可惜这句话曹操并未听到。众将官这才急忙把他扶起，在他的人中穴上一按，缓缓醒来。头向上睁开眼，却见上面竟有一张与自己长相一模一样的脸在看着他笑，又是一惊，挣脱左右的扶持，要想站起身来。这一挣扎，才真正醒了过来，只听得一片喧嚷之声，环顾四周，文武百官正自饮酒欢笑，方知是南柯一梦。
叹息一阵，命令骠骑精兵从四个ฐ门户突出，说什么เ也要设法通知援军情势已异。但此时曹操已下严命，各门若有一处放过突围兵马者，一律问斩。是故，竟无一骑能出安定。如此一来，杨、刘就成了瓮中之鳖。
一五二第二年一月，即建安十六年正月，曹操在大宴铜雀台之后，想到三子曹植在宴上即兴赋诗一事，而联想起应在儿子中ณ策立谁为世子的问题来。曹操大妻丁夫人无生育，二妾刘氏生曹昂，不幸在征伐张绣时死于宛城；小妾卞氏生了五子：长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊，少子曹冲。曹冲年前因恶疾早夭。四个儿子中，曹植最为聪明，举笔即能成章，深得曹操欢心，本想立为世子。但曹操同时又嫌他过于具有诗人气质，好酒放诞，恐不能治国；长子曹丕，笃厚沉稳，更宜治国，正自犹疑ທ不定。
话音未落，有二员将领挺身而出，说：“小将虽是幽燕之人，也能泛舟江海。今天愿意带巡船二十只，直捣三江口，夺旗鼓而还，以扬江北军之神威。”
周瑜想了想，没有说话。
水何澹澹，山岛竦峙。
第十七章袁氏骨肉相残曹氏坐收渔利1้
程昱似乎不假思索ิ地回答：“不必添一兵一卒。”
车胄又请教陈登，说：“这其中ณ恐怕有诈，不知如何是好。”
壮汉鼻孔里哼了一声，声如雷鸣般说道：“这山门只为那ว些剥ຓ树皮挖草根的人开，看你们也不像肩挑背负的农人，清福享够了，来这里消闲，先给我留下银两ä再说。”
曹操的防守虽然相当成功，但毕竟兵员太少，不够消耗，如果死伤人数继续增加，难免被歼灭，看来，无论如何，也得突围才行。如此甘愿被包围，很被动。何况吕布由于久攻不下，采取了越来越猛的疯狂攻势。如果曹操的兵马不是太少，吕布这样性急，已显示他的弱点，他完全可以逐渐磨其锐气。但是眼下却不行，在时间上，他已๐经奉陪吕布不起了。
界桥胜利ำ的消息，早有兵士向袁绍报告。袁绍一听大喜，没料到เ一交手就获胜，便下令兵士就地休息，自己带了百来名卫兵和几十个ฐ弓箭手，毫无顾忌地走出大营来了。他和谋士田丰一面聊天，一面信步走着。他仰望天空，哈哈大笑道：“公孙瓒竟是无能ม之辈啊!ำ”
曹操还是决定在吕家住一宿，以缓解一下旅途奔波的劳顿。本身吕氏弟兄也盛情留他住下，并说这一带的路并不好走，摸黑赶路也许会走错了路。
这时，大元帅皇甫嵩又公开表示尊重并支持皇权，致使驻守司隶区的军团大多转向同情内廷，进而倾向反何进联盟，使宦官集团力量大增，逐渐能与袁绍的禁卫军团暗中较劲。
父亲便把这个意思对曹腾说了，他说得小心翼翼，面呈难色。殊不知曹腾竟然大义凛凛，对父亲说：“儿子愿意走这条路，终生不悔，父亲你绝对放心就是了，我一定要好好混出个样子来……”
曹操回到邺๐城，几个月内未到เ许都去一次，献帝那边的事务由华歆全权处理。他深居简出，一方面调养多年征战后相当疲惫的身心，一方面思考着建立曹家班底的问题。
六月，曹操把邺城和许都的心腹官员召集于魏王府邸开会，正式着手组建曹家班底。
魏王府大厅中ณ，曹操端坐在上位，四个儿子立于他的身后。
刘晔、华歆、司马懿、杨修、杜袭一班主要文臣谋士坐于左ุ侧，王必等武官坐于右侧。
待这些人入座后，休养后恢复了精力的曹操就向众人说道：“建安十九年，我曾因朝廷缺乏็人才下达过‘敕有司取士物毋废偏短令’，说过只要是‘有行之士，未必进取；进取之士，未必有行’的话，曾举例诸如像陈平、苏秦似的人无德，只要有才也可录用，现在我仍持这种看法，我已老迈，求才若渴，请诸位出谋出策，推荐这样的人才。”
与会的人几乎都是忠于曹操的官员。他们从前参加会议从未见过曹操郑重地把儿子们叫来相陪的场面，现在曹操讲话中把“我已老迈”说得分外响亮，他们都极聪明地领悟到曹操暗示的东西了。
刘晔率先言：“魏王待才诚挚，古今无出其右。大家素知魏王‘唯才是举’的原则，所以北方有识之士，无不趋归帐下。但‘唯才是举’似乎也有泥沙俱下之可能。”
华歆接口道：“不错。知人善用莫过曹公，但有人也会不识抬举，受人之恩反不相报，却极尽毁谤之能事，崔琰之辈，纵然有才，也无益处。”
司马懿道：“仲达愚钝，蒙王抬举，方可效马前马后，我尤痛恨饮水不思其源之小人，但愿魏王为此严格择才。”
曹操知他们已明白自己的用意，就把曹丕及曹植几个儿子一指，说道：“诸君辅佐我打下半壁河山，功高劳苦。但我毕竟年迈，虽有老骥之心，但人生几何，望诸位多给吾儿指教，增长治国见识。选拔人才之事，我意还是不拘品行。昔日伊挚，传说均贼人出身，管仲乃ี桓公车囚，然彼等皆得重用，国运因之振作，兴盛；萧何、曹参乃小吏，韩信被誉为游手好闲之ใ徒，陈平更是臭名满天下，众人耻与为伍，但他们终能ม助汉高祖立大业，定天下。”
曹操说到这里，回头看看儿子们，接着又继续他的演讲：吴起的大名传扬千古，但他喜争权柄，为ฦ达目的杀妻也为之ใ，散尽千金求一官半职，连母辞世亦不奔丧，如此德行之ใ人，却在魏国统率大军为ฦ将时，秦军不能东进；在楚国为相，韩、赵、魏三晋不敢南征，可见他于国家是何等的重要……
曹操的这一席话，整理出来就是建安二十二年魏王府出来的《举ะ贤勿拘品行》的文告。
开完会，杨修与司马懿出了魏王府邸，司马懿邀杨修至他家饮宴。
杨修善饮健谈，才思敏捷，在曹营人皆尽知，他与曹植交好，也得曹操青睐。司马懿与杨修对饮几杯后，两ä人的话题就围绕今天的会议侃开了。
杨修快嘴，憋不住话：“仲达，魏王今天所谈一切，是为他后人接替基业安排班底。但魏王虽立世子曹丕，却器重曹植，你估计一下。享他基业之人将是哪一位?”
司马懿为ฦ人谨慎，说话小心，他说道：“魏王立曹丕已成规矩，更改不大可能ม。曹植很似其父，但他饮酒放纵早就受过魏王训斥，魏王基业岂能给他，况荀攸贾诩多次陈述过立世子之利与害，魏王听从彼等建议，亦是深思熟虑过的。”
两ä人边饮边谈，由曹操继承人谈到เ魏王府人事安排的问题，直至大醉，方才安歇了。
曹操在这天夜里也在为ฦ人事安排绞尽脑汁，三更天了，他还在思考。
那时正是夏季，室内酷热。曹操踱出府门，倒背两手到花园里纳凉。花园里的七里香散出幽香，一只又一只小小萤火虫拖着忽闪忽灭的亮光飞来飞去。一名侍女给曹操安了一把逍遥椅在花园一块空地上，沏上香茗，恭立一旁้等候吩咐。
曹操坐上椅子，仆女用纨扇替他扇风扑蚊。不知是天气酷热，还是曹操内心焦躁，他只觉汗流浃背，难受已๐极。
天空无星，无月，黑漆漆的。看样子仿佛是要下暴雨的夏夜。
人老了，就极容易回想青壮年时代的“金戈铁马”。曹操此刻๑的心绪早已飞回到三十年以前的时代去了。他仿佛看见了他在官渡之ใ战后，风华正茂，战将云集，谋士归附的情景。他每到เ一地，就吸收当地的人才。他以不囿地域观念，派系观念的人才政策出名。初据兖、豫两州ะ时，陈留、汝南、颖川名士郭嘉ล、二荀、杜袭、孙资来到了他的帐下；即使东方的徐、扬两州，不少名士慕他的英名远途投入他的帐下，特别ี是扬州人刘ถ晔、蒋济、胡质来了，徐州人陈群也来了。
曹操正把这些事情细细回忆，仆女的呼唤打断ษ了思路：“启禀魏王，请移驾室内，天即将下雨了。”
曹操抬头一望天空，远处刺๐眼的闪电正迅疾地撕开黑沉沉的夜空。隐约听得远处有沉闷的雷声。花园的草木在一阵小风拂过后，仿佛惊魂不定等着什么เ。
曹操与仆女刚跨上台阶，小钱般大小的雨点从天而降，霎时，头顶上炸雷“轰”地响起，闪电如雪亮的巨蛇曲曲弯弯一闪而逝。雨更大了，风猛刮起来，房间里的帷帘ຈ也被吹得像船上鼓满的风帆。亮着的蜡烛吹熄了几次。
闪电、滚雷、暴风，大自然越来越肆虐无忌。
曹操心潮起伏不定，他睁着大眼寻找一闪即逝的电弧。那电å弧不是一把刀吗?他想到：如果天空是一具活生生的肉体，闪电的切割也就见效了。
生于乱世，双手不想沾血就去做傲视群伦的英雄，能够吗?他反问自己้。突然，他怀念起荀彧来了，紧ู接着崔琰、孔融等人纷至沓来，曹操并不怕这些“冤魂”，他至今还恨孔融，他想起孔融讥笑他的情景来。“孔融该杀。自以孔氏之ใ裔，清议莫名，于国无补，实为狗屎。”但曹操对荀彧却始终念念不忘。
这一夜，曹操通宵不眠，那心就如同恶劣的自然天气一般契合。天快亮时，风雨住了，他推开雕花窗棂，雨过天晴的清晨，空气如过滤一般清新，朝阳灿烂，百鸟歌啭，树木舒卷，绿意盎然。
第二十八章西征张鲁东击孙权1้6
昨夜郁闷，沉重的心情居然一扫而空。昨夜脑海中呈现的一张张故人的脸庞悄然逝去，另一批人走进了他的脑海：贾诩、刘晔、司马懿、辛评、杨修、桓阶、王琰、杨沛、御医脂ฦ习、邢ฦ贞等一大班文臣；另一批又是曹仁、曹休、曹真、曹睿、夏侯渊兄弟、徐晃、于禁、张辽等武官。
他舒了一口气，想到เ：我曹家的忠心耿耿的人才济济一堂，这些人只要因才施任，国家还有什么不能治理?
曹操高兴起来，叫来乐妓，在清晨中命他们鼓琴吹筝，抒往年写的诗歌，重温起来：
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可辍?
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈燕，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依?