只都躬身匍匐到地面上，和泥土混为一体，不见了。
“诶？”我揉了揉眼睛，等再度睁开时，却看见凯特焦急的抬着手，正准备再给我来几下子。
“谢天谢地，你总算醒了。”凯特手一松，瘫坐到床边，显得很疲惫，“你可吓坏我了。”
“有老鼠，”我仍惊魂未定，伸着手连忙指给他看，“地上全是老鼠！”
“你只是做了一个关于老鼠的噩。”凯特瘪瘪嘴，一副对我无语的表情，“你瞧，地上什么也没有。不过在此之前，你差点把我踹飞。”
我见凯特不信，又指着床下说：“它们一准躲在底下，密密麻麻一片。”
“别傻了。”凯特拉着我，“看，天都亮了，你的也该醒了。没什么เ可怕的。”
天亮了？
我壮着胆子往地上瞥了一眼，真的什么也没有。床底下呢，也没有！奇怪，难道这真的只是一个，一个诡异而真实的？
一时间，我有些不置信。两个ฐ截然不同的声音还清晰的回荡在耳边，一个熟悉一个陌生，一个ฐ温暖一个冰冷。满地成群的老鼠，脚踝毛骨悚然的触感，还是可以轻易叫我起一身鸡皮疙瘩。甚至连那只灰鼠诡异的笑，也是如此真实，只要一眨眼就可以清晰浮现在眼前。
“真不可思议。”在我愣神的片刻，凯特啧啧出声，“我一直以为白蔺是天不怕地不怕的，没想到??????”
“没想到什么？”我拉住凯特的耳朵，“白蔺不仅天不怕地不怕，还是个ฐ专门收拾小坏蛋的好能手！”
“哎哎，果然是个粗鲁的姑娘！你可告诉过我，你们东方แ有句话叫君子动口不动手。”凯特歪着脖子不甘示ิ弱。
“可是你不知道我们东方还有一句话，叫作该出手时则ท出手，哈哈！”
虽然凯特这小鬼不叫人省心，但这样一闹，境里带来的阴冷压抑感倒去了大半。一看时间也不早了，我匆匆和凯特道别，就往面包铺赶去。
想到今天又有许多面包等着我送进烤箱，突然觉得有些疲乏็，可能是一个晚上没睡好的缘故。
我一边打哈欠，一边往回赶。刚进店门，就和准备出门的丽萨撞了个ฐ满怀。
“哎呦！”我捂着脑袋，被撞得不轻。
“小蔺儿，你去哪儿了，我正打算找你去。”丽ษ萨拉过我，上下打量，“没遇到麻烦吧？”
我被看得不好意思，连忙摆手：“我在凯特家，很好。”
“原来如此。”丽萨拍拍我的肩，“不过你好像没睡好，眼睛红得快成兔子了。”
“咦，这是怎么了？”我刚ธ想开口，丽萨就指着我胳膊上一个大红疙瘩问，“疼么？”
“不疼，”我伸手按了按，有些轻微的刺痒，猜测道，“可能ม被蚊子咬的，过会就没了。”
“那ว是再好不过的。”丽萨拍拍我的肩，回到เ烤箱边，“我已经烤了一些面包，你帮我装进篮子里，送到莱德太太那里去。”
“莱德太太？我可是有些时候没见着她了。”我一边把面包放进篮子里，一边说。
“听说身体不舒服，这面包也是几天前订的，说是要送到姑妈那里去。”
“上帝保佑，希望她已๐经康复。”
“你真是个好姑娘。”丽ษ萨在面包上盖好薄布，冲我挥挥手，“也代我向她问好。”
“一定！”我挎着篮子出门，朝莱德太太家走去。
5
路上行人不多，有的也只是掩面匆匆而过，相识的至多点头致意，灾病带来的恐慌与日俱增。说到底也只怪我历史课光顾ุ着与周公下棋，如今遇到这样的状况只能在心里烧高香，盼着疫情可以早点得到控制ๆ，不要被累及其中。
我挎着篮子从巷口穿过，前面就是莱德太太的家了，步子也不由加快了些。正当要敲门时，门却被人从里面打开来。
“简姆斯ั先生？”我有些意外，“您怎么เ在这里？”
是的，这个时候他不是应该在教孩子们语法么，怎么会在布丁巷๕？
“小蔺儿，快回去。”简姆斯并不回答我，转身朝屋里的人挥挥手，“抬出来吧。”
我看见两个高个ฐ子的男人抬着一副担架从屋里走了出来，一旁้还跟着莱德先生，他穿一袭黑衣，悲戚的神情下是掩盖不住的惊恐。
“生什么เ事了？”我拽紧ู篮子，隐约觉得不安。
“莱德太太死了，就刚刚ธ。”身旁有人提醒我，“这该死的瘟疫，什么时候才到เ头！”
莱德太太死了？我看着篮子里松软还带着温热的面包，想到眼前的人是再也没办法将这篮子面包送到她姑妈手中ณ，心里说不上什么滋味。
“让一让。”抬担架的男人一边往前走，一边提醒两旁的行人。我拎着篮子退后几步，站在屋檐下目送他们离开。
这时，一阵微风从巷๕子口穿堂而过，吹起了蒙在担架上白布的一角，莱德太太的脸就这样出现在我的眼前：绀的皮肤已๐经成了可怖的紫黑色，结着大块散不去的淤血，眼眶深凹下去，仿佛两口枯死的水井，不再生机。
来到这里，我听到เ最多的是因为瘟疫而死去的人们，却从未亲眼见过。如此乍眼看到，心里不免哆嗦，吓得缩住了脚。
“你还站在这里干什么？”简姆斯回过头来，口吻严厉，“快回去。”
“哦，这就走。”我看到站在屋外的莱德先生，将篮子塞到他手里，匆匆说了声再见，就绕道往回赶。
走到一半，觉得脸上凉飕飕的，伸手一抹，才现自己้竟哭了。
原先我厌恶害怕瘟疫的存在，只是出于对死亡的敬畏。但直到前一刻曾与自己谈过天聊过地的人就这样走了，我感到前所未有的惧怕。
我知道，莱德太太将被人抬到郊外去，那里是所有因瘟疫而死去的人最后的去处。他们将被焚化，填埋到泥土里，就好像不曾来到过这世界一般。
“谁也不知道，下一个会轮到谁。”
当我把莱德太太的事告诉丽萨后，她愣了片刻๑，好一会才说出这样一句。
抛开其他不讲，多年的街坊，她们两人的感情一直很好。
直到莱德太太最后一次来店里，她们还在这间面包铺的门口约定要一同去裁é布制衣服。如此一来，想必丽萨就更忌讳谈及瘟疫了。
我不知道该如何宽慰，只是倒了一杯热茶放到丽萨面前，让她缓缓情绪。随后，两人面对面坐着，谁也没再说话。
第五章抉择一
1
也许是前一晚没睡好，也许是莱德太太的事，也许是丽萨情绪不佳，也许就是这些缘由加到เ一起，令我感到不畅快。总之晚上我回到เ自己的房间，身体就跟灌了铅一样，说不出的沉重。
睡一觉就会好的，我这样想。
我把自己้埋进被窝里，蜷成一个球，闭上眼睛告诉自己什么都不要想，好好休息，一切都会过去。就这样，迷迷糊糊便真睡了过去。
“咳咳！”也不知过了多久ื，我辗转从睡中ณ醒来。想侧个身，却现身体的每个关节都在痛。嗓子眼里犹如火烧一般，浑身还冷得厉害，把被子卷的紧ู紧地也无济于事。
“咳咳，”我抬手摸了摸额头，忍不住呛出声，“好烫，难道感冒了？”