六月地旬ຒ一，骄阳似火，原本郁๗郁葱葱的林木萎靡不振地耷拉着叶片，佛龛山山道上的青石板晒得滚烫，反射着刺๐眼的光芒，巫郡禅风不盛，加之ใ佛龛山山路狭窄陡峭，甚少有人愿意冒着烈日上山进香，所以蜿蜒盘旋数十里的山道上人烟稀少，使得位于佛龛山山顶的通觉寺愈加显得高墙耸瓦、壁垒森严å。
通觉寺始建于三十年前，当时无相大师以传教为名，向芙蓉王朝末帝孟骊募化佛龛山，修建禅宗寺庙。而当时的大丞相杜文琼趁机进言，认为利用宗教同化迷信的巫ใ族人是统一巫郡的上佳之策，孟骊虽然荒淫昏庸，但是对统一巫郡这种历代相传的祖训仍然深铭于心，于是便把佛龛山方圆百里划归无相大师。无相大师得到佛龛山后，率领徒弟在佛龛山山顶修建了通觉寺，并开垦出大量山田，建立起燃灯古寺在蜀州的别院，不过由于通觉寺建立时日尚短，而巫族盛行本族巫ใ术，对禅宗十分抵制，所以无相大师师徒苦心经营多年，信众却仅仅限制在附近几个城镇，人数不多。由á于通觉寺担负着巫郡传道的功用，并且要抵御巫族的侵扰，通觉寺的建筑结构与神、荆诸州ะ的禅宗寺院大不相同，外观为了照顾巫族的喜好风俗，周围摆放了大量的禅宗神兽雕像作为镇寺之用，房檐上刻满了咒语，柱墩上四面雕着夜叉像，外墙采用整块的巨大青石堆砌而成，高达五丈，与其说是院墙，不如说是城墙，墙壁上部利用石间空隙形成经文，在宣扬教义的同时，亦可作为弓箭手的攻击点，通觉寺最中央的建筑不是寺院常见的大殿，而是方แ圆里许、高及二十七丈的九层塔楼，内里不但满布机关，而且储藏着大量的箭矢粮食，无相大师的挚友墨坚又在塔体内铺设有管道，将佛龛山山泉引至诸层塔楼ä，成为据守塔楼ä的重要资本；塔体不仅全由青石筑就，第一层塔体中间更夹有钢板，利ำ于坚守；位于第八层的塔楼上，架有八门墨坚亲手打造的巨弩，射程极远，可以直接射击山下的敌人，威แ力惊人；塔顶并不似其他塔楼般呈尖锥之形，而是一个平台，上面置有十八座炬石车，可以轰击靠近外墙的敌人；整个塔楼ä，无异于一座战备充分的内城，加上寺中多达三百名得到燃灯古寺武功真传的武僧，武力异常强横，已经成为巫郡ຉ可数的地方势力。
此时易天行正与追随无相大师建立通觉寺的三大弟子屹立在塔顶，鸟瞰山下的动静，而跟随易天行来到通觉寺的穆沛等人则ท守在塔门口。
戒律院长老道林洪声道：“易公子真的决定今天离开？”
易天行点头道：“不错，我在朝廷管辖的区域耽搁太久了，不能再浪费时间。对了，我的建议，三位大师考虑得怎么样了？”
护法院长老道行沉声道：“易公子看了我们的寺院布置，难道仍然觉得官府能ม够攻陷此地？”
道林冷笑道：“我们的寺院便是一座自给自足的城池，加上入口窄小、墙壁坚固，易守难攻，即便敌人势盛，我们被迫退守塔院，其中存粮亦可供我们支撑年余，官兵人少，必然难以攻陷坚塔，我们据守塔楼，有胜无败；如果人多，佛龛山山道狭窄，粮草供应便会成为大问题，不消เ多时，立成疲弊之卒，能ม否逃生尚未可知。”
易天行暗叹一声，知道道林等人自恃天险、成见已深、难以说服，但是仍然想尽最后一份心力，对通觉寺住持道玄道：“道玄大师，无论多么เ坚固的城池，久ื困必破；无论多么险峻的地势，久恃必失。我希望你们能听我的劝，一起离开佛龛山，暂时避入生巫的势力范围，躲开朝廷官兵的围剿。”
不待道玄答话，道林便已经插嘴道：“身为禅宗弟子，怎么能ม够畏难贪生？！难道你要我们任由á师父辛苦建立的基业，就此灰飞烟灭？”
易天行怒道：“寺没了，可以重建，人没了，便一切皆空！你们真要保全无相大师的基业，就要一定好好活下来，以图后举！”
道玄闻言淡然道：“贫僧等人曾随师父宏愿广大我门，如若劫难降临，我等自当与寺共存亡，公子不必多言。”忽然眼睛一亮，盯着山下：“人来了。”
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金轮当空，空气像受到烈焰烘烤，使得眼前景物如幻似真的扭曲起来，荒寂的山道上，一个背负弯刀的红色劲装少女腾跃如飞，疾向通觉寺跑来。
“站住！”随着一声大喝，两ä个禅宗僧侣闪身而出，拦在通觉寺山门之前。其中一个中年僧侣合十道：“鄙寺现已封山，不接待香客，施主请回。”
少女望着眼前两个体态彪悍的僧人，皱眉道：“我与人有约，请大师通融一下。”
中年僧人淡淡地道：“施主可有什么เ信物？”
少女狐疑地盯着他：“没有。”
另一个手持木棍的青年僧人怒道：“没有便请回。”说罢将手中木棍紧ู紧一握，内劲骤然爆，山道上立时风尘大起，一股澎湃激荡的真气猛然向少女逼去。
少女轻盈一跃，纵身空中，拔刀直劈：“混账东西，这山是你们的么？！让开！”
青年僧人将棍一挑，疾愈闪电般迎向当头劈下的弯刀。一声闷响，青年僧人的木棍被削去尺许，那少女身形一滞，翻身落下，双目含煞地望着对方，右手持刀，向前直指，左手却向腰间皮囊伸去。
中年僧人见状大惊，大喝道：“且慢。”
少女闻言一愣，止住动作：“怎么？肯放我过去了？”
青年僧人急声道：“师叔……”
中年僧人挥手止住青年僧人的话头，猛然长啸一声，立时声彻长空，惊得山林野雀振翅四散。随即山顶亦传来一声长啸，与之互为呼应。
少女脸色一变，倏地左手一扬，一条红影袭向中年僧人。
中年僧人只觉腥气扑鼻，心中一凛，右手食指快愈流星般点向红影，食指尖上一点肉眼难辨的金光一闪，已然中的。红影呱的一声惨叫，却并未弹飞，而是紧ู紧扣住中年僧人的食指，红光敛处，显出一条粗如拇指、长达尺余的赤色巨蜈，心脏上插着中年僧人的食指，白色浆汁喷涌ไ而出，甚是恶心，正在翻转尾部，朝中年僧人手腕卷去。
中年僧人额头冷汗涔๒涔而下，嘶声道：“胜善，去寺中ณ报讯！”一面说话，一面催动指力，欲图击杀手上的巨蜈。
少女咯咯娇็笑道：“晚了。”说着双手持刀，身形一纵，化作一道赤影扑向胜善。
胜善见状大怒，挥棍成墙，挡在身前，同时向后跃去。少女被棍墙震退，也不追击，若无其事地退了下来，微笑道：“乖๔乖躺下吧。”
胜善落在地下，将棍一抖，正欲张口，猛觉手腕一痛，连忙埋头一看，只见自己双臂之ใ上已经爬满了细如牙签、长仅盈寸的红色蜈蚣，而且还有更多的蜈蚣从木棍中不住钻出，源源不绝地向自己手臂爬来，度迅无比，不禁骇然大叫。
中年僧人闻得胜善惨叫之声，心头一震，心神略一分散，赤色巨蜈立即怪叫一声，缠上他的手腕，同时将口一张，一蓬ศ如雨红砂喷向中年僧人。中年僧人尚未来得及反应，便被喷个正着，哼都未哼一声，即便仰面倒毙。
少女冷笑一声，从中年僧人食指上拔出红色巨蜈，对着它念念有词，不过眨眼工ื夫，红色巨蜈的伤口便已๐经愈合，毫无受伤的痕迹，接着把弯刀朝胜善的尸体扬了扬，遍布胜善全身的红色蜈蚣化作一阵赤烟，飞向弯刀，甫一接触，便消散不见。
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三僧一俗四道疾愈飞鸟的人影临空而降，当头的道林目光在地下略一扫视，洪声道：“道光师弟和胜善师侄死于蛊术！”说着怒目望向身后的易天行。
易天行走上前去，对地上的两具尸体查看了一番，徐徐道：“不是澹台明珠。”
道林怒道：“你别以为可以偏袒她？通觉寺的弟子，绝对不会白死！”
道玄沉声道：“道林，不得无礼ึ。”说罢转向易天行：“易公子凭什么如此判ศ断？”
易天行道：“蛊术是种很奇特的本领，即使是使用相同的毒物配方，每个人炼就的蛊物都有差别，所以，用蛊伤人，碰上精通蛊术的人，一眼即可看出区别，是不可能ม嫁祸旁人的。而且，从胜善所用木棍上的小孔来看，凶手炼有刃蛊，修炼这种蛊物耗时甚巨เ，澹台明珠不可能ม在三个月时间内炼成。”
道林大声道：“也有可能ม她早已๐炼成，你不知道而已๐。”
易天行淡然道：“我可以分辨出来，这不是澹台明珠的蛊物，你要不信，我也没有办法。总之ใ，我会把凶手找出来。”
站在众人身后、一直没有说话的道行忽然开口道：“我信。”
道玄微一思量，接着道：“不知易公子打算怎么เ找出凶手？”
易天行微笑道：“道玄大师，有果必然有因，道光大师适才通知我们有客人，想来是跟道林大师一样，把一个妖女当作了我的朋友。此女此来，必有所图，我只需要她来找我就行了，不过三位大师还是先回寺吧，否则她见我们人多，一定不敢现身。”
道林哼了一声：“如果易公子一去不返，嘿，……”
易天行听得怒火上冲，冷笑道：“我若要走，大师认为可以拦得住我？”
道林正欲张口，却见道玄冰冷的目光瞪来，只得将话语吞入腹中ณ。道玄止住师弟继续与易天行争执，方才徐徐道：“既然如此，贫僧等先行告退，在寺中敬候佳音。”说罢伸出双手，将道光和胜善的尸体挟起，率领其余二僧，飞驰而去。
易天行待三僧离去，也不搜索ิ敌踪，径自跃上一棵大树的枝头，闭上眼睛，竟然睡起觉来。
过了不知多久ื，一只纤细的手臂悄无声息地缓缓伸向熟睡中的易天行，眼见就要搭上易天行的脖子，易天行忽然一笑：“你不会认为我真睡着了吧？”
那ว只手就像摸到เ火炭一般，倏地收了回去，接着传来清脆ะ悦耳的声音：“你不是闭着眼睛吗？”