“娘，你胡说什么？”七娘赶紧起身，老夫人已然先她一步，按住她的身子，道：“七娘莫乱动。”
七娘觉得这样的日子非常好，而显然这别院皆是马文才布置的，所以说，他才是最会享受生活的那个。闲暇的日子过的非常快，没有东西要自己操心，身边还有一个谈得来的人，日子倏地一下便过去了。转眼已经是月余后，七娘的肚子更加大了，而且因为这段时间调养的非常好，所以整个人珠圆玉润起来，当然，她也越来越嗜睡，总是看了一会儿账本便要打瞌睡。
柴二奶奶轻咳一声，收回目光，然后道：“说到เ这个，七妹，我也是听到消息，说是七妹你要去城外别院静养？怎么好端端的，要去别院呢？”
夜间小宴如常举行，只是因马文才的缺席，老爷脸上大有不快之色，至于老夫人——老夫人则是有些尴尬。七娘只当瞧不见，慢声细语地与老夫人说着话。不怪七娘对老夫人体贴，前世落难之时，陪在她身边，并不想着如何利用她的只有老夫人一个。
——花拾，一介凡人焉敢与天斗？
我心中的温暖，我腹中的……孩子……
啊？我知道了是什么意思？我有些迷糊。
我一介商户庶女，且相貌丑陋，能与他有这段姻缘……不、这段孽缘，说穿了却是他一手造成的。此前我只以为自己额前的伤疤是胎记，到后来，我才知道，我这夫婿初见我的时候，就对我出手，打伤了我，自此在我的额前留下了这伤疤。
赵妈道：“夫人，我这刚ธ刚出门就遇见了王婆，所以就把人带回来了。”
“倒是很巧ู。”七娘一笑，将自己的意思与那王婆说了，王婆立即道：“哟，夫人！咱们这真是巧！我手上倒是有个人，忠厚老实，干的活计也多……只不过。”
“只不过？”
“只不过他是个哑巴。”
“你把人带来我看看。我不喜欢碎嘴的人，只要忠厚老实，是不是哑巴๒倒是无所谓。”七娘轻呷一口茶水，只觉得困意又上头了。兰儿如今已是十分了解七娘的起居，赶紧让王婆下次把人带来。王婆依言退下了。
第二日，王婆便带着那男人来了院子。
七娘见他三十上下的年纪，方แ脸大耳，倒是忠厚的模样。站在那里不卑不亢，目不斜ฒ视，安分守己。七娘想起王婆说的话，这人名唤阿九，自幼卖身为奴，曾是大户人家的管事，后来不小心窥见了主家的阴|私，故被灌了毒|药，扔在乱葬岗上，虽然捡回了一条性命，却是落下了哑疾。王婆又说，最近没有可以管事的男仆，多是一些十几岁的男孩。七娘原本担心这人的经历会让他变得偏激，她自然不敢用，可今日见到的人双眼却是十分平静，再加上王婆说近来没有合适的人选，故而便决定先买下这人。
签了卖身契，王婆拿了银子离开，阿九便留在了七娘的院子里。
阿九很能干，但凡是院子里的力气活脏活累活他都一手揽了。
就连给七娘的稳婆都他找来的。
七娘临盆的那日正是深秋，院子里金黄的叶子铺了一地，阳光照在叶子上金灿灿的一片。稳婆将孩子递到七娘面前，七娘看了那皱巴巴๒的小猴子一眼，忍不住便低低哭起来。
赵妈在边上劝她——她是过来人，虽然不敢打听主ว人的事情。但是主人一个孕妇，身边却没有男人，实在是太奇怪了。
七娘止了哭泣，用脑袋抵着孩子的，孩子也不哭，咯咯地笑了起来。
阳光穿过木格子窗，金屑般地落在孩子的脸上。七娘的目光顺着光线朝外看去，只见阿九笔直着身子站在外头。赵妈来到เ床边，道：“夫人，您歇会儿吧。我会照ั顾好小少爷的。”
七娘紧紧ู地抱着孩子，好一会儿才松开手。
再见到老夫人已是三日后。老夫人来的时候，月色正浓，七娘刚ธ刚ธ喂孩子喝完奶，因她正在坐月子，吹不得风，老夫人是直接去的七娘的房间。
“娘？！”七娘将孩子放在摇篮里，来到เ老夫人跟前将她上上下下打量了一遍，“是不是别院里出事了？他又找您的麻烦了？”
老夫人摇摇头，虽然脸上露出几分疲倦，却也掩饰不了她眼底的喜悦：“先不谈这个。来的时候赵妈和我说了，你生了个胖小子？快让我瞧瞧……”
“诶，在这里呢，刚刚喝了奶，看样子要睡着了。”七娘拉着老夫人的手来到摇篮前，笑道，“他可乖了，每日除了喝奶便是睡大觉。”
老夫人一脸慈爱，看着摇篮里那么睡熟ງ的丁点儿的小人，情不自禁地看了好一会儿，然后从怀里拿出一枚长命锁，递给七娘，道：“这东西你给孩子手下。原是打算足月了再给他的，可是眼下孩子的满月酒是怕是来不了了。”
“娘？”
“杭城来信了，老爷身子好像不大好，我得回去看看他。”
其实老夫人年纪和马文才相仿，老爷与她之间的年龄差距就如七娘和马文才。七娘略略๓蹙眉，道：“爹怎么了？”
“信上未曾说细的，只说是前不久得了一场风寒，后来一直不见好。我拖了两ä个月，现在再不回去，怕是……”比起老爷，老夫人更喜欢陪在七娘的身边，好在现在七娘的孩子也生了，她也不能再将回杭城的期限拖下去。
七娘道：“娘，你对七娘的大恩大德，七娘没齿难忘。再不敢连累娘的。”
老夫人便轻轻抚着七娘的长发，道：“傻孩子，瞧你说什么เ呢？前儿听嬷嬷说你生产了，奈何我一步也不能出别院，这几日，将军那小妾日日往别院来，不知安了什么心。不过好在被我打发了，这一个月来都不会打扰你。我还留แ了心腹在别院，如果她来闹事，必然会有人告知你的，你只安心坐月子便是……现在看到你与孩子平安无事，我也就放心了。”
七娘蹙着柳叶眉，眼眶一湿，一低首又看着孩子嘴角还冒着奶泡泡。
她知道自己再说千言万语也无法报答老夫人的恩情，故而只问道：“娘打算何时启程？”
“明日便要走了。”老夫人叹了一口气，又道，“孩子的事情你打算怎么办？你总不能瞒着将军瞒一辈子。”
“娘不必忧心，七娘自有主张。”七娘摇头道，“莺儿现在也有了身孕，孩子的事情不能让他们知道……”
“难为你了。”老夫人想起自己在七娘这个年纪正抱着一腔对爱情的憧憬ä，迷迷糊糊，也就乱了心智。七娘比自己要理智许多，看待事物也不像自己一样，只晓得感情用事。她想七娘会将这件事情处理好的。
“七娘，我得赶紧回去了。等老爷的病一好，我便再来建康看你。”老夫人披好斗篷，将脸遮的严严实实的。若七娘没记错的话，老爷确实在这个时候生了一场大病，但当时的她正饱受丧子之痛，倒是没有怎么关注。她说道：“娘，我屋里有一株灵芝，虽然是当年将军赏的，但如今倒不妨借花献佛，劳娘将灵芝转送给爹。”
老夫人深深地看了七娘一眼，拍拍她的手，道：“七娘有心了，我会交给老爷的。”
说罢，老夫人转身要走，七娘低低地唤了她一声，待老夫人停下步子，七娘便道：“娘，一路顺风……”
老夫人回眸，看她一眼道：“快些回去躺着吧，莫吹到风。”
老夫人离开之ใ后，窗子外忽然有影子闪过，七娘吓了一跳，低声喝道：“什么人？！”
那影子渐渐清晰，衬着烛光看去，竟像是阿九！七娘顿时戒备起来，谨慎地道：“阿九？”
那人影便点点头。