第一章

西元一六五八年英国住东印度丰ถ岛的船上

“海ร神号”是杰斯ั.克莱得姆伯爵所拥有的商船中,他最喜爱的一艘。

在海运开启各国间的商务往来后,海神๰号精良的设计更是所有造船业者模拟的对象。

三十岁的杰斯是去年才承袭爵位的。老伯爵去世了以后,杰斯ั不得不放弃热爱的海洋,尊心管理自己名下的产业。当然,偶尔也๣会籍著到各国巡视事业的机会,重回海洋的怀抱。

但如今的他跟以前๩放荡不羁的杰斯比起来,已๐明显收敛了许多。

这次海神号便是载著他与狄瑞.葛兰伯爵到东印度群岛,验收其所投资的成果。

杰斯与狄瑞不仅是事业上的夥伴,更是莫逆之交,他们相识在东印度群岛上。当时两ä人同时看上了一处矿区,为ฦ了不恶性喊价,让第三者坐收渔翁之利,因此决定共同经营。两年后的现在,事实证明他们的确拥有独特的眼光,这座矿坑使得他们累积了更多的财富。

夕阳照在海神号上使其更显英姿。杰斯站在舱房内唯一的一扇窗边,欣赏著落日馀晖.

狄瑞则坐在背对书๰架的椅子上,双脚搭在书桌上优闲的晃著。

“如果肯尼能ม帮我设计另一艘海神๰号,或许比尔就无法胜过我了。”狄瑞自言自语的说。

“别这样,狄瑞,”杰斯好笑的看着他的朋友,懒โ懒โ的揶偷著“连你的风度也๣一起被比尔掠夺了吗?”最近他才知道,狄瑞不久前才被海盗比尔洗劫过。

“那ว个家伙真是厉害,我敢打赌,就连你遇见他也๣不见得能ม全身而退。”狄瑞英俊的脸຀庞闪著不服气的光芒。

杰斯耸耸肩,并不答话。

杰斯与狄瑞是两ä种不同典型的人物。同样是六尺三寸高的男人,若说狄瑞的长相是干使,那么杰斯ั便是容易使人出卖灵魂的魔鬼。两ä位受女性欢迎的程度自是不在话下,但狄瑞对女性的态度是大公无私,甚至来者不拒;而杰斯则除了“有需要”外,皆以嘲๦讽的态度面对。

“说到比尔,三个月前๩他的’拜访’,把我船上的货品整个移到เ他船上,临走前还告诳我,说我的帐单已缴清了。老天!我什么时候欠他债了?”狄瑞懊恼的向杰斯ั抱怨。

杰斯低沉的笑着“或许他在为ฦ你的某个ฐ风流债索取遮羞费吧!”

“遮羞费?”狄瑞大声的抗议著。“从没有哪个女人值得我为她付出一整船的货品!”

“除了货品,你的人员损失多少?”杰斯好奇的问。

“还好没人死亡,只有几名船员受伤。”狄瑞回忆道。

“这个ฐ比尔居然只是掠夺而不杀戮?”杰斯若有所思的喃哺著。

“好像如此,两年来海ร盗比尔的事迹是每艘商船的梦魇,但倒也๣没听说过此人是嗜血魔王。”

“他长相如何?.”

“不知道。他都戴著面具,而且不多话。至少上次在我船上是如此。整个过程他都没诉一句话,除了临走前的那一句…”说到เ这里,狄瑞厌恶的翻了白眼“我不得不承认,他的手下是一群训练有素的海盗。”

杰斯忍住笑“那ว‘最后一句’,你听得出他的口音吗?”

狄瑞瞪著杰斯,最后叹了一口气。“知道我在想什么吗?我希๶望有一天你也会被比尔看上,如此一来,我才不会对你的取笑毫无招架之力。”

“哈!”杰斯ั夸张的笑了”声。“如果比尔选上了我,那就表示他的好运已经用完了。”

“杰斯ั,你想想,我的手下个个身手也不错,但真正交战起来,胜负很快分晓,而且该死的,我的剑术居然比不上他,当他把剑架在我脖ๆ子上时,我还无຀法相信这是真的。”

狄瑞的剑术在英国是赫赫有名的,虽然比不上杰斯,但也是一流的,比尔能ม胜狄瑞,表示ิ他的剑术造诣不低,当然还要加上他的运气。杰斯沉思著。

“他的口音听起来没有任何特殊之处。声音吵哑,但不低沉,好像刚刚变声的少年。”狄瑞继续回想。

“他或许是故意装的。”杰斯判断,”如果他真如你所说的高杆,而且能统驭一艘训一精良的海ร盗船,绝非一个少年所能为的。走吧!”杰斯往舱门走去,决定结束这个不愉快的话题。”不要再谈那ว个该死的比尔了,我们去喝一杯吧!把这个恼人的问题๤交给我们伟大”皇家海ร军吧!”

“皇家海军?”狄瑞咕哝的跟在杰斯后头,”那些笨重如牛的船舰只怕发现比尔时,比尔早已๐逃离射程范围了。”

杰斯大笑了起来:๘”当心!摄政王不会喜欢这句话的。”

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比尔站在甲â板上看船员们卸货,短短的落发不驯的迎著海风纷乱ກ的飞舞著。

这个ฐ岛如今已成为她无法割舍的地方,望着岸上欢迎他们的居民——妇女们高兴的看莫她们的丈夫,母亲终于盼见儿子平安归来,小孩高兴的跳跃著、喊叫著。

她看见不远处,汤姆将小比尔高高的举起,并亲吻著他的妻子贝丝,比尔不自觉的露山了微笑。她爱这些人,她这么เ告诉自己。

这次的出海收获颇丰;而这一整船的高级货品,还得感谢那叫什么เ狄瑞的。他好像是个贵族๣,她开心的想着,当她用剑๳架著他脖子时,那副受辱的表情教她回味了好久ื,尤其他一直喃喃的嚷著:“这怎么可能?”这使她临ภ走时忍不住取笑了他一句。

事实上,比尔觉得他并不心疼船上那ว些货品,而是不相信为ฦ什么เ会让剑๳跑到自己的脖ๆ子上。

愚蠢的贵族,她心里骂著。

因为ฦ他们从一出生便不知道什么叫贫穷,只计较那些荣誉、外貌…真是肤浅又可怜。

她撇撇嘴,不屑的摇头。虽然如此,她还是感谢他的慷慨,因为这些货日叩可以使他们的目标更早完成,而且再这么下去,不久ื这些船员们便不需要再冒生命的危险,去侵略别ี的船售了。

不错,他们正是人们嘴*的海盗。比尔涩涩๳的想着,但她从不后悔自己的选择。

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十岁那年的船难,比尔与同船的李奇是唯一的幸存者。大海把他们冲到เ此岛时,惊吓使得比尔几乎有一年的时间无法说话。幸亏岛上的居民热心的帮助了他们,而玛丽ษ妈妈更是视她如己出,抚慰了她的心灵。玛丽总是告诉她,她是上帝赐给自己้最好的礼物。想到เ此,比尔的眼神温柔起来,比他她八岁的汤姆_ຕ玛丽唯一的儿子,更是保护她不受其他孩的骚扰,因为ฦ那ว时的比尔实在长得太娇小了,看起来就如同瓷娃娃般的易碎。

有一天李奇突然来找比尔,想将她带回山上教导,为此玛丽与李奇狠狠的吵了一架。*为李奇是个ฐ奇怪的中国人,他到岛上以后,并没有与岛民一起居住,而是独自住在深山里.且从不与人打招呼。如今他要带走比尔,虽然他们是一起来到岛上,但玛丽认为ฦ这个古怪的中国人无法细人照ั顾ุ比尔,因此坚持不从。最后,玛丽是因为比尔愿意跟李奇走而让步。往后的几年里,比尔几乎都在山上度过,鲜少下山来。而玛丽也发觉,山上的日຅子使比尔的身体更健康了,也就不再反对。

李奇是一位传统的中国武术专家,他收了比尔为徒,开始教她正统的中国武术。他告告比尔,中ณ国有种四两拨千金的武术,因此虽然她的力气无法赢过男孩子,但可以用灵活的技巧来取胜。

比尔对李奇的话持保留的态度,但因心无຀旁骛,所以进步神๰速。事实证明李奇没有骗她,这位恰似中ณ国社会里典型老古板的师父教给她的武术,使比尔往后受用无຀穷,渡过了许多难关。

比尔十四岁的那年,大海又送给岛民一位医生——麦克。麦克有一颗๣漂泊四海的心,是一位典型的英国绅士,船难使他随遇而安的留在岛上,直到เ遇见比尔——一位他忍不住想关心的女孩。他教导比尔正统的英文发音及阅读书写的能力,以及英国上流社会的剑๳术。

慢慢长大的比尔也逐渐发觉岛上这些善良的居民们生活十分贫困。十七岁时,在她的芾画下,与岛上的年轻人共同建造了一艘简陋但实用、快速的船,他们决定出海ร,声称要改善生活环境,在居民不知情的情况下,开始了海ร盗的生涯๹,也๣因此岛上贫困的生活有了转机。

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贵族的船货使得岛民忙了好一阵子。比尔花了将近一个月的时间,教导妇女们该如何改造所得来的货口叩。对于饰口叩、珠宝,比尔有独特的设计天分,毫无຀经验的她,所修改过的珠宝不但可以卖得高价,而且常常供不应求。

贫穷的人审视一件珠宝的价值,通常会不知道如何估量,而要将珠宝变更成另一种样式更是难上加难。要知道,一颗๣昂贵的宝石如果样式粗鄙、做工简陋,价值便会大打折扣。而比尔不但能使它们索ิ得好价钱,又能成为ฦ炙手可热的商品,证明她有著天生的独特眼光。