“没有孩，倒是有个侄女，她在附近的奥弗顿工作，是一个非常出众的、稳重的年轻姑娘。”
“没有孩，倒是有个侄女，她在附近的奥弗顿工作，是一个非常出众的、稳重的年轻姑娘。”
我们越来越靠近，情形确实如此。那间暗淡的小店窗板紧关着，店前站着位一脸烦躁的年轻警察，呆头呆脑地引导人群“绕行”。他在一名同事的协助下转移人群――一些人不情愿地叹叹气，然后服从命令，移动了地方。其他人则ท立刻会走上前来，占据位置，满满地瞪眼瞅着那ว谋杀案发生之地。
波洛在离人群有一定距离的地方แ停下来。从我们站立的地方，可以很清晰地看到门上方的油漆招牌，波洛低声悄悄地重复招牌上的字：
“A-ๅ阿谢尔。qui，c’estpeut――etre――”
法，意为：是的，可能是这个地方。――译注。
他突然停止讲话。
“来，我们进，黑斯廷斯。”
我早已急不可待了。
我们穿越过人群，与那位年轻警察打招呼。波洛出示ิ了警督事先给他的通行证。警士点了点头，打开门，让我们进到店内。我们照ั此办理，走进那家令旁观者兴趣沸然的小店。
由于窗板紧闭，屋内相当黑暗。警士找到开关，打开电å灯，由于功率很低，房间在灯光下依然昏暗。
我察看四周的情形。
这是一个昏暗乏็味的小房。几本廉价杂志散乱ກ地摊着，还有昨天的报纸――上面均落有一整天的尘土。柜台之ใ后安放着一排货架，高达天花板，架上摆放着烟草和盒装香烟，还有几瓶薄荷糖和麦芽糖。这是一家及其普通的小店铺，只是几千家的一家。
警士用他那低沉的汉普郡口音解释miseenscນene2๐。2法，意为：现场状况。――译注。
她是在柜台后面，挤成一堆。法医说她自己้都不知道是什么东西袭击了她。她当时一定是在货架上取货物。
“她手什么也没有吗？”
“没有，先生。”警士在柜台上指出来，“书打开着，正好是安多弗的那页，朝下倒放着。看来拿人必定是在查询去伦敦的火车班次。如果是这样的话，那凶手就不会是安多弗人。不过，这本铁ກ路指南当然也可能是属于另一个ฐ与谋杀案毫不相干的人，他可能只是忘在这里而已。”
“有指纹吗？”我探问。
那ว人摇头。
“整个地方都进行了检查，没有任何指纹。”
“柜台上也没有吗？”波洛问道。
“那儿则实在是太多了，先生。所有的指纹均混杂在一起，无从分便。”
“其有阿谢尔的指纹吗？”
“现在断言还为时过早，先生。”
波洛点着头，然后问他那妇人是否住在店内。
“是的，先生，您穿过扇门，她就住在后面。请原谅我无法跟您进去，我还是待在这里……”
波洛穿过那ว扇门，我追随着他。店后是一处包括了起居室和厨房的小型住所，房间整齐洁净，但看上去阴郁沉闷，摆放少量的家俱。壁炉台上摆着几张相片，波洛也与我一起看。共有三张照ั片，有一张是玛丽-德劳尔的廉价相片，也就是下午我们见到的那个姑娘。她显然穿着最好的衣服，脸上带着半清醒的、呆板的微笑，这种微笑往往会破坏精心摄制的照片的面部ຖ表情，而更适合于快照ั。
第二张照片是贵一些的那种，一张经艺术加工而变得朦胧的白发老妇人的照片。高耸的毛皮衣领ๆ直立着裹住脖。
我猜想，那位夫人一定就是罗斯小姐，是她留แ给阿谢尔太太一小笔遗赠，才使她得以开始生意。
第三章照片非常陈旧，已经褪色泛黄，照片是一对年轻男人和女人，身着老式的服装，手挽手站在一起。男人的衣服上有个ฐ钮扣眼，整个相片的姿ู式显出以往的欢乐。
“很可能是张结婚照ั。”波洛说，“记住，黑斯廷斯，我是否告诉过你，她从前是个漂亮的女人？”
他说对了。尽管受老式发型和奇异服饰的掩盖，照片的女孩身上依然毫不伪装ณ地透出灵秀之气，她五官清丽，仪态活泼大方。我靠近观看第二个人，那是个英俊聪明、军人仪态的年轻男，我几乎认不出那ว就是肮脏没落的阿谢尔。
我回想起那ว个斜着眼睛酩酊大醉的老人，和死去的老妇人那张劳累沧桑的脸庞，――时光流逝的无情令我颤然一惊……
起居室的楼梯通向楼上的两个房间，其一间空空如也，毫无摆设，另一间则显然是老妇人的卧室。警方แ搜查以后，房间又依原样摆放着。床上有几条破旧ງ的毯――抽屉里有一堆精心织补过的内衣，另一个抽屉内则是烹饪用的佐料，一本平装的名叫《绿洲》的，一双新袜――因廉价的光泽而显得郁闷可怜，几件瓷装饰品――其德累斯顿牧羊人破损了大部分，还有一只黄色斑点的小狗，木钉上挂着黑色雨衣和一件无袖羊毛罩衫――这些就是晚年的艾丽斯-ๅ阿谢尔的全部家当。
即便有什么私人信件，警察也一定先拿走了。
“pauvrefemme3，”波洛小声说，“走吧，黑斯廷斯，在这里我们什么也找不到เ。”3法，意为ฦ：可怜的女人。――译注。
当我们再次上街时，他迟疑ທ了一会儿，然后穿过马路。几乎正对着阿谢尔太太的小店是一家蔬菜水果店――是那种把大部分货品摆在门外而不是店内的小店铺。
波洛以极低的声音给了我一些指示ิ。然后他进入店内，我过了一两分钟后才进去。他正在为ฦ一颗莴苣讨价还价，我则买了一磅草莓。
波洛则ท主ว动与那位接待他的胖墩墩的妇人搭讪谈话。
“在你的正对面，就是那件谋杀案发生的地方แ？这是件什么事！它一定令你震惊不已。”
这个ฐ敦实的妇人显然已厌倦了谈论谋杀案，她一定整天都被人追问个不休。她解答到：
“那些围着看热闹的人群散去才好。我真想知道有什么เ好看的？”
“昨夜的情形一定极为异常，”波洛说，“很可能你也见到เ过进入小店的那个凶手――是不是个长着胡、身材高高、蛮帅的男人？我听说是个ฐ俄国人。”
“什么？”那妇人吃惊地抬眼看，“你说是个俄国人干的？”
“你怎么知道？”妇人很激动，不停地说，“是个外国人干的。”
“maisoui4。我想可能你昨晚看到了那ว个人。”4๒法，意为：是的。――译注。
“噢，我并没有太多机会来注意，事实上我确实没看见。晚上我们很忙，总会有一些人下班回家时路过这里。一个长着胡、个头高且蛮帅的男人，――不，我从来都没见过那种长相的人。”
我暗示着插话。
“对不起，先生，”我对波洛说，“我想你可能听错了，有人告诉我是个身材矮小的黑人。”
随即那胖墩墩的妇人，她那瘦长的丈夫和一个声音沙哑的店员小男ç孩均加入到这场有趣的讨论来。被人看到的矮小黑人不下四位，那个话音沙哑的小男孩则看到过一个高大、英俊的男ç人，“可他并没留แ胡。”他遗憾地补充到。
最终，我们收拾好各自的东西，离开了那家店铺，而我们的胡编乱造则没被纠正。