先，该著具有宏阔的历史视野和厚重的知识基础。本书以不长的篇幅，比较系统地考察了自古代到2๐0世纪酷刑实施的社会根源和历史嬗变，涵盖了古代东方、古希腊罗马、中ณ世纪西欧、近现代西方以及前近代时期的中ณ国、印度、日本、非洲等国家和地区，列举了历史上五花八门的让人惨不忍睹乃至闻所未闻的酷刑。此外，书中附有很多有关刑具、刑场的插图，如木刻画和照片等，给读者以一种直观逼真的感受，让人读后印象深刻、心有余悸。作者的叙事并未停留在酷刑对受刑人的身体残害和生命终结上，而且更进一步地通过一些特殊酷刑é的剖析，揭示了其对受刑人的肆意的精神羞辱与兽性蹂躏，由此给他们的人格和心理带来无以复加的重创น。这样的揭露，也给读者带来一种巨大的心灵震撼，让人对酷刑的“兽性”有更深刻的体悟。
第二部分酷刑的历史
弗朗西斯科·戈雅
综上所述，《人类酷刑史》虽然存在着某种瑕疵乃ี至缺陷，但无疑是一部优秀的通俗史学著作。它对历史上五花八门的酷刑é的根源、表现乃至作用的解读与批判，它所包含的人文道德良知和鉴古至今取向，对于广大读者多角度地理解人类文明史展演进的复杂而曲折的历程，对于当代中国社会主义แ现代化法制的健康而合理的建构，无疑是大有裨่益的。因此，笔者相信，《人类酷刑é史》中ณ译本的出版，将会引起广大中国读者的热情关注。
孟广林
2๐01้2年7月15๓日于中国人民大学
孟广林为ฦ中国人民大学历史学院教授、博士生导师、世界古代中世纪史教研室主任，长期从事世界中世纪史的教学和西欧中世纪政治史与思想文化史的研究。