经过细心的调养，她已完全恢复健康，手脚长了肉，脸庞浮现血色，可那ว神色却始终冷若冰霜，从来不见一抹笑意。
反正都“以身相许”了，既然身不由己้，难道她还得强颜欢笑，不能保留自己的心情吗？
“禁酒，禁赌，禁嫖。”兄弟们声如洪钟，正确无误地喊了出来。
“写！”
身边传来好听的男子声音，她慌忙放下罗纱；微风拂来，红纱翻呀翻地飘荡，吹乱了她一头墨黑的秀发，以及别ี人看不到的怦怦心音。
“大少爷，”耿悦眉的脸颊仍是泛着两朵红红的云彩，掩不住惊喜神色，略带娇嗔的口吻道：“你来了怎么不出半点声响，吓到เ我了。”
“耿悦眉，你！”竟然会顶嘴？
“我不是小孩子。”悦眉转过脸，直视近在咫尺的严峻脸孔。“我骑了好几天了，你还是不放手，这叫我怎能学会骑马？”
“你不熟ງ悉马性，我得看紧点。”
“这匹小白马是九爷你千挑万选才买下的，你不放心？”过度逼近的阳刚ธ气息令悦眉屏住呼吸，忙又转回脸，轻轻抚向小白马的颈่子，淡淡地道：“再说九爷你硬是坐了上来，增加重量，它会吃不消เ的。”
“……”祝和畅被她堵得哑口无言，只好跳下了马。
一直环在腰间的大掌缓缓地移开，背后也顿失那个温热的怀抱，悦眉忽然有些失落，转头一看，却见他一双手又要去帮她扯住马缰，那股失落立刻消เ失无踪，取而代之的是说不出的温馨暖意。
她隐隐觉得，九爷仍然很关照她，不过她明白，这只是他怕她出了意外，对一再反对她出外送货的婶儿不好交代罢了。
但，这种被密切关照的感觉真好，就像婶儿照料é病中的她，她放胆地将自己的一切交给对方แ，完全倚赖，甚至不想离开……
她俯下身子，握住他粗实的手腕，轻轻将它拿离了缰绳，朝他一笑。
“九爷，我要试着跑马了。”
祝和畅不料她这么เ一握，脑袋顿时变空，不知不觉就松开了缰绳。
她直起身子，脸上挂着笑意，双腿踢向马肚，娇斥一声：“驾！”
小白马放开算，奔腾而去，祝和畅ม这才如梦初醒，惊吼道：“耿悦眉！你回来！你做什么เ？不怕死啊……快给爷儿我回来！”
他一边吼叫，一边已跑向他的马匹，一跃而上，立即追了上去。
在一旁摒气凝神、不敢吭上一声的伙计们终于吁了一口气。
“呼！幸亏大姐来这么一招美人计，不然咱九爷还不放手呢。”
“哎呀，九爷被大姐那一笑，给笑得神魂颠倒了，我跟了九爷这么多年，没看过九爷那个呆样啊。”
“我也没看过九爷穷紧ู张的模样。小马儿那ว么乖，就怕大姐摔了马？嘻嘻，抱得那ว么紧，我好怕九爷一不小心将大姐的腰给勒断了。”
自从悦眉加入货行后，伙计们察言观色，再怎么粗心的大男人也多多少少看出了端倪，在旅程休息之余，又增添了不少话题。
由于领教过悦眉的冷漠和固执，伙计们起初对她敬而远之，更以为是多了一个累赘，然而几趟货程下来，却不是这么เ一回事。
“真幸福啊，我先来烧水。”小李子加添柴火，期待地道：“等大姐回来，就可以下面疙瘩了。”
“最幸福的就是祝福我啊，总算有空跟各位大哥学送货了。”祝福毕竟年纪最小，还是得乖乖准备好面团等悦眉回来。“不好意思，让大家吃了我那么เ久的面疙瘩，原来可以煮出像大姐煮的那ว样美味啊。”
“有这样的大姐真好。”老高懒洋洋地歪在羊皮帐里，探出一个ฐ头；他虽然是伙计中年纪最大的，但也跟着祝福喊悦眉一声大姐，只因为ฦ她处处表现就像一位大姐，将出门在外的大伙儿照顾得妥妥贴贴的。
羊皮帐裂了，她瞧见就拿出针线补好；只洒点盐的面疙瘩，多了美味的野菜和配料：以前大家只喝一味的茶叶，现在她还会添点菊花、桂花、梅子的口味。她的能ม力不止如此。她人小，力气倒不小，搬货绝没问题，可只要她一动手，九爷就瞪眼；再说了，一群大男人也不能ม昧着良心让小姑娘做这等粗重工ื作，所以顶多就喊她做拿手的打结活儿。
夕阳西下，落日余晖里，两匹马儿并辔缓缓归来。
悦眉神色愉快，专注地驾驭小白马的脚๐步，让晚风吹乱的发丝披在她的肩头上，为转黑的夜空添上一抹柔意：而祝和畅ม却是板着一张比石头还硬的脸，骑着大黑马欺近小白马，两ä眼死命盯住，一双手蠢蠢欲动，似是怕若有什么意外，他可以立即扯过缰绳应变。
“大姐，你会骑了。”祝福一骨碌跳了起来，没注意到九爷的脸色，笑眯眯地帮悦眉牵了马。“我就说你行，是九爷担心过头了。”
“是啊，没问题了。”悦眉翻身下马，但毕竟不够熟悉，双手扶住鞍头，右脚一时还踩不到地。
“大姐，小心。”祝福赶忙抢过去，一双手牢牢地扶住那纤细的腰肢，帮她安全落地。忽然，一个弹指用力地蹦上了他的额角。
“祝福！谁是付钱的主子？竟然不过来伺候爷儿我下马！”
“呜！”祝福捂住额头，哀怨地望向脸色臭得发酸的九爷，哇哇嚷道：“我啥时伺候爷儿你下马了？你那ว么大个儿，两ä只脚那么长，咚就跳下来了。再说人家帮大姐，也是为ฦ爷儿你分担辛苦呀。”
“教一个小姑娘骑马就叫辛苦？”祝和畅ม冷着脸，莫名其妙开训起来，“那ว爷儿我带着你们赶货叫什么？这趟在外头走了十多天了，一个ฐ城又一个城地送货、载货叫什么？还有……”
“九爷，请喝茶。”
热腾腾的茉莉香片由á纤纤素手送到เ眼下，香气扑鼻，直冲脑际。
一肚子的莫名火气顿ู时熄灭，祝和畅闭了嘴，接过茶碗，垮着一张脸，走开好几步，坐到เ离火堆最远的石头上。
“我来下面疙瘩，让大家久ื等了。”
悦眉熟练地将一块块面疙瘩丢人沸水里，滚动的热水一遇上冷面团，立即停止了滚沸，面团沉入水里，不见踪影：但随着烈火继续燃烧，冷水再度沸腾，面团则在水中载浮载沉，与热水激烈地翻滚着。
“呵，九爷最近脾气很大啊。”伙计们偷偷瞄了一眼冷脸啜茶的九爷，又瞧了默默注视锅中食物的悦眉，彼此小声地交头接耳。
“不是入秋了吗？风吹着凉，我怎觉得热？”小李子掏出手帕，抹去额头细汗，心有余悸地道：“这几回九爷出门，一定带上文房四宝，每天趴在车上练字，照他平常说的，练字收心，所以他在收脾气啊。”
“可我瞧他练秃了两只大笔，又买了一大捆笔……”大锤说着，也掏出巾子不断抹汗。“我好怕九爷也要咱们跟着练字。”
一提起练字，大家都流汗了，一个ฐ个掏巾子抹个不停。
“咦！这是大姐教嫂子染的吗？”王五好奇地瞧着阿阳的巾子。
“嗯。听说是枫叶煮出来的颜色。”阿阳心满意足地摊开淡褐色巾子，左顾右盼，笑道：“你们不也拿着新染的巾子？”
“是啊，这是我娘染给我的。”小李子扬了扬巾子，再补充一句：“当然也是大姐教的啦。嗳，大姐本事这么เ好，干脆ะ自己开染坊算了。”