安史之乱，中原惨遭战祸洗劫，人口急剧减少。据《旧唐书》卷十一中记载，在刘晏担负浩é运江、淮转运使的广德二年（公元7๕64年），“户部ຖ汁账管户二百九十三万三千一百五十二，口一千六百九十二万三百八十六”。
李氏出身富殷人家，十分贤淑，目视丈夫察视漕运，宣慰诸道劳顿归来，居家月余，心情不畅，茶饭不思，担心他会病了起来，乃好言相劝：“官人忧虑忡忡，当应珍惜自己身体，莫要病了。”
侍御官严肃而凝重地大声宣旨ຈ：“岁之不易，征伐繁兴，河洛肃然，江外尤剧。供上都之国用，给诸道之军需，庶务征求，未逞少息。火耕水耨，夏葛冬裘า，尤馈运而屡空，一戎衣而不足。农人劳而转困，编户流而卒归。……
刘晏由于与程元振私交不错，曾赞同程元振劝说代宗移居东都洛阳的意见，遭到一些官员的谤言，受到程元振牵连，由相位
程元振奏说：“不妨。李辅国手下有一大将，名叫彭体盈，久ื已怨恨辅国专横。只须陛下假以辞色，不愁彭体盈不为陛下用也。”代宗连夜传召彭体盈进宫，封官许愿，进行拉拢：“你能联络李辅国手下士卒，便当拜授你为大将军。”彭体盈奉诏大喜，便暗地里结合一班禁军将领，又是一番๘封官许愿，令他们背叛李辅国。诸事皆办妥当，代宗便下旨，罢免了李辅国行军司马兼兵部尚书的职务，又下旨诏拜左武卫大将军彭体盈代为禁军苑内宫田à五坊等使，任右武卫大将军药子昂代判元帅行军司马。李辅国得旨大怒，急忙进宫，要面见代宗皇帝ຓ。但一切己为ฦ之晚矣！李辅国连朝门也进不去了。彭体盈派兵上前拦住，说道：“尚父已๐罢官，不可再入宫内。”李辅国这时才知道手下的人都背叛了自己，怒气升腾，一时双目紧闭，气晕倒地。左右上前扶起，李辅国气急败坏，声泪俱下：“老奴死罪！不能事郎君，只能请赴地下事先帝去了！”不一会儿，宫内传下谕旨，赐李辅国宅府在长安城外。满朝文武闻知李辅国失势解官，故意到เ城门口拜贺，气得他一句话也说不出来，只得急忙回府，移书上表求解官职。第二天，圣旨又下，封博陆郡王，仍拜为ฦ尚父，允许在朔望入朝。李辅国当堂跪拜谢恩，便收拾家当，迁到城外赐府中去居住。一朝显赫权贵，如今落花流水，削职在家，门庭冷落，车
当时，肃宗重病，生命垂危，李辅国权倾四海，举无违者。元载千方แ百计迎合李辅国，甚至和李辅国的妻子攀附亲戚，“辅国妻元氏，载之诸宗，因是相呢狎”（2๐），关系爱昧特殊。不久，朝廷选拔京兆尹，李辅国举荐元载。但是元载的胃口很大，看不起京兆尹这一官职，故意到李辅国处推辞不肯接受。李辅国明白元载的真实意图，第二天，就拜元载为ฦ同中书门下平章事（宰相之一），并继续兼任度支转运使。
及作相又请更铸重棱乾元钱，一当五十，与乾ດ元钱及开元通宝钱三品并行“。
昏君经过几乎亡国的教训，终算有了明智和清醒。在这道制ๆ文中，还宣布以太子李亨为“天下兵马元帅”，领朔方、河东、河北、平卢节度史，任务是“南收长安、洛阳”，担当平叛的重任。同时又宣布诸王子分别领兵：永王李璘为西南东道、岭南、黔中、江南西道等四道节度都使，江陵大都督；盛王李琦为广陵大都督，领江南东路及准南、河南等路节度都使；丰ถ王李珙为武威都督，仍领河西、陇右、安西、北庭等路节度都使。对于明皇任命诸皇子领兵分管几个地区，谏议大夫高适曾劝阻，主要是担心皇子争权夺位。唐玄宗基于“夫定祸乱者，必仗于群才”（3๑），急于平定安禄山叛乱ກ，而没有听取。为了平乱的需要，玄宗撤手放权。实际上，他也管不住了，由各皇子自己任命选择郡县官员。
（5）到开元十八年（公元730年）免征六年期满，逃户又趋向增加。开元二十一年（公元733๑年）又下敕令：“顷天下浮逃，先有处分，所在招附，便人差科，辄相容忍，亦令纠告。”（6๔）显然软硬兼施ๅ，恩威并重，也不能妥善解决。令人头疼的是“况在丰年，不能ม招缉，遂使户多虚挂，人苦均摊，务欲削除，更成诡故”。（7๕）开元二十四年（公元736年）七月又敕令：“诸州逃人，先除籍帐，能自归复业者，其应征当年租庸资课。”（8）以史实为依据，唐玄宗对抚民恤民确是做了大量有益于老百姓的实事。如开元二十六年（公元738年）下令：“京兆新开稻田，并散给贫人。”七月太子大敕：“京畿近辅，百姓所出，……应单贫下户者，特放今年半租。”（9๗）即便在奸相李林甫、杨国忠专权年代，唐玄宗也经常减免租庸地租，因为奸臣专权的斗争都在上层，下层经济发展的繁荣景象并没有明显影响，但随着唐玄宗疏政享乐，任用权奸，奢侈浪费惊人，贪官污吏以权谋私，直到เ藩镇割据，逃户也就越来越严重了。到安史之乱ກ后，全国只有在册二百多万户，陡减四分之三。正是在这种极端经济恶劣的条件下，刘ถ晏
由á于社会安定，经济繁荣，唐王朝实行均田制ๆ，劳动人民受到เ的剥ຓ削和压迫相对减轻，加上自开元十二年（公元7๕24๒年）实行检括逃户客户，户口随之急剧增加。据新旧《唐书》统计，在不到เ三十年的时间里，盛唐增加了近一千二百万人口，达到了近五千三百万人口。统计数字的准确反映了组织的严密和对人口的重视，同时也说明了对课税的重视和需求。
字两ä月相连，月是歪的，两ä月相加还是歪的，意思是现在的人交朋友也是歪的，不正派。交朋友不正，与不正“朋”字，一语双关，显出刘晏的正派为人和谈吐的含蓄幽默以及思维的敏锐机智，自然令玄宗十分赏识。正在这时，在乐曲声中，上场了一位杰出的年轻女杂技艺人，人称王大娘。古时对妇女的美称是大娘。她正在表演“戴竿”的节目，只见她肩上扛着一根长长的竹竿，竿头上顶ะ着一个瀛洲仙岛的模型，一个小孩手持五彩棒竟在上面边歌边舞，出入其间。令人惊叹，奇绝无双！
刘ถ晏小脑แ袋一晃，稚声朗朗，立即奉答：“方若行义，圆若用智。动若骋才，静若得意。”
风行未备礼，云密遽飘英。
直到唐太宗“贞观之治”的实现，封掸泰山才提到เ日程上来。贞观五年（公元63๑1年）正月，赵郡王等“以为天下一统，四夷来同，诣阙上表，请封禅”。
第二年，上元二年（公元761้年）二月，邓景山人朝京城，以太子詹事、赵国公崔园接任扬州大都督府长史、淮南节度使。如《老子》所言：“大兵之ใ后，必有凶年。”由于刘展之乱和神功军的洗劫，百姓流离逃亡，农桑皆废。
是年九月，江、淮大旱，百姓饿殍载道，人相食。紧ู接着，在代宗宝应元年（公元7๕62年），江、淮又暴发瘟疫，其悲惨景象令人震惊。独孤及在《吊道谨文》序中说：“辛丑岁（即上元二年）大旱，三吴饥甚，人相食。明年（即宝应元年）大疫，死者十七八。城郭邑é居为ฦ之空虚，而存者无食，亡者无棺殡悲哀之送，大抵虽父母妻子，亦啖其肉而弃骸骨于田野，由是道路积骨相支撑枕藉者弥千里。”（5）这种富庶江南悲惨景象的真实记录在唐王朝可谓绝无仅有。江南连遭兵祸、旱灾、瘟疫的袭击，其原因虽与上年大旱天灾有关，但主要是兵祸造成。崔园到扬州接任后，为官简肃清廉，体恤百姓。
面对兵祸天灾瘟疫造成的严重破坏，放免租庸，安抚流亡，整顿秩序，使扬州ะ渐有恢复。正在这时，刘ถ晏二赴扬州。他充分考虑到扬州连年灾荒大疫，丁男缺乏，百姓不堪承受谣役之ใ苦，加上江、淮地区在安史之乱期间年年输贡钱物，认为ฦ再也不能加赋增税，提高租庸，搜刮民财，营造官船。何况造船需要一定技术，所用人员需进行挑选。再者，过去官营造船场，造船工匠实际是官奴，轮流服劳役，没有佣薪，自带伙食，毫无积极性，现在连饭都吃不上，又怎么เ能造船，特别是要造出坚固耐用的江船、河船。于是，刘晏采用了类似今天实行的承包方แ法，建立十个造船厂，挑选委任精明能干的十名专知官全面负责督造，“竞自营办”。不发丁男ç，不增谣役，不加租庸，所用造船人员全部ຖ选雇，造船所需费用由á国家给予，进行包工包料，船板木料、钉铁、油灰等一切材料自供。这是相当了不起的举措，开创了官办手工ื业作坊的革命性改革，彻底摒弃了自古以来实行徭役的强迫方式，运用了江南私人作坊刚刚出现的雇佣关系和雇佣劳动方式，满足从事物质生产者的基本消费要求，用经济规律的利益原则ท，促进生产的发展。
刘晏提出“每造一船，用钱百万”的意见，遭到他下属专知官的一致反对。百万是多少呢？千文为一贯，也为一缗，百万文即是一千贯，用千贯造一船简直不可想象！
有的说：“今国库空虚，国用缺乏，宜减一半，五十万足矣！”
“非也！非也！”有的又说，“五十万犹多矣！犹多矣！”
“不然。”刘晏以他独有的思想认识陈述己้见，“大国不可以小道理。
凡所创置，须谋经久，船场既然兴办，其间进行造船的人不是一个啊！当有赢余能够给众人，使私用无窘，则官船坚固。假若一开始就谋便剥削，又怎能长久哩！“他看看众人，仿佛洞察了身后之事，语重心长地说：”我料é定数十年后，必有以物料太丰而决定
减少的人。他会说：减半犹可也。到那ว时，船覆灭而不可用，船场既毁，国计亦记（音痞，毁灭、倒塌之意）矣。“（见《唐语林》卷1，《资治通鉴》卷226）
刘晏的话不幸言中。刘晏掌管盐铁转运使，每年输江、淮米粮一百一十万石至关中，对大唐王朝经济恢复、政权巩固功不可没，为唐宪宗中兴唐帝国打下了基础。恰恰在五十余年后正是史称“中兴之主”的宪宗元和年问（公元806年至820่年），刘ถ晏有关漕运的一系列改革渐遭破坏。宪宗即位后，连年发动平藩战争，军费开支浩巨เ，宪宗竭力蓄聚财物准备平藩。元和初年，刘晏培养重用过李巽此时负责专领度支盐铁转运使。掌使一年，赋税收入与刘晏掌使时大约相当。又一年，增一百八十万贯。往年漕运江、淮米五十万斜至河阴，久不能满额，只有李巽连运三年达到额定之数。李巽之后，有王播、程异负责盐铁转运，皆善于敛财，而不善于理财，将江、淮金、银、绫、绢等输往长安，供朝廷所需。杜御恃对刘晏订下的造船订价果然减其一半，“又以一千石船，分造五百石船两艘”，船场巡院官“吴尧卿又变盐铁之制，令商人纳榷（专卖税），所送物料，皆计折纳，勘定每船板、钉ล、灰、油、炭多少而给之”。结果，“物无剩长，十家船场即时委弊”。（《唐语林》卷1，《资治通鉴》2๐26）由á于造价过低，加上以物代税，以次充好，偷工减料，漕船经过三门，翻覆近半，进砥柱之险如同过鬼门关，领航的门匠执标指挥，砥柱终不能克。船沉三门，积米成堆，被世人号称“米堆”，门匠也随船翻溺水亡命，以至有“古无门匠墓”之说。这与刘晏掌管漕运，三门“无斗米沉覆”是多么鲜明的对照，又是多么惨痛的教训！同时，由于刘ถ晏创设的改革体制渐遭破坏，汴河也同时出现险滩，漕运受阻。元和八年（公元81้3๑年），王播上书《陈琵琶沟年三运图》，建议潜船自颖口沿颖水北运至堰城（今河南郾城），可减少千里水路。宪宗当时急欲削平割据淮西蔡州ะ的吴少阳藩镇势力，故王播投宪宗之ใ意，预先屯粮堰城，以备军用。元和十年（公元81้6年），对淮西大举ะ用兵，军需紧ู急，乃下诏设淮、颖水运使。据《册府元龟》卷记述。一部ຖ分潜运粮食自扬州到เ淮阴，溯流寿州ะ西四十里八颖口，再溯流至颖州（州ะ治安徽阜阳）沈丘界五百里至陈州（州治河南淮阳）项城，再溯流而至激（又称）河，又三百里输入堰城。运米五十万斛，省其费七万五千贯。运费虽有减少，但几经辗转，漕途依然多艰。由á于长安是唐王朝皇权统治中ณ心，刘晏所辟的漕运旧道同时并用。但船厂委弊，又征民船，漕法已๐毁，漕米损耗严å重。于是王播建议：米至长安东渭桥，五百石损五十石者论死。但“杀人也不济事，匠人提心吊胆，越杀越怕，漕运官毫无信心，纷纷谢辞，改行”跳槽“。后来，皇甫铺领判ศ度支，只得放宽，又建议，一万石损失三百石者赔偿，损一千七百石以下者流放，超一千七百石者论死；盗十石者流放，三十石者论死。然商，船倾人亡仍然相以为继，层出不穷，能运抵渭桥的不过十之四五。一些部吏赃官又在法为ฦ奸，漕运之路如同人间地狱，鞭笞号哭之声不绝于耳，狱中死者不计其数。如此榜杖杀人，终不为”仁政“之举。于是，其后又免除死刑é，人不畏法，潜政愈加破坏，漕运之米竟十亡七八。直到宪宗元和之世结束，江、淮租米运达渭桥的不过二十万石，而装运之ใ数高达此数的七八倍。每年一百几十万石的粮食白白付之流水，江、淮百姓为宪宗的”中兴“付出了多少惨重代价！唐穆宗长庆年代（公元82๐1年至824๒年）进士李敬方在《汴河直进船》中ณ进行了血泪的控诉：汴河通淮利最多，生人为ฦ害亦相和。
东南四十三州地，取尽膏脂是此河。（6๔）
从元和之后至宣宗大中四年（公元85๓0年）期间，江、淮漕运仍不过每年四十万石，能至渭仓的不过十之ใ三四。除了船翻米沉之外，沿路好吏，贪赃在法，破坏漕规，大肆盗米，侵为利ำ用。盗米之后，为消เ灭罪证，干脆沉溺官船，假以漕运船覆之损，每年竟达到七十多艘。随着中央集权的削弱，漕政破坏，潜运事业已是江河日下，奄奄一息。
宣宗大中五年（公元851年），户部侍郎、盐铁ກ转运使裴休，重整旗鼓，整顿ู漕运，采用刘晏推行过的承包制ๆ，立新法十条，以濒河县令兼管潜运，能者受奖；规定每年雇佣费二十八万贯，全部ຖ归漕吏掌握分配，各漕运巡ำ院不得侵用。实行三年，漕运米粮、至渭仓总达一百二十石，才达到刘晏掌管漕运时的一年之数。大中ณ十三年（公元8๖59年），浙东百姓不堪租赋重负，多有逃户，裘甫起兵反唐，越州（州ะ治今浙江绍兴）地区大乱ກ，租赋来源减少。懿宗咸通九年（公元868年），庞勋在桂州（州治今广西桂林）率戍卒抗命北还，起兵反唐。十二月，攻下泗州（州ะ治在临淮，清康年间州城沉陷洪泽湖中），占据淮口，漕运断ษ绝。其后，庞勋军又与官军转战濠州、宋州、徐州，皆为汴河流经地区，租赋不至，唐王朝陷入困难境地。僖宗乾符二年（公元879年），濮州王仙芝聚众起兵，黄巢率众响应，中原大乱。中和二年（公元882๐年），
江、淮贡赋完全断绝，唐王朝自此一蹶不振，外有藩镇之扰，内有宦官之患，在风雨飘摇中遂至灭亡。正如刘ถ晏所说：“船场既毁，国计亦圯。”
刘ถ晏提出不派徭役，不增税赋，采用雇佣之法代替强派摇役之苦，且用千贯造一船，其法可谓仁义แ之至，可钱从何来？专知官们一个个ฐ愁眉不展，嘘เ啼叹息：巧妇难为ฦ无米之炊。漕运一年所需几十万贯，画饼难充饥，望梅难止渴，苍大不落钱，荒草不变谷，将何以变通？此事连赵国公、扬州大都督府长史崔园也给刘晏捏了一把汗。正值晚膳时刻，崔园请刘ถ晏与专知官同席，说道：“彭城公八岁敬献东封书，世称神童，遐名久尔。今转运江、淮，置办船场，免增徭赋，此乃ี国计民生大事，当审慎为ฦ之啊！”
刘晏恭谦说道：“赵国公所言极是！唯有精干理政，方可恤民生财，卑职思百身，也要期报天子明主的慈育。”
“乱世识忠臣啊！”崔园微微点头笑道，“敢问彭城公：置造官船，耗资甚巨เ，虚言不说，究竟实钱从何而来？”
刘晏双眼闪着智慧的光芒，手指一菜，侃侃而言：“此菜咸而勾味，而关中却缺咸淡食。这一咸一淡，不就是永世无完的生财之道吗？”
崔园顿然彻悟：“神童者神举之策！神策！”
一些专知官尚未觉悟，不禁问道：“有何神策之举？”
“老夫悬心已放！”崔园摇头摆手说道，“各位专知官员，该追随彭城公精于治国之道啊！咸者，盐也。盐可生财，可谓天下尽知。武帝、弘羊盐铁之ใ举，富国强兵，后世永垂！”他端起一碗稠酒，“彭城公此举当不亚于弘羊之功，大唐复兴有望了！”
“实为无奈！”刘晏神色自若，表情严å肃，“税赋不足，天子焦虑。晏以为ฦ不循弘羊、第五倚之旧规，因民所急而税之，则国用足矣！”
不循桑弘、第五琦的旧规，一个大胆的改革计划已在刘晏胸ถ中形成。为了确保漕运经费，刘ถ晏又进行了盐法的创革。
注释：
（1）《元次山集》卷1้0《奏免科率状》。
（2）《旧唐书》卷123《刘ถ晏传》。
（3）《新唐书》卷5๓3《漕运》。
（4）《旧唐书。玄宗纪》。
（5）《毗陵集》卷15《吊道谨文并序》
（6）《全唐诗精华分类鉴赏集成》：《航运门。通航类》。