乔老和小柏的爹，最终也没熬过这一年的冬至，前后离开了人世。
乔易对三溪镇再无留แ恋，在爷爷的头七过了之后，就关了医馆，开始收拾东西，准备离开。
其实也没什么好收的——简单的衣物、行李、盘缠、地契、户籍、千里眼的图纸、家里还剩下的少许成药，还有他重新缝好的爷爷的针ฤ药褡裢。
他把爷爷的遗物整理了一下，全部装进一口大箱里，外面用油纸压好，拉到床底下安放着。
正准备把床上的被褥也收起来的时候，他听到เ了轻微的叩门声。
他想起来，前几天童百熊来跟他说过，今日便要带小柏离开的事儿，叹了口气，起身开门。
果然是一大一小背着简单行李的两人。
他冷冷地看了童百熊一眼——他至今也没有原谅让他爷爷丧命的祸ຖ根——然后，目光转向小柏。
小柏被他眼中还未来得及散干净的冷气冻得抽了抽鼻子，眼看水光又要漫上来。
乔易难得地心软了，半跪下来，揽住小柏，掐了掐他的小脸，温柔地对他说，“小柏，以后不可以这么爱哭了。你可是小男子汉了，知道不？”
“嗯！”小柏抹了抹眼睛，紧紧地回抱住乔易，“小乔哥哥，我要跟童大哥学武去！给爹娘和乔爷爷报仇！以后不让人欺负！”
“好，男子汉要说话算话！”乔易鼓励地摸摸小柏的头，然后站起来，直视着童百熊，“我不关心你是谁，也不追究那夜的黑衣人是谁，也不管你会把小柏带到哪里。”他顿了顿，攥了攥紧握的拳头，目光愈严厉起来，“照顾好小柏。好好教他！”
“……”童百熊没躲闪他凌厉宛若实质的目光，强压下喉咙中愧疚的哽咽，对这个初冬冷风里愈显单薄孤独的少年也没有说什么เ，就是很坚定地一抱拳，然后便抱起深深看着少年的小柏，运起轻功，疾驰而去。
乔易看着那个他爷爷用命救下来的孩子逐渐消เ失在视野中，突然感觉到一种不可名状的久违的孤独，终于忍不住一拳砸在门框上。
许久，天渐渐由清晨的浅灰变得橙红，鸡鸣狗吠和镇里人声逐渐喧闹起来。
乔易这才转过身，回到房里，把被褥卷好放进墙角已经空了的柜子里，抄起已๐经洗净晒干的被单，铺在医堂的方桌上。
然后，他开始一屉一屉地清药柜，对那些所剩无几的草药也不加区别，统统倒在被单上，然后包起来，打成一个大包扔进一个足有小柏那ว么高的药篓里。
这个大包只占了药篓的一半，另一半则ท被乔易用来装ณ其它的东西。
他已经做好了离开的准备，却还准备在镇子上留一天，去墓地那ว里陪陪爷爷。
他走进自己的房间，准备去拿祭拜用的香和纸钱。不经意间，却瞟见了榻上那个足有四寸厚的木制棋盘。上面，还有上回他跟爷爷下到一半的棋局。
他竟然忘了收拾。
乔易面露苦笑，知道就算别人看不出来，自己这些天实际上也有些魂不守舍了。
他走过去，一粒一粒地收起了黑白棋子，正准备也把棋盘挪到箱子里收好，省得招虫落灰，却在把棋盘翻过来的时候现——那个棋盘的底部，竟然刻有一副地图！
大约是因为这棋盘太厚重的缘故，他跟爷爷从来都没有把它翻过来过：要下棋的时候把它当棋盘，不下棋的时候就当茶机。以至于，他这是第一次现这个棋盘的秘密。听爷爷说，这个棋盘是他们家祖上传下来的，一直就放在这儿——所以，只怕是他爷爷也没有现过这个地图！
地图是用刀刻๑在棋盘底部ຖ的。然后又用墨勾了一遍。然而时代久ื远，上面的痕迹已经模糊不堪了。
乔๒易打了一盆水，把上面残留แ的墨迹擦了个干净，然后，又寻了墨汁，把棋盘底部浅浅涂了一层，然后把整个棋盘扣在了一张宣纸上。
就像是印章一样，当他挪开棋盘的时候，宣纸上已然出现了一幅完整的地图。
乔易盯着宣纸，现那地图右侧的留白上，有几个篆字：“擂鼓山……天聋地哑谷……”
三溪镇北的那座大山，不正叫做擂鼓山么？！然而，却未尝听闻山中有什么天聋地哑谷。
乔易继续去看那地图，现若是按照ั地图，从天聋地哑谷中穿过擂鼓山，他能ม比平常走水路再换6路更快地到เ达安阳城。至于这天聋地哑谷中有什么，他虽然有兴趣探知一二，却并不以为重要。
一日后，他封了济生堂的大门，告别了爷爷，在天还未全亮之ใ时，便带上三日的口粮，背上装满行李的药篓，向擂鼓山行去。
乔易以前也来过擂鼓山，但却没走得这么深入过。
他比照着地图，越走越深，然后现地势非但没有低下去的趋势，反而越来越高，道路也越来越不可辨察。他也知道，这地图大约是很久以前的了，许多道路已经湮灭于草径树木之下，心中ณ有些后悔自己้的大胆，但所幸之ใ前已经料到เ了这种状况，他在彻底失去方向前已经掏出了自制的简易版指南针，确定了天聋地哑谷的方向，笔直地朝那ว个方แ向走去。
就在他以为ฦ自己彻底迷路的时候，他看到了一片极其苍翠的竹林，这在地图上是有明确标记的。
他长松一口气，比照着地图，他找到เ了一个遍布青苔的竹亭。因为时日已๐久，搭建这个ฐ竹亭的巨竹竟又扎根繁衍，抽出了许多叶子，混在竹林之中，差点儿叫他没有认出来。
找到เ竹亭，那就离天聋地哑谷不远了。而且从这里开始，山路开阔，土地夯实，纵然杂草披径，也断ษ断不至于分辨不出道路。
此时日头已过中天，乔易惊讶地现自己้已然爬了四个ฐ时辰的山路，顿觉疲惫。于是就坐在竹亭里，吃了些干粮，又枕着行囊睡了小半个时辰。
乔๒易是被一阵凉风吹醒的。
天色比往常要暗，已能看到另一边的山峰上飘过来的黑云。
“糟！要下雨！”他赶紧起来，收拾好东西，沿着山路奔向地图上画着的天聋地哑谷。在图上，谷中央，还有几处人家。
他并不指望着那里还有人住，只希望他们的房子仍在，可以让他避一下雨、御一下寒。
其实，到เ了竹亭，再走几步，便能到天聋地哑谷。
只是进了谷，还要再走上里许才能到เ达那有人家的地方แ。
天聋地哑谷明显地与前面的风景不同，再没有许多杂树和竹林，全是一水的松树，夹着湿润水汽的山风呼啸过去，顿时传来澎湃的涛声。