太后返驾的消เ息原是早已๐传遍到了京中来的，所以在我们的火车未过丰台时，这里的站上，已聚着一大群的官员了。上至皇亲国戚，下至留守在宫的宫娥，太监，凡有一些机会可以挨上来的，那个不愿来替太后接驾。便是那几个顽固的大臣，当太后未启程以前，虽是拼命的上奏章，口口声声的要阻止伊坐着火车上奉天去，但此刻也都忙着赶来了；在他们的心中，对于太后我人们这一起人的竟能ม安然回京，少不得总要有些诧异的，或者会当做是太后的洪福所特致的奇迹，断非常理所许，那ว也不能细究了。太后见了这么许多诚心诚意来迎接伊的人也并无怎样兴奋的表示，只略略看了他们一眼，便算数了。这是伊四十余年来已见惯了这种炫耀的排场，因此不再有什么特殊的感觉了。假使伊的性格并不是欢喜大权独揽，睥睨一世的话，这种虚荣热闹的排场，必然早就厌倦了！我往往在私下估量着，万一在一个出人意外的机会，竟可使伊解除了一切的束缚，重新า做起另外一个人来的话，伊究竟会不会就肯把伊所习惯了的种种行为改变过来？这是大可研究的。现在呢，伊的生命里虽然充满着一种人的权力，但快乐的成分是一些没有的！
太后返驾的消息原是早已传遍到了京中来的，所以在我们的火车未过丰台时，这里的站上，已๐聚着一大群的官员了。上至皇亲国戚，下至留守在宫的宫娥，太监，凡有一些机会可以挨上来的，那个不愿来替太后接驾。便是那几个顽固的大臣，当太后未启程以前，虽是拼命的上奏章，口口声声的要阻止伊坐着火车上奉天去，但此刻也都忙着赶来了；在他们的心中，对于太后我人们这一起人的竟能安然回京，少不得总要有些诧异的，或者会当做是太后的洪福所特致的奇迹，断非常理所许，那ว也不能ม细究了。太后见了这么许多诚心诚意来迎接伊的人也并无怎样兴奋的表示ิ，只略略๓看了他们一眼，便算数了。这是伊四十余年来已见惯了这种炫耀的排场，因此不再有什么特殊的感觉了。假使伊的性格并不是欢喜大权独揽，睥睨一世的话，这种虚荣热闹的排场，必然早就厌倦了！我往往在私下估量着，万一在一个出人意外的机会，竟可使伊解除了一切的束缚，重新做起另外一个人来的话，伊究竟会不会就肯把伊所习惯了的种种行为ฦ改变过来？这是大可研究的。现在呢，伊的生命里虽然充满着一种人的权力，但快乐的成分是一些没有的！
“天亮了！”我突然给一个ฐ宫女所摇醒，伊告诉我时候不早了，别的人差不多全已起身，连老佛爷也在梳洗了。于是我便睁开了睡眼，慌忙跳下床来，随着大众，一起穿衣整妆；因为每天早上，我们这八个ฐ女官，照ั例必先一起走进去给太后请过晨安，才能依着轮定的次序，分班入侍。
“天亮了！”我突然给一个宫女所摇醒，伊告诉我时候不早了，别的人差不多全已起身，连老佛爷也在梳洗了。于是我便睁开了睡眼，慌忙跳下床来，随着大众，一起穿衣整妆；因为ฦ每天早ຉ上，我们这八个女官，照例必先一起走进去给太后请过晨安，才能依着轮定的次序，分班入侍。
可是这几尾鲫鱼却并不能因此而就得苟延残喘，因为太后赞成不赞成把这几尾鲫鱼在伊面前洗剥，乃是一个问题，至于伊爱吃不爱吃，则又为另一问题。何况才打附近河里捉起来的鲜鲫鱼，大家都知道是一种很难得的美味，太后岂肯错过？所以那几尾鲫鱼一送入“御膳房”之后，不消多大工ื夫，便煮成熟菜，端端正正地捧上来给太后尝新了。太后举起筷来，只夹了一片肉吃，已不迭声的赞好了。接着，伊又命令那些太监把这一碗鲫鱼依旧送回御膳房去，这意思并不是说不要吃，乃是要他们重新换一个方法煮ุ过。这个方法就由伊自己้所指定的：第一步先把所有的鱼骨全部剔出来，只留鱼肉，连皮也不要；第二步再把分量和鱼肉配得相称的嫩豆腐，加上了糖，酱油，盐等等的调味品，和它混在一起煮；这样便成为一盅极鲜美的鱼羹了。
可是这几尾鲫鱼却并不能因此而就得苟延残喘，因为太后赞成不赞成把这几尾鲫鱼在伊面前洗剥，乃是一个问题，至于伊爱吃不爱吃，则ท又为另一问题。何况才打附近河里捉起来的鲜鲫鱼，大家都知道是一种很难得的美味，太后岂肯错过？所以那几尾鲫鱼一送入“御膳房”之后，不消多大工夫，便煮ุ成熟ງ菜，端端正正地捧上来给太后尝新了。太后举起筷来，只夹了一片肉吃，已不迭声的赞好了。接着，伊又命令那ว些太监把这一碗鲫鱼依旧ງ送回御膳房去，这意思并不是说不要吃，乃是要他们重新换一个方法煮过。这个方แ法就由伊自己所指定的：第一步先把所有的鱼骨全部剔出来，只留鱼肉，连皮也不要；第二步再把分量和鱼肉配得相称的嫩豆腐，加上了糖，酱油，盐等等的调味品，和它混在一起煮ุ；这样便成为一盅极鲜美的鱼羹了。
三龙门龙门就是谷语所说的“鲤鱼跳龙门”的龙门。它的形式和牌坊差ๆ不多；就是和此刻我们在足球场上所见的球门，也并无多大差ๆ别。但是当女工们扎绣这一种花样的时候，却是特别的讨好，几乎把所有的颜色，全引用到เ了；聚得象虹一般的美丽。我正不知道他们是怎样绣就的？而它——龙门——的意义，却只是用以代表一种灵异的神物。
三龙门龙门就是谷语所说的“鲤鱼跳龙门”的龙门。它的形式和牌坊差ๆ不多；就是和此刻我们在足球场上所见的球门，也并无多大差别ี。但是当女工ื们扎绣这一种花样的时候，却是特别的讨好，几乎ๆ把所有的颜色，全引用到เ了；聚得象虹一般的美丽ษ。我正不知道他们是怎样绣就的？而它——龙门——的意义，却只是用以代表一种灵异的神物。
“种荷是一桩很能赚钱的买卖。”太后吩咐把船停住了，让伊好仔细的观看种荷的人怎样的工作，同时伊又向我们表了一段谈话：“它是没有一些可以糟蹋的，它的老根，梗子，和叶儿全是中ณ国药料里面很重要的东西；尤其是它的叶儿，初采下时，简直比白纸还洁净，人们往往用它来包扎熟食。再有它的花瓣和比较嫩一些的根，——就是藕，更是夏天最清隽的食品。”
于是伊就命令张德去吩咐那些种荷的人立即拔出几支鲜嫩的藕来，当场洗净了，切成一片一片的嚼吃；我们在御舟上的人，也都仗着伊老人家的福，得以尝鼎一脔。大家都不觉窃然自喜；其实鲜藕的滋味虽好，却也不是什么难得的东西，那个不曾饱啖过，只是今天吃的藕，系出太后所赐，便似觉分外有味了。我们就是这样一壁啖着鲜藕，一壁瞧着那些穿蓝色短褂的小太监们倏起倏落在移值新荷，不觉把全湖绕遍了，其时太阳还不曾行到中天咧！
“现在，时候是差不多了！”太后教李莲英掏出时表来看了一看时刻之ใ后，便吩咐道：“我们不必再绕圈子了，把船移向湖心去，稳稳地泊在那里，待我们用过了午饭再作计较！”
伊这么一说，船就立刻拨转了方向，慢慢地，稳稳地，摇向湖的中央去了。摇到差不多模样，太后就出了停船的命令；这御舟上一般也有两ä支铁ກ锚置备着，此刻就一起放下了水去，船便跟着停住了，但听四周的湖水，轻轻地在船底上冲荡着，出谷隆谷隆的声响来；太后倒也并不引为可厌，但瞧这般停稳了便不再说什么话。
其时又轮到เ李莲英来调度了，他先取出一个特制的号角来，放在嘴上吹了三四声；这样那两艘盛着炉灶，已给太后端整好酒菜的小船，便如飞价的划近过来，一只在左，一只在右的并靠边在御舟的两ä旁；于是御舟上的人就搬出两条特备的跳板来，搁在大船和小船的中ณ间，那些太监们便纷纷打这跳板上往来奔走，准备开始端出太后的午餐来。
今天想是因为在船上怕容易滚动打碎或沉下湖去的缘故，一切盛菜的器皿全是改用了金质或银质的东西，只除太后所用的筷子，还是那ว一双天天供伊使用的玉筷，没有更换；而那端菜的太监们，则因船上地位狭窄，不便奔走，只得仿照了上次在火车上所用过的方法，排成很整齐的两行，分着左右，一直从跳板上排列ต到两边的两只小船上，所有的菜，便依次逐一传递上来。不过这些太监的手上都已๐临ภ时覆着一方แ干净的白布，以免他们的手指，直接和太后的食物相接触。菜的样数却照例还是一百样，并未减少半点；但因船上的桌子毕竟较小了许多，同时实在摆不下，只得将几碟冷盆和甜菜之ใ类，先放到桌子上去，余下的暂时让那些太监捧着，好在每个碗碟上面都配着盖头，尽可使里面的菜保住着原有的温度。太后一面咀嚼那几品先端上来的菜肴，一面和我说话，我也竭力的和伊敷衍，希望能够伊的欢乐่始终的留着。
及至伊把先端上去的几十样菜肴都尝过或瞧过了，伊便向我做了一个手势，再由我丢â了个ฐ眼色给张德，张德便向他所训练的几个助手低低的喝了一声：“换上！”于是这几个小太监便象军队一样整齐，严肃，迅捷地把第一批的菜撤下去，再将第二批的菜端上来，随后便同时把那些盖头一齐揭了起来，立即又旋๙过身退到了他们的原位上来，直僵僵地站着。这时候，各种热腾腾的菜肴里所喷出的一股触鼻的香味，已๐布满在船上，引得个ฐ个几乎馋涎欲滴。
当这些时候里，载在那另外两艘小船上的乐队，依旧还在轻轻地演奏着。我不觉很有些感触，便默默地空想起来了：
“我虽然是一个ฐ臣子的女儿，地位远不如伊，但是我却知道航海是怎样的一会事，因为ฦ已曾身经历过那些茫无边际的大洋了；我还知道人坐在大海轮里，巨浪怎样的在它底下颠簸着。这些伟大而有味的水上之游，比之在这昆明湖上弄小船真不知有多少的差别。然而太后却因伊自己的地位和种种的朝制所限，竟一些也不能尝到那样可贵的经验；每当伊在平地上玩得烦腻了，想和水面接近一会的时候，便只能到这人工开凿的小湖上来浮ด荡半日。这种弄小船的玩意儿，在我这儿已具有渡洋涉海的经验的人看来，委实是太渺小了，仿佛伊老人家和我，以及其他的人，都象是一群顽皮的小孩子，正在一处小池的旁边蹲着弄水，而我们的保姆们，就在不远的所在，很注意地监护着，使我们不要弄湿了衣服，或失足落下水去。……”
我想得很出神，良久才止住，抬起头来，恰巧迎面所见的就是那一排建筑在万寿山这的大宫殿，因此我又想起来了！我想：我方才所悬拟的那个譬喻，实在是很近情的。——因为那些盖着黄瓦的大宫殿是很可用以代表满清帝国的，在事实上，满清帝确乎就是太后的保姆，所以伊此刻真好算是一个小孩子，正在一条船上玩耍，由他的保姆临护着。不过这个小孩子未免太珍贵了，除却这个精神上的伟大的保姆之外，还得有许多的师傅，教习，以及女管事们照料é着伊，不使伊受半些伤害。
我还待再想，太后已๐将这一餐特别ี的午饭用完了，并用着感叹的语气说道：
“今天，我们真可说是快乐到了极点！”伊濑着口，一面这样的说：“因此使我突然想到了我们的大圣人孔夫子的话来，他不是说过‘乐่不可极’，‘乐极生悲’的两句话吗？别的古人也说过忧患和欢乐往往是更番着人们周旋的；所以我想：我们今天这样的过分的欢乐之后，立刻或者在一小时之后，或者迟一些，在明天，也许那造化小儿也不免要把我们播弄一番๘了！”
伊这几句话一送进了我的耳鼓中来，就生了绝大的影响，使我不由á怦然心动，并且还担忧因此将自寻烦恼起来；幸而伊也只是口头说说而已，并不就化乐为悲。我瞧伊的意思大概是因为ฦ伊虽觉得这种顾虑是不无可信的，只是伊也知道象这样轻松欢畅的时候，真是伊所极不容易得到的；所以就存着今朝有酒今朝醉的念头，且等那造化小儿明日弄出了什么玄虚来再做理会了。
第二十九回御医
我们一直在湖上逗留着，谁也不觉得厌倦，几乎玩到下午五六点钟模样，天色已将黑下来之ใ后才歇。我因此就攫到一个机会，向太后请问伊方才所说的“造化小儿”究竟是怎样的一会事。伊本来早就知道我是一个ฐ最爱问人的，伊自己又是一个ฐ最爱给人家解释一切的人，于是伊和答复便绝不不踌躇的在微笑之中带出来了。
“正正经经的讲起来，这也不过是一种很怪僻的信仰！这种信仰，就是说：人们一定不可过于快乐，如其你过于的快乐了，冥冥之中就会有一个类似神仙的人物，会在你毫不提防之际，突然的降到你身上来，使你生种种不快乐。也可以说使人们感到เ不快乐的一件事，就是这位神仙应尽的一种职责。因为如其没有它的播弄的话，人们将恣意的作乐，一些不知道痛苦和忧患是怎样的滋味了，所以它是终年在工ื作着的：如其你已感觉到十分的舒适安逸了，造化小儿就会走来把你弄得马上感觉到不安逸，不舒服起来。或者你正在趾高气扬，兴致勃勃的当儿，它又会走来把你弄得一天高兴，化为乌有。它的肚子里简直是装满着许多和人家恶作剧的资料，无论一件什么事情，正在很顺利很平稳地进行的中间，总不免要给它走来捣乱ກ几次的，因此天下便决无真正顺利ำ平稳的事情。”
伊说完了这一段话之后，我不觉又暗暗的怀疑起来，不知道太后自己对于所谓“造化小儿”究竟是否信为ฦ真有其事；但我却不敢冒昧地去问伊，因为我还记得在奉天的时候，为了那ว青狐大仙而受的一次申斥ม。可是太后眼力真是锐利ำ，伊早就看出了我心上所蕴藏着的疑ທ团，便不待动问，自己又给我添上了一段说明。
“我们当然不能ม保证世界上确然有这么一位神道，只能说或许是有的；但是象这一类我们不能目见的神物，实在是很多的，而且它们的存在，又常为我们所不能否认的。你不妨试想一想：在你过去的经验之中，曾否有过每当一切进行得俱极顺利ำ的时候，突然生出种种枝节，使你感到非常烦闷的事实；我想这是万万不能免的！而那个在冥冥中挫折你的，却就是那ว所谓造化小儿！”
然而我们在湖上一直玩到天黑，仍不见有什么意外的事情生，伊老人家脸上所堆着的一副欢容，也始终未见更改。只是当太阳落山之后，空气的温度渐渐减低，湖上未免起了一阵轻微的寒风，因此太后就急急的吩咐拢岸立即起驾返宫。我当时就暗暗猜想着，也许这一阵轻微的寒风，正就是那造化小儿在开始向我们闹什么恶作剧ຕ的预兆；可是当天晚上，却始终没有半些意外的事件生。
不料，第二天的早上，就使我们每一个ฐ人不由自主的惊服太后的先见了。因为这一天清早起，天上就下着很大的雨，兼有很猛烈的风，雨势便分外的大了。粗密的雨点，和积潴而下的檐水，不断ษ地在我们这些宫殿上的黄瓦上必剥必剥地打着，汩汩地流着，出很烦杂的声音来。同时雷声又在万寿山的顶上忽忽剌剌地震着，电光在阴霾中ณ闪闪地耀着。——于是阖宫的人，都有些害怕了。我自己的卧室是在昆明湖的一角上，和太后所居的寝宫离得很远；这一天凑巧我又并不轮到随侍太后，我瞧雨既下得这样大，便打算不上伊那里去了。不料é早有人急急地赶来召我，我那时就就觉得某种可怕的事件也许会在甜短的几十分钟以内生了。但瞧目前的景象！昨天这一座整个ฐ的颐和园，不是象一座异花满地的海仙山吗？到เ处喜气洋溢，欢畅无比；而今天却一变而为ฦ充满着一团死灰色了。大雨在那ว些建筑在万寿山边的大宫殿上狂似的冲激着，加以天色且黑，雨丝从空中吊下来，仿佛织就了一幅银丝的帘子。有几座宫殿的角檐下，光线分外的不足，因此那些太监们在檐下走动，看去只是几条黑影有闪动着；几乎跟我在奉天的那些古宫中晚上所见的情景一般——连我也象宫的其余的人一样地恐慌而战抖起来了。
因为ฦ昨天晚上，太后游湖游得太辛苦了，再加受了一些寒，身子便感觉不快起来，并带些咳嗽。当伊老人家在不舒服的时候，伊的脾气总是非常暴躁的；——所以每逢太后病了之后，我们便十分的担心了，时刻的不敢忘记我们已๐在伊的手掌之下生存着，呼吸着了；只要伊偶一动念，可随进停止我们的生存，闭塞我们的呼吸。说实话，我想我们所有的全部ຖ的人，不论男女，在这种时候，都不免要将伊当做是一个很容易危害我们生命的吃人的老妖怪；至少限度，我和其余的那ว些女官，以及常在伊近旁随侍的太监，还有光绪，隆裕ษ，和其余许多跟伊老人家接近较密的人，都是这样的想着！然而无论如何，我自己้总可以自信是一个ฐ最能对付伊的人。因为根本上，伊原是非常优待着我的，或者是为了我曾经受过比较高深的教育的关系，伊因此也破格相看，往往给予我种种为ฦ他人所绝对不能得到เ的特殊权益；伊并且还很欢喜听我向伊讲论。有了这种种的便利，有时我竟能使伊安静起来，忘却伊所有的一切忧愤和郁怒。就为ฦ着这个ฐ缘故，这天我虽并不轮在值上，伊也要来召我了。我奉了这谕旨，自然是万万不能违拒的，便匆匆地冒着雨，赶到伊的寝宫中ณ去。一走进门，少不得先要照例向伊磕头，伊也照例的教我站了起来。……接着，却又出一个很特别ี的命令。
“德龄，走近前来，把你的手掌覆在我的额上！”伊很郑重地说道：“试试看，我有没有热？”
伊这时候的态度，真是非常的严厉焦躁，我想那时候我的手腕也不免有些抖了，可是我不能因害怕而抗旨，只得大着胆，伸过手去，抚摩着伊的高贵的皮肤。其实一来我既ຂ不曾学过医，二来又因我的年纪还小，经验不多，对于人的体温的高度，究竟应该有多少，实无半些确切的知识。虽然如此，我的触觉还不致完全无用，只把我的手掌在伊额上覆了四五秒钟，我就知道伊的确有些热了。
“是的，老佛爷，”我低声回奏道：“果然有些热。”
至于伊的咳嗽呢，那是不容我再试验的了，因为自我进来之ใ后，一直听伊不停的在咳嗽着，使伊非常的烦恼。但我一时也无法消เ除它。其时那总管太监李莲英也在旁边，他显然是很关心着太后的健康的，不过他也没有什么办法，只能堆着一脸的笑容，站在旁边，太后便回过头来，向他看着，很躁急地说道：
“快上太医院去召几个ฐ在那里当差的人进来！”
实际上，李莲英一知道伊老人家的身子有些不快，早就自动的打人去把那ว些御医们召进来了。在那个ฐ时候，朝中也象历代一般的设着一个太医院，主持的是院使，是位一二品的大官。院使之ใ处有院判和御医等；他们的官阶也有好几级，那些高级的简直不在我父亲之ใ下。他们虽然一般也是读医书，论脉案的医生，可是他们却和外面的医生大有不同，因为他们还有一肚皮侍候皇差的专门学识咧！他们既然都是做着很高的大官，自然也有很完备的公服：红围帽，珊瑚顶刻花的，连着一枝孔雀毛的翎子，和一件十分美丽的朝衣。我自进大内以来，各色的人物差不多已全见到เ了，惟有这些御医，竟没有机会见面，因此我也急着的要见，还要瞧太后怎样的让他们给伊诊病。我此时不上值的时候召了来，才使我得以恭逢其盛。
因为李莲英已早ຉ就把这些御医召来的缘故，所以太后的旨意才下去，不到三四分钟，就有四位太医院的老爷，鱼贯着走进来了。太后是斜靠在一个ฐ比较最低的御座上，依旧不住的在咳嗽ณ，但体态还是很庄严，丝毫不移动地接受着这四位御医的朝参。本来寻常人诊病，医生们第一步总得先瞧一瞧病人的容色，然而这四位御医那ว里敢向太后平视呢？他们是始终不敢抬起头来的。那末这个病将怎样诊法呢？只有省略了望气色的一步，直接按脉ำ了，其时太后的御座的两边，已๐设下了两张小小的方几。几上铺着一重软垫，待到เ那四位御医恭恭敬敬地如数的磕足了九个头之后，太后便吩咐另外两ä个女官，把伊两个衣袖卷起了一半来，让伊自己仍在中间的御座上端坐着，而把伊的左右两臂，分搁在两ä边的小几上。于是那四位御医便膝行而前，一直行近到那两张小几边去；同时又有两们女官已把两方很薄的绢帕把太后的手臂覆住了，因为象太后这样尊贵的人，岂能随便让不相干的人沾及伊的皮肤的！四位御医便分着两边，每一边各两ä人，十分谨慎地伸出手来，用指尖隔着绢帕，静心为太后按脉ำ。论到เ按脉ำ，这一种诊病的方แ法实在是很神秘的！他们既不用时表来计算脉博的次数，仅凭三个手指头按着，怎么就能知道病人的病情呢？我从前总是诧为神异的，——至今也还不曾明白。
隔了半晌，左右两边的御医便又悄悄地互相对调了过去，但他们是始终不敢向太后偷觑一眼的，尽管在事实上他们知道应该有一番瞧瞧病人的舌苔的手续，或者太后自己也不致拒绝，但他们总是很谨慎的，那里敢冒冒失失地要求瞧瞧太后的舌头呢？他们并且竭力的要闪避太后的视线，就是在按脉的时候，也故意把头侧过一些，象是很畏ั羞的样子。
他们就是这样静悄悄地跪着，手指按在有绢帕覆着的手腕上，足足费了四五十分种模样；我因为久在外国，看惯那些西洋医生们总是只须费却三四分钟便可以按毕一个病人的脉ำ，如今瞧他们久ื久不释，险引起要当他们是在太后的手臂上睡熟了！其时太后本人也仿佛是有些不耐烦了，蹙着双眉，似乎立刻就要怒的神气；而伊的咳嗽，却兀是不曾停止。那四位御医对此也很注意，每逢听到太后的嗽声，便悄悄地互相偷望着，彼此从眸子中交换意见。可是这时候的一副情景，却委实是难看极了！……当中是我们老年的太后，端然坐在一张杏huang色的御座上，背后立着一座短屏，闪烁着一种不自然的光彩；整个屋子内的布置，却一齐显著很黯淡的颜色；地上是跪着四个服装鲜明的御医，分成两组，长跪在太后的足下，象揣摩某种无价之宝似的隔着一方แ绢帕，绝不动弹地在给太后按脉ำ；其余的人，都呆呆地在旁边瞧着，我想要是当场拍一张照出来，必然是很够惹人笑的！
我自己承认是很乏耐性的，不觉就在脸上露出了一种又惊奇又好笑的神情来，因此我偶然向太后一望，太后一便瞧着我默然微笑了，伊也很知道我是决不曾见过这种奇突的情状的。
最后，那四痊御医的按脉工程毕竟也完毕了，差不多在同一个ฐ时候，忽地爬了起来；又照例的向太后磕了头，便蹑手蹑足地走出这一间寝宫去了。太后并不直接和他们说什么话，倒向我说道：
“德龄，就着你跟他们出去瞧着吧！”
伊的话音还是很峻急，显然是伊还不曾把伊的无明火完全捺下去咧！但是伊教我出去的意思，却不是造因于此，从伊日常行动上推测起来，伊多半是对于这四位御医尚未十分信任的缘故。于是我就急急的奉命而出，紧随在那四位御医的后面，走进了一座和太后的寝宫相毗连的偏殿。那里已预先设下了四副很小很矮的桌椅，桌上有笔砚纸张安放着；那ว四位御医老爷便各自占据了一副座头，恭恭敬敬地坐了下去。先是各人默默地写着一套脉案，这套脉案写完，才互相讨论起来了；各自表着自己的意思，结果四个人有了四种意思，无一相同。这当然是不行的！四个人便各自尽力让步，商定了一个协议，同时毁去了先写的一套脉ำ案，换上一套致相同的词句。太后的病情，便象这样的揣摩讨论而决定了！接下去就得由四位各出心裁的开出药方来了。开药方的时候，他们似乎更比拟脉案来得郑重，每个ฐ人都在沉思着，呻吟着，象学堂里的学生，逢到大考一般的刻苦从事，足足费了一个钟头才完成。然而他们关于用药，却就不再讨论了，各凭着自己的意思开出来，结果便产生了四张不同的药方。
后来，太后自己还告诉我，为什么那些御医对于用药，思索ิ得如此的苦法？原来其中尚有极大的关系，所以他们总想尽所能的开出一张完善的红方แ，不使有半些错误。这个所谓极大的关系是这样的：凡当皇族中ณ的一位，——指太后，皇帝ຓ，皇后，贵妃而言——害了病的时候，照ั例必由太医院指派两位或四位御医进宫来诊治。这诊治一开始，便立即在这几位被指定的御医的身上，加上了一重责任，非要他们负责治愈不可！万一那病人竟不幸而死了，那ว末这几位指定的御医，便得大受斥责了。尤其是那ว正在握着大权的统治者，为给他医病的那些御医的前途计，更是万万死不得。据说从前最初的时候，凡有不能治愈皇帝或太后的病的御医，往往要问一个ฐ斩罪，最轻也得赐令自裁；便连那主持太医院事务的院使，也得牵累在内。虽然那ว病人的死，实在是和给他医病的御医毫无关系的，更无论他们所用的药是怎样的合理无误，也休想脱罪。这当然是太专制了！所以后来已渐渐改良，每当一位皇太后或皇上宾天之后，就不听见再有什么เ御医为此而送命了。不过责罚是依旧ງ要责罚的，但也是只剩一种形式了，除非那个病人的死，经多方证明，确然是给他诊治的御医的错误，才真正的处以刑戮。通常总是先把他们剥ຓ去衣冠，摘掉顶子和翎毛，然后押入牢中，作为是歃将流徙出去的囚犯；其实是决不流徙出去的。他们只须象这样的受上几到或几十天的假罪，——作为ฦ是得罪先朝的处罚——待新的皇帝ຓ登了位，便立即会降旨下来，免掉他们的徙罪，带他们的顶戴，并依旧把他们收入太医院，作为院使用或御医。
有了这种种的关键，便无怪这四位御医老爷要如此的深思力索了。
如今且说他们各把自己的药方开好之后，便一齐拿来恭恭敬敬的授给了李莲英，让李莲英去转呈太后。他们想是一来受不惯那种惊吓，二来轻易也未便入觐太后，所以不再去面参了。他们的任务，到开完这四张内容几乎完全不同的药方为止，便算已๐告一段落了；中ณ间少不得有一段休息。在他们休息的时候，李莲英便捧着这四张药方，和我一起回到太后那里去缴差ๆ。其时太后已把余下的一部分应办之事自己忙着办妥了；第一是伊已差人去召来了一个对于中国的各种药物素有研究的老太监，另外又召了一个ฐ司书的太监并打两个在值的女官去把伊的书室内所藏的几册专讲药物学及药物功用的书，如《本草纲目》之ใ类取了出来；侍我们把药方呈进去，已๐一切都预备好了。待药方แ一送到เ伊手内，伊就急急的逐一翻看；但见伊忽而皱皱眉，忽而摇摇头，忽而微笑，忽而呻吟，象是对于这四张药方都极怀疑的样子。
“这一样是我们最不欢喜的，为ฦ什么写上啦？”太后用手指着每一种药名，很不郑重地批评着：“这一样又是没有什么价值的；这一样是很普通的，认都知道是用来提神的，我们也不要用它！再瞧这一样，不知道做什么用的？”
那个对于中国各种药物素有研究的老太监，便探起头来，随着太后的手指看去，幸而他的眼光还不差，一看就把字划看清楚了，便立即翻开了一本药书来答道：
“这是凉血用的，回老佛爷！”
“好啊！”太后听了，便点点头答道：“这一样是可以用的，把它记下来吧！再瞧这一样又是什么意思啊？”
伊另外又指出了一个药名来，那老太监便又探起头来，看清楚了，一面又翻出一本药书来，作为对证。
“这一样是可以清醒人的头目的，太后。”
太后听他这样说了，再瞧药书上也是一般写法，便又点点头，向那司书的太监挥一挥手，教他再把这一样药也记了下来。
那四位御医老爷给太后所开的药方แ上一般都有十二样药味开着，其中大约有一半是互相雷同的，有一半是各别的；总计起来，也有二十多样，太后却把他们的药方逐一看下去，一路看，一路便把各种药的性质问那老太监；——也有几们是伊自己向来知道的，那就不用再问；带有几样是伊虽然知道，却不十分肯定，或者已忘掉了，便都得问那老太监。——这样且看且问，尽拣合伊自己意思的记下，待到拣满了十二样，伊就不再拣下去了，于是那司书的太监便另外用一张白纸，恭恭敬敬的把伊老人家所拣出来的十二味药物誊正了。这样就造成了第五张的药方。这一张第五张的式方是兼并采原来那ว四张药方之长？而集合成的，原来那四张药方上的药物，都有一二味或三四味被采用在内，所以也可以说是一张混合体的药方แ；但这引起原来不在同一张药方上的药物，如此胡乱ກ混合起来，性质是否相宜，有无冲突，太后却绝不注意，也不再让那四位御医取去研究研究。然而这一张混合药方要是闯出了什么乱子来，那四位御医却又逃不了责任，无怪我那ว时在旁边瞧着，几乎ๆ诧异得失声叫喊了。