦信口直言，我又没查你族谱产业，你说什么เ老父、清静做啥，难道我不知你三岁时便是享誉大江南北的能辨直言六岁便破奇案的神童。正因如此为了老父早日脱离冤狱，再有你今天的衙前表现，我相信你是侠肝义胆之ใ人，故而抛头露面特来求教于你，没想到เ你这人好生无礼，屡屡以言犯忌，想到此，不仅杏眼蕴泪声音哽咽道：“公子古道热肠，小女子钦佩之至，本有要事请教但贵府还是不去为好，就此谢过公子大恩，容当后报！”福了一福，珠泪双垂转身而去。
张言一时怔在那里，不知何处惹得那ว女子如此伤感。突然猛省到，我今天这是怎么เ了？怎么一见到她竟变得语无伦次起来，先是缘份、后是家庭状况，更为ฦ不该的还说什么清静不清静，人家一个姑娘家也不是与你谈情说爱来了。你这不是昏了头吗？这不被她误认为ฦ我意存轻薄吗！张言啊张言，你还自以为是能ม言善辩的神童，你简直是再愚蠢不过的最蠢最蠢的蠢驴。心中虽责备自己้。但还是急步追上了那女子道：“姑娘，请恕张言无心之语，多有冒犯。小生这厢陪礼ึ了。”说着双手抱拳拱了拱手。
女子展颜一笑雨过天霁道：“公子何须多礼，小女子只是一时感怀老父的无妄之灾，不知何时才能昭雪，故而一时悲从中来，不能ม自制，尚望公子见谅小女子的失态之处。”张言再不敢造次，躬身邀道：“请姑娘到เ舍下详谈。”
诗曰：都道实话直言好，其实让人受不了。
张口须先看对象，斟酌仔细留机巧