长期以来有一个重要的思想误区，即把民主政治与儒家的圣贤理想当作两个互不兼容的东西来对待，认为二者分属于两个不同的时代。其实圣贤治国——或者说，“任贤使能”——作为ฦ一种政治原则与民主ว政治是两个不同层面的事物，并能够互补共存。前者属于政治原则方แ面，后者属于政治制度方面；不同历史时代的政治制度可以变化，比如从君主ว制ๆ度到民主制度；但是无论是什么样的政治制度，任贤使能ม都是需要的，如果有圣人出世当然更好。也就是说，“任贤使能”不会也不应当因为民主政治的诞生而失去其现实意义。我们甚至可以说，民主ว选举ะ也是为了能ม够任贤使能的一种手段。
这段话的意思已经十分清楚，“天下为ฦ公”指传位于圣德，而不传于子。可见“公天下”的本义不是民主政治，而是民本政治、贤能政治。“禅让”与“竞选”最大的区别在于，前者是以德治国，体现了精英政治的鉴别、考察和选拔程序；而竞选强调群众参与，体现了人民主权、政治平等和多数统治的思想。这二者不是一码事。尽管在精神上，二者有相近之处，都强调天下不应为一家、一族、一派所垄断。♀米♀花♀在♀线♀书♀库♀boet
今按：“公天下”之说主要来自于《礼记-礼运》下述一段话：
子曰：“其言之不怍，则为ฦ之也难！”宪问