春10
春1้0
正当特蕾西惊恐万状地望着她时，爱米突然失去平衡，头栽进湖里。
正当特蕾西惊恐万状地望着她时，爱米突然失去平衡，头栽进湖里。
特蕾西不知道以前有多少犯人曾被禁闭在这间地牢里，反正她不在乎了。
特蕾西不知道以前有多少犯人曾被禁闭在这间地牢里，反正她不在乎了。
他望着她，绿色墨镜使他的眼睛变成淡黄|色。“您贵姓？”“史密斯。琼·史密斯。”他记在张卡片上：“地址呢？”“道曼路。道曼路三千零二十号。”他头也不抬地说：“道曼路没有三千零二十号，那会在河中心了。我们就写五千零二十号吧。”他把收据推到她面前。
他望着她，绿色墨镜使他的眼睛变成淡黄|色。“您贵姓？”“史密斯ั。琼·史密斯。”他记在张卡片上：“地址呢？”“道曼路。道曼路三千零二十号。”他头也不抬地说：“道曼路没有三千零二十号，那会在河中ณ心了。我们就写五千零二十号吧。”他把收据推到她面前。
爱德·泽勒接过话题。“杰弗，你和朋友打交道是不会吃亏的。”“切都已经安排好了，”杰弗告诉他们，“查尔斯·巴๒特利特——”“你签合同了吗？”“还没有，但我——”“那就全是空话。我说杰弗兄弟，生意人随时都会改变主意。”“我不想和你们讨论这个问题，”杰弗抗议说，“阿克曼教授的名字是不能提起的，他和政府有合约。”“我们知道。”汤普森和颜悦色地说，“教授认为这东西能成功吗？”“噢，他认为没问题。”“只要阿克曼认为ฦ没问题，我们也会认为没问题，对吗，伙计们？”他们致表示同意。
“喂，我可不是科学家，”杰弗说，“我什么也不能ม担保。据我所知，这东西可能毫无价值。”“当然。我们能理解。但假如它有价值的话，杰弗，能ม有多大赚头？”“巴奇，它能打见世界ศ市场。这事不好估价，人人都会使用它。”“头笔投资需要多少钱？”“二百万美元，但我们只需先支付二十五万美元。巴特利特答应——”“什么เ巴特利特！这点小菜儿。老弟，我们先包了。肥水不流外人田。对吗，伙计们？”“太对了！”巴奇抬起头，手指啪地捻，个服务员急忙走到เ桌前。“给史蒂文斯先生拿纸和笔来。”要的东西马上就送来了。
“在这儿我们就可以把这笔小交易办妥，”巴奇对杰弗说，“你只要写个东西，把权利转让给我们，我们就签字，明天早上你就可以拿到张二十五万美元的保付支票。你看怎么เ样？”杰弗咬着下嘴唇。“巴奇，我已经答应了巴特利特先生——”“去他妈的巴特利特！”巴奇咆哮着说，“你娶的是他妹妹还是我妹妹？现在就写。”“我们对这可没有专利权，而且——”“写吧，少他妈的来着套！”巴奇把笔塞到เ杰弗手里。
非常勉强的，杰弗开始动笔写上：“同意见我的台名称为'盘算'ู的数学计算机的全部权利及利润转让给买主巴๒奇·霍兰德爱德·泽勒爱伦·汤普森和迈克·昆西，以作为对二百万美元的报酬——签约后即先付二十五美元。'ู盘算'经过广泛试验，证明价格低廉经久耐用比目前市场上的任何计算机耗能都少。'盘算'至少在十年内无需进行维修或更换零件。”所有的人都在伸着脖子看他写。
“天哪！”爱德·泽勒说，“十年！市面上没有种计算机敢这么夸口！”杰弗继续写道：“弗农·阿克曼教授和我本人对'ู盘算'都没有专利权，买主对此表示ิ理解。”“我们会有办法的，”爱伦·汤普森不耐烦地说，“我有个搞专利法的律师。”杰弗继续写道：“我已向买主讲清，'ู盘算'也可能毫无价值，除上述情况外，无论弗农·阿克曼教授或我对'盘算'都不作任何保证。”他签上名，把纸拿起来。“满意吗？”“你对这十年期限有把握吗？”巴๒奇问。
“保证。我要把它再抄份。”杰弗说。他们看着他笔划地把他所写的又抄了份。
巴奇把将那ว两张纸从杰弗手里夺过来，签上了名。泽勒昆西和汤普森也相继签了名。
巴奇喜形于色。“份给你，份给我们。老西摩·贾勒特和查尔斯·巴特利特肯定会急得屁眼儿冒烟。是不是，伙计们？我真恨不得现在就能ม看见当他们听说这笔买卖被人抢走时的倒霉样。”第二天早ຉ上，巴奇交给杰弗张二十五万美元的保付支票。
“那台计算机在哪儿？”巴๒奇问。
“我已安排中午让人把它送到俱乐部ຖ来。我认为，当你接受它的时候，最好大家都在场。”巴奇拍了下他的肩膀。“杰弗，你可真够精明的。中午见。”钟敲十二响的时候，个拿着个盒子的送货人出现在移民俱乐部ຖ的餐厅里，接着被领到เ巴奇的桌前，泽勒汤普森和昆西也在坐。
“送来了！”巴奇喊道，“天哪！这鬼玩意儿甚至可以随身携带。”“要等杰弗来吗？”汤普森问。
“去他妈的。这东西现在归咱们了。”巴奇把盒子上的包装纸撕掉。里面有堆充填物。他小心翼翼地实质不无敬意地把放在充添物中间的个东西取了出来。那些人坐在那ว里，目不转睛地望着它。那是个长约英尺的长方形的框子，在排金属条上穿着串ธ串的珠子。
长时间的沉默。
“这是什么เ？”昆西终于问道。
爱伦·汤普森说：“算盘。东方人用来算数的东西——”他脸色突然变了，“天哪！'盘算'就是把'ู算盘'这个词儿倒过来说！”他转向巴奇，“这是开什么玩笑？”泽勒气急败坏地说：“价格低廉经久ื耐用比市面上的任何计算机耗能ม都少叫他们不要支付那张支票！”他们窝蜂地朝电话冲去。
“您的保付支票？”那会计主ว任说，“放心好了。史蒂文斯ั先生今天上午就把它兑换成现款了。”男管家彼肯斯非常抱歉，因为ฦ史蒂文斯先生已๐经收拾行李走了。“他说他要长期外出。”
当天下午，发了疯似的巴奇终于设法找到了弗农·阿克曼教授。
“当然，杰弗·史蒂文斯是个很可爱的人。你说他是你的妹夫？”“教授，您和杰弗讨论了些什么？”“我想这算不上什么秘密。杰弗想写本关于我的书。他使我相信，世人很想知道科学家背后的那ว些人”西摩·贾勒特似乎不大高兴。“你为什么想知道我和史蒂文斯先生的谈话内容？你是想和我争邮ุ票吗？”“不，我——”“喂，你打听也没用。这种邮票只有张，史蒂文斯先生已答应弄到เ手就卖给我。”他砰地挂上了电话。
不等查尔斯·巴๒特利特开口，巴奇就知道他会说什么了。“杰弗·史蒂文斯？噢，是的。我收集老式汽车。杰弗知道哪儿能找到辆崭新的三七年的有四个ฐ敞——”该是巴๒奇挂断电话的时候了。
“别挂，”巴奇对他的伙伴们说，“我们先把钱追回来，再让那龟儿子在监狱里呆上辈子。诈骗是犯法的。”
这伙人来到律师司各特·福格蒂的办公室。
“他骗走了我们二十五万美元，”巴๒奇对律师说，“我想让他在监狱里蹲辈子。先去弄张逮捕证，然后——”“巴奇，你们带合同来了吗？”“在这儿呢。”他把杰弗写的那张纸递给福格蒂。
律师迅速浏览了遍，接着又细细地研读了遍。“他有没有在这份文件上伪造你们的签名？”“怎么？没有，”迈克·昆西说，“是我们自己签的。”“签名以前你们看过合同吗？”爱德·泽勒生气的说：“当然看过。你以为我们是傻瓜吗？”“先生们，我请你们自己判ศ断ษ下。你们签的这份合同上写着，你们知道你们预先支付二十五万美元买来的东西，既没有专利权，也可能毫无价值。用法律上的话来说，你们是'自愿受骗'”
杰弗是在雷诺市获准离婚的。在那里定居期间，他遇到了康拉德·摩根。摩根曾给威利叔叔干过事。“杰弗，你能帮我个ฐ小忙吗？”康拉德·摩根问，“有个年青姑娘带着些珠宝坐火车从纽约去圣路易斯”杰弗透过飞机的舷窗朝外望去，想起了特蕾西，脸上浮现出微笑。
特蕾西返回纽约后的第站就是康拉德·摩根珠宝店。康拉德·摩根把特蕾西领ๆ到他的办公室，关上了门。他搓着双手说：“真把我急坏了，亲爱的。我在圣路易斯等你，可——”“你根本没去圣路易斯。”“什么？你这是什么意思？”他的蓝眼睛仿佛在闪闪发光。
“我的意思是，你没去圣路易斯，你根本就没打算和我见面。”“那怎么可能ม！你拿着珠宝，我——”“你派了两个人把它从我这儿抢去。”摩根显得疑惑不解。“我不明白。”“起初我以为你的组织里出了细，但不是那么回事。是你搞的鬼。你告诉我，你亲自安排我的火车票，所以只有你才知道我的厢房号码。我用的是假名，而且化了装ณ，但你的人却能清楚地知道到哪儿找我。”他那胖胖的脸上露出惊异的神色。“你是想告诉我有人把珠宝从你那儿抢走了吗？”特蕾西笑了。“我是想告诉你，他们没有成功。”这次，摩根脸上的惊奇可是真的了。“珠宝还在你这儿？”“是的。你的朋友忙着赶飞机，把珠宝丢了。”摩根审视了特蕾西会儿。“请原谅。”他走进道秘密的门，特蕾西悠然自得地在那ว张长沙发椅上坐下来。
康拉德·摩根去了差ๆ不多十五分钟。当他回来的时候，脸上露出沮丧ç的神色。“我想这是个误会，天大的误会。你是个非常聪明的姑娘，惠特里小姐。你赢得了两万五千美元。”他羡慕地笑了笑。“把珠宝给我，然后——”“五万美元。”“请你再说遍。”“我费了两次劲儿，所以应得五万美元，摩根先生。”“不行。”他口气很坚决，眼里的闪光不见了。“恐怕我不能为那ว点珠宝给你这么多钱。”特蕾西站起身。“没关系。我可以在拉斯维加斯ั找到认为它们值这么多钱的人。”她朝门口走去。
“你是说五万美元？”康拉德·摩根问。
特蕾西点点头。
“珠宝在哪儿？”“在宾西法尼亚车站的个储藏柜里。只要你把钱给我，要现款，再把我送上辆出租汽车，我就把钥๓匙给你。”康拉德·摩根认输地叹了口气。“你赢了。”“谢谢，”特蕾西高兴地说，“和您共事真是让人痛快。”
第十九章
丹尼尔·库珀已经知道今晨在雷诺兹的办公室所要召开会议的议题。前天，公司所有的侦缉人员都发了份材料，内容是有关个星期前在洛伊斯·贝拉米寓所发生的起盗窃案。库珀讨厌会议，他不愿坐在那ว里，听那些愚蠢的发言。
他走进雷诺兹的办公室时，已๐经晚了四十五分钟，雷诺兹正在讲话。
“您能光临，不胜荣幸。”雷诺兹讥讽地说。库珀并不答话。白费唇舌，雷诺兹想。库珀不懂ฦ什么叫讥讽——他什么都不知道。在雷诺兹看来，他就会抓罪犯，在这点上，雷诺兹不得不承认，库珀的确是把好手。
办公室里坐着公司的三位高级侦探：大卫·斯威แ夫特罗伯特别法庭施弗尔和杰利ำ·戴维斯ั。
“诸位都已๐经阅读了贝拉米住宅盗窃案的材料，”雷诺兹说，“但这里又出现了新的情况，贝拉米原来是警察局长的堂姐妹，因此，他这次火冒三丈。”“警方แ正在做些什么？”戴维斯问。
“躲避报界的纠缠。这也难怪他们。那几个警察活象长着个木头脑แ袋，他们在寓所里抓住了那ว个盗窃犯，还居然和她谈了会儿，却又放她跑了。”“如此说来，他们总该清楚她的长相啰？”斯ั威夫特说。
“他们对她穿的睡衣描绘得倒挺详细，”雷诺兹败兴地回答说，“她的身段迷住了他们，这帮小子愣了神儿，连她头发的颜色都不知道。她头戴顶卷发帽，脸上涂层厚厚的面部ຖ按摩霜。他们说她二十来岁，r房和臀部颇有性感，只此而已。我们毫无线索可循，无从入手。”“不，有线索。”丹尼尔·库珀第次开了口。
大家都将视线转向他，目光中流露出程度不同的反感。