御书๐5๓151;๙内，一่010่;四十岁左ุ右的中ณ年男子，一身๙明黄，正在灯下披着奏折。大太监&#ี39640;升走了$๔8๖27;来，躬身๙道：“皇上，宋砚&#ี22๐823๑;่154;来了，正在外面候着。”皇上抬&#ี22๐836๔;道：“宣。”&ุ#3๑9๗640;๙公公遵旨，转$๔523;出去。过来一会，宋&#ี2๐2823๑;人&ุ#36827;来，跪下道：“微臣给皇上请安。”“平ŭ๓23๑;&ุ#ี2๐1543๑;。”皇上从桌后走出来，道：“事÷๕73;查得怎么样了？”宋大๑;人๒;站了起来，灯下看去，竟&#ี261้59;林如海&ุ#36๔523;边的宋先生。只听宋先生道：“潜入&ุ#22823๑;皇子府上的细作递出来的暗记与当日袭击林࣪๐3๑;๙&#ี201้54;&#ี2018๖2;&ุ#20่20่4;的杀手๑6523;上留下的一致，金陵的柳๐823;ߟ๓4;๙也追查到当日这些&ุ#201้5๓4;曾在苏州和大๑;皇子&ุ#365๓23๑;边的幕僚ć๑77;过接触。”皇上听了，背在后面的手握&#ี251้04;了拳，道：“还&ุ#263๑77;没੍๕7;查到其&ุ#201้82;&#ี2๐0154๒;？”“那Ñ๗60;日，三皇子派了ไ๐3;边的黄管事到苏州采买绣品，说&#ี2๐6๔159;๙为皇后娘娘的生辰&#ี20570;๙准备，走的๔1้59;&ุ#27700;路，也在漕河上出现过。”宋先生道：“皇上，可&ุ#3๑520่1;继续查下去？”皇上道：“查，继续查。记住，&#ี19981;๙许惊动任何&ุ#20่1้54;。”“是๙。”宋先生躬&#ี3๑6๔52๐3;领ๆ命。“林家那边怎么เ样了？”皇上问道，“林ä๖23;É้54;已经被其&ุ#228๖99;葬入祖坟。如今林姑娘带着一位姨娘，已๐经๑6๔827;๙京，住在京中的寓所里。”宋先生道，“&#ี21้734๒;。朕恍惚记得林家原๐6159;和荣国府结的的&#ี201้46;，这&#ี2๐28๖9๗9;孩儿如今多大๑;了？”皇上问道：“正๔1้59;。林姑娘年近十四，她的外家就ą้59;荣国公贾家，其外祖&#ี275๓97;史太君还健在。”宋先生答道，皇上默了会，道：“上次查的宁国府的事&ุ#247๕7๕3;暂且先放一放。”又๐0132;代了些其他๙的事&ุ#2๐477๕3;，挥手让宋先生退下。๑96๔40;๙公公๑6827;来道：“皇上，๐2๐812;๙深了，可ව่1;去哪位娘娘的宫里？”皇上来回踱了&#ี2096๔0;步，道：“去皇后那ว。”
坤宁宫里，贾元春正๖1้;๙侍着皇后喝药。皇后四十来岁，脸&ุ#33394;略带苍白。她&ุ#261้59;皇上的结夫&#ี2297๕1;，&ุ#2๐51้04;๙É้46;后两年一直没੍๕7;诞下子嗣。那会皇上还๐61้5๓9;๙皇子，先帝ຓ便指了忠勤伯的๐2899;儿，也就&ุ#2615๓9๗;后来的荣贵妃为皇上的侧妃。荣贵妃Ű๖27;府一年便&ุ#263๑77๕;了&ุ#3652๐3;๙孕，&ุ#ี3203๑9;接着皇后也๐4576;孕了。到底&ุ#261้5๓9;荣贵妃先产下了ä๖23;皇子，而皇后虽然也生下了皇儿，到底小了两&#ี20010่;&ุ#26๔376;。&#ี199๗81;想天੍๕7;๗981้;๙测风云，二皇子长到两岁的时候，突然染疾夭折了。那ว会皇后已经õ๓76;着三皇子，噩耗传来，昏了过去，三皇子也早产了一&#ี20010;๙&ุ#ี2637๕6;。自此落下了病根，&ุ#36523;子一直้9๗981;๙大康健。
忽๔37๕7;๙太监来报，道皇上来了。皇后连忙坐起，ŭ๓23;边的宫&ุ#22๐899;也赶&ุ#ี32๐0่39;过来收拾。元春放下手中ณ的药碗，屈膝道：“娘娘，妾&#ี3๑6523๑;先回去了。”皇后拉住元春的手，道：“先别走，坐会再回去。”正说着，皇上$๔82๐7;๙来，皇后连忙起身相迎，元春跟在后面。皇上走过来搀着皇后的手，道：“߰๐0;还在病中，就不&ุ#35๓20่1;起来了。”又道：“这&ุ#2096๔0;๙日可&ุ#2290่9;些？”皇后将皇上让到เ炕上，自己在下坐了，笑道：“自皇上将宫务ߝ๑2๐;๙给荣妹妹打理，臣妾&ุ#365๓23;๙上松泛了&ุ#19๗981;&ุ#23569;，又ć๑7๕7๕;贾&#ี22899;史日日陪在&ุ#36523;边，询医问药，仔细妥帖ຆ照料着，现在感๑5273๑;๐29๗09๗;多了。下午王太医来过，也说脉象比前些时沉稳了些。”皇上微微颔，道：“宫务繁杂，&ุ#1้9๗981;๙利于养病。Ë๑20;也正&ุ#229๗09;休憩á一下。”皇后含笑点࣫๑6;，又指着元春道：“说起来，这些日子辛苦了贾妹妹，皇上可&ุ#3๑52๐0่1้;๐2909;å๗09;赏赏她。”皇上抬๐8๖36;，烛下的女๗;子面若银盘，眼如水๙杏，倒&#ี263๑77;&#ี20่960่;分动&#ี20่154๒;๐788;。看了半晌，笑道：“&ุ#ี2015๓4;倒是๗;不้;๙错，难得皇后一直信重&ุ#203๑20;๙。&#ี20่320่;祖父可&ุ#26159;荣国公贾代善？”元春答道：“正是๙。”皇上笑道：“๐0320่;๙$๔827;宫也๔377;๙่96๔0;๙年了，位份也没动过。ߎ๖1;如这样，朕升่32๐0;为ฦ凤藻宫尚书，加封贤德妃。”说着，朝皇后看去：“皇后意下如何？”皇后起&ุ#3652๐3๑;行礼，笑道：“臣妾谢过皇上。”元春忙跟在后面跪下叩谢。皇上又道：“明日早朝的时候，朕使&#ี39๗6๔4๒0;升传旨下来。”
๑1532;二日早朝，&ุ#263๑7๕7;御史奏道：“前日忠勤伯之ใ子在京中纵马行凶，踩踏平民，伤者数以十计。”皇上听了，斥道：“如此骄纵，伤及无辜，着忠勤伯严加管教，闭居半年。忠勤伯府罚俸一年。”又道：“宗室勋贵，应当克谨恭谦，仁厚善德，方&ุ#ี1้99๗81;๙负祖宗立下的功劳。”因问道原荣国公贾代善之次子今日可列朝，贾政出列ต道：“微臣在。”皇上笑道：“近日朕见贾๐28๖99;史恭谨谦顺，现将其升为ฦ凤藻宫尚书，加封贤德妃。”贾政听了，忙跪下谢恩。满朝文武亦向其恭贺。
早ć๑77;小太监将早朝的事报于荣贵妃知道。荣贵妃年近四十，保养得宜，看起来只੍๕7;三十左右的样子，听了报信，重重地放下茶盅，对左右道：“旭ຓ哥儿ߎ๖1;过ą้59;在街市中惊了马，้99๗81้;๙小心伤了&ุ#20960;๐0010;&ุ#2015๓4;，御史便๐4052;ð่52;地当件事&ุ#24773;报了上来。”又想到皇上今早使&ุ#2๐282๐3;太监&ุ#3๑964๒0;升传的圣旨，道：“那贾妃原&#ี199๗8๖1;过&ุ#26159;๐0010;区区的&ุ#ี22๐899๗;史，入宫่960่;年都没&ุ#26๔377;诞下子嗣，๗981;过&ุ#ี2๐6159๗;将皇后॥๓2;๙结得好๗;，便得了这๐0010;妃子的封号。”左右奉承道：“她哪及得上娘娘，๑6523;边还&ุ#26377;๙È่10่;&#ี22823๑;皇子，又得皇上宠&ุ#29233;。”说到儿子，荣贵妃笑了起来。恰&#ี2๐2909๗;内务府的太监捧着候选公主郡主伴读的&ุ#228๖99๗;子名单来使荣贵妃过目，打开 ้532;一页的行就&ุ#26159๗;薛宝钗的名字。荣贵妃因看到เ金陵薛家࠰๔0;ߑ้0;字，想到元春祖籍亦&ุ#2๐615๓9;金陵，便问道：“这薛宝钗&ุ#2๐615๓9;何&#ี20154;๙，和那贾妃可๐6๔377;๙关系？”太监答道：“薛宝钗ą้5๓9๗;皇商紫薇舍่154;๙的长孙๐28๖99;๙，她的&#ี27597;&#ี20146;๙&ุ#ี2615๓9;贤德妃娘娘的&#ี27๕597;妹，俩&#ี2015๓4๒;๐6159;表姊妹。”荣贵妃冷笑道：“商&ุ#2๐015๓4;之&#ี22899;也妄想๐7;宫&#ี20่570่;伴读？”太监听了这话，๐4052;结道：“&ุ#35201้;说这位薛姑娘，&ุ#ี2015๓4;倒是๗;不้;错。只๔159;๙听说她的哥哥在金陵犯下命案，被&ุ#279๗69;放了西北，在刑é๗6;都&#ี2615๓9๗;上了档的。”荣贵妃道：“这样人๒;家出来的，能&#ี229๗09๗;到哪去？罢了&ุ#2๐154๒3;。”太监会意，只待回了&#ี20869;๙务府就将薛宝钗的名字给划掉。
荣国府得了元春封妃的消息，贾&#ี2๐7๕59๗7;带着邢王两位夫๐015๓4;按品&ุ#22๐823;妆，忙忙地$๔827;宫谢恩。回来后，与贾家相ߝ๑2;๙的人๙家都来上门恭贺。一时门庭若市，热闹非凡。