“哥，你说什么呢？！我没死。”
王鳌笑道：“我们山村的穷人哪里能想到เ什么富贵，只要日子过得舒服就不错了。”
他现在也没有精力想这样的事情，他加快了脚步，他非常关心他哥哥有没有遭到เ伤害。他快步赶到เ家中，看到王势还在，心里一块石头终于落了下来。他这样牵挂哥哥，王势却没有好脸色给他，摆出兄长的臭架子训斥道：“你这小子也太不成器了，怎么通宵未归？害得我担心了一个ฐ晚上，以后再这样的话我可要打烂的你屁股。”
王鳌拼命地奔跑着，霍地谷中ณ忽然大亮，他眼前竟又出现不少女人，有的布衣荆衩，有的却是宫装高髻，各人妍媸不一，一个ฐ身穿一袭素锦宫衣、青丝挽成碧落髻的女子笑吟吟地道：“蟆姑今晚是怎么เ搞的？居然连一个小孩子也拿不下，真是丢人丢â到家了。”跟着她双手在面前一拦，满拟要把这个不起眼的小子给拿下。果然王鳌面前只觉得有一股无形的墙壁挡住，再也向前迈出一步，那宫衣女子嘻嘻一笑，伸手便要去抓王鳌，可是没等抓到他，忽然惊叫了一声，面色大变，一面后退，一面惊恐地看着王鳌手中ณ的那把不起眼的斧头。她附近的女子也看到เ了她本来就要拿下王鳌的，但是那古怪的斧头忽然冒出一股白气，那个宫衣女子非常机警，连忙缩手，否则ท也会和那个丑妇一样的遭遇。
“八蛋？！你怎么起这个名字？和姓连起来不是叫王八蛋了吗？”孩子娘不解地问。
“哦，招啊。”吴昌临又重新打量了一下王鳌，这个少年虽然有点单薄，但是浑身透露出一股憨厚和机灵劲儿，他打心眼里就有三分喜欢，便笑吟吟地道：“是你要做吗？”
王鳌点了点头。
吴昌临ภ继续道：“你以前做什么的？”
王鳌老实地回答：“我在丰登米店做工ื的。”
吴昌临脸上露出满意之ใ色，道：“丰ถ登米店的伙计是比较靠谱的。”又问：“那你为ฦ什么又不干了呢？”
王鳌不敢有一点隐瞒：“我觉得那没有什么เ技术，我想多学点手艺。”吴昌临点头道：“我看你这个小家伙还是比较实在的，这样吧，你先过来试试看。”王鳌兴奋地叫了一声：“好。”
当下回到米店，跟高主管说要辞工，高主管惊谔地问：“现在你干的活很多人已经羡慕死了，你怎么还要走？”王鳌实话道：“我想到别的行业再历练历练。”高主管给他结算了工ื钱，有点惋惜地道：“你要是在这里呆长一段时间，做到我这样的位置不是没有可能的。年轻人要有耐性啊！”王鳌谢过了他的照ั顾和教诲，辞别了他，收拾了一下，就直奔“吴有晴”纸伞店。
现在他身上不比刚到青州的时候，有了做工的工ื钱，还有就是那柄斧ร头。当时在家乡的时候，因为那老龟要他的斧头，他曾仔细地研究了那ว斧头，没有现有什么特别的地方แ，不过就是锋利ำ了一些。本来他要感谢老龟的救命之恩，要把那柄斧ร头送过去的，但是一想到老龟那贪婪的眼光，就觉得自己的斧ร头中藏有重大的秘密，只是自己还没有参悟罢了，他也就息了把斧头送给老龟的念头。自从经历了寡妇谷事件之后，他对人心的丑陋、险恶已经有了初步的体会，他也不打算把斧头给那ว个老龟了。
王鳌到“吴有晴”纸伞店后，就开始给做伞的师傅做下手，一开始，扫地、倒茶，什么เ也干。“吴有晴”纸伞的手艺一般是不传外人，做伞的师傅基本上全是姓吴，不过也有例外，要是遇到特别对店忠诚的伙计也可以传授的。王鳌刚来的时候，吴昌临ภ对他还有点不放心，暂时不传授他，但是王鳌在干好杂工ื之余，很是勤于学习，把那制伞的手艺竟也学了七大八，还给店里提了几条实用的建议。
一是生产绸面花伞，这是王鳌在其他地方看到，羡其精巧适用，有意仿制，老板接受了他的这一建议，于是“吴有晴”纸伞店开创น了融欣赏美和实用美于一体的新路。绸面花伞分为雨伞和阳伞两大类。款式多样，有大盆边、荷叶边、鱼齿边、平整边等；图案造型有绘花、喷花、印花、贴花四种。伞面装饰千姿百态，有劳草奇花、才子佳人、飞禽走兽、青山绿水等等。二是制ๆ伞所用的青布从不购染好的成品，而是采购“万年青”等老字号青白细布，再送染坊加工ื染色。染时须经两道工序，即先染成蓝ณ底子，再加染成青布，三是对伞的小修理，仅收工本费，如属质量问题则ท不收费。四是在靠近海边、城外码头开设分店，利用地域优势扩大“吴有晴”招牌影响。有了这几条新举措，“吴有晴”纸伞店生意更加兴旺，吴昌临对他更加看重，要他负责新开的店。
但是就在这时，王鳌又提出了辞工。吴昌临不明所以，要给他加工ื钱，极力挽留他。王鳌不为所动，带着他那斧ร头离开了“吴有晴”纸伞店。
原来王鳌在生产绸面花伞的过程中，因经常去采购绸布，感到绸布生意非常好做，于是他又萌生了改行的念头。
虽然青州ะ经营纺织品的商号增多，但多系前店后坊，一口染锅，两条踩石，规凌甚小，他选择了青州最大的“万年青”布庄，现在因为有了经验，他去时已经很有底气，不过照例要从最基本的杂工干起，为了能够挣更多的钱，他愿意吃苦。经过长时间锻炼，他练就了一身本领，对纺绸、线春一类织品可从生坯中ณ看出好坏，能一眼报出缎类的等级和规格。他经手进货非常认真，假冒伪劣绝不会从他手下溜过。他站柜时，对顾ุ客不分生意大小、成交与否，都是“百拿不厌，百问不烦”，和颜悦色，迎进送出。因此深得老板信任。但是他在这个行业也没有继续干下去的打算，大约一年后，他就不顾ุ老板的热情挽留，提着自己的那ว柄小斧头，一头扎进了青州ะ最富盛名的“石灰窑”。
“石灰窑”的名字很土，却是青州生产青瓷的重镇。石灰窑位于青州郊外的石灰上，故名石灰窑。该窑产品胎灰白，火候极大，施以豆青色釉，莹洁透明。青州很多瓷器的器形、釉色、胎质和装饰制作手法，都具有石灰窑的特点。
蜀朝当时瓷器的格局是“南青北白”，人们普遍形成了这样一种“白瓷类银为美，青瓷似玉为佳”的审美风尚，青州青瓷为青瓷突出代表。随着人们审美观念的展变化，单色釉瓷器逐渐失去活力而衰落下去，称雄一时的青州青瓷也在不断运用金彩、扣金边、施褐彩等新า工艺来美化产品。石灰窑正是受到เ这种变革的影响，明了青瓷釉下彩、白瓷釉中桂彩的新า工艺，并将之与传统的装饰技艺如划ฐ花、刻花、模印、粘贴、捏塑等结合起来，形成了自己独特的艺术风格。
釉下彩的具体作法是：在化装釉上加上一层色料，并把化装釉与色料都盖于釉下，使它们同时在高温条件下生化学反应烧成釉下彩。运用釉下彩进行自由描绘，有图案、写实、创作等，形成了釉下彩绘。
石灰窑的造型艺术、彩绘装饰艺术多姿多彩，达到了很高的境地，石灰窑工匠善于从生活中吸取营养，从把握动物特有的习性出，采用既ຂ像写又像漫画ฑ这种简练的手法，创น造出一批形象生动活泼的动物造型，如雄壮威武的狮子，温顺ิ安详的绵羊，顽皮的小狗，机敏的小兔，呆笨的肥猪，漫不经心的青蛙，欢跃的小鸟等，形象栩栩而生，呼之欲出，形成了别具一格的民间艺术风格。石灰窑的彩绘装饰艺术，最富创意的是在胎体上作画。绘画ฑ多取材于自然，形成一种气韵生动的写意水彩画。
石灰窑瓷器的写意画大致可分为山水花鸟画、动物画、人物画。其中花鸟画大量运用勾勒、勾花点叶、点垛、泼彩等技法，最出色的已达到เ“画ฑ花欲语，画鸟欲飞”的境界，颇็具艺术感染力。
石灰窑瓷器的另一大创新是在釉下胎体上题写大量诗句、文字。这些诗句、文字大多反映当时的青州ะ社会情况或抒工匠自己้的情怀，或当作产品广告。瓷器上题诗或写上一点警策之语，可以唤起人们对生活的热爱，更增一份美的享受。
石灰窑以其创新、高档和精湛的艺术，赢得了世人的偏爱，产品销住蜀国各地乃ี至南元国、北元国，甚至穿过了草原，卖到เ了银帐汗国，甚至还有人说已经卖到海ร外神秘的地方แ“海北”。
王鳌就是在当时那ว一股创新า的风潮中加入石灰窑的。经过长时间的跌打滚爬，他已经掌握了瓷器很多精湛的技术，也积累了不少的本钱。这时的王鳌已经胆子比较大，不愿为人干活，开始寻找合适的机会自己做生意。
当时青州地区的茶叶产量甚少，主要作为药用。不过渐渐地茶的用途已从药用转向饮用，民间到处煮饮，多开店铺煎茶卖之，不问道俗，换钱取饮，以致风俗贵茶。王鳌便开始到荆州贩运茶叶到เ青州，由于他精明能干，很快就挣了一大笔钱，手下已经雇了十几个ฐ伙计，他颇有点踌躇满志的味道。
这时朝廷开始鼓励“茶马互市”这种贸易方แ式，即用茶叶去换回北方的战马，以及纺织品等。官府在全国许多地方设立了商业货栈——回图务，回图务承担起“茶马互市”的中转作用，它既是茶叶北销的转运站，又是茶叶的直接销售点。茶、缯纡之类纺织品交易对象主ว要是蜀国地区，茶、马交易主要对象是北方少数民族。虽然茶叶生意很好做，但是官府抽取的税收也比较重，精明的王鳌总是想方แ设法能够逃避一些税收，他可不想让自己的血汗钱白白地流入那些贪官的口袋中ณ。这天，他和他最得力的伙计阿贵运着一批从荆州ะ买来的上好虎井茶叶到郢州ะ，希望能ม大挣一笔，然后再好好休息一下。王鳌现在虽然是老板，不用再那么辛苦地干活了，但是长途跋涉还是免不了的，这次到郢州，是大蜀最远的地方，再过去就是蒙兰大草原。其实大蜀到了郢州这边的边境地形已๐经是尖锐的突起，郢州ะ已经深入了蒙兰大草原中很远，只有一条狭长的地带，四周全是茫茫的长草。
此刻他们行走在唯一的一条通道上，四周是苍茫的一片，王鳌兴奋地道：“阿贵，我们这次已๐经是比较远了，不过也虚此行啊，能看到这么壮阔的景色。”
阿贵担心地道：“少爷，再远了怕不妥吧。”
王鳌安慰他道：“放心吧，现在蒙兰人和我国讲和，我们只要公平交易，是不会有事的。”
忽然前面尘土飞扬，响起一阵急剧的马铃声，看样子有一大股马队从这里经过。王鳌命令手下道：“记着，我们只和蒙兰人做生意，其他民族的人我们不做，我们只管走路，千万不走惹事。”伙计们答应了。因为现在蒙兰人北面的部ຖ落大鸠人朝政混乱ກ，那ว里盗贼横行，所以他们当然不愿意和那ว些土匪一样的人做生意，那些人因为ฦ价格太高或者一言不合就可能杀人放火，这样的人当然谁也不愿意和他们打交道。
但是当马队经过时，王鳌还是倒抽了一口凉气。
那些人一个个剃着奇怪的型，基本上头上黑一块，白一块，黑的是浓密的头，白的则ท是光溜的头皮，那留下来的头一般都很长，他们身上皮着虎豹狼皮，有的露出了肩膀，上面刺着一个奇形怪状的鸟头。
阿贵喃喃道：“大鸠人，大鸠人……”