凤姐忙起身,转了一圈儿,走到鸳鸯更前,促狭笑道:“哟哟哟,鸳鸯姑娘脸红儿了。你且放心,你可是老太太最可心的丫ฑ头,在老太太跟前比我们都有脸面呢,老太太是断ษ断不肯的,谁也没脸去讨那个臊,若是不怕臊啊,我早ຉ和老太太要了你去给我们二爷呢。”
他顿时怒上心头,要骂王氏却又词穷,指着王氏怒道:“混账,老背悔。”贾政气的倒仰,竟一时说不出话来,只上前扶起锦青,好生的细瞧伤势。
这里柳云同锦青商议里对策,那里郭婆子讨了凤姐的意思往回走,正巧ู碰巧撞见了哭了一脸泪珠儿的柳云,以为ฦ出了什么事儿,忙问道:“谁惹恼了姑娘,哭的这样,告诉我。”柳云见四处无人,忙朝郭婆子使眼色儿,又拉着郭婆子,说道:“郭妈妈你瞧瞧,咱们为奴做婢的,自然人是听主子吩咐,锦姨娘怨怼太太,何苦作践咱们奴才。”,一行哭一行说,又悄悄在郭婆子耳边问道:“奶奶可有什么吩咐?”
说着,柳云已走到门口,只见锦青在里头说道:“是柳云姑娘,且进来说话”,又吩咐青芽道:“你往厨房里瞧瞧可有青团子,端一碟子来。”青芽斜了柳云一眼,轻哼一声道:“别出什么幺蛾子。”扭身往厨房而去。原来锦青见柳云提及凤姐,知必定有内情,忙支走了青芽。
邢夫人知儿子媳妇有私产,抿着嘴儿笑道:“你们夫妻置了多少私产,别当我不知道,除了老太太,阖府上下数你们宽裕。如今拢共两个ฐ亲妹子,很该出些体己给她们。”
凤姐后世看书,多有说林黛玉所患的是肺结核之症,而她确从不相信,及至来此,才知黛玉不过先天不足,身体怯弱、气血不足、贫血,兼之抵抗力弱罢了。况且,红楼中,黛玉原就有五份症候五分心病,故此总药不离口,如今她备受外祖母的疼惜,舅母嫂子亦是珍之如宝,姊妹世交们也没有不同她好的,和宝玉两下里也不亲不热,不过一般的表兄妹罢了,万事皆顺心顺意,闺阁中ณ的日子过的欢心,自然没了心病,加之凤姐特特的替她食疗,两三年的工夫竟好了七八分。凤姐原也不信那些海上方儿,不过见燕窝枸杞,都是黛玉适用的药材,每日做成点心吃几块也无妨,更是预防着宝钗送糖燕窝呢,包藏祸心也未可知。
北静王太妃亦是过来人,大宅门里的弯弯绕一门儿清,遂摇淡笑道“真真是人心不足,你和凤丫ฑ头都是巧的,竟能拆析倒这里,真真是大家世族的当家奶奶,果真不一般,向来你们府上二太太因内宅失势,自然人将希望寄托在宫中的女儿身上,谁知女儿不得宠儿,自然人该想些邪门歪道的,好博得圣上的欢心,可她们不该拿你做筏子。皇贵太妃寻你来,正是为了此事,我这里也不用瞒你,贾选侍在圣上跟前密告你的身世。先前我们倒也不知,如今竟要越级晋封,萧皇贵妃回给皇贵太妃知道,皇贵太妃见是贾府的姑娘,不免多想了一回,末了还是萧皇贵妃的了信息,咱们才猜个十分八分的,谁知竟是你自己个ฐ儿猜的。昨日晚膳的时候,圣上来给皇贵太妃问安,皇贵太妃屏退左ุ右,将你的事儿说了个ฐ明白,只说当日你父亲坏事,是她命人救你,又是她将你藏在秦家,托付给贾府的。”可卿听到此处,不免泪水涟涟,为了她,皇贵太妃将罪责一肩挑。
凤姐略吃了半碗子清粥,便再无心思,叫丫头将早点撤下去。倒是秦可卿遣小丫ฑ头翩儿送来两样小菜,凤姐知她用意,只做平常模样,问道“你主子这会子忙什么เ呢?”翩儿是个伶俐丫头,素日很得主子的欢喜,忙一福身,回道“我们奶奶往北静王府请安去了,昨日老太妃遣人来传,说是请我们奶奶往王府里说话解闷儿。”凤姐听罢,只闲话两ä句,赏了翩儿几百钱,便叫她归去。
秦可卿倒也不见外,端起茶盅抿了几口,说道“亏得她记得,婶子只怕早也忘记了。”放下茶盅子,她嘴角略翘,轻哼道“一如宫门深似海ร,繁花似锦不过烟云浮过,风光无两也未必善始善终。”凤姐见说,知是嘲讽贾元春,忙问道“我不过猜测,你倒信了。若是我猜错了,可不是冤枉别人。”
凤姐因见兹事体大,故不敢相瞒,便将当日从邢ฦ夫人口中探听的可卿往事述之贾琏,并将她心中所猜测细细说了一遍,末了又道“我瞧着像是这么回事儿,真真阴毒。”贾琏听罢,一时丈二摸不着头脑,呆坐着细想了一回,方แ道“这不过咱们的猜测,无凭无据的,如何向皇贵妃娘娘复命?”
贾母见说,叹道“真真可怜,年轻轻便没了。咱家家四个丫头,到了岁数择亲可要上心些。林丫头我虽做不得主儿,到底在我跟前养大,姑爷想必还肯给几分薄面,迎丫头和探丫头来日论亲,你们两口儿大约还肯听我老婆子一句罢,只惜丫头可怜见的,他父亲糊涂ิ介,成日只在郊外道观里胡潺。”
凤姐轻轻拢了拢鬓角,爽朗笑道“姨妈哪里的话儿,我不过小孩子,知道些什么?不过替我们太太跑腿儿罢了。”这话说的自谦又疏ຕ离,且跟着贾琏叫姨妈,论亲疏便叫姑母也无妨。
五奶奶见说,忙回道“太太不知道,这家的父母早就亡故了,只剩这么个ฐ独苗苗,谁知竟遭了这样的无妄之灾。还有呢,竟遇见个糊涂官,说是乩仙批了,死者与凶犯原因夙孽相逢,今狭路既遇,原应了结。凶犯今已得了无名之ใ病,被追索而死,判了几两烧埋银子了事。”
说起邢夫人的两位兄弟,凤姐民抿嘴笑道“说起二舅爷,太太如今十回倒有九回闭门不见,使我拿些碎银子打了事。这倒也怪不得太太,真真是舅爷不争气,全不顾太太的颜面,只管上门伸手,在外头一味的吃酒赌钱,以至眠花宿柳无所不为ฦ,若他肯有一番作为,太太如何不帮村的?依我说。太太的娘家不过几两银子的事儿,很不用太过留心。”
贾琏如何不明白,只是皇亲贵胄性子难以捉摸,生怕哪里不周到便得罪了。只见大皇子似自嘲道“如今多事之秋,内外皆不太平,咱们平日里俗事颇็多,偶有偷得浮半日闲的时光,还只管这般拘谨的,望眼这如许春光,樱花灿烂也无趣。”这原也是他的真心话儿,古来君王最寂寞,皇子皇孙杀红眼,杀得血流成河,只为ฦ拼个ฐ孤家寡人,只他上有亲母恨养母恩,下有幼弟有妹需保存,兼之ใ多少人将身家性命押在他身上,他逃不开躲不得,即便举步维艰,也得步步为营,幸而还有曲羽非和水溶交心知己้,同进共难,便是贾琏也算得是自己人,如今贾府虽无兵权在握,到เ底两世老公爷战功彪炳,在八公府中ณ素有威望,贾琏也算有几分清明,又是自己一派的中坚分子,,况他好歹也是黛玉的亲表兄,故此倒很不愿拘束了。
凤姐心中明镜似的,大皇子人品贵重,最得圣上之心,又是皇长子嫡子,封太子指日可待,只无奈朝中ณ有一派军功之ใ臣屡屡为ฦ三皇子进言,故此圣上给大皇子一派的北静王殊荣,各方平衡倾轧,可谓用心良苦。思及此,凤姐暗笑,当日择靠萧皇贵妃一派果真不错,若可同贾珍一府分宗,保家护业想必无虞。
凤姐连蒙带哄,将悉知内情说的明白,贾琏亦是聪慧之人,思忖半日说道“如此说来,咱们确实不宜与薛家往来。薛家姑妈若是打着结亲的念头,必定帮衬二太太无疑。只怕为着女儿将来算计,夺权夺爵也未可知呢。”
贾母几年未见王氏,倒也把当日的恨意消了一些,略๓略点头道“你起来吧。这几年你静心礼ึ佛,也该有些受益,往后好好过日子罢。”这时三春姊妹、黛玉、贾环也一齐给王氏请安,别人倒也犹可,唯有探春嘴角儿轻轻一瞥,心中难忘当日王氏投毒杀姨娘之ใ阴狠毒辣。
众人先给贾母、邢ฦ夫人等请安,又各人奉上礼ึ物,三春姊妹合绣了静水芙蓉锦屏最夺目,余则不过一字一画罢了。贾母见四个丫ฑ头站在一处,俏生生明睐睐,老怀安慰,几个ฐ孙子倒退了一箭之地。
邢夫人取了参,见贾母已穿戴整齐,忙道“老祖宗歇息吧,凤丫ฑ头那里有我呢。为这事叫老祖宗操心,媳妇心里再难安。”邢夫人不过几句奉承话,贾母摆手道“哪里歇的安稳,索性起来歪着等信息的好。你先送了人参去,有信息使丫头告诉我一声儿。若凤丫头有些不好,只管叫她公公投名帖请太医来用药。”邢夫人领命,忙不迭亲送了人参去。
德嫔归位,略品香茗,轻声道“既如此,说给妹妹听听也无妨。先前长秋宫东西夹道两ä旁皆有冷宫,因素来无人居住,荒废不堪。如今西边冷宫只住着当年宠冠后宫又褫夺封号的宁妃。惠敬皇后薨逝,便是她最得恩宠,一时风光无限呐。论起来真真是貌美无暇,瑰姿艳逸,又能歌善舞。只是她品性骄纵,无子嗣便晋封妃位,尤人心不足欲壑难填,妄图入主ว中宫。她使计谋迷惑圣上,最终东窗事,落得冷宫度残生。”说罢,再不多言。
“太太,依我看怕不是如此。太太细想,大姑娘先前在家中乃ี老祖宗看顾,自然无从学这些狐媚子做派。入宫这些年也未曾出来,哪里学去?宫中想必规矩森严,断不会教授些邪ิ门歪道狐媚惑主的事。”五奶奶撇着茶沫子说道,这话很是,若真有狐媚惑主的本事,如何挨到这会才得恩宠?
是夜,圣驾正欲往德嫔处,贾元春长眉淡扫,清装雅丽ษ领着丫头,抬着一个大瓮,佯装与圣上不期而遇。只见元春手执素菊盈盈施礼ึ道“臣妾参见皇上。”眉眼之间倒装得几分娇弱绝尘。
尤氏拿帕子掩着嘴儿,笑道“不肯要?你可是怕我还不起人情?放心,我且不还你人情,只管先受了孝敬再说。”一时说的满屋子都笑了,便是可卿也掩嘴不敢笑出声儿。
探春虽不如黛玉、迎春这般得凤姐喜欢,到底是个ฐ悲情女子,若能助她逃出生天并好生教养良善是非,也算功德一件。邢ฦ夫人倒欢喜探春,如今觉着儿女多多益善,老了终究是依靠。
五奶奶磕着鸡头米,吃多了口内留แ有苦味,拿温水略一粘唇,顿觉丝丝甜香,大有苦尽甘来之味,遂笑道“依我说,这事儿倒也不难办。大姑娘原是自己้不便才使公公替她寻赖大问话的,这会子公公说什么便是什么,她哪里查探去?前回她打人家来取银子,只怕是银钱不凑手,只要太太掐死不松手,宫中又有皇贵妃娘娘定夺,想必翻不起波浪。”五奶奶此言正合凤姐之意,故此打林之孝家的出去告诉贾琏,请黄喜公公代为ฦ打点,只说王氏贪墨公中银钱七万两被老太太查获,故此幽禁。
这里不说各府姑娘家去如何自制ๆ了纸牌顽去,也不说三春并黛玉将木樨宴所做之诗以簪花小楷誊录,又制ๆ了几副纸牌送给凤姐,消闲度日。
她打扮停当,先去瞧黛玉,只见她身着素月浣花锦交领袄子,素色长袖对襟褙子,挽着坠马髻簪一支南珠素า钗,笑对迎春道“二姐姐倒早,我才梳了头呢。”
这日夜里,凤姐待贾琏睡下,心中盘算着如今二房暂且压制,元春那ว里也有大太监看着,倒是事事顺遂。只是贾府最终覆灭,有几宗罪状的祸源却是西府,贾珍父子也不是省油的灯儿。为避祸ຖ,分宗乃上上之策,只怕贾母不肯答应,毕竟两府相依相持多年,倒得想些法子才好,她不是人人皆救的圣母。只是尤氏婆媳倒很好,冷眼瞧了一年,秦可卿想必还未同贾珍有染,便是后世红学家猜测公主身份也未瞧出破绽,只好且看且行。尤氏经她一年旁敲侧击再四提点,本就不是厉害人,更良善几分,若西府巢破家倾,倒真真可怜了,这又是一宗难拆的鱼头。如今大房卷入后宫纷争,原不该如此,只奈何世事无常,只好步步惊心,处处留神,眼前瞧着皇贵妃一派多几成胜算,只怕往后也该暗中尽分力才是。
贾母看一眼锦青,夺忖半晌儿道“他房里原就没几个ฐ人,如今他媳妇又闭门礼佛,身边也没个ฐ可心人伺候。锦青这丫头瞧着还细致些,倒也妥当。”这是应允的意思,她不过想着锦青知贾府诸多阴私秘辛,出去难保不多口传讲,不如留在府里的稳当。
果不其然,惜春一面黏着凤姐儿,一面嘟着小脸儿,笑道“嫂子前日说还有好些点心方子,姐姐们说各府姑娘都是娇็客,不好怠慢了,还请嫂子费心做些新巧点心,使老祖宗面上有光。”
贾母一听,倒也笑道“我竟糊涂了,这倒也说的通。”太子少保虽是虚职,却算得上近臣,大皇子想必也有笼络之意。贾母所不知,圣上不过看在贾赦一家当日救七皇子之功,多给几分荣耀罢了,近臣倒也算不得。
一家子又忙碌几日,展眼到了八月十五秋夕日。凤姐一早对着精细小菜吃了一碗子御田粳粥,又同贾琏商议秋夕宴排铺等事情,贾琏也把些外头的新闻说给凤姐逗趣,因说到南安王府世子在外置外宅,趁世子不在,叫世子妃领着人抄了,闹的沸沸扬扬。凤姐心中ณ暗笑,这故事真真耳熟,你琏二爷也曾是男主角。
贾母平息一会子,又对王氏恨绝道“你大约盘算着我不敢报馆,不敢休你罢。哼,你倒乖觉,殊不知生死不难,难在生死不知。打今日起,你进碧檀轩为全家祈福修行,一概亲随丫头不许带,拨给你一个婆子使唤。往后不许见人,无生死大事一概不出门。”碧檀轩是先老太太修身祈่福的地方。凤姐心中暗叹,也不过如此。
贾母虽老泪难忍,却有一股威严不减,拉着凤姐妯娌在拔步床内胡床上坐下,平复一会子道“凤丫头,你说的可是真的?”贾母微微颤颤,声音略๓有些颤抖。
凤姐正欲说话,王氏倒抢上前道“好你个下作小娼妇,这会子竟推个干净。那ว日我唤你来,不过为ฦ问你几句话罢,你倒自告诉我,她们蜜望中下毒要害死老祖宗和我。”王夫人睁眼儿说瞎话,只一口咬定锦青告密,再没旁้证,谁也拿她无法。她心下欢喜,你这下作娼妇竟敢窜唆老爷收房,这会子叫你和大房狗咬狗,不是你死便是她亡。
邢ฦ夫人一点凤姐的胳膊道“馋嘴猫儿,别当我不知道,背着我吃了许多西瓜去。西瓜寒凉,少吃些。”遂又对五奶奶笑道“不若孝敬了老太太如何?”今年因气候,进上减半,都中ณ各府邸竟不得此物。
凤姐忙笑道“太太,且莫急。我倒觉着很好,这事儿吴新า登家的自讨了没趣,妹妹却立了威,倒是咱们占了上风呢。况且,小事上忍几分无妨,等办了大事再论。前日钱里来信说,周瑞夫妻正想法子寻当年那ว事的证据呢,这些大罪状才能将她掀翻。再者说,咱们还有锦瑟呢。”
贾琏慌忙间竟打了茶盅子,一叠声喊道“来人,来了。”小红丰儿忙进来收拾碎瓷片,又伺候凤姐漱口。贾琏背着手儿绕着屋子转,烦躁道“怎么太医还不来?使人出去迎迎。”
长辈嬷嬷皆不在,姑娘们倒很快熟稔起来,只管姐姐妹妹喊乱了辈数儿,只汾阳公府大姑端着方格冷傲独坐。水灵珑乃王府大姑娘,见她独坐清冷忙过去笑道“之寒妹妹如何独坐,同我们一处说话可好?”
婆媳嘱庄上账房先生看明文书契约无有错漏,赏了牙婆些银子便了结。凤姐对锦瑟道“你暂且住这里罢,过些日子来接你。”遂又吩咐王寿家的好生照看。见天色已晚,凤姐婆媳忙蹬车回转。
贾琏谈妥价钱,趁着四月芳菲好景致,亲带凤姐看了一回,夫妻二人置办五座庄子,所费一万九千3佰两。未防他日两房分产,地契文书一概落在凤姐名下,只做凤姐陪嫁压箱添妆,此时凡妇人嫁妆皆为私产,凭谁也不许染指。
凤姐轻笑,一勾嘴角道“我的准姨ถ奶奶,你怎地了?”又弯下腰身凤目直视翠云道“你吃了什么?太太的茶?说来我听听。”翠云见凤姐气势,竟有些怕了,捂着肚子滚进了床里“太太不喜欢这孩子直说罢,竟使这般手段”遂嚎啕大嚷起来。