我还在想，由á此可知，柯克和我，至少有一个ฐ共通点，那便是如他刚ธ才所说的那样，我和他，都是好奇心极强烈的人。
柯克船长在继续说下去：“这的确是个很耐人寻味的问题，你想，某方面的特务所感兴趣的，应该是走在科学尖端的东西，而那ว玩意儿，是要被送到เ博物院的，某国的特务为甚么会对一件老古董生了那么强烈的兴趣，你不以为事情奇怪么เ？”
我心中暗叹一声，我对柯克的抵制失败了，我不得不承认。他十分会说话，而且，他深切了解对方的心理，他已找到了我这个ฐ好奇心极强的人的弱点，使我不能ม不接受他的话！
我自然而然地点了点头：“是的，那太奇怪了，看来极不调和。”
柯克船长道：“所以，我才接受了这件任务，更何况对方出的价钱，是如此之高。
我不但不再厌恶他，而且，有点开始喜欢他的坦白。他摆明就是这样的一个人，为了钱，为ฦ了对自己有利ำ，甚么都做，那反倒容易应付得多了，老实说，他至少比将我骗到เ这里来与他会面的陈子驹和方แ廷宝这两个人，要可爱得多了！
我再和他讲话时的语气，也减少了敌意，而变得和他讨论起来，我问道：“既ຂ然你有了那样的好奇心，你难道未曾向对方询问一下，那究竟是甚么？”
柯克船长点头道：“我问了，但是他们不肯说。”
我笑了起来：“算了，你有办法令他们说出来的，是不是？”
柯克船长也笑了起来：“的确，我曾用了很多方法使他们说出来，但是他们坚持不肯说，不过我自己有自己้的办法，我作过一番调查，对那ว件东西的来龙去脉，多少有了一点概ฐ念。”
我被柯克船长的话，引得心痒难熬，忙道：“那ว么เ，是甚么东西？”
柯克船长道：“在中国，有一个ฐ地方，叫云南？”
我皱了皱眉，因为我不明白何以柯克船长忽然在现在这种情形之下，提起中国的云南来，但是他既ຂ然提起了中ณ国的一处地方，作为一个ฐ中国人，总应该有多少表示ิ，是以我道：“是的，云南省，那是中国许多美丽的省份之ใ一，你提起它来，是甚么意思？”
柯克船长却并不回答我的问题，只是自顾自说下去：“在云南省东部，有一个地方叫路南？”
我又点了点头，道：“是的。”
我一面回答著他，一面心中，不禁十分奇怪。老实说，像柯克船长那样的海盗，知道中ณ国有个云南省，已经不容易了，至于自他口中ณ讲出云南东部ຖ的路南地方来，简直令人惊奇了。
柯克船长含笑地望著我：“你是一个中ณ国人，你可知道中ณ国云南省的路南地方，有甚么著名的东西？”
我也笑了笑：“自然知道，路南有举国闻名的石林，那ว是景色最奇特的地方，成千上万奇形怪状的石柱，耸立在地上，有的高达十几丈，那是地质学上喀斯特现象形成的一个奇景。”
柯克很有兴趣地听著：“你去过？”
我道：“去过，不过，现在我们讨论的事，和路南石林，有甚么关系？”
柯克船长道：“你等一会就可以明白了，请你多对我说一些石林形成的事。”
我皱了皱眉，因为ฦ我一时之ใ间，实在猜不透柯克船长究竟是为了甚么，将路南石林，和三个ฐ知名科学家坠机，某国特务的阴谋这几件看来完全风马年不相干的事联系起来。
我自然心急地想获得答案，但是我也知道，如果我不是先回答了他的问题，他是不会再往下说的，是以我道：“路南石林的景象，极其雄伟，石林的形成，有不少美丽的传说这些全是神话，其中之一，和八仙之一的张果老有关，关于八山”
我讲到这里，顿了一顿ู：“中ณ国的神话传说太多了，各个神话人物之ใ间的来龙去脉ำ，牵涉著许多不同的故事，除了生长在中国，从小就听惯了这种传说的人，才弄得清他们的关系之ใ外，我认为ฦ一个ฐ外国人，根本无法弄得明白。”
柯克船长道：“我同意你的说法。”
我于是不再说路南石林形成的神话，我道：“从科学的观点来看，石林这片地方，它的面横，约有二十平方里，原来是海底，那ว些石头，是海底的巨石，经过了亿万年海水的侵蚀后来由于地壳变动，海ร水变成了6地之后，大石见到了阳光，这些大石全是石灰岩，容易风化，脆弱的部ຖ分，经过了上亿年的风化而消失，剩下的就是千奇百怪的石柱，这种现象在地质学上称为‘喀斯特’现象，世界各地都有，在南斯拉夫，也有一大片喀斯特现象形成的自然奇观。”
柯克船长一直用心听著：“那些石柱，自然都有著悠久的历史了？”
我道：“自然，地质学家的估计是，两亿八千万年之前，它已๐形成了！”
柯克船长像是十分向往地道：“它们的历史，实在太久ื远了！”
我好奇地望著他：“你这样说是甚么意思？路南石林，只不过是集中了许多形状奇特的石头。形成了一个奇丽的景色而已，它们的年龄，并不是特色，地球上任何一块石头，都有上亿年的历史。”
柯克道：“是，可是它们不同。普通的石头，并没有被风化，你明白我的意思么เ？
我是说，石林中的石柱，从海ร底到了6๔地，又经过风化作用，本来是深藏在海底的石头中心部ຖ分，现在暴露在空气之ใ中了。”
我呆了片刻：“我仍然不明白你的意思。”
柯克船长忽然变得异常兴奋了起来，他挥著手道：“你真的不明白？要是在三亿年前，海底的一块巨石中心部分，藏著一件秘密的东西，经过三亿年之后，这件秘密东西，就可能ม暴露在空气之ใ中！”
我又呆了片刻๑，才道：“船长，你的想像力，实在太过丰富了！”
柯克船长摇著头：“卫先生，你太令我失望了，照你以往的纪录来看，你决不是用这样的话来回答我的人！你应该同意我的想法！”
我耸了耸肩：“并不是不同意你的想法，你准备到路南石林去，在每一根石柱上，检查有没有甚么เ秘密东西，暴露在石柱之外？”
柯克道：“事实上我不必要那ว么做，因为有一件东西，已经被人现，而且，正是我们现在要去找的！”
我陡地站了起来。
在那刹间，我心中的惊讶，当真是难以形容的。
柯克道：“现在你一定完全明白了，刚ธ才我已经说过，那件本来该陈列在博物院中ณ的东西，是由三位科学家带来的，而那件东西，原来属于一个中ณ国人，根据我了解的结果，那位中国人，是在一次路南石林的旅๓行之ใ中ณ，从其一根石柱上敲下来的。”
我深深吸了一口气，一半像是在自言自语：“那是甚么？”
柯克船长笑了起来：“这也正是我的问题，那是甚么？请别轻视我，我的了解工作做得十分广泛。那位中国人是一个ฐ大富翁，有一幢很大的房子，那东西曾作为ฦ他厅堂的装饰，我甚至已๐约晤了见过那东西的人，据说，那是一块形状十分奇特的石头，但是在石头中，有一个圆形的球状物露出来，那ว球状物大小，约有一呎直径，露出的部分，不足六分之一，看来相当光滑，像是一个制作极精美的金属球。”
我道：“太有趣了，某国特务，何以会对之有了兴趣？”
柯克船长道：“那是我的推测，我想，可能ม是其中ณ有一个特务，看到เ过那东西，感到เ这东西有研究的价值，是以生了兴趣。”
我摇著头：“船长，你的推测太肤浅了，如果他们仅仅认为那ว东西有研究的价值，他们决不会因之ใ而谋杀了三名科学家，并毁了一架飞机，他们之所以那么做，是因为ฦ对那ว东西，已有了初步的认识。”
柯克点头道：“你说得对。”
我道：“那位中国人，他为ฦ甚么宁愿将这东西送给博物院，而不愿高价让给某国呢？”
柯克道：“第一，他有钱，不在乎ๆ钱。第二，他极其憎恨某国。”
我叹了一声：“于是乎，造成了三个科学家沉尸海底的悲剧ຕ。”
柯克船长没有立时说甚么เ，船舱中ณ沉默了大约半分钟，我又道：“又回到老问题上来了，这件事，和我一点关系也没有，你找我干甚么？”
柯克船长道：“我读过许多你的记述，知道你是对一切怪诞的事有兴趣，而且想像力丰ถ富，你相信任何寻常人认为不可能的事，我需要你这样的一个助手。”
我并没有立时表示我的意见，柯克船长又道：“或者，我的说法应该修正一下，我需要你的帮助，因为你有处理不可思议的怪事的经历，我不知那东西是甚么เ，如果有你在一起，那ว么，就好得多了！”
我瞪著他：“你的意思，是指那个球形体？你以为里面会是甚么？”