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1．竹中半兵卫
墨股城虽是小城，毕竟实现了木下藤吉郎少年时代的梦。成为墨股城主人的他，想做的事非常多。他最注意的是延揽人才，获得好部下。
他认为：自古以来，扬名天下的英推，皆非凭一己之力就能成功的；而是有长于智勇、人格高尚的部下协助。所以他想寻找出类拔萃的人物，做为自己的左ุ右手。
一日，藤吉郎登上城楼ä，伫立良久ื，他一边了望美浓平原及中ณ部山脉的广大景色，一边寻思其中是否有隐居的杰出有谋略的勇士。
不久，蜂须贺正胜也来到เ城楼。他已๐把名字中间的小六改为彦右卫门，奉藤吉郎为ฦ君主，执臣下之ใ礼，丝毫不计较过去的地位。
藤吉郎回顾ุ正胜说：“中部ຖ诸国不知有无卧龙？”
“龙？”
“对，龙。一旦得云，即能飞天，呼风唤雨的龙。”
正胜会意了，稍为ฦ思考之后说：“有。有龙！”
“有啊！是谁？”藤吉郎兴奋的问。
“是美浓国不破郡岩手下的人，名叫竹中半兵卫重治。一年前离开斋藤家，如今隐居栗原山中。臣以为ฦ此人堪称为龙。”
“好，详细告诉我，竹中半兵卫是个怎样杰出的人物。”
于是，正胜说出如下的故事。
今年——元禄五年元月，美浓国斋藤家的稻叶城内，大将云集、齐来拜年的时候，老将安藤伊贺守向主人斋藤义龙谏言：“主ว公，今年起敬请整军经武，爱护百姓。值此战国乱世，若只知饮酒作乐่，稻叶城恐遭邻国织田之铁蹄蹂躏。”
义龙自其父秀龙前年去世之后，一直不问政事，怠忽军备，只是日日酒筵，歌舞作乐。
可是，良药苦口，忠言逆耳。
“新า年里头，就说稻叶城会沦亡等不吉利话，真扫兴！”
义龙一怒之下，返回内室。
安藤伊贺守不禁叹息，在这种昏君治理之下，斋藤家灭亡之ใ期恐将不远矣。正感黯然时，近侍传话说：“主ว公在内有请。”
伊贺守心知不妙。果然，等待伊贺守的不是义龙，而是牢房。
安藤伊贺守被关的消เ息，很快的传到เ菩提山城主竹中ณ半兵卫耳中，因为ฦ他的妻子是伊贺守之ใ女。患病卧床的半兵卫，听了这个意外消息，只是静静的点了一下头。
半兵卫是个俊美青年，因自幼体弱，从未上阵作战；但长于智谋，身为ฦ武士，十六岁第一次参与战役时，以出人意料é的计谋，使敌方大败。自此以后，他受到เ重用，斋藤军所以能ม连打几次胜仗，都是由于竹中ณ半兵卫的策画。
听到เ伊贺守被关的消息后，半兵卫紧ู闭城门，毫无动静。直到二月二日，半兵卫才率领十六名强壮士兵，奔向稻叶城。
深夜，半兵卫命令一名部下在稻叶城下呼喊：“发生大事了！织田à信长突率一万大军越境入侵。”
守门兵士一听，急急把门打开。半兵卫等人像一阵风似的，立即跑入城内。他们用这种方法连闯了几关之后，终于到达义龙的居处。
半兵卫大声叫喊：“欺君弄臣，出来受死！竹中半兵卫重治来了！”
慌忙跑出的斋藤飞骅守、长井新八郎等义แ龙亲信的佞臣，都被半兵卫的部下一刀杀死。
听了近侍报告的义แ龙，大惊失色，他颤声地急唤卫兵，一副可怜相。
这时，半兵卫麾下一千余骑，已๐经包围了稻叶城。
义龙惊吓过度，不敢见半兵卫，在四、五名近侍护卫下，从后门溜出，急急忙忙逃到稻叶郡黑野村的鹑饲城。
半兵卫只是想告诫义แ龙，救出岳父安藤伊贺守而已，并不想占领稻叶城。所以，从牢房里救出安藤后，半兵卫即刻离开，连菩提山城也不回去了，独自一人到栗原山中ณ。
他在写给叔父竹中重利的信中，有一段说：
——虽为告诫，但惊吓主公及占领ๆ稻叶城之罪甚重。侄本多病之身，所以辞官隐居，以度余生。
据说，从此以后，没有人见过半兵卫。
藤吉郎听后，雀跃欣喜的说：“哦！确实是龙！我决定去请竹中半兵卫来墨股城。”
“请稍待。竹中半兵卫虽弃义龙而隐居，道义上或许仍认斋藤家为主ว家，恐怕不会愿意为斋藤家之敌织田效劳。”
“不。我想只要诚心相求，必能说服他出栗原山。”
次日，藤吉郎单身赴栗原山。
当夕阳染红天际，太阳缓缓西沉的时候，他终于来到栗原山麓。山腰上有一间房子，周围是苍郁的松林。
藤吉郎从土垣的竹编门扉窥视，看到庭院中央的炉灶前，有一个ฐ少年蹲着烧枯枝。
“喂，孩子。”
“谁？”少年应声站起来。
“我是织田信长的家臣，叫做木下藤吉郎。想拜会竹中ณ半兵卫殿，能ม否通报一声？”
“我家主人不在。”
“哈哈哈，大概是半兵卫殿交待你，有客来访就说不在吧。”
少年闷声不响了。
“拜托，请通报一下。”
“不行啦。老师从没接见过外人的。”
“没关系，试一试嘛。”少年不得已进入屋内，但马上就出来说：“还是不行啦，说是请回去。”
“那么เ，我下次再来好了。”
“再来也是不行。”
“不，只要能见面，多少次也要来。”
藤吉郎说了之后，笑着下山。
翌日同一时刻，藤吉郎又出现在竹门前。
“呀，你又来了。”
“通报一声好吧。”
“好，通报就通报。”
少年跑进里面，不一会儿又跑出来了。