今晨，邢夫人照ั旧去服侍贾母洗漱梳头，一不小心，梳断了贾母的一根头发，惹得贾母吃痛，正如雷公暴怒，劈头盖脸训斥ม了邢夫人一顿ู。当着丫头媳妇们的面，邢夫人含泪忍辱连连告罪，迫得邢氏双膝着地跪了下来，也不知磕了几个头，贾母才略略平了心中的郁气，冷声道：“大过年的，嚎成这样，是我们贾家苛待了你不成？还不收起你娘的泪来，一会子客人来，平白让人看了笑话，倒成了我的罪过。”
后来有了小儿子，日子便好过起来，丈夫回来了，又立了战功，府中安静许多，她也有了主心骨，便一味认为是小儿子带来了福气，不免更疼一些。落在贾赦的眼里，小孩儿心中便存了一段偏见，怎么เ也拗不过来。小儿子聪明伶俐，善读书，老国公和国公爷都很是欢喜，比起不好诗书、专爱舞刀弄棒又养不贴心的大儿子，她自然是更偏爱小儿了。久ื而久之，母子便更不像母子了，今次降爵，贾母更是对贾赦怨了三分，平日里也常给他没脸，母子间的心结便更深了。
贾赦吞吞吐吐地与贾琏说了退亲的打算，贾琏虽有几分讶异，但在这父母之ใ命媒妁之言的年代，身为ฦ家长的父亲发话了，他这做人儿子的自然只有点头答应的份，还要斩钉截铁道：“一切都听老爷吩咐。”贾赦欣慰地点点头，盘算着怎么不伤体面和和气气地退了这门亲事，想来想去，只想到เ一个ฐ体面的借口，便说贾琏身患恶症，不敢耽误王家姑娘。只是同住一个府里，想要瞒过王氏并不是件易事。
王氏倒不是真眼热自个嫡亲儿媳妇，最眼热的恐怕是大房的邢夫人和她们房头的赵姨娘。邢夫人听贾赦说了几回“老太太偏心眼”的话儿，起初还怕得不行，子不言父母之过，贾赦说这样的话儿，几近于大逆不道。好在她也不糊涂，一心向着贾赦，劝了几回，贾赦听不进耳，反而渐渐地被他的话给鼓动起来，觉得老太太果真十分偏心二房，国公府的家都交给二房当，天知道二房从中捞了多少公中的银子，贾赦和邢夫人查了之ใ后，心都在淌血。
晨霜咬紧ู下唇，低下头来想掩住面上的嫉妒，她是爱看戏，可是像这种请了外客、堂客的宴席，是绝不容许她这样的身份出去见人的，还不如她从前当个ฐ丫头时自由。再者她爱看的是妙音班一流的昆音，而是德喜班那ว样的京腔。晨霜微微笑道：“老爷也叫我不要出去，怕锣鼓声吵到了肚里的孩子。”贾敏眼神有寒芒一闪而过，附和道：“老爷说的是正理呢。如今你肚子里的孩儿最金贵了，是该小心着才是呢。”
竺王妃抿嘴一笑，心里十分欢喜，毕竟褚钺重赏她身边的奴婢，也是尽孝的意思。“那ว就把赏赐都颁了下去。”这是不禁着正院里的宫女、内侍们说话了。韦漪领会，磕了头笑道：“那他们可要高兴坏了，得了殿下的赏赐，可是难得的体面呢。”竺王妃笑着点点头，韦漪才退了出去。一会子，就听见满院子的欢声笑语和感恩戴德之ใ呼。竺王妃虽不爱喧闹，但是此时却听着院子里的喧哗，满含笑意。白若水走过来轻声道：“那几位次妃、夫人一会子也该闻声而动了。”
林珩又道：“行个什么酒令，如今正是十一月，不如各说每月月令一句，上下要诗文或成语顶ะ真续麻，又简单又有趣，如何？”众人皆说好，独齐渝一脸懊恼。须臾杯子取来了，众人拿在手上把玩，一个ฐ是王崇使过的青铜云雷爵，一个是李白用过的象牙捞月盏，一个ฐ是王维喝过的羊脂ฦ白玉羽觞，一个是欧阳修醉翁亭上的黄杨荷花杯，一个是辛弃疾饮过的犀角仙人乘๖槎杯，前三个ฐ形制小巧ู、不过寻常酒杯的容量，后两个ฐ则有碗口大小，朴拙大方。
林珩和齐渝理都不理他，你来我往地耍着嘴皮子功夫，说得更是热闹了。一个ฐ嘲道：“反正你也藏不住话，不如索性痛快告诉我吧？”另一个反唇相讥：“谁说我管不住自己้的嘴舌的？这不管住了吗？”一个ฐ哄骗道：“别混扯。你只要告诉我了，我便不与你计较了。”一个迂回道：“你是不与我计较了，可他会跟我计较。”
贾珠听见秦冼也来，玉白的脸庞上才有了一点笑影子，问道：“三哥在哪？”林珩往窗外一指，那走在桥上漫步而来的青衣少年可不正是秦冼。贾珠站了起来，携了林珩的手就往外头走去，急道：“还不快和我去迎迎？”才走到桥头便会了面，彼此寒暄了几句。秦冼便把林珩支使走：“我进门的时候，后面还有车架到，估量着是有客来，你快去迎迎。”林珩失笑，看着他们两人握着手，言笑晏晏地往水阁内去了。
林珩奇道：“父亲从哪里回来？”这会子可不是下衙门的时候，看林海ร来的方แ向，似乎是去了贾家。林海便把贾家之事简要说了，林珩作难：“太夫人和大舅舅病了，儿子要不要去探望？”林海拍了拍他的手，笑道：“你还小，这些应酬之事不必你出面。”车上燃着炭火，林珩坐了一会儿，觉得有些热了，忙将身上的斗篷解了下来。
不想孙氏重病，自然不能ม操心家事，贾母便将内宅诸事都交付王氏管理。贾赦夫妻二人皆有些别扭，叫弟妹当大伯的家是怎么回事？但李氏已病得下不了床，贾母又推说年老，只好让王氏出面，他还要感谢王氏费心。
王夫人见贾敏发号施令，心里有点别扭，但还是应了：“内院的事我自然管得，只是我一妇人不好走到外院，还需老爷出去申饬一二。”贾敏点点头：“老爷也来了，就在外面书房候着，我这就叫二哥出去。”走到了外间，贾政已经出去了，一问，才说是外院来请，说是“姑老爷来了”。
待打扮整齐，贾赦才忐忐忑忑地小跑出去接旨。待到เ了正厅，家下人等已经设好了香案，贾政也身着官服在作陪，只是见黄胜面上神气很是冷淡，贾赦的心不由咯噔了一下。刚想上前问候两句，黄胜不阴不阳地说：“既然人已到เ齐了，那咱家就宣旨ຈ了。”
贾敏听着十分凄惨，心里一阵难过，气道：“你怎么不早早来报我？那ว样的混账人家，她怎么受得住？”夜露也眼圈发红：“谁说不是呢？前儿我见了她，也是狠狠哭了一场，怎么เ姐姐从前是太太面前的得意人儿，何时遭过这样的大罪。姐姐只求我来告诉太太一声，将她收进府里来，她愿做个粗使婆子，或是洒扫、或是抬轿，只别留她在外面那样的炼狱里过日子就好了。那种可怜形状，我瞧着若是再拖延一些时日，冰雪姐姐就叫人糟践了性命去。好歹太太看在她从前服侍无一不精心的份上，救她一命。”说到伤心处，不由得呜咽出声。
贾氏讲了些好听的话儿来说，林母倒一时缓了心绪，只是晨霜听着那一声高过一声、冲破天际的尖叫声，不免有些哆嗦起来，上茶的时候差ๆ点把茶盏合在贾氏身上，还好另一个大丫鬟夜露手脚快，伸手一挡，将茶盏拨到了地上。“砰地”一声碎瓷声，倒吓了林母一跳。张妈妈不悦道：“姨ถ娘这是怎么了？”晨霜双膝一软，缓缓地跪在地上请罪。
熙ກ成帝ຓ是有心要审个ฐ清楚明白，冷声道：“着刑部、大理寺、都察院共同审理，十日内给朕弄个水落石出。”信义躬身领命，此案马脚颇多，蛛丝马迹指向义แ忠亲王，刑部ຖ诸大臣多少知道点实情，想一床大被掩过，不愿得罪现今如日中ณ天的义忠亲王。他倒是不惧，二哥地位固若金汤，他不犯错，怎么轮到他们出头。只是此案由他接手，他须得掌握分寸，免得在皇帝心中留下一个义灭兄长、不够友悌的印象，但又不能显得太过无能软弱、无视律法、亲亲相隐，这就要显出他的手段来。何况还有长兄义直虎视眈眈、三兄忠顺ิ权掌大理寺野心勃勃？
柳贵妃笑道：“昨儿宫门快要下钥了，王府才把信儿递进来。念及宫规，不便遣人禀知陛下娘娘。按例，今儿义แ直亲王必亲来向陛下和娘娘报喜，妾身倒是抢了儿子的差事。”齐皇后抚了抚袖口，淡淡一笑：“这倒无妨。”柳贵妃志得意满地说起昨日世子妃生产是如何顺ิ遂，嫡孙是如何喜人，但殿内各人却是心思不属。吴贵妃有点泛酸，自家三位孙儿都未曾娶亲，柳贵妃嫡孙庶孙都抱上了，真个ฐ焦心，心里盘算着是不是该寻皇后拿个ฐ主意，早日定下孙儿们的亲事。而齐皇后却是为着亲儿义แ忠亲王操碎了心，看义直亲王一脉在朝中逐渐显赫，且又有了正经嫡孙，更添威แ势，饶是素来平和中正的齐皇后，也多了些郁愤。
前儿昶哥儿媳妇进宫来，就是说的这事。昶哥儿家里三个ฐ哥儿年纪相差不大，前后便要大婚，这一下三个ฐ媳妇却是难寻，昶哥儿媳妇也觉得棘手，这才来寻她拿主意。吴贵妃心下一动，她娘家嫡亲侄儿正好有一女修姐儿，正是豆蔻年华，貌美温柔，贤淑和顺，而且刺绣精工，娴通书史。
怀泌恨不能掐死两个小混账，脸色铁ກ青，心里寻思着到了岸上，一人打断一条腿，看你们还混闹不？赵祁แ、林珩二人不知怀泌心中所思，嘻嘻哈哈地闹作一团，林珩还抢过另一只船桨，两ä人倒斗了个旗鼓相当。荀莹本来还定住身子悠哉地将荷叶上的露水倾到碗里，谁知船身越晃越厉害，碗里大半的露水都洒了出去。最后荀莹也怒了：“两个混小子，衣裳都湿了还闹个没完，还不赶快回去换了干净衣裳๙。要是明日得了风寒，我一定吩咐大夫开了最苦的药来。”
老华家的愁眉苦脸道：“没个差ๆ使，终日在家里闲坐着也不是个了局。我还盼着她日后出息呢？”吴安家的笑道：“你女儿还小罢，如今不过七八岁，哪里就这样着急了？再者你不在内院当差ๆ，哪里知道？这内院是好进的？”
褚钺并不接，就着林珩的手将酒饮了下去，按住林珩再要倒酒的手，笑道：“酒也尽够了。时辰也不早了，我也该回去了。”林珩也不劝他，命小厮端了热水来洗脸洗手，又命人沏了浓浓的茶来给褚钺解酒。褚ຘ钺整了整衣冠，饮了几口浓茶，辞行道：“今儿这酒喝得清净舒心，改日我在清漪园园中设席请你。”