秦老爹咳了两ä声，站起身来同众人拱了拱手道：『对不住得很，各位客官若要听兰欣唱曲儿的，明日请早，今日……咳咳……今日老朽身子不适，所以……咳咳咳』』说着说着，秦老爹一阵巨เ咳，兰欣连忙上前换扶，小倩也顾ุ不得讨赏钱，连忙奔回兰欣和秦老爹的身边。
秦老爹咳了两声，站起身来同众人拱了拱手道：『对不住得很，各位客官若要听兰欣唱曲儿的，明日请早，今日……咳咳……今日老朽身子不适，所以……咳咳咳』』说着说着，秦老爹一阵巨咳，兰欣连忙上前换扶，小倩也顾ุ不得讨赏钱，连忙奔回兰欣和秦老爹的身边。
兰欣到了王府后，被安排住进南苑的烟水阁。烟水阁里总共住了十数名女子，个个貌美赛花、体态婀娜，她们全都是和硕怡亲王府大阿哥』宣瑾贝勒的侍妾。
兰欣一住进烟水阁，就被告知自己的身分。
在烟水阁里有严å明的阶级之ใ分。若是自个ฐ儿有奴仆侍候，住的地方แ又舒适敞亮的是妾，像兰欣这样，内务得自己整理，住的地方แ又窄小暗的，只是个『侍寝』。
二者相同之处在于，无论是妾或侍寝，都只是等着宣瑾召唤。替他暖床的女人，不同之处只在于受宠的程度。
兰欣自从住进烟水阁里，一晃眼已过了半个ฐ多月，宣瑾并未召她侍寝，倒是每夜会召唤阁里其它『姊妹』陪寝。
这样日子一点点过去，兰欣没有见到宣瑾。慢慢地，她明白了『侍寝』的涵义，讲明白些，是比『妾』还不如，只是专供贝勒爷发泄力的女人，看清了自己的处境，兰欣才想明白，那日在听泉居，宣瑾说了会『好好疼她』的涵义。
又过了半个多月，宣瑾也不曾召她入房陪寝，她想，他是忘记她了。这样也好，时时听阁里其它『姊妹』们说到贝勒爷的勇猛，每回她总是脸红心跳，回想起那ว日在听泉居，宣瑾对她做的事……她害怕他蛮的力气与邪魅的狂肆。
可宣瑾始终不曾召唤兰欣。这也难怪，兰欣不像别的『姊妹』们，懂ฦ得使银子给侍候贝勒爷就寝的随从，让他们在贝勒爷跟前提到自个儿的名字。
事实上，兰欣也没多余的银子可使。贝勒爷还未曾召她入房陪寝，赏赐自然轮不到เ她头上，至于按例发的月饷，一分一角她皆舍不得花用，总想着若有机会，能托人将攒下的银子带回给老爹他们。
来到王府一个ฐ多月，兰欣几乎每天无所事事。有一日厨房里病了名帮佣的雇工，厨房大娘忙得没辙，管烟水阁的魏嬷嬷知道了，就来问兰欣愿不愿意去厨房帮忙，横竖贝勒爷是不会点召她了。
兰欣很高兴地答应了。在厨房里帮佣，她既能ม学到本事，又能ม多攒些银子。有这样的机会，她十分感激。
在厨房帮忙了个把月，管厨房的胡大娘见兰欣既肯吃苦又勤快，心下很是怜惜，这般花朵儿似的柔弱姑娘，竟能干得下这种苦热煎熬的活，便开始将自个的拿手绝艺传授给兰欣。兰欣心思聪慧又十分好学，不多久就将胡大娘的手艺学了个七、八成。
这日，在明心楼侍候的人来厨房传话，说是大阿哥要人送几样点心到房里，胡大娘便想起了兰欣。
『咱们这儿都是些手脚๐的丫头，全是上不得抬面的！也就这么一次，大阿哥要咱们送点心到เ他房里，我瞧就妳去最合适了！何况妳是大阿哥的小妾，妳若不去，咱们谁还能去？』胡大娘道。
『大娘，我不是贝勒爷的小妾，只是侍寝……』
『不都是大阿哥房里人，有什么差别ี！』胡大娘打断兰欣的话。
『就这么เ说定了，等点心一蒸好，妳替大娘跑这一趟！』明心楼是宣瑾住的地方，兰欣明白胡大娘是好心在替她制造机会。
可兰欣从没敢着望什么เ，现在她的日子过得很充实，如果贝勒爷要了她，也许她就不能再上厨房帮忙了…到เ时候即使她想来，烟水阁的魏嬷嬷也不许的。
『别再犹豫了，妳总不能ม一直待在我道儿当厨工ื，就这么埋没一辈子。』胡大娘看穿兰欣的顾，苦口婆心地劝她。
『女人的青春有限，趁着妳还年轻，又生得这般好模样，正经该学的是侍候贝勒爷的本事！若能讨得贝勒爷欢心，让爷宠妳，往后的日子会轻松快活许多，说不准还能说动爷，把妳在江南的亲人也接过来享福！』兰欣却不敢想得这么เ多，这么远。
住在烟水阁里的女子，有谁不希望得到贝勒爷宠爱，登上枝头当凤凰？兰欣不觉得自己外在条件能ม比她们出色多少，就算贝勒爷喜欢她，等到腻了之后，又不断有许多女人会递补上她的位置。
『兰欣，妳就当是帮大娘一个ฐ忙，替大娘送点心到明心楼ä去罢！』胡大娘动之以情。
『大娘……』兰欣垂下脸，终于轻轻点头。『我会把点心送去的，妳别担心了。』贝勒爷不见得还记着她，她也不再多想了。
『那ว就好，妳可帮了大娘我一个大忙！』胡大娘笑呵呵的，总算说动了兰欣。
『大娘……我可以帮着做一、两样点心吗？』兰欣羞怯地问。
『当然成！』胡大娘笑道。『妳想亲手做两样点心，让贝勒爷尝鲜吧？』兰欣小脸倏地生红，胡大娘说中了她的心事。
虽然她是宣瑾的侍妾，在宣瑾心中毫无重量，但是她也不敢奢求些什么，只希望他能尝尝自己刚学会做的点心。
来罢，大娘教妳两样新鲜ຒ的，保证让贝勒爷赞不绝口！胡大娘一语双关。
谢谢妳，大娘。
兰欣感激地望着胡大娘，巴๒掌大的小脸知足、羞怯，柔弱纤细得惹人怜。
胡大娘见此，却暗自在心中ณ叹了口气。这么淳朴、容易满足的孩子，为什么这般命苦，来到เ王府里，当一名陪主子上床的侍妾？若是得宠了还能，可却偏偏……唉！
『同大娘还客气些什么？傻孩子！』胡大娘将感叹埋在心底。
她在王府里工作了大半辈子，像兰欣这样命运的女子也看多了，知道侍妾就算得宠了也不长久，很快爷们就会玩腻了，兰欣往后的命运可想而知！
胡大娘虽然乐观地安慰她，心底却为兰欣可预知的命运叹息。
傍晚，兰欣手里提着点心篮子，照大娘的吩咐，把点心送到明心楼去。
由于怡亲王府实在太大了，兰欣走迷了路，路上又没有半个奴婢、下人经过，她正不知道该怎么办才好，抬眼忽见喀隆朝她的方向而来。
『喀隆大人！』兰欣奔向前叫住喀隆，她已经知道喀隆是跟在宣瑾身边的一等侍卫。
『兰欣姑娘？』乍ๅ见兰欣，喀隆有些意外，他还记得这个楚楚可怜的卖唱小姑娘，也知道贝勒爷花五百两银子买下她的事，只是这会儿她怎么เ会往王府的内苑里乱逛？
『喀隆大人，我迷路了，你可不可以告诉我，宣谨贝勒爷住的明心楼在什么เ地方แ？』
『妳不知道明心楼ä在什么地方？』难不成她来王府两个ฐ多月，贝勒爷还没点召过她？
嗯。兰欣点点头。
喀隆犹豫了一下，又道：『兰欣姑娘，妳问明心楼做什么เ？』贝勒爷今晚若是点召她，自然会有人替她带路，若非贝勒爷点她入房陪寝，依兰欣的身分，王府里头，她是不能随便乱问的。
兰欣绽开柔美的笑靥，举ะ起手上的食篮。『今早ຉ在明心楼侍候的人，到เ厨房吩咐胡大娘做了一篮点心，是贝勒爷要吃的。』
『是这样呀！』喀隆听了这话心底感到เ奇怪，贝勒爷想吃点心，在明心楼侍候的人理当自个儿跑腿，岂有让厨房送去的道理？再说厨房要派人送点心，再怎么也轮不到贝勒爷的侍妾送去才是！
『喀隆大人，麻烦你指条路给我，我方才迷了路，已经耽搁好些时候了。』兰欣柔声央求，心底确实有些着急。
喀隆听兰欣这么说，只好指着左ุ方那条卵石小径。『顺着这条石子路走，不多久就能到เ明心楼了。』
『谢谢你，喀隆大人。』兰欣行过礼ึ后，小跑步往卵石路上去，她担心篮里的点心都快凉了。
喀隆看着兰欣消逝的背影，站在原地愣了好一会儿，想想似乎有些不妥，他犹豫了一下，决定尾随兰欣后头，跟去瞧瞧。
兰欣顺着卵石小径一路奔跑，终于来到卵石路尽头一座宏伟的宅子，上头横匾题了明心楼三个大字。
秦老爹虽是以拉琴维生，年轻时却还读过几年书，所以兰欣小时候，秦老爹也教她认了好些字。
意外地，这座宅子十分幽静，也不见奴朴来回走动，兰欣经过前庭一座莲花池，在安静的宅子里，踞起脚๐尖，轻轻跨过前厅的门槛『妳鬼鬼祟祟的在这儿做什么เ？』后面冷不防传来一声沉喝，那距离好近，兰欣吓了一大跳，猛地转过身，立刻看见宣瑾沉的脸。
『我……我是送点心来的。』她举高手上的食篮。
他什么时候来到她身后的？她怎么没半点感觉？