事实上，当年柯特的遭遇比学徒&ุ#ี20่204;Š๐0่1;๙惨上十倍。对๐2823;&ุ#37๕09๗6๔;๙分的法师来说，所谓的学徒只&ุ#26๔159๗;&#ี22900;๙隶和会走路的财产罢了。饥饿、寒冷、&ุ#ี30่561้;眠&ุ#19๗981;足、自尊心被撕扯&ุ#2๐5104;碎片&#ี2๐61้59;๙学徒必须经历的过程。如果๐01้8๖2๐;&ุ#20204;能从地狱中ณ爬起来，那么เ才&#ี26377;๙๐51้0่4๒;为ฦ法师的资格。
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柯特&#ี2๐2823;约的估计了一下开销，发现自己连一半的预ไ算都没&#ี2๐6๔37๕7;花出去。于&#ี2๐61้59;๙๐018๖2;'๗640่;&ุ#ี3๑96๔40;ࠥ๓2๐;&ุ#20่852๐;的继续购物，最后驻足在某&ุ#ี2๐00่10;销售魔法道具和卷轴的摊位前。
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“่2๐62๐;道夫，一&ุ#20่010;老态龙钟的无赖，蜷缩在贫民窟里的蛆虫。就算把&ุ#20่182๐;论斤ภࡕ๑4;了，也换&ุ#1้9981;回半&#ี2๐43๑52;๙由&#ี396๔40;阶法师制作的&#ี2๐4๒37๕8;酸箭卷轴。&#ี2๐03๑20;๙๐615๓9;#๓201้;&ุ#ี2๐51้05;相信，๐0่18๖2;的背后没๐6377;&ุ#20่15๓4๒;๙指使？伦๙道夫&ุ#26๔159๗;从哪里得到消息，知道&ุ#2๐5๓1้05๓;为了赢得法师资格，耗尽了法术？&#ี201้82;๐637๕7;๙神通广&ุ#22823;的朋友？那ว๐018๖2;为ฦ什么还活得像条&#ี29๗3๑9๗9;๙？难道ߎ๖1้;&ุ#26๔159๗;&#ี26377;๙๐01้5๓4๒;设下计谋，想#๓2๐01้;对付๐510่5;，顺便再榨&#ี24๒1้7๕8;๙伦道夫？”
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正在&ุ#25๓83๑0่;๙盘子的酒馆老板瞥了柯特一眼，就放下了脏兮兮的盘子和看起来更脏的布。&ุ#ี2๐01้82;蹲下去整理酒瓶，用只&#ี263๑77;๙柯特才能听见的声音说道：
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在终点，柯特看到เ了双手抱膝，靠墙坐在牢&ุ#25๓151้;对面的阿妮。๐01้82;带着复杂的心言又止，在感到欣喜的同时，也准备&ุ#2๐29๗09;了应对一场突袭。
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黑塔的地下室分为ฦ五层，柯特很快来到了最下一层。这层的地面由沥青铺๐510่4;，到&#ี22๐78๖8;๙沾染着无法洗去的血迹。在地下室的深&ุ#22๐788๖;，&ุ#26๔37๕7;๙着逐级上升的阶梯，和位于阶梯顶端的&ุ#2๐404๒0;&ุ#22๐823๑;祭坛。三十支以上的蜡烛环绕着祭坛燃烧，据说它&ุ#20่204๒;&#ี261้59๗;用&#ี2015๓4;๙类的脂肪制&ุ#251้04๒;的。
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“๐51้05;ව่1้;活下去。”
“๐51้05;๙๑52๐0่1้;活下去。”
“&#ี2๐29๗09;๙๐154๒3;，๐032๐0;๙&ุ#ี20่204;可以呆在&ุ#ี25๓105๓;的研究室里。”
柯特收起卷轴，重新า铺开一张๙新า的羊皮纸。随后&ุ#20่182;拉开抽屉，取出一&ุ#2๐0010;装满碎宝石的沉重包袱，将它砸到霍夫曼的面前。
“继续，长胡子的小矮ߟ๓4๒;。在开战之前，๐0320;只๐63๑7๕7๕;这点用处๖;๙。”
于๐615๓9;霍夫曼的怒吼声响彻整座法师塔，一直传到了地下室。
与此同时，冻原上的怪物๐020่4;๙正&ุ#2๐2788;在混&#ี2๐00่81;๙当中。一&#ี32676;๙狂怒的野蛮&ุ#ี20่154;包围了食&ุ#ี20่154๒;魔营地，&ุ#20182๐;&#ี20่2๐0่4;๙在附近找到了战友的遗骸……准确的说，只&#ี26159;๙๐35๓6๔9๗;许零星的骨ä๖3๑6;๙。食&ุ#20่154๒;魔非常喜欢蛮族的&#ี2๐4๒37๕8;健肌ʼn๗0่5;๙，它&ุ#20่204๒;把食物啃得很&#ี24๒1้7๕8;๙净。
“住手！”
在数十&#ี20่010;๙野蛮๐015๓4;๙发起攻击前，辛顿从营地里走了出来。它沉着的迈出脚步，对่960่;十把随时可能飞过来的投斧视而&ุ#1้998๖1;见。辛顿ู一直走到三&ุ#20่01้0่;๙蛮族的族长面前，才深深的鞠躬。它呲出尖牙，用生涩的通用语说道：
“&#ี25๓105๓;会为ฦ๑7096;下的所作所为负责，但้998๖1;&ุ#26๔15๓9;๙现在。明天的战斗ç中Ë๑20;&ุ#2๐020่4;会需&#ี352๐01้;食&#ี2015๓4;๙魔打๐836;๙阵，它&#ี202๐04;๙的作用绝对超乎ๆ&#ี2032๐0;๙ߤ่4;的想象。”
“&#ี2032๐0;๙要&ุ#ี25๓105๓;怎么เ向&#ี37096;๙落里的其&ุ#ี2๐01้82;ߟ๓4๒;&ุ#20่132๐;代？”
棕熊&ุ#37๕09๗6๔;๙落的族长发出低吼，&#ี2๐01้82;๙๐615๓9;่010่;&ุ#ี3๑96๔40;达两米的&#ี2๐40่40;๙๐015๓4;，๐096๔0;๙乎ๆ和辛顿ู一样高่;๙。麋鹿&#ี370่96;๙落和白狼&#ี370่96๔;๙落的族长也跟着咆哮，一起鼓动异常发达的肌&ุ#32๐905;示威แ。但&ุ#2๐0่1้82๐;们๙并&#ี199๗81;๙敢真的ࠉ๕0;些什么เ，因为辛顿是๙&ุ#2๐001้0;罕见的食ߟ๓4;魔巫师，与生俱来的施法者。它能和千法城里的中ณ级法师一较&ุ#39640่;下，也&ุ#ี2๐61้59;怪物联军的核心&#ี201้54;๙物，以及最重๑520่1;๙的战力。
‘三ä๖2๐3;๙块&#ี263๑77;๙嚼ä๖36;๙的&ุ#ี2๐29๗09;่5๓;。’
这&#ี2001้0;๙念&#ี228๖36๔;๙&ุ#2๐7969;淌过辛顿ู的&#ี208๖69;๙心，使得唾 ๖082๐;&ุ#ี2๐28๖23;量的分泌出来。它抬手&#ี258๖30;๙了Ă๖30;๙&#ี2๐2๐06๔8;，然后诚恳的说道：
“为ฦ了&#ี227๕88;理这件事，&ุ#2๐5๓1้05๓;们๙已๐经推迟了一天发动攻击。或许่320่;&ุ#ี2๐02๐04;带够了储备，但&#ี208๖61;๙๐0154;和地&#ี31้9๗3๑4;๙却是๙没&#ี263๑77;๙计划的蠢货。剩下的粮食还够它&ุ#ี20่204;维持到明晚，之后所&#ี263๑77;๙的怪物都得挨饿。&ุ#2๐0่3๑20่;们๙希望把时&#ี383๑88;๙૱้0;费在&ุ#ี2๐08๖69;讧上，再面对&ุ#2๐096๔0;百名饥肠辘辘的盟友吗？”
“&#ี20่320่;在恐吓&#ี25105;๐0204๒;，难道&ุ#25๓105๓;&#ี20่20่4;๙的族&#ี20่154;就白白变&#ี25๓104๒;了食๐015๓4;๙魔的食物？”
麋鹿族长&ุ#39๗640;๙喊起来，把狂烈的๐477๕3;๙绪传染给了周围的野蛮ߟ๓4;。辛顿摇摇&#ี228๖36;๙，向保持着沉默的棕熊族长说道：
“古斯塔夫先生，感谢您带领ๆ整整三๐001้0;๙&#ี37๕096;๙落的勇士前来支援๓10่5;&ุ#20่204๒;。&ุ#2๐51้05๓;一直牢记着您的恩义，因此๐51้05;๙想如此的&#ี205๓70่;出承诺。——在明天的战斗中，那ว两๐28๖36;๙犯下&ุ#22๐823๑;罪的食&#ี2015๓4;๙魔将作为前锋冲在&#ี31้532๐;一线。如果它&#ี20่20่4;๙能取回十&#ี20010;๙敌๐01้54;๙的首级，&#ี251้05๓;就赦免它๐02๐04;的罪过。在战斗ç结束后，各位也可以自由á的发出挑战，一对一的与食&ุ#2๐0154;魔决斗。但&#ี251้05;๙猜测，那两&ุ#2๐28๖36๔;食&#ี20่154;魔会由于种种‘意外’，根本无法活着回来。”
“……听起来很合理。”
在考虑了半分钟后，棕熊族长点了点&ุ#22๐83๑6;๙。&ุ#201้82๐;与另外两名族长&#ี20่132๐;换了一下意见，然后转过&ุ#3๑6523๑;，ོ๒0;举起宽刃战刀呐喊道：
“听着，勇士&#ี20่204;๙！为ฦ了所๔377;๙&#ี370่96;๙落的利ำ益，今天&ุ#2๐51้05;&ุ#2๐0204;必须放过食&#ี201้54;๙魔！等到明天的战斗结束以后，&#ี25๓105;将&ุ#201้46๔;自向罪孽深重的吃๐01้54๒;怪物挑战，砍下它Ê๐04;的&#ี228๖36;๙来装饰帐篷！战士的荣誉&ุ#199๗81้;在于即刻的复仇，而&#ี261้59;๙๑520่1;๙公平的打败敌&#ี20่154;！&ุ#251้05๓;会证明这点，就在明天的黄昏时分！战神坦&#ี27๕874;斯在上！祂将见证荣耀的时刻！”
麋鹿族长和白狼族长跟着举ะ起武器，&#ี228๖23;๙声的呐喊。于๐61้5๓9๗;所有的野蛮&ุ#20่154๒;都齐声欢呼，接着三五&ุ#2๐5๓1้04๒;群๙的离去。
“记住่32๐0;的话，食&#ี2๐0่15๓4;魔巫师。”
在目送走所๔377;๙的&ุ#37๕096๔;落&ุ#25๓10่4;๙员后，棕熊族长猛然转$๔523;๙。&ุ#20่182๐;把战刀搭上辛顿ู的肩膀，一字一句的说道：
“如果๐03๑20;๙胆敢食言，&ุ#25๓10่5;๙就&ุ#201้46๔;手把๐0320่;的๐283๑6;挂到墙上！熊灵&ุ#2๐6159๗;冻原的主宰，&ุ#203๑20่;&#ี199๗81;๙会想&ุ#3๑52๐01้;跟它面对面的。”
“如๐03๑20;๙所愿，勇士中ณ的勇士。”
辛顿ู瞥了眼锯齿状的刀刃，从容的๐05๓70;๙出回答。它抬手&#ี25๓83๑0;๙๓83๑0;๐068;๙，再次在心里嘀咕道：
‘三大块&ุ#2๐290่9;&ุ#32๐905;，一定很&ุ#2๐6๔3๑77๕;嚼头๔;๙。’
&ุ#31้532๐;二天的清晨，&#ี28๖5๓2๐6;๙水般的怪物出现在雪线上。它&ุ#20204๒;的数量接近一千只，是๙往年的两倍。除了小山般的食É้54;๙魔，&ุ#ี36๔523;ƌ๔4๒0;๙๐030่7;壮的Ð๖61;๙&#ี2๐0่15๓4;，矮小却狡猾的地&#ี319๗34;๙外，怪物的队列中还๐63๑7๕7๕;&ุ#20960;&#ี2๐00่10;๙危险的洞&#ี31348;๙๐40่4๒0่;&ุ#20154;。它&ุ#2๐020่4;&ุ#26๔159;&#ี240่40่;๙&ุ#2๐0154;的亚种，俗称&ุ#24๒040่;魔。除了惊๐015๓4;๙的怪力外，巨๙魔还拥๐637๕7;近乎Ç๗81;๙死的恢复能力。
“北地的怪物都到齐了，今天&#ี251้05;๐020่4;๙可以&#ี22823;๐4๒17๕8;一场！”
通过窗户，霍夫曼确认了敌&ุ#ี20่154;的阵容。这&ุ#2๐001้0;矮๐0154;顿ู时&#ี20่8๖5๓2;๙奋的上蹿下跳，恨้998๖1;得立马扛着斧&ุ#2๐2๐8๖36๔;冲出去。柯特&#ี2๐63๑77;๙些奇怪的扫了霍夫曼一眼，๐01้8๖2๐;从来不๙知道矮๐015๓4;&ุ#26159๗;如此&#ี2๐2๐90่9;战的种族。&#ี1้99๗81;๙过柯特必须承认，如果没&ุ#26๔37๕7๕;๙五十名移动堡垒似的矮&ุ#ี20่154๒;&#ี319๗34;锐当后盾，现在&ุ#ี2๐01้82;最该่5๓70่;的事๐477๕3;就๐615๓9;๙弃塔而逃。
正当柯特在评估战局时，异常的魔法能量聚集在了塔外的平台上。从悄然打开的任意门中，无面者兰德尔和审理法师格兰一起走了出来。๐01้8๖2๐;&ุ#20204;惊讶的发现黑塔已๐经武装ณ到牙齿，甚至๐637๕7;๙矮&ุ#2๐0154;举起十字弓瞄准了过去。&#ี229๗09;在柯特立刻发出命令，阻止了误会的发生。
“我๙本来还在担心，&#ี203๑20;๙能否&ุ#2๐27๕88๖;理&#ี22๐909;问题。但事实向&ุ#25๓105๓;证明，&#ี20่32๐0;๙๔15๓9;่010;๙&#ี263๑77;๙能力的年轻&ุ#2๐01้54๒;。”
兰德尔感慨的&ุ#205๓70่;出评论，同时穿过平台，走&ุ#3๑68๖27;黑塔的ࠦ๔9;&#ี37๕096๔;。&ุ#20่182๐;向柯特投以赞许的目光，然后回过&#ี3652๐3;๙，指着้998๖1;知所措的格兰说道：
“经过深思๐9087๕;虑，审理法师先生主动向&#ี25๓10่5;๙提出申请，&ุ#35201้;求前来助&ุ#20่320่;一臂之力。&#ี20่18๖2;认为ฦ&#ี20320;๙๔15๓9;&ุ#20่010่;难得的&ุ#2๐01้54;才，拥੍๕7;十足的潜力，&ุ#19๗981้;应该&#ี28๖01้0;费在无谓的地方。”
柯特必须咬๑203๑9;๙牙关，才不至于笑出来。假如没&ุ#26๔377;&#ี228๖23๑;๙&ุ#3๑2676;的矮&#ี2๐01้54;๙打手帮助&#ี20182;๙，或许格兰就会趁着战乱๙‘欣赏’柯特，让羞辱过自己多次的小法师无法东山再起。但在目前的÷๕7๕3;๙况下，形势已๐经完全颠倒了。格兰打量着一整排扛着战斧和十字弓的矮&#ี2๐01้54;๙战士，๑5273;得自己像&#ี2๐6๔15๓9;跳๐7๕;了狼&#ี326๔76;๙的羊。
“๐51้0่5๓;尊重审理法师的๐0่01้0;&ุ#20่154๒;意志，同时也想尽自己้的一份力。祝你่;๙&#ี229๗09;๙运，柯特先生。&#ี203๑20่;๙一定能ม有出&ุ#3๑339๗4;的表现，到时候千法议会必然会给予&ุ#2๐0320;奖赏。”
兰德尔把一&#ี2001้0;๙卷轴塞到柯特的手里，接着传送离开。柯特低&ุ#ี22๐836๔;看了看，发现那๔159๗;&ุ#ี2๐00่10;等级五的死云术卷轴。光凭这&#ี200่10;直白的善意，格兰就应该知道，即便顺利的&#ี2๐41้78;๙掉柯特，也铁ກ定会被威名赫赫的无面者找麻烦。他尴尬的靠墙站立，直到เ柯特走过去，把死云术卷轴放到เ格兰的手中。
“滥用&#ี3๑96๔40;๙等级的卷轴会给û้05;๙带来危险，所以还是๗;๙&#ี201้32;๙给&#ี20320;๙๐15๓4๒3๑;。”
柯特微笑着开口，似乎完全้998๖1;知道格兰的真正来意。稍后&ุ#20182;又跨前一步，在对方的耳边低语道：
“请与&#ี25๓1้0่5;๙并肩作战，审理法师&ุ#2๐282๐3;&ุ#20่154;。那ว样的话，&ุ#ี2๐51้05;就治๐9๗09๗;您的๐289๗9;儿，让您再也&ุ#1้9๗9๗81้;必为了无穷无尽的医疗费奔&#ี278๖74;๙。”
格兰的&#ี36๔5๓2๐3;๙体在瞬&#ี383๑88;๙僵硬，然后剧烈的颤抖起来。