小红自是聪明的，忙会意说道“这就去办。”又面上故作得色，笑闹道“谢谢平儿姐姐给的好差使，回回给太太送东西，都能得份儿赏。”小红领着差ๆ使，转身往小厨房攒点心盒子给邢ฦ夫人送去，平儿含笑骂道“好个财迷蹄子，越得意了。”又转过身子对凤姐说道“都是奶奶纵的她，将来可怎么เ好？”
可卿说了一大篇儿的话，倒有几分口渴，一面伸手取茶盅，一面说道“我们细细想了一回来，既那府里大太太听贼话儿知晓秘辛，难保二太太不知道。二太太进门比大太太早些，又是当家太太，保不齐的事儿。他们府里两房的事儿，萧皇贵妃最是清楚，想必太妃娘娘亦是知晓的，只怕是贪心不足蛇吞象罢。先前我们瞧着，二太太倒是个良善的，只是她被老太太禁足以后，我们才知道，原是借着当家的便利，贪墨府里的银子，老祖宗才禁了她的足，前些日子才放出来。”
贾琏伸手一捞，将凤姐打横一抱，笑道“夜半私语时，自然在床上商议。”一时夫妻靠在濯锦缕金线的软枕上，贾琏只管搂着凤姐，听凤姐将才秦可卿之言娓๙娓而诉，方听罢，一拍大腿儿，说道“这便对上了。才我往黄公公外宅说话，谁知他竟说，才宫里传出话来，宫中ณ也有人如此猜测，明日便可真相大白，叫咱们只管静观其变。我原还虑着，皇贵妃娘娘无法的事儿，到底谁去办。如今细想蓉儿媳妇的话，果然不错，皇贵太妃可是当今圣上的慈母，自然能办此事。”
凤姐心中渐宽，若是旁้人自然是悬而未决，只是敬懿皇贵太妃绝非等闲，圣上自然不肯拂逆她的心意。凤姐松开了秦可卿的手，说道“说了半日的话，吃点东西罢。倒是丰儿这丫头还记得你素日喜欢哪几样。”
凤姐听罢，眉间紧ู蹙，心中ณ有几分明了，只怕为可卿之ใ故。凤姐后世很听得一些传奇揭秘故事，有言可卿原是亲王之女，只因父亲坏了事，由á营缮司郎中秦邦业抚养，假称从养生堂抱养而来。凤姐原是半信半疑ທ，倒是来了这里才知内情。秦可卿原是义忠亲王的幼女，因当日与当今争夺储位，坏了事，末了阖家不论老少男女，一律诛杀，倒也不是当今辣手心硬，实实义แ忠亲王千不该万不该，使了许多暗地阴私的手腕。
邢夫人见她姊妹们散了，又笑道“哎哟哟，真真老糊涂了，这话原不该在姑娘们跟前说的，都是叫凤丫头绕了进去。”这话说的众人皆笑了，邢夫人又道“虽是玩笑话，却也有几分真。咱们养女儿的人家，都想着给姑娘寻个好人家，我便有些私心，也是心疼姑娘们。”遂笑对贾母道“前几日听说，大理寺卿裘า家的四姑娘出阁不过一年半载便没了，往来的人皆说，她婆家不是个ฐ良善的，姑爷也不通理，好好的一个姑娘竟折辱没了。”
宝钗哪里有心思说闲话，先惜春半点子也不客套驳她的话，想着惜春原是贾府正经嫡出姑娘，且到เ底小些，便忍下心思。后又有探春推崇黛玉，又将话端扯到诗社ุ之上，更不顾ุ她在一旁，自顾自说的热闹。末了又有黛玉一派主人模样招呼她，直直戳进她的心窝子，腹诽道哼，姨母说的再不错，果真一副狐媚样。八字还未有一撇呢，她倒好意思登堂入室，一副当家做主的模样，真真面子里子皆不要了。腹诽如此，她面上倒还敷衍着，同姑娘们一般说着话儿。
此话一出，贾母大骇，摇道“朗朗乾坤，清平世间竟有这等凶残之ใ徒，真真没王法天理了。”邢夫人闻言，便知是凤姐同五奶奶的手笔，直指薛蟠行凶，忙做出惊悚之态，叹道“竟有这等没王法的事儿？偏偏又是独生儿子，这家的父母可活不成了，谁家的孩子不是心头肉。”
只见凤姐虚眯着眼，只管懒懒倚在贾琏身上，淡淡开口言道“还是二爷有见地，我再想不到这许多。听二爷这一番๘言说，倒也有几分笃定。细想这些年，除本家亲戚和世交外，论起外戚不过几家姻ี亲罢了。如今往来丛密的不过老太太的娘家、我娘家和你亲外祖家，余者不过逢年过节或互通庆吊，况这几家俱在都中ณ有宅有院，且论不得上门进堂。”
众人赏了一回花儿，到了午晌儿，凤姐应得了信息，早早命人排铺下新า鲜味美佳肴款待，皇子王爷可不是闹着玩儿的，便是曲羽非亦是安国公与大长公主ว亲孙，当今圣上的侄儿，身份贵重。贾琏小心应对，请众人往别院里用饭，一时众人坐席，贾琏只有敬佩末座的份儿，大皇子见他小心，倒笑道“你莫要这般谨慎，咱们都是自己，别ี拘着才好。你若事事这般小心，往后再不敢来了。”
香茗郁郁，樱花入馔，贾母赞许笑道“到底是凤丫头巧，果真是个赏花儿的好地儿。今日咱们也不必拘着礼ึ儿，只管赏花儿乐่一日是正经。”如斯景致，别人尤其，几位姑娘最是欢喜，她们深闺久居，便有出府也不过世交家赴宴或赴各府姑娘们的诗社，到底横竖拘在高门宅邸里，远不如这里清雅中ณ野趣浓浓，更有一番景致。
凤姐知此事一出，再难阻薛家入京，还是早ຉ些筹谋为好，忙道“你哪里知道内里底细，她们两位可有些说道呢。我也是从前听母亲所说，大姑妈也算是心思缜密，很有几分能ม为，到底不如二姑妈那般阴狠果决，从前在家中没少吃暗亏，便是在结亲上头也叫人算计了去。你细想，咱们家乃国公府邸，便是无爵次子也在名位上占先。薛家虽豪富，又是紫ใ微舍人之后，说千道万乃是皇商，士农工商最末等，自然比不上咱们家。我母亲虽未曾明说，只说此事大姑妈吃些暗亏，想必有原由罢。虽如此说，两位姑妈早ຉ年便有结亲的念头，假托和尚道士之言，说薛家大姑妈家的宝钗表妹佩金锁，有玉的方แ可婚配，这不是明着打宝玉的主意么？二太太与咱们早ຉ已水火不容，只怕恨咱们入骨呢，咱们很不该与薛家大姑妈往来过密，只怕他们沆瀣一气呢。”
贾环等的便是这话，原来锦青昨日便知贾政抽考《孟子万章》，使丫头传话给贾环知道，他连夜苦读背诵，故此今日一早便得了夸奖，更显宝玉无用，这时只见他上前扭捏，吞吐道“哥哥他老爷说哥哥也颇好。”
这时，姑娘们并宝玉、贾环、大姐儿、贾琮、贾蔚相伴而来。十二岁迎春打头，只见她左ุ手牵着幼弟贾琮，右手牵着侄儿贾蔚，后头跟着九岁探春和七岁惜春领着大姐儿，宝玉贾环兄弟并贾兰行在最末。
正说到此，小红来回，平儿言说只有百年人参。贾琏闻听，当机立断道“不必烦扰老祖宗，只问鸳鸯便是。若有时只管先取了来，想必老祖宗不会怪罪。”邢夫人思忖，凤姐最老太太的心，便是不告而取也不是大事，到底是生产的紧要关头，忙道“我想别人去到เ底无用，还是我走一趟。你在此守着，有信息打人告诉我。一会子小厨房送汤来，记得喝下去。”贾琏答应，邢夫人往贾母正屋而去。
德嫔见她入瓮，轻笑道“那是陈年旧事，你才入宫几年，如何知道去？这事圣上和皇贵妃娘娘皆不许人传言，原不该说的。”萧皇贵妃勾勾嘴角儿，拿帕子抹了眼眸，说道“时过境迁倒也不怕，贾选侍原是自家姊妹，便说说无妨。如今圣上恩泽明睿，鲜有后宫嫔妃褫夺封号的，你自然不知冷宫境况。”说着竟咳嗽ณ几声，德嫔并贾元春忙上前伺候一回，倒也无甚大碍，使她二人坐下说话。
贾琏想了一回，摇头道“这倒不知，黄公公只说自那夜遇见皇上，便专宠至今。那ว夜圣上原是去瞧怀有皇嗣的德嫔娘娘，半道儿叫大姑娘截了去，为此德嫔妃娘娘寻皇贵妃娘娘分辨，说大姑娘是算计好截恩宠呢。”半路截宠？这可真真同后世一般呢。凤姐闻听，更觉元春此举ะ想必早有预ไ谋，内里只怕大有玄机，到底她用甚法子专宠？貌美？若真真貌美出众，只怕早得恩宠，不必使手腕承雨露。才情？只怕未必，宫中才女众多，娘娘们多有几分才艺方可立足。品行贵重？思及此凤姐心中嗤笑，为侍寝不择手腕之人断不会因品行贵重承受宠，便真真如此也难以专房恩宠。
萧皇贵妃宠冠六宫，一时风头无两，圣上一月进后宫不过十五六日，倒一多半歇在关雎宫，余则便是李贵妃与素日得宠的妃嫔分沾雨露。李贵妃原比萧皇贵妃得宠，如今竟一败涂地，心下狠毒她，便大展手腕成全贾元春谋恩宠。这一日李贵妃告之元春，圣上晚间临幸德嫔，德嫔所住凝翠阁紧挨着元春附宫而居的临江宫中的凉风台。
荣国府忙过了探春过继礼ึ，女眷们秋日闲闲赏菊吃蟹。贾母、邢夫人、尤氏婆媳、李纨等各处轮流做东赏花吃螃蟹，只凤姐身怀六甲不曾参与。凤姐偷的浮生半日闲，倒觉无聊起来，心中盘算着银钱。如今她压箱钱置办土地庄子又买铺子，余下的不过数千两并秋下收上来的地租子，拢共一万有余。
只说这一日邢夫人和五奶奶在凤姐屋里喝茶闲话，这里正看着预备给探春的结缘衫。原先王氏获罪时贾母曾说将探春过继大房，凤姐在一旁极力促成，只是这一向事多便耽搁了。探春过继一事原也不甚紧急，只元春侍寝之事击中凤姐软肋，虽经多番周折暂且压制，到底是个隐患。凤姐婆媳商议早些将探春过继为妙，一则为着探春考量，万一元春她日平步飞升，王氏必定容不下知她害人谋命内情的探春，二则过继也为消二房势力，虽是女儿姑娘家，将来婚配得当也是助力。
他敷衍赖大几句，忙告辞出来。赖大本欲借元春之手灭长房之ใ势，故此取了一百银子孝敬小历子，请他务必将王氏困苦告之元春。小历子倒不客气收下银子，扭脸儿便将赖大之言回禀师傅黄喜，不过一个时辰凤姐便知晓此事。
梵素香原是高棉进贡，其味氲气绵绵长远，一炷香约莫三盏茶时。待香燃尽，姑娘们围着案几写出诗来，惜春小丫头也搁下点心，到案几前写诗。黛玉拿帕子替她抹了抹嘴角儿边，笑骂道“四妹妹倒还记着作诗？万千别写出一股二嫂子小厨房的味儿来。”惹得众人笑做一团，惜春嘟着小嘴，觑了一眼黛玉道“我吃着点心便把诗做了，如何？”别ี过脸，只管将诗誊录纸上，一手簪花小楷尽得黛玉心得。
邢夫人哎了一声，险些儿晕过去，倒是凤姐硬挺，劝慰道“太太不必担忧，咱们只管不给银子，想必大姑娘在宫中施ๅ展不开。便是老太太那里，想个法子敷过去，不叫二太太出来便是。”原来她预备了两手算盘，既如此也顾不得元春，且先保住自己要紧ู。
贾琏忙应承下，还未掌灯便家去，先回贾赦，又和邢夫人凤姐商议。邢夫人忙拿了五百银子给凤姐道“没有叫你小夫妻填补的理儿，这些拿去打点罢。”凤姐也不外道，忙收下银子道谢。她心中暗笑，后世父母为ฦ儿女结婚，买房掏空一辈子积蓄比比皆是，如今不过五百银子罢了，受之无愧。