谭宗旺自昨狄小霞走后，自己由丫鬟伺候吃酒，至天晚不见回来，心中若有所失。自己回想：我是入了情魔了，自来到此地半月之多，龙潭虎穴变作安乐窝，真是酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。自江北黑狼山九位弟兄失散之后，人各一方，我在这小西天，亦非长远之ใ道，我合狄氏二人商议，还是回家故土为上。直至三鼓之ใ半，尚未安歇，自己合衣而卧，总惦念狄小霞。睡至次日起来，问秋香说：“你家姑娘还未回来？”秋香说：“我也着急，姑娘从没有住在别院之中。”正说之际，有仆妇回来说：“姑娘昨日害酒，住在春姨娘院中，少时就来。”天有午错之时，只见狄小霞回来，面带忧愁之态，芳容消เ瘦。一见谭宗旺，心中ณ一惨，扑在谭宗旺怀中，二目流泪，半天也未说出话来。谭宗旺说：“你是因为什么？快说！不必烦恼，我自有主意。”那狄小霞总不说话。闹的谭宗旺亦未吃早饭，说：“你到底所因何事？只管说，你我从长计较。”狄小霞就把方才听兄长所说之话，都一五一十说了，呜呜咽咽的哭个不了。谭宗旺说：“你先别ี哭，我问问你心中ณ是有何主意？你我二人本非正大之事，无奈事由两ä相凑合，也不尽怨一人。今日你兄长所作，给你另找人家，你要愿意从我呢，咱们想计策出此小西天，到我家去做长久夫妻；你要从你兄长呢，今日我自走就完了。”狄小霞说：“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。你出此言，奴家死在你跟前，以明我心。”
这天是狄元绍之妻咸氏生日，一早过来，丫鬟婆子来请狄小霞。此时谭宗旺正在屋中，合狄小霞说话，听见院中婆子丫鬟说：“请小姐过后寨去，给我们主ว母酬客。”狄小霞说：“我这就去，你们先回去罢。”那些人答应去了。对谭爷说：“我要去，你可别往外边去。这里我留แ下桂子伺候你，我带了秋香去。”谭爷答言说：“你去罢！”叫人伺候，坐轿到东边内寨，叫“杏花春院”，乃是狄元绍结之妻咸氏所居。今日前边大摆筵宴，是喽兵全有赏号。这边是二寨主ว庞天产夫人毛氏、马焕龙的夫人常氏，连各姨奶奶，都是花枝招展、浓妆淡抹。那元绍有一位九姨奶奶，名叫春兰，乃是九江名妓，色艺俱佳，被寨主ว用五千两白银买来，最得宠幸，与狄小霞二人最好，每日都在一处耍玩。他二人同岁，性情相投，自那日醉后，至今才见，春兰自认为秋小霞害酒，今日一见狄小霞脸上也胖了，比头半月有天渊之别。二人一见，叙寒温落了座，见过了大嫂嫂，说：“我今身体不爽，我要回去吃早饭，不必等了。”咸氏说：“妹妹别走，我还有话说呢！”那ว春兰说：“你惦着什么？连坐也坐不住了，我知道你的病是害相思呢！”狄小霞脸一红，打了春兰一下，心中实是惦着谭宗旺，坐在这里，只觉心忙意乱，故此他要回去合谭宗旺一处吃饭。春兰说：“你先别走，今日吃回早酒，我可要到你院中走走，我说去了几次，总未能ม去，今日可要去了。”狄小霞一听这话，心中一动：莫非外面有什么เ风声？知道我那里有人，他说这话有因。也未回答。大家早饭已๐毕，狄小霞亦不敢走，怕春兰跟了去，多有不便之ใ处。二人说闲话，那些姨奶奶都合狄小霞玩笑，说说笑笑，狄小霞总惦记着谭宗旺。那春兰正要同他走，晚筵已开，狄小霞、春兰坐在一个桌上吃酒，吃了两杯，狄小霞说：“我不吃了，你们吃罢。”春兰说：“你别说了，逃席今日可不行。再过两天，你女婿来了，再不合我们吃酒。”狄小霞说：“胡说，我喝不下去，你又合我玩笑。”春兰说：“你不知道呀？我说说与你听。”那春兰说了几句话，狄小霞魂惊千里。要知后事如何，且看下回分解。
美酒吃得微醉后
一案摆设鱼缸盆景果盘，盘内放着木瓜，八仙桌两ä旁有太师椅子。柳瑞在东边落座，周大成叫人献茶，分付摆酒，二人对坐吃酒，谈说闲话。酒过三杯，柳瑞就哼了一声，说：“不灯！我头晕眼黑，莫非有什么缘故？”只见周大成把脸一沉，说：“躺下！焦表兄，我这个反奸计真行，把柳瑞捉着了。”焦雄哈哈大笑，由东房过来，到这边一看，柳瑞早已昏迷过去。原来焦雄合周大成是表兄弟，也是小西天在薰香会之ใ人，绰号人称玉面狼周大成。今一早焦雄到这里，细述上项之事。他派人在村外探访，有人追下来。焦雄要走，周大成说：“不必，我把你捆上，用个ฐ反奸计，可把追你那柳瑞捉住，人不知鬼不觉。”焦雄依言，二人定好计。柳瑞今日先喝那酒里是蒙汗药，栽倒下，焦雄进来，合周大成商议捆好，问他来了多少人，素秋在那里？审问明白再作道理。焦雄说：“先吃酒，少时再问。”二人把柳瑞捆上，送在东配房之内。二人吃酒已๐毕，叫家人：“把那绳子泡上来，把柳瑞带上来，我要结果他的性命。”家人到东配房中，不见了柳瑞，绳子放在地下，遍找无踪，不知道这人被何人放了。周大成说：“不好！叫家人把大门封锁，把女眷送往亲戚之家，我同表兄往小西天去了。柳瑞一走，定然回去勾人来剿我等。”家人答言，各自分头去办。他同焦雄二人带十数名从人，出后门逃走，直奔小西天去了。
周尚书遗家人复递禀呈，求知县给公子报仇。知县升堂，带上杨明来，跪在堂下。知县说：“杨明，你把素秋抢去，放在那ว里？快快实说：你与周公子因何故结仇？只要说实话，我可法外施仁救你；你要不说，赃据现在，你想想看，焉能饶你？”杨明说：“小人实系冤枉！我从来并未到过落凤池勾栏院，与周公子并不识面。叫我怎么招供杀人？盗印，老爷与小人无冤无仇，我盗印何用？”知县道：“胡说！好言问你，万不肯招，取夹棍伺候。”把杨明夹起来再问。可怜杨明受这样刑法，认死不招，并无口供。又把黄云、秦元亮、马静等带上堂来，一一的讯问。他等众口一词，都是来吊祭的，并不知杀人、盗印之事。那知县问了一堂，把众人都钉了手铐脚镣，锁押入狱。杨明到了狱中，早ຉ有这衙门书差人等，送茶送饭送点心，托人情来看杨明，探问这官事根由á。杨明素日为人好，又都知道这事冤屈，只无处下手给杨明办理。
初相会可意郎，也是奴三生幸。你本是丹桂客，误入章台。喜的奴竟夜儿无眠，真心儿敬爱你。须要体会奴的心怀，莫当做路柳闲花儿看待。
那ว一日素秋独在房中ณ间坐无聊，自己思想老母早丧，父亲又亡，孤苦零丁，身已入在勾栏院之内，举目无亲。悲伤之ใ际，信口吟诗一：
福来未必先知道，祸到临头自不知。
人生百岁古来少，先出少年后出老。中间光景不多时，又有闲愁与烦恼。月过了中秋月不明，花过了三春花不好。花落花开能几时，不如且把金樽倒。世上财多用不尽，朝内官多做不了；官大财多能几时，惹的自己白头早。
二个班头到了县衙外路南春芳楼上吃酒，议论此事。到了楼上，只见走堂的郝二说：“二位头儿少见那，有几日未会。”张成、李永说：“我二人公事太忙，今日衙门中有这样逆案。”郝二说：“我一早就听见说了，这个贼人还留下姓名，胆子也太大了，听说叫刘香妙。二位头儿说：“不错。先给我们拿两壶酒来，要四样莱。”郝二去不多时，全皆摆上了。二人浅斟低饮，议论往那里找这个碱去，不知住处，不知道怎么个像貌，往那里找去呢？二人喝着酒，不住长吁短叹，说：“这个喊人与咱二人作了对头，你杀了人走了，就算无头案，偏又留下名姓，我等往那里去办？”李永说：“这个ฐ贼人不是英雄，要是英雄，也不做这个不明不暗之事。”郝二说：“我听人传言，有一伙薰香会的贼人，成群结党，尽作这事。那振远镖局杨大爷，谁不知道是个好人，到如今遇这样不白之冤，多怎捉住薰香会上之贼，这案也就明了。夜内在县衙采花未成，这个贼人他母亲必定叫人奸过，准是一个兔子。”张成、李永说：“我二人只要对了他的盘，要拿他易如反掌！”
二人正说，只见东边桌上有一位武生公子，穿一身银红衣服，西湖色团花大氅，肋下佩剑，五官俊美，年约二十以外，站起来走到二位班头桌前一拱手，说：“二位请了！你二人是玉山县衙门中ณ办案之人？”二人答应说：“不错，台驾何人？”那武生说：“你二位不认识花台剑客刘香妙？就是杀人凶犯，我可认识。”张李二人说：“尊驾你认识么เ？求公子大爷指一条明路。”那武生微微冷笑，说：“刘香妙远在千里，近在目前，我就是花台剑客刘香妙！”张李二人一愕，站起来拉铁尺就要动手。那武生说：“你们有多少办案全皆叫来，我自有道理。”张成说：“朋友你成全我二人，打了这场官司，我堂上堂下有个照应。”刘香妙说：“我到愿意，只有我这个伙计他不愿意。”李永说：“你还有伙计？叫我二人见见。”那ว位刘香妙拉出飞龙剑，说：“你等见见，就是他！”张李二人方แ要向前，被贼一脚๐踢了一溜滚，宝剑削了张成铁尺，用剑一指，说：“我住西门外大成店，今日等你一天，如要不到，晚晌三更取你知县级。我不杀你二人，恐污吾剑。”一转身见走堂郝二蹲在桌儿底下，顺手一剑，人头落地，说：“你这小辈太爱话！”跳下楼竟自去。张李二人唬的魂不附体，见贼走了，他二人跑下楼去，到衙门聚集了有七八十名快手，各执长枪短刀。柳瑞、赵斌由á狱中方才回来，正要回镖局，听刘香妙大闹酒楼，刀斩郝二走堂，踢了二个班头，现在大成店。柳赵二人也跟随众快手到西门外，要捉刘香妙。且看下回分解。