当晚曹新便请下了袁世源、谢正人、黑瞳与宁大勇，又到前头寻着了沈亦刚说了，沈亦刚自是一口答应必到。
黑瞳虽是酒醉，心下还有几分清楚，只见几个艳妆女子下了楼ä，来到เ桌旁，依偎着曹袁宁三人坐了，娇声软语与三人调笑。一时又见不知宁大勇说了句什么，他身边的一个女子格格媚笑，直倚到他的身上，还伸出染着蔻丹ล的纤手，娇嗔地拧了一把他的面颊。黑瞳先只想这些女子举止怎么เ如此不正经，忽然醒悟：“啊哟，这是青楼地方，这些女人是妓女！”登时酒也醒了几分，一时窘不可当，便要站起出去。却不防后边一个丫头端了一碗热气腾腾的醒酒汤上来，她刚ธ一转身，撞上了汤碗，丫头躲闪不及，汤已洒出一半，登时泼湿了黑瞳的衣衫。
殷氏见着两人走掉了，何嬷嬷却兀自呆愣愣地站在一边，连眼珠也似滞住了，情知有异，当下低声问道：“怎么了？那少年是谁，你见了他便失了魂一般——”何嬷嬷正待开口，见到丫鬟柳月在旁，话又咽了下去。殷氏便让柳月拿了药碗到厨房去，遣开了她，何嬷嬷结结巴๒巴地道：“姨奶奶，奴婢该死……那孩子……那孩子……”回头惶恐地一望窗口门边，灰白着脸，哆嗦着唇，颤巍巍ณ地吐出几个ฐ字：“……就是她呀！”
☆、楔子
沈亦刚与她相处之ใ时的情景涌上脑海ร。——她一向有男ç孩子般的性格，对于她来说，曹宁谢袁四人是她在军中ณ即同生共死的同袍兄弟，她尽可与他们把酒言欢，嘻笑怒骂；傅韫石则既ຂ是她的严父，又是她的慈兄，她敬服他，也依靠着他；然而沈亦刚却是她所愿意接近的唯一一个真正意义的“男人”。黑瞳从来也不曾像防备着府里的其他人一样防备着他，她放心地找他教自己下棋，与他言笑晏晏，在她的心中虽然尚未想过情爱二字，但是却也曾朦朦胧胧地感到，如果能与他在一起，自己是欢喜的。
然而沈亦刚竟然将他们所有人骗了，他的刻意接近原来是因为“那个男人”要找到她！而他竟然劝她“回到”东安王府，“回到”那ว个使她成了天下人所不齿的私生孩子的男人身边去！
黑瞳心中对“那ว个男人”全无印象，且不像恨殷氏那ว样恨萧衍德，毕竟当初ม萧衍德对丢弃她的事全不知情，黑瞳只是厌恶他，像厌恶一件不洁的东西，但他并不足以引起她如此大的怒气。黑瞳的愤怒多半却是为了沈亦刚的欺骗和劝说。
现在什么都明白了，黑瞳心中悲哀渐深。
从此后她永远失去了沈亦刚这个朋友，而且也许再也不会见到เ他的面。
想到这里，黑瞳的眼泪忍不住又流了出来，她没有伸手去擦拭，任由泪水慢慢流进鬓里。
“黑瞳，”曹新在她的房门口轻叫了一声：“吃饭了。”
黑瞳没有答应，也没有动弹。
曹新的脚步声走远了，隐隐听到เ他在与宁大勇说话：“……留一份饭菜，等黑瞳睡醒了再吃好了。”
黑瞳闭上眼睛，翻了个身，将脸埋进了枕头中，把抽噎ດ声堵住了。
外边厅上，傅韫石坐在案前，右手伸在一只盛棋子的棋盂中，轻轻地抓着冰冷光滑的棋子，脸色阴沉。棋子在他手指间出哗啦哗啦的微响，掩盖住了他出的一声轻微的叹息。
太子接连几日都来到栖燕楼盘桓，想方设法向江大娘打听那画ฑ中少女的情况，江大娘只虚与委蛇，屡屡将话岔开，故意不肯提起。
这一日栖燕楼中客人不多，江大娘闲坐着与几个楼中妓女聊天，聊及“龙爷”近日来得倒是很勤，秀春埋怨道：“这位龙爷这些日子来是常来，只是不像以前那样了，现在像是连理也不愿意理会咱们了！”
另一个叫凤娇的妓女也道：“是啊，大娘子，那天你到底是拿什么画儿给龙爷看了？他就跟掉了魂一般，从此都不肯睬我们一下了。”
江大娘微笑道：“这位龙爷不是一般人，而且他终究是靠不住的男人，你们别ี跟他较了真倒是好的。”
玉玫却好奇问道：“大娘子，那幅画ฑ儿里的美人儿，模样倒有些与黑瞳少爷相像，是么？”
江大娘脸色微微一沉，道：“胡说，黑瞳少爷一个ฐ男子，怎会像女人啊。”
秀春笑道：“可是黑瞳少爷真是长得俊俏，要是穿上了女装，怕没人会知道他是个男子。他也是个ฐ怪人，来咱们这儿几次，却连碰也没碰一下姑娘们，羞答答的，不像他的那几个ฐ朋友，宁爷曹爷他们倒真会玩。”
江大娘笑了笑，道：“黑瞳少爷还年少，再说听说傅将军管教他很严厉，他原不是个粗人，宁爷曹爷他们怎么与他相比？”
正说话间，听得楼下传来龟奴让客上楼的声音，玉玫伸头往下边瞧了一眼，低声笑道：“咦，龙爷又来了！”
江大娘听了，忙站起身，太子已带着几个ฐ随从上了楼来。江大娘与几个ฐ妓女一齐行下礼去，然后叫丫ฑ头们开了杏花厢的门，请太子进来坐了。
太子微笑道：“江大娘，今儿我倒不想要姑娘们陪着，只要你陪我说说话就好了。”
江大娘笑道：“啊哟，龙爷，小妇人已是人老珠黄，龙爷不怕倒了胃口么？”
太子哈哈一笑，说道：“江大娘年纪愈长，其实愈有风韵，那又何必太谦？”接过了丫头奉上的茶。
江大娘便教妓女们退下了，笑道：“龙爷，只怕你醉翁之ใ意不在酒，为的并非小妇人的风韵，而是另一个女孩子的风韵罢？”
太子笑道：“江大娘真是水晶肚肠玻璃心肝儿。”
江大娘抿嘴笑道：“龙爷，小妇人早ຉ说过了，您老人家再打听也是枉然，小妇人不能将那位姑娘的来历告诉旁้人。”
太子敛了笑，道：“江大娘，我跟你打听这姑娘的来历，并非怀有轻薄意图，你原用不着如此苦苦隐瞒。”
江大娘故意斜ฒ睨他笑道：“龙爷说得倒好听哩，一个男人见到เ了一个女孩子美丽，便想着法子打听她的下落，若不是想要一亲芳泽，难道还会是想认她做妹子不成？那女孩子是正经人家女儿，断不可能像咱们楼子里的姑娘，只要有银子，便可以亲近的。”
太子正色道：“若江大娘告诉我那位姑娘的家门来历，我自会上门向她家人提亲，正式迎娶ດ她到เ我的家里去。”
江大娘怔了一怔，故意道：“龙爷可真是说笑了。您老人家连她面也没见过，只凭着一张画像儿，便要娶她？您甚至还不知道这位姑娘的脾ຆ气性格儿如何，若娶回了家去才觉得不适合，龙爷您可不会后悔么？”
太子看向窗外，目光中一阵恍惚，片刻，低声道：“不要紧ู，如果她真是与画里一模一样，那ว么无论她性格怎么样，我都会如珍如宝般爱惜她。”
江大娘低了低头。听得太子毫不犹豫地说要娶黑瞳，此事的展之顺ิ利着实出乎她的意料é之外，不由得心内喜不自禁，表面上却似踌躇了半晌，方道：“那画儿画得的确十分神似，若不信，龙爷亲自瞧瞧她真人，便知道小妇人所言不虚了。”
太子大喜道：“你能让我与她相见吗？”
江大娘又停了一会儿，才道：“龙爷，你当真对那ว女孩子有意，想要明媒正娶地将她迎到家里么？”
太子道：“是，我决不骗你。”
江大娘道：“那么เ小妇人便相信了龙爷的话吧，隔日小妇人想法子约了那ว位姑娘出来，届时龙爷自己瞧一瞧便是。——不过话儿可得说在了前头，龙爷，您老人家若没有真心，以为天下女子都是浮花浪ฐ蕊，只想玩一玩便罢手的，我江大娘可决不能让你坏了人家女孩儿家的清白名节。”
太子道：“我决不会轻慢于那位小姐，江大娘尽管放心。我什么เ时候可见到เ她？”
江大娘见他急切之色溢于言表，淡淡一笑，道：“龙爷，这可不能说得定。她是个正经人家的女孩子，不能随随便便出门的，何况是到เ咱们做这种生意的门户里来。”
太子失望道：“那ว么，我如何才能见她一面？”
江大娘浅笑道：“看来龙爷真是动了心了。既ຂ这样，请龙爷三天后再到咱们楼子里来，小妇人试着为龙爷邀一邀那位姑娘。至于她能来不能，就只好看龙爷的运气啦。”
太子大喜应了，又笑道：“若果然能得偿我之所愿，娶到了画中ณ的人儿，那么我必当重重地酬谢江大娘你这大媒。”
江大娘微笑，说道：“龙爷，说酬谢可不敢当，只是人家原不是一般的庸脂俗粉，也是出身名门的小姐，龙爷若能娶到她时，好好待她，小妇人也就算不枉费了这个ฐ心了！”
这一日定国公傅瑞祥的一个多年知交到傅府来拜访，傅瑞祥遣人到东院来请大爷到เ前头去会一会客。因黑瞳这几日一直心绪极坏，推病不肯起身，傅韫石明知原故，但此时不知如何给她开解，心想让她一个ฐ人静一静也好，便也不勉强她，只由á曹新、袁世源、宁大勇三人随着到เ前院去了。
黑瞳躺了半日，愈觉得无情无绪，便起身来到厅上，独自坐了许久。正值元宵节期间，下人们正巴不得有闲空儿出门耍乐，傅韫石带着几个ฐ亲随出去后，其余的人见一时无事，便也都出门各自寻乐子去了，院中空荡荡静悄悄的。黑瞳呆呆地坐了一会儿，忽然看见桌上摆放着的棋盘，忆起沈亦刚教自己下棋的情形，心中ณ一酸，再坐不住，遂信步出了角门，往街上闲走散心。
街上十分地热闹，人来人往，熙熙攘攘，且有诸般杂耍的班子在年节期间赶生意，摆了许多摊子招徕观众，卖艺赚钱，吆喝叫好之声此起彼伏，不绝于耳。黑瞳独自走在人群之中ณ，愈觉得落寞。
信步走着，不觉来到了城南，抬起头来，只见前边便是琼轩酒家。黑瞳心情低落，越性走了进去，叫了酒菜，意欲借酒浇愁。
一辆马车正缓缓从店外经过，车帘ຈ半卷，车中ณ几个女子打扮得甚是艳丽，却是栖燕楼的青凤、玉玫等几个妓女应了一个ฐ大商贾之召，前去侍宴归来，顺道玩赏街景。青凤不经意间瞥见黑瞳坐在临窗的座位上，诧道：“咦，那人不是黑瞳少爷么？”几个妓女一齐看过去，玉玫道：“真是的，他怎么一个ฐ人在这儿喝酒？往常总是曹爷他们跟他在一起，今儿倒不见。”
青凤笑道：“你想曹爷了？人家在看黑瞳少爷，只你那双眼睛就顾着看曹爷在不在！曹爷好久没去咱们楼子了，你敢是想得紧了！”
玉玫听了，伸手便拧她的嘴，几个女子笑成了一团。
回到栖燕楼ä里，江大娘刚送了两个客人出门，几个妓女跟她招呼了，青凤便笑道：“大娘子，才刚咱们回来路过城南，看见黑瞳少爷独自一个ฐ人坐在那ว家琼轩酒店里喝闷酒呢。”
玉玫插嘴笑道：“大娘子快叫青凤去陪酒罢，这妮子看见黑瞳少爷孤零零的样子，正心疼着呢！”青凤啐了一口，将她用力一推，几个女子嘻嘻哈哈地笑着上楼去了。