巴图和张继原见马群冲下山，不等系上领扣便睡死过去。蚊群扑向两ä人的脖子，但此时，蚊子即便有锥子那样大的嘴针，也扎不醒他们了。两人自从蚊灾降临，七天七夜没有连续睡过三小时。蚊灾下的马群早ຉ已成了野马、病马和疯马，不听吆喝，不怕鞭子，不怕套马杆，甚至连狼群也不怕。无风时整群马集体乱抽风，有风时，便顶风狂奔。前几天，马群差点叛逃越境，要不是风向突变，他俩可能这会儿还在边防站请求国际交涉呢。有一天夜里，两ä人费尽心力刚把马群赶到เ自己的草场，蚊群一攻，马群大乱ກ，竟然分群分族分头突围出去。两人又花了一天一夜的时间，才将十几个大小家族圈拢到一起，但是数了数儿马子，现还是丢了一个小家族共2๐o多匹马。巴图让张继原独守马群，自己换了一匹快马，又用了整整一天的功夫，才在8o多里以外的沙地里找到马群。可是这群马中的马驹子已经一匹不剩，狼群也已被蚊群逼疯了，拼命杀马，补充失血，巴图连马驹子的马蹄和马鬃都没有找到。
几场大雨过后，额仑草原各条小河河水涨满，新草场的湖面扩大，湖边草滩变成了湿地，成了千百只小鸭练飞和觅食的乐่园。与此同时，一场罕见和恐怖的蚊灾，突然降临边境草原。
陈阵跑到เ民工营地，花高价买了小半袋小米，他只能给小狼增加肉粥中的粮食比例，争取坚持到下一次杀羊的时候，也打算让狗们也接上顿。陈阵回到家刚准备睡一小觉，突然现家中ณ的三条小狗欢叫着朝西边方แ向猛跑。陈阵出门望去，只见二郎、黄黄和伊勒从山里回来了。二郎和黄黄都高昂着头，嘴上叼着一只不小的猎物。黄黄和伊勒也忍受不了半饥半饱的日子，这些天经常跟着二郎上山打食吃。看来今天它们大有猎获，不仅自己้吃得肚儿溜圆，而且还开始顾家了。
人们都走了以后，陈阵和杨克心事重重地坐在离小狼不远的毡子上，两人都深感内疚。杨克说：如果这次诱杀母狼成功，这招实在是太损了。掏了人家的全窝崽子还不够，还想利用狼的母爱，把母狼也杀了。以后咱俩真得后悔一辈子。
张继原丧气地说：别ี提了。昨天一晚上，我和巴图的马群就被狼吃了两ä匹马驹，咬伤一匹。沙茨楞那群马更惨，这几天，被狼一口气掏了五六匹。别的马群还不知道，损失肯定也不少。队里的头头都去了马群。
夜风越来越冷，羊挤得更紧，羊群的面积又缩小了四分之一，三只小狗都钻进了陈阵的破皮袍里面。刚过午夜，天黑得陈阵看不见身旁的白羊群。后半夜风停了，但寒气更重，陈阵把狗们赶到它们应该去的岗位，自己也站起来裹紧皮袍，打着手电，围着羊群转了两圈。
民工们拉几车泥砖就可以砌一层，草砖一律草面冲下，泥根冲上，码齐之后用方铲铲平，再码第二层。三拨人马连轴转，只两天工夫，一排土房的墙体就完工了。等墙体干透，就可以上梁盖顶。新草场坡下那一大片绿色的草滩不见了，变成了一片浑泥水塘，又像是一片尚未插秧的水田，布满乱草烂泥，牛马羊去饮水都得绕行。
草原民族夏季很少杀羊，一则因为杀一只大羊，大部ຖ分的肉无法储存。天太热，苍蝇又多，放两天就臭生蛆。牧民的办法是将鲜ຒ羊肉割成拇指粗的肉条，沾上面粉，防蝇下卵，再挂在绳上放到包里的阴凉处，晾成干肉条。每天做饭的时候，切两根肉干条放在面条里，只是借点肉味而已。如果碰上连续阴天，肉条照样绿臭变质长蛆；二则，还因为夏天是羊上水膘的季节，羊上足水膘以后，到秋季还得抓油膘。两膘未上，夏羊只是肉架子，肉薄、油少、味差，牧民也不爱吃。而且夏季羊刚剪ຘ过羊毛，杀羊后羊皮不值钱，只能做春秋季穿的剪ຘ茬毛薄袍。毕利格老人说，夏天杀羊是糟践东西。牧民夏季少杀羊吃，就像农民春天不会把麦苗割下来充饥一样。
陈阵站起来骑上马，跑到羊群前面花丛更密的地方，趟花采蕾。这些日子鲜嫩可口的黄花菜，已经成为北京学生的时令蔬菜：鲜黄花炒羊肉，黄花羊肉包子饺子，凉拌山葱黄花，黄花肉丝汤等等。一冬缺菜的知青，个个ฐ都像牛羊一样狂吃起草原的野菜野花，让牧民大开眼界，但牧民都不喜欢黄花的味道。早上出门前，高建中已经为陈阵准备了两只空书包。这几天高建中不让陈阵在放羊的时候看书了，要他和杨克抓紧ู花季尽量采摘，回家以后用开水焯过，再晒制成金针菜，留到冬季再吃。这几天，他们已经晒制出了半面口袋了。
陈阵笑笑说：别打啦，历史上农耕与草原两个民族打来打去，然后又和亲又通婚，其实我们早已是中原和草原民族的混血后代了。乌ไ力吉说过，这片新草场能ม让额仑的人畜松快四五年，如果乌ไ力吉立了这个大功，能重新上台就好了，我关心的是乌力吉和毕利ำ格他们的草原力量，能不能抗过掠夺草原的势力。
冲到花前，杨克惊得像是秋翁遇花神花仙那样快要晕过去了。在一片山沟底部的冲积沃土上，三四十丛芍药花开得正盛。每丛花都有一米高，一抱粗。几十支小指那样粗壮的花茎，从土里密密齐齐伸出来，伸到一尺多就是茂密的花叶，而花叶上面就开满了几十朵大如牡丹ล的巨大白花，将花叶几乎ๆ完全遮盖。整丛花像一个花神手插的大白花篮，只见密密匝匝的花朵，不见花叶，难怪远看像白天鹅。杨克凑近看，每朵花，花心紧簇，花瓣蓬松，饱含水分，娇嫩欲滴；比牡丹活泼洒脱，比月季华贵雍容。他从未在纯自然的野地里，见过如此壮观、较之人工培育更精致完美的大丛鲜ຒ花，几乎像是天鹅湖幻境里的众仙女。
陈阵感到自己像一个多子女的单身爸爸，面对一大堆自己宠爱的又嗷嗷待哺的爱子爱女们，真不知道怎样才能顾了这个，又不让另一个受冷落。他偏爱小狼，但对自己亲手抚养的这些宝贝狗们，哪一个受了委屈他也心疼。他不能立即给小狼喂食，先得把狗们安抚够了才成。
包顺贵一脸诚恳地说：老乌，我来了快一年了，这牧业是比农业难整，要是再出一两次大事故，我这个主任也当不长……有些人非要让你去基建队，是我坚持让你去二队的，我觉着你懂牧业，住在毕利格那儿我心里踏实，哪儿出了差错，我也好随时找你请教。
乌力吉低头看了看说：这些都是草茬，草茬太硬，牲畜咬不断，再啃就得使劲，一用劲就把草根拔出来了。草茬又没有营养，牲畜吃了也不长膘，吃到这个份上就不能再啃了，再啃，草场准退化……内地汉人生得太多了，全国都缺肉，缺油水，全国都跟内蒙要牛羊肉。可是，一吨牛羊肉是用七八十吨草换来的，内地一个劲地来要肉，实际上就是跟草原要草啊，再要下去，就要了草原的命了。上面又给咱们牧场压下了指标，东南边的几个旗都快压成沙地了……
巴图想了想，没有动，继续观察对面山坡的地形，并让张继原记住侧面山坡的坡形特点。两ä人悄悄退到坡后马旁้，解开马绊子，轻轻牵马下坡，再向西南面轻步走去。等离狼很远了，才轻身上马，从下风处向狼隐藏的地方绕过去。马踏湿地无声响，风声饱满又遮盖了人马的动静。张继原感到เ两人像偷袭羊的狼一样。
你，只要你有灵魂的焦虑和渴望，你就能感知……
除道尔基一家和几个知青以外，应者寥寥。包顺ิ贵下令队伍解散，就地休息，等待巴图。
此时，老人忽然用干亮的嗓音吼起来：“喔……嗬……”声音在寒冷的空气中震颤扩散。刹那间，静静的草原人声鼎沸：“喔嗬……依嗬……啊嗬……”男声、女声、老声、童声响成一片。最近处嘎ะ斯迈小组的几个蒙古女声，分贝高、音质脆、高低起伏、经久不息。嘎斯迈领喊的声音尤其异峰突起，全队的女人男人拿出下夜喊夜、吓狼轰狼的功夫，一时间声浪翻滚，声涛汹涌，向西北压去。
在掏狼前，他苦思多日，终于找到了一个看似合理的理由：养狼是科学实验，是为了配狼狗。狼狗在额仑草原上极负盛名。原因是边防站的边防军有五六条狼狗军犬，高大威猛，奔极快。猎狼猎狐总是快、准、狠、十拿九稳。一次，边防站的赵站长骑着马，带着两个战士、两ä条狼狗到เ牧业队检查民兵工作，一路上，两条狼狗一口气抓了四条大狐狸，几乎看到一条就能抓到一条。一路检查工ื作，一路剥狐狸皮，把全队的猎手都看呆了。后来牧民都想弄条狼狗来养，但是在当时，狼狗是稀缺的军事物资，军民关系再好，牧民也要不来一条狼狗崽。陈阵想，狼狗不就是公狼和母狗杂交出来的后代吗，如果养大一条公狼，再与母狗交配不就能得到狼狗了嘛。然后再把狼狗送给牧民，不就能争取到养狼的可能性了吗。而且，蒙古草原狼是世界上品种最优的狼，如果试验成功，就可能培养出比德国苏联军犬品质更优良的狼狗来。这样，也许还能为蒙古草原展出一项崭新的畜牧事业来呢。
那一定。陈阵又做了一次保证。
天色渐淡，黑石头山已๐经不像石雕巨兽，渐渐显出巨เ石的原貌。东方的光线从云层的稀薄处缓缓透射到เ草原上，视线也越来越开阔。人和狗紧紧地贴在雪地上，陈阵拿着单筒望远镜四处张望，地气很重，镜头里一片茫茫。他很担心，如果母狼在地气的掩护下悄悄回洞，那人和狗就白冻了半夜了。幸好地气很快散去，变成一层轻薄透明的雾气，在草上飘来荡去。如有动物走过，反而会惊动地雾，暴露自己。
陈阵心头一震，追问道：您说狼和蒙古人都是草原的卫兵？
场部下了死令：各队和个人未经场部允许，不得到牧场北边去打狼，尤其是开枪打狼惊狼。场部将组织大规模打围灭狼活动。各队接到通知后立即准备行动。
陈阵向包顺贵靠过去说：巴图为了保护集体财产，一个人跟狼群搏斗了一夜，差点牺牲自己的生命，这可是应该上报的英雄事迹……
说完，两人高举电筒，向北面照去，并不断摇晃光柱，向另两ä个同伴和马群信号。
新鲜黄羊烤肉是蒙古草原著名美食，尤其在打完猎之后，在猎场现场架火，现烤现吃，那ว是古代蒙古大汗、王公贵族所热衷的享受，也是草原普通猎人不会放过的快乐聚会。陈阵和杨克终于正式以狩猎者的身份，加入了这次猎场盛宴。他俩早已把北京便宜坊和烤肉季的厅堂忘掉了。狩猎的激奋和劳累使每个ฐ人胃口大开，陈阵感到他比蒙古大汗享用得还要痛快，因为这是在野狼刚刚野蛮野餐过的地方野餐，身旁周围还都是狼群吃剩下的黄羊残骸。这种环境，使他们的吃相如虎似狼，吃出了野狼捕猎之后狼吞虎咽、茹毛饮血的极度快感。陈阵和杨克的胸中突然涌ไ生出蒙古人的豪放，他俩不约而同、情不自禁地从正在痛饮猛吃狂歌的蒙古猎人手里，抢过蒙古酒壶，仰头对天，暴饮起来。
陈阵和巴图、兰木扎布两个马倌，还有五六个ฐ牛倌羊倌，像簇拥部落酋长那样拥在毕利格老人的左右。宽脸直鼻，具有突厥血统大眼睛的兰木扎布说：我枪法再准，也比不上您老的本事，您老不费一枪一弹，就能让全组家家过个富年。您有了陈阵这个ฐ汉人徒弟也不能忘了您的蒙古老徒弟啊，我咋就想不到昨天狼群会在那片山打围呢。
老人说：我也打狼，可不能多打。要是把狼打绝了，草原就活不成。草原死了，人畜还能活吗？你们汉人总不明白这个理。
他感到狼王正在伸长脖ๆ子向他身后的山坡望，群狼都把尖碗形的长耳，像雷达一样朝着狼王张望的方向。所有的杀手都在静候狼王下令。但是，这个无枪无杆的单人单马，竟敢如此大胆招摇地路过狼群，却令狼王和所有的大狼生疑ທ。
杨克小心翼翼解开一个扣，先看到里面的一对大耳朵，他伸手一把握住，便把那只活物拽了出来。一只草原大野兔在杨克手下乱蹬乱扭，黄灰色带黑毛的秋装出油亮亮的光泽，个头与一只大家猫差不多，看样子足有五六斤重。
张继原一边拴马一边说：今天晚上咱们就吃红烧兔肉，老吃羊肉都吃腻了。
正说着，离着七八步远的小狼突然野性大，猛地向野兔扑过来。如果不是铁链拴着它，大兔肯定就被它抢走了。小狼在半空中被铁链拽住，噗地跌落在地。它一个翻滚立即站起来，两条前爪向前空抓，舌头被项ำ圈勒出半尺长，两眼暴突，凶光残忍，狠不得一口活吞了野兔。
家中的狗们都见识过这种跑跳极快，很难抓到手的东西。狗们都围上来，好奇地闻着野兔，但谁也不敢抢。
杨克看看小狼贪婪的嘴脸，便拎起大兔朝小狼走了几步，拿着兔子向小狼悠了悠。小狼的前爪一碰到兔腿，立刻变成了一条真正的野狼，满脸杀气，满口嗜血欲，舌头不断ษ舔嘴的外沿，一对毒针吹管似的黑瞳孔，嗖嗖地射无形毒针，异常恐怖。当活兔又悠回杨克身边的时候，小狼恶狠狠地望着所有人和狗，人狼之ใ间顿时界限分明，几个ฐ月的友谊和感情荡然无存。在小狼的眼里，陈阵、杨克和最爱护它的二郎，顿时全都成了它的死敌。
杨克吓得下意识地连退三步，他定定神说：我提个建议，小狼长这么大了，还没有亲自杀吃过活物，咱们得满足它一点天性。我宣布放弃吃红烧兔肉，把野兔送给小狼吃，今天咱们看野狼杀吃野兔，可以近距离地感受感受活生生的狼性。
陈阵大喜，马上表示赞同说：兔肉不好吃，要跟沙鸡一块炖才行。这一夏天小狼帮咱们下夜，一只羊也没被狼掏走，应该给它奖励。
高建中点头说：小狼不光给羊群下夜，还给我的牛犊下了夜，我投赞成票。
张继原咽下一口唾沫，勉强说：那好吧，我也想看看咱家小狼还有没有狼性。
四个人顿时兴奋起来。潜伏在人类内心深处的兽性、喜爱古罗马斗ç兽场野蛮血腥的残忍性，以正当合理的借口畅通无阻地表现出来了。一只活蹦乱跳的草原野兔，在凶狠的狼、鹰、狐、沙狐和猎狗等天敌杀手、围剿追杀中ณ艰难生存下来的草原生命，就这样被四个北京知青轻易否决了。好在野兔有破坏草原的恶名，还有兔洞经常摔伤马倌的罪行，判它死刑在良心上没有负担。四人开始商量斗ç兽规则。
草原上无遮无拦，没有可借用的斗兽场，大家都为不能看到เ野狼追野兔的场面而遗憾。最后四人决定把野兔的前腿和后腿分开拴紧，让它既能蹦跳，又不至于变成脱兔。
显然这是一只久经残酷生存环境考验的成年兔。杨克在给兔子绑腿的时候，冷不防被这个ฐ强壮有力的家伙狠狠地蹬了一下。善刨洞的野兔长有小尖铲似的利爪，把杨克的手背蹬出几道深深的血口子，他疼得倒吸一口凉气，说：人说兔子急了也咬人，没想到它真会用爪子咬人。好厉害，你先别得意，呆会儿我就让小狼活剥ຓ了你！陈阵急忙跑进包拿出云南白药和纱布，给他上药包扎。
四个人一起动手，费了好大劲才把野兔的腿绑紧。野兔躺在地上一动不动，但两只眼睛射出凶狠狡猾的光芒。张继原掰开野兔的三瓣嘴，看了看兔牙说：你们看，这是一只老兔子，牙都黄了。大车老板都说，“人老奸，马老滑，兔子老了鹰难拿。”老兔子可厉害呢，弄不好小狼会吃大亏的。
陈阵扭头问张继原：哎，为什么เ说兔子老了鹰难拿？
张继原说：老鹰抓兔子，从空中先俯冲下来，用左爪抓住兔子的屁股，兔子一疼就会转身，身子就横过来了。老鹰另一只爪子正好得劲，再一把抓住兔背，这样兔子就跑不了了。老鹰抓稳了兔子，就飞上天再松开爪子，把兔子扔下来摔死，然后才把兔子抓到山顶上去吃。可是，老兔子就不会让老鹰轻易得手。一旦老兔被老鹰抓住了屁股，再疼也不回身，然后豁出命猛跑，往最近的草棵子红柳地里跑。我就亲眼看见过，一只老兔子楞是带着老鹰一起冲进了红柳地，密密麻麻的柳条，万鞭齐抽，把老鹰的羽毛都抽下来了。老鹰都快被抽晕了，只好松开爪子把兔子放走。那只老鹰垂头丧ç气，像只斗败了的鸡，在草丛里歇了半天才飞走……
杨克听得两ä眼直，说：咱们可得想好了。
陈阵说：还是把兔子扔给小狼吧。一边是老奸巨猾的大兔，一边是年幼无知，牙口不全的小狼；一边拴着腿，一边拴着铁链，这场角斗还算公平。
杨克说：咱们都看过小说《斯巴达克》，按照罗马竞技场的规则，老兔子如果胜了就应该奖给它自由。
三人都说：成！
杨克对野兔自言自语说：谁让你掏了那么多的洞，毁了那么เ多草皮，对不起啦。又对小