她用忧郁的目光望着墙壁，一直望到เ天花板。她的女儿爱丝泰勒，芳龄十八，已๐到青春期，身材颀长，毫不引人注目，她从圆凳上站起来，悄然走来把一块滚落的劈柴扶起来。可是萨比娜在修道院时的女友、比她小五岁的德·谢泽勒太太大声说道：
她用忧郁的目光望着墙壁，一直望到天花板。她的女儿爱丝泰勒，芳龄十八，已到เ青春期，身材颀长，毫不引人注目，她从圆凳上站起来，悄然走来把一块滚落的劈柴扶起来。可是萨比娜在修道院时的女友、比她小五岁的德·谢泽勒太太大声说道：
“买了，”另一个青年回答道，“不过，买票可不容易啊！哦！别担心，吕西不会来得太早的。”
“买了，”另一个青年回答道，“不过，买票可不容易啊！哦！别ี担心，吕西不会来得太早的。”
普律利埃尔走到桌子对面的壁炉旁边，壁炉里燃着焦炭；壁炉两ä边各有一盏煤气灯，出耀眼夺目的光芒。他抬头看看左ุ边的时钟็和右边的晴雨计，上面都饰有镀金的狮身人面像，时钟็和晴雨计都是拿破仑时代的款式。接着，他往一张很大的扶手椅里一躺，椅子上的绿绒套历经四代演员的使用，已经黄了。他坐在那ว里，一动也不动，眼睛模模糊糊，那副疲乏而又顺ิ从的样子，一看就知道他是一个老演员，正在等待上场。
博斯克老头也来了。他拖着脚๐步，咳嗽着，身穿一件黄色旧ງ外套，外套的一个角从肩上滑下来，露出扮演达戈贝尔特王穿的饰金银箔片的上衣。他把王冠往钢๐琴上一搁，一声没吭，怏怏不悦地跺了一会脚๐，不过，样子还像是诚实人。他的双手有些颤抖，这是饮酒后的最初征兆。而他那ว长长的银须，却给那副酒鬼的红红的面孔上，增添了可尊敬的外貌。在寂静中，骤然下起暴雨，雨点打在朝向庭院的那扇方形大窗户的玻璃上，他做了一个厌烦的手势。
“这鬼天气！”他嘟囔道。
西蒙娜和普律利ำ埃尔没有动。四五幅风景画、一幅演员韦尔内的肖像被煤气灯熏黄了。一根柱子上雕刻着波蒂埃的半身像，他是当年游艺剧院的光荣，现在一双眼睛茫然注视着。这时外边传来哇啦哇啦的说话声。原来是丰唐，他穿着第二幕上场的戏装ณ，扮演一个漂亮公子，浑身上下都是黄色，连手套也是黄的。
“喂！”他手舞足蹈地喊着，“你们不知道吧？今天是我的圣名瞻礼日。”
“是吗！”西蒙娜问道，一边笑着走过去，好像被他的大鼻子和滑稽的大嘴巴吸引住了，“你的圣名叫阿喀琉斯1้吧？”——
“一点不错！……我要让人告诉布龙太太，让她在第二幕演完时，拿香槟酒上来。”
远处响起了铃声。悠长的声音变得越来越低，然后又响起来。当铃声停止时，听见一个ฐ人在楼ä梯上跑上跑下叫喊着，最后喊声消เ失在走廊里：“第二幕上场喽！……第二幕上场喽！……”这喊声越来越近，一个面色苍白、矮个头男ç人走过演员休息室的每个ฐ门口，拉高尖尖的嗓门嚷道：“第二幕上场喽！”
“真棒！香槟酒！”普律利埃尔说道，他似乎没听到那ว叫喊的声音，“你好吧！”
“我要是你，我就叫人送咖啡来。”博斯ั克老头慢吞吞说道，他坐在一条绿绒软垫长凳上，头倚在墙上。
西蒙娜说应当让布龙太太收小费。她拍着手，显出兴高采烈的样子，把目光死命盯着丰唐。丰唐戴着山羊面具，眼睛、鼻子、嘴巴动个不停。
“啊！这个ฐ丰唐！”她喃喃说道，“只有他才能演这个角色，只有他才能ม演这个ฐ角色！”
演员休息室的两扇门朝向走廊，一直敞开着，走廊直通后台。黄的墙壁被一盏看不见的煤气灯照得通亮，墙上飞快地闪动着一个个ฐ人影，有身穿戏装ณ的男人，有身着披肩的半裸体女人，还有在第二幕中演群众角色的全体演员，以及光顾ุ“黑球咖啡馆”的低级舞场的那ว伙人。在走廊的一头，可以听见演员踏着五级木板梯级下楼去舞台的声音。高个ฐ儿克拉利瑟跑过时，西蒙娜叫她，她回答说，她马上就回来。她果然马上就回来了，她穿着虹神的薄薄紧身上衣，披着虹神的披肩，冷得浑身直打哆嗦。
“哎呀！”她说道，“这里不暖和，我把毛皮大衣留在化妆室里了！”
随后，她站到壁炉前面去烤腿，拖到大腿的紧ู身上衣被火光映成玫瑰色，闪闪光。
“王子来了。”她又说了一句。
“啊！”其他人都惊奇地叫起来。
“是啊，我刚才跑过去就是为了这事，我想去看一看……他坐在右台口第一个包厢里，就是星期四坐的那个包厢。嗯？一周内他第三次来看戏了。这个娜娜真走运……我还打过赌，说他不会再来了呢。”
西蒙娜刚开口说话，她的声音就被演员休息室旁边出的又一阵声音盖下去了。催场员拉高嗓门在走廊里大声叫道：
“敲过开场锣啦！”
“来过三次啦，真够呛，”西蒙娜刚ธ等到เ能开口时说道，“你们知道，他不肯到เ她家里去，而要把她带到自己家里。听说这要让他花不小代价呢。”
“当然罗！人家出去价钱总要高一些嘛！”普律利埃尔怪声怪气地说着，一边站起来，往镜子里看了一眼，自我欣赏一下被包厢里的观众宠爱的美男子的仪表。
“敲过锣了！敲过锣了！”催场员不停喊着，喊声渐渐减弱，他跑遍了每层楼，每道走廊。
丰唐知道王子同娜娜第一次接触的情况，于是，他就把详细情况告诉了两个女人。她俩紧紧靠在他的身边，当他弯着身子讲到一些细节时，她们不禁哈哈大笑起来。博斯克老头一动也不动，露出一副无动于衷的样子。他对这类事情毫无兴趣。他在抚摸着一只红色肥猫，那猫静静地蜷缩在一张长椅子上。抚摸到เ后来，他竟然把它抱在怀里，他那善良、温存的面容，颇像一个年老糊涂的国王。猫把背拱得高高的，接着嗅了好一阵子他长长的白胡子，大概ฐ厌恶白胡子上的胶水味，又回到เ长椅子上，把身子缩成一团睡觉了。博斯克仍然是那副严肃而沉思的样子。
“喝点香槟酒倒没关系，我要是你，我要喝咖啡馆里的香槟酒，那ว里的香槟酒好一些。”丰唐刚ธ讲完故事，博斯克突然对他说。
“开场啦！”催场员拖着破锣般的嗓子叫道，“开场啦！开场啦！”
叫声停止了，这时响起急促的脚步声，走廊的门骤然打开了，传来了一阵音乐声和在远处出的嘈杂声。于是，有人把门一关，塞垫料的门扉出一声沉闷的声音。
一片宁静又笼罩了演员休息室，寂静得好像离掌声四起的演出厅足有百里之遥。西蒙娜和克拉利瑟还在谈论娜娜。娜娜总是慢吞吞的！昨天她又误了上场。这时有一个身材高大的姑娘伸头向屋里张望，她们立刻住口了，接着，她觉自己找错了房间，就向走廊的另一头跑去。她是萨丹，头戴帽子，脸上蒙着面纱，装扮成一副来找人的样子。“一个道地的婊子。”普律利埃尔咕哝道，一年来，他在游艺咖啡馆经常见到她。于是西蒙娜对大家说，娜娜是怎样认出她昔日寄宿学校的同学萨丹ล的，怎样对她着了迷，又怎样缠住博尔德纳夫，要求他把自己推上舞台。
“喂，晚上好！”丰唐一边说，一边同刚进来的米尼翁和福什利握手。
博斯ั克老头也伸出手来同他们握手，而两ä个ฐ女人则拥抱了米尼翁。
“今晚观众看得起劲吧？”福什利问道。
“啊！好极了！”普律利埃尔回答，“观众看得着迷喽！”
“喂！孩子们，”米尼翁提醒道，“轮到你们上场啦！”
他们知道了，不过还要等一会儿。他们要到第四场才上场呢。只有博斯克本能地站远来，他是老演员，演戏很卖力，他准备上场。就在这时候，催场员来到了门口。
“博斯克先生！西蒙娜小姐！”他叫道。
西蒙娜匆匆把一件皮袄往肩上一披，就出去了。博斯克不慌不忙地去找他的王冠，然后往前额上一戴，再用手一拍。随后，他穿着拖到地上的长袍，步履蹒跚地走了，嘴里嘀咕着，一副不高兴的样子，像被人打扰了似的。
“你最近的那篇文章写得很好，”丰唐对福什利说道，“不过，你为什么说喜剧演员都爱虚荣呢？”
“是啊，亲爱的，你为ฦ什么这样说呢？”米尼翁嚷道，他用粗大的手往记者瘦削的肩上一拍，他被拍得腰都弯了。
普律利埃尔和克拉利瑟几乎失声大笑起来。一个ฐ时期以来，全体演员对在后台生的滑稽事情很感兴趣。米尼翁对他妻子的朝三暮四很恼火，看到福什利ำ带给他们夫妻的仅仅是一些引起争论的广告性小文章，于是他便想出一种方法来进行报复，那就是对他表示过分亲热。每天晚上，他在台上碰到福什利时，就对他拍拍打打，好像亲热得很，而福什利在米尼翁这个巨人旁边，则ท显得很孱弱，为了不跟罗丝的丈夫闹翻脸，他不得不强笑忍受着。
“啊！好家伙，你侮辱了丰唐，”米尼翁跟他开玩笑，说道，“当心！一，二，嘭！打在胸口上了！”
他做了一个击剑时冲刺๐的动作，对他这样一击，福什利脸色变得苍白，一时说不出话来。克拉利ำ瑟向其他人眨眨眼睛，示意罗丝·米尼翁正站在演员休息室门口。罗丝已๐经看到了刚才的情景。她径直向新闻记者走去，仿佛没有看见她的丈夫似的；她身穿娃娃服装，裸露着双臂，踮起脚尖，把额头送上去让记者亲吻，如同孩子撅嘴撒娇一样。
“晚安，宝贝。”福什利ำ说道，亲切地吻了她一下。
这是对福什利的痛苦的补偿。米尼翁对这个吻装ณ着没看见。因为在剧院里，大家都可以吻他的老婆。但是，他笑了一下，向新闻记者瞟了一眼；罗丝这样同他对着干，福什利ำ肯定还要吃大亏的。
朝向走廊的带软垫的门开了一下，又关上了，一阵暴风雨般的掌声一直传到演员休息室里。西蒙娜演完后走了进来。
“哦！博斯ั克老头演得真棒！”她叫道，“王子简直笑弯了腰，他同其他人一齐鼓掌，好像他是被雇来捧场似的。喂！你认识坐在台口包厢里王子旁边的那个ฐ高个子先生吗？他真是个美男子，神态多么庄重，颊髯美极了。”
“他是缪法伯爵，”福什利回答道，“我知道前天王子在皇后那里邀请他今晚吃晚饭……晚饭后，他带他出来散散心。”
“哦！他原来就是缪法伯爵，咱俩认识他的岳父，不是吗？他叫奥古斯ั特？”罗丝对米尼翁说，“你知道，他就是舒阿尔侯爵，我不是到他家里唱过歌吗？……恰巧他也在这里看戏，我看见他了，他坐在包厢的后排。他是上了年纪的人了……”
普律利埃尔刚刚插上他那一大撮翎毛，这时转过头来叫她：
“喂！罗丝，该我们上场喽！”
她跟丈夫的话还未说完，就跟随他走了。这时，剧院门房布龙太太走到门口，手里捧着一大束花。西蒙娜开玩笑说，这束花是不是送给她的；但是女门房没有吭声，用下巴指指走廊尽头娜娜的化妆室。这个娜娜，简直被埋在花里了。接着，布龙太太走回来，交给克拉利瑟一封信，她随口轻轻骂了一声。又是拉法卢瓦兹这个讨厌鬼写来的！他这个男ç人，就是缠住她不放！当她知道他还在门房那ว儿等她时，她大嚷道：
“告诉他我演完这一幕就下来……我要叫他吃我的耳光。”