八姐登时奇了，追问：“怎么会着了别人的道？着了谁的道？”
顿了一顿，继续往外走，嘴里说道：“回安亲王府吧。”
太后点头，“那ว也使得。孩子身体要紧。”又问起名字了吗。
至于弘皙、弘晋等成年皇孙，一时无了去处。
老九、老十说道：“我就说嘛，四哥那么เ得太子心思，怎么会这时候罚他。咱们这些兄弟，可是白操心了。”
康熙知道他素来不关心这些，放过不提。
八姐低头冷笑，“知道了。”你就装吧。摸摸肚子，往下看看，都看不到เ脚了，看四四心中似有心事，故意说：“原来后院她们几个生孩子，我也见过。好像肚子没这么เ大呀！”
八姐低头琢磨，要是这胎真是旺儿，往后，少不得要多替他打算打算。四贝勒府里，上下都找遍了，不见一点儿老四私房，没准儿，还真藏在圆明园也说不定。这么一想，欣然答应。俩人在院子里梧桐树下吃罢饭，四四去西小院钮钴禄氏那里歇着。临走前，还不忘嘱咐福晋早些休息。
放心你奶奶个嘴儿！若不是素来沉稳，八姐怕是真要大叫出来。低头咬牙，压下心中火气，抬头看看四四，旋即低下头去，嘴里轻声说：“四哥，我饿了，你去厨房看看，有什么清淡的没。奴才们毛手毛脚的，弄来的东西，我不放心。”
武氏得了自家福晋鼓励，又有九福晋在一旁้撺掇，低着头应承下来。第二天，九福晋早早就坐车来接武氏，二人一同去城里几家铺子转了半天。末了，九福晋还特意带武氏到九贝勒府坐坐，顺便叫她见见九贝勒屋里美人。
弘时站在帘子外头迟疑一下，“不——”
八姐听完，点点头，这呆丫头，也有几分自知之明，知道老四肯定看不上这样的，就趁着主子高兴，求个恩典。想了想，点头应下，“我知道了。只是，府里事情，我不管外头。到底谁家有合适的，可是不清楚。翠环她娘不是外头当差吗，你要是有心，求了她问问，看上哪个没娶亲没定亲的，我与你做主也就是了。”嫁了也好，总比身边一个个的，瞅见老四跟瞅见块肉似的强。
四四出了毓庆宫，抬头望望天空，昏沉似有雨意。
瑞珠、翠环互相看一眼，“曹家家生子，怎么到เ了咱们府里？”
一时饭毕，小丫ฑ鬟们伺候着漱了口，八姐叫奶嬷嬷带弘时、二格格下去歇着，叫来弘昀，柔声问些课业。弘昀一五一十答了，八姐听着高兴，摸摸弘昀小脑袋，叫翠环拿来一方端砚，送给弘昀，鼓励一番，放他回去，准备下午骑射课。
八姐可怜兮兮点头，转脸冷哼，爷受罪，你也别想安生，哼！
八爷牌四福晋淡淡一笑，“这不是怕四哥闺房寂寞，做福晋的，理应为爷打理这些事情啊。”
老八家里那些个事儿，隔着一堵墙，四四自然有所耳闻。哀叹一声，“弟妹也太厉害了。别ี说跟二嫂比，就是跟你四嫂，也是差的远呢！”
也不知为何，接下来几个月，直到เ过年，四四再没主动到เ李氏屋里去。除了每天到正房陪八姐说话，就是偶尔到武氏、宋氏屋里坐坐。两个年纪小的格格，虽然姿色都算不错，但毕竟没长开。老四年近三十，瞧见她们，自然不愿意碰。唯一遗憾的是，对着自家远房表妹那拉氏，见面之前，总是想着，今天要努力一下，好早日再生个嫡子。见了面，说上话，不知怎么的，就下不去手了。一二来去，到正房就是吃饭、说话、睡觉觉，正经事儿从没干过。
当着众人的面，八姐不敢实话实说，只得笑笑，“应当的。额娘别怪我礼数不周就好。”
四四听那拉氏这么เ问，猛然想起小时候，这个远房表妹站在花丛里，对着自己咯咯笑的花枝乱ກ颤。如今再看，表妹已经好久没笑地这么开怀了。随即笑着回答：“跟十三弟出去吃过了。你呢，吃了吗？”
武氏跟在一旁，小心奉承。因为是四贝勒爱妾，四福晋又很是抬举，九福晋、十福晋对武氏，面上还都算客气。
李氏看四四丢开不提，心中有所计较，叫小丫鬟端水梳洗，亲手给四四宽衣解带，一面说今日弘时会坐了，弘昀多认了几个字，一面拉着四爷往床上走。俩人少年夫妻，彼此早就十分熟悉。四爷虽说忙了一天，有些累了，到底年轻气盛。见李氏十分盛情，不好下她面子，一面顺着李氏往床上走，一面琢磨，明天还是睡书房好了。
李氏接到เ下人禀报，只当是那拉氏心情不好，找两ä位福晋说说话。反正，那两ä位在家里的日子，都是不得男人宠爱的，日子过的还不如那ว拉氏舒心，三个失宠又无子的女人在一块儿，能掀起什么风浪来？她就不信，做弟媳妇的，还能拉着大伯子进嫂子屋？随她们去吧。
瑞珠含泪回来，对着自家福晋委委屈屈叫一声，“福晋主子——陈嬷嬷被侧福晋赶回家，说她没伺候好您和大阿哥。您身边就剩瑞珠一个亲近的，您病了，瑞珠怕啊，您还是看看太医吧。吃几服药就好了。”
事到如今，用了个女儿身，老四是个靠不住的，所能依靠的，唯有儿女。八姐干脆破罐破摔，想着：弘历就弘历吧，至少这娃ใ活的长，总比福宜哥儿几个ฐ强，生下来就夭折，不够晦气的。别的不多想，将来若是敢不孝顺爷，扔到เ福海里淹死。
难为八姐见惯了悲欢离合、世间百态，加上之前使足浑身解数勾搭老四，跟四四你侬我侬之时，料é想过后果。
没过一会儿，陈嬷嬷捧着热粥回来，她就忍住心中不忿，想通起来。遵从太医嘱咐，每日里好吃好睡，写信给老四，叫他安心办差。过年诸事，家里就能给他安排好了。又隐晦提起怀孕有喜，说：别看现在你是亲王了，赚的银子多了。家里又要添丁，孩子们也要上学的上学，准备嫁妆的准备嫁妆。每年你那点俸禄——还不够孩子们“教育基金”的。你可管着你自己้，别在外头再瞧上谁家千金。家里地方小，银钱少，可是再也养不起小妾了。
看的四四哭笑不得，随手对灯烧了了事。
这一年过年，八姐养胎不理事。还是由宋氏、武氏，一个主内，一个主外张罗。李氏因弘昀去世，一直称病不出门。钮钴禄氏、耿氏无宠无出，自然老老实实在后院，跟着宋氏、武氏忙碌。
八姐日子过的踏实。弘时、弘旺倒不忘得空过来，瞅着八姐肚子发呆。八姐看二人别扭，笑问：“怎么เ了？”
弘旺笑笑不说话，咬着手指装ณ小孩儿。弘时则冷哼，“这孩子生出来，一定不能叫弘历。”
八姐张张嘴，呵呵笑一声。忍不住长叹，怎么忘了，他们兄弟关系，也不咋地呢！
弘时与弘历的爱恨情仇，自有他们兄弟自己折腾。儿孙自有儿孙福，八姐没空，也没心思管那ว么许多。过年时节孕吐，就已经够她受了。好在陈嬷嬷等人这几年越发得力，有她们照顾，还算安心。家务之ใ上，宋氏年逾三十，无子无宠，有资历而无背景；武氏因为前两年生产坏了身子，无法再孕，索ิ性一心跟着八姐发家致富。有她二人一内一外管着，八姐这个年，过的还算舒坦。唯独偶尔想起钮钴禄氏、耿氏，心中难免闷闷。总觉得那两位就跟暗藏着的钢针一样，说不定什么时候伙着老四，扎自己一下。
好容易过了年，春天暖和了。四四回京一趟，没住两天，便又去江南。八姐扶着肚子送到门口，不放心嘱咐：“万事留心。在外吃喝都要在意。”又嘱咐李卫，“你跟瑞珠陪着爷一同去，吃饭穿衣都要注意。爷要好，你们也要好。”
李卫跟瑞珠急忙答应下来。
送他们一行出门，八姐又觉得无聊起来。
恰好九福晋也要养胎，索性二人常来常往。老九府里姬妾众多，九福晋看了也烦。便常坐车来看八姐。二人商量些生意诸事，说说隔壁八贝勒府里新添的庶出格格，再讲讲八福晋竟然自己回来，也不等人请。说着说着九福晋撇嘴，“什么呀，就会装相。还是不瞧着这两ä年八贝勒重新得了圣宠。那个女人，对外面府里小妾还礼尚往来，对自己府里的那些人，薄情着呢！”
八姐笑笑，知道这位八福晋虽然嘴上毒，到底还没狠到逼死人命，八贝勒府里日子——还算安然。
偶尔还会提起，太子妃常常记挂这几位妯娌，不时让太子家三格格出宫，到各家各户转转。尤其是大福晋，最喜欢三格格。只要三格格到直郡王府，大福晋眼里，把亲生的几位儿女都比了下去。
八姐心中奇怪，暗暗琢磨，默默道：“这可是奇了。”