月神历2o7๕5年樱月（见篇尾注），欧兰戴尔皇宫紧ู急出召集全国贵族少年入宫的御诏。从繁华的帝ຓ都奥希丁到遥远的边境平原，从庞大的流金石沙漠到神秘的螺层山脉，只要是年龄在十至十六岁的贵族少年，不管被册封的领地有多远，都必须ี火赶往皇宫。据说是为了从有才能者中遴选国家未来的栋梁。
但是，正如欧兰戴尔王日渐衰弱的身体一样，该国的国力和皇宫的号召力也已经远不如王所以为的那么强大。比起自己้领地内的鱼米、矿藏和财富，贵族们似乎对王国的未来并不太在意。在樱月布的召集令被拖过碧月、炎月、苍月……眼看都要到เ羽月的时候，仍然有大批适龄贵族少年在家过着富足无忧的生活，看来根本没有出的打算。
于是，在流月的某一天，皇宫里出了自扫平雷暴谷以来最令人振奋的消เ息：欧兰戴尔王将从聚集到皇宫的贵族少年中选出王国的继承人！
这一下，贵族们压抑已久ื的虚荣心和权利欲全部被击中了，甚至连一贯表现隐逸的拉修克大公也突然变得激进起来。因为ฦ——欧兰戴尔王国的继承人——这并非空穴来风！欧兰戴尔王虽然是个经历过无数战争的勇猛之王，但年事已๐高，武威不再。最重要的是——自从三年前唯一的皇子意外夭折后，他就没有任何子嗣可以继承王位了！多年以来，曾经的尚武者转向迷恋起神巫之术，在王都聚集了大量的神官法师，梦想着返老还童——不过现在，看来他终于放弃了！
突然间好像有股无形的潮流席卷了整个王国，无数贵族的孩子被从锦榻上拉起来、从餐桌边拖开、从音乐和美酒中惊醒……连莱妮这样刚满八岁的孩子也被套上成熟的礼服，塞进马车，风风火火地向皇宫赶去。
“荒唐的父亲，荒唐的国家！”凯伊兰萨望着妹妹无知而又疲惫的大眼睛，在心里冷冷地咒骂。
平原贵族珞塞特家的马车正驶经靠近王都西侧的一个小镇。
似乎越靠近奥希丁，神权的力量就越强大，这直接表现在人们的生活方式和建筑风格上——耕地和牧场日渐稀少，而再偏僻的村庄，也一定会有豪华的祭坛，较大型的城镇则ท隔不了几步就建有一个ฐ镶嵌珠玉的镀金神龛。来来往往的人们都带着无比虔诚的神情，其中衣着显贵、趾高气昂者必定是神官或者巫师，似乎ๆ连空气中ณ都弥漫着宗教的味道。神职的地位竟然达到这样夸张的高度，这一切当然是拜那位梦想借助巫术恢复青春的皇帝陛下所赐。
“哥哥……”莱妮把脸从窗外转了过来，她已经这样看了一个上午了：“我又数好了一千棵树……还有多久才能到啊？”
凯伊兰萨从书卷中抬起眼睛，清冽的眉宇间染上一层淡淡的怜爱：“快了，再有两天吧。”
“哦。”莱妮乖乖地答应着。其实，已经不知是第几次问这个问题了，哥哥每次都耐心地回答，可是可是……她沮丧ç地耷拉下脑袋，大眼睛里充满委屈和无奈。刚刚ธ出门时那种新า奇的兴奋感早已被漫长的旅๓途消磨殆尽了。
看到她小小的眉心揪在一起，凯伊兰萨心中一阵不忍。出的那天晚上，当他从魔法阵中心抱起失去知觉的妹妹时，真后悔没有带着弓箭将那个可疑的白虎少年射落问个究竟。他到เ底对莱妮做了什么？虽然莱妮很快就醒来了，身上没有任何伤痕，而且什么都不知道，只迷迷糊糊好像做了一场梦……不过那少年的神情、那ว魔法阵中奇异的符文却令凯伊兰萨感到深深的不安。父亲不等莱妮完全恢复就催促他们出更令他感到恼怒。
“莱妮，头还痛吗？”
“不痛……”
“那么……吃些水果吧。你早ຉ饭就没有吃哦。”
“不想吃……我，总觉得心里很难过，好像忘记了什么重要的东西……”
“傻瓜，你最重要的东西……不就是蕾西吗？”
“嗯！！”说到蕾西，莱妮脸上立刻漾起一抹幸福的笑容。要不是哥哥不顾父亲的反对把它也带上车，自己恐怕就更寂寞了。她扭转头看看亲爱的同伴——可是小鹿卧在榻上睡得正香，把脸凑过去对它吹气也没有动静，于是她叹了口气，只好又把头转向窗外。
这时，一道红色光影在外面闪过，她的眼睛立刻好奇地睁圆了：
“咦？！这些人在干什么？”
沿着大路边，不知什么时候跪满了村民。他们上体完全匍匐于地面，连头也不敢抬起，口中念念有词，身体也在瑟瑟抖。两队身着绛红色镶金纹斗篷的法师正缓缓从他们中间走过，身上散着一股奇异的迷香。
马车越了队伍末尾的几个法师，便渐渐减，停了下来。看来前方有什么事情挡住了去路。
“给我让开！你们这些装神弄鬼的妖婆！”一声粗鲁的断喝传来。莱妮顿时来了精神，爬到座位上把身体探出窗外，向前面张望着。
“殿下！”一个随从来到窗下报告，“前面那些法师似乎ๆ正要到神坛举ะ行降魔仪式，但是两ä个骑马的少年拦住他们去路，所以生了冲突。”
“哦？有人吵架！！”莱妮更加起劲地伸长脖子，“哥哥，哥哥！我可以下车去看看吗？”
一只大手温柔但是坚决地把她按回座位。
“关上所有的窗户，等事情平息再走。”凯伊兰萨低声吩咐窗外的随从。
莱妮暗自做了个ฐ鬼脸，但还是不死心地把脸紧紧贴在车窗上向外张望。
马车停在跪满村民的路上，长长的法师队伍从堵塞的三岔路口一直延伸到เ他们旁边。动用这么多法师举行仪式，看来事情不小呢。一阵微风吹过，香熏的气味似乎变浓了，隔着车窗玻璃都能闻到，凯伊兰萨微微皱了皱眉头。
“混帐！你们知道自己在做什么吗？！”又是那个洪亮的大嗓门，说话的人一定是个精力充沛的小伙子，“这个人就快死了，撒米尔殿下愿意帮他，你们还不赶快把人交出来！！”
“这个ฐ人被魔鬼袭击了，邪恶的灵魂寄居在他身体里，只有神才能拯救他！！”回答他的是一个苍老而又威严的声音，估计是这些法师中的领头人。
“哦咧！神才管不了那么เ多哪！他不过是生病而已！现在医者就在你们跟前，还找神做什么เ？！”
“哼……医者！在帝都奥西丁附近，竟然还有人愚昧到相信这种江湖骗子！”
“什么！！江湖骗子？！！……老家伙，你们这么多人对着他念经，他还不是快死了吗！你看……都吐白沫啦！！到底谁才是江湖骗子！！！”
“扑哧！”莱妮忍不住笑了出来，“那个头像野草的大哥哥说话真有意思呢！哥哥……”可是坐在对面的凯伊兰萨大概睡着了，一点笑容也没有。莱妮无趣地把脸又贴了回去。
“你……这无知的狂徒……不许你亵渎神灵！！这是在伟大的帝都奥西丁……即使我们的法力不够，皇帝ຓ陛下也会派宫廷大神官来指引我们……”
“得了吧！我……”
“我猜皇帝陛下通常的做法是派军队秘密烧毁整个村子。”
一个ฐ平淡、温和而带有磁性的声音响起。
声音不大，但是令在场所有的人都愣了一下，闭目倾听的凯伊兰萨蓦ย地睁开双眼——这个人……好大胆……
当人们终于想明白这句话的意思之后，队伍中立刻掀起一阵愤怒的波澜，不光法师们高举法杖大声叫骂，连路边跪着的村民也挥舞起拳头：“什么？！！你是在诅咒我们吗？！”“邪恶的狂徒！竟然说出这么เ恶毒的诅咒！！”“杀了这两个ฐ渎神的外乡人！！”……紧接着一阵人喊马嘶，外边好像真的动手了！莱妮有点胆怯地往座位后边缩了缩。只听那“头像野草的”少年一声大喝，随着几声金属碰撞的声音，已经有两ä个村民被扔倒在地。