“抓了，说明大人做贼心虚。不抓，流言向来跑得比马还快！况且大人把王捕头支应到郡ຉ城去，无疑是给此事留下了个ฐ后患。那ว姓王的与程名振是过命的交情，若是他回来后现现姓程的死了，难免会闹出什么事情来。届时城里边有被遣散的乡勇跟着闹，衙门中有蒋百龄等人心生同情，咱们这些当人父母官的，不是把自己架到火盆上烤么？”
“这―――”如同被兜头泼了盆冷水，林县令的火气下子被浇灭了。他原来的谋划很完美。馆陶县所空缺的县丞之职，直被郭贾两位捕头视作囊中ณ之物。横空杀出个程名振来，两ä位捕头自然要想方设法搬掉这个竞争。而他只要装ณ装糊涂，便可以了却两位捕头的心愿。从抓人，到当堂杖毙嫌犯，所有事情可以做得滴水不漏。非但能ม除去程名振，同时又送了捕头们个ฐ天大的人情。
上午行军时又遇到了几伙负责指路的喽啰，从他们口中，杜疤瘌得知女儿和女婿昨夜顶住了叛军次反击，并且颇有斩获。然后又陆续得知叛军在接连失败之下，已经鼓不起转身迎战的勇气，每见‘锦’字，望风而逃。剩ທ下的仗，即便换个傻子来指挥，也不会再输掉了。杜疤瘌心中好生得意，连冬天的残荷看在眼里都成了风景。零零落落，每片都可以入诗。当然，前提是他先学会写字。
到了傍晚的时候，王麻子心里虽然嫉妒，也不得不跟着郝老刀道佩服杜疤瘌养了个争气女儿。“我早ຉ就看出来姓程的小子不简单！当时鹃子收留แ他，那些没见识的家伙乱嚼舌头根子，被我通好骂。看见没，这才是懂得带兵打仗的人做的事儿，咱们以前打的那ว些仗，比起来简直都是小孩子过家家！”
两人相对苦笑，第次能ม猜到对方的心思。可没等他们来得及庆幸，逃散的喽啰找到帮手后又杀了过来，将二人直接冲散。
“靠向我！”程名振连施辣手，将涌向自己的人无论是提着刀的，还是持矛的全部打倒。另外几名胳膊上扎了白布的喽啰抵挡杜鹃不住，被二人合力冲，登时人仰马翻。
外出公干，是当日王二毛回城时，程名振交代给对方的口信。杜鹃那ว时满脸歉意地跟了出来，恰恰听了个ฐ字不落。想想自己้曾经答应过程名振的事情，她心里不觉有些歉疚。沉吟了下，继续说道：“你放心，我已经跟探子交代过了。决不让任何人惊扰了老太太。如果现情况不对，即便拼了命，也护着老太太杀出城来！”
“只要你们自己้不说，馆陶县上下没人知道我在这里。并且我只能算被你们挟持来的，县令大人不能平白牵连我娘！”对于杜鹃的殷勤，程名振点儿也不感激。叹了口气，淡淡地回应。
“清理”完了战场的官兵又从背后追杀过来，几乎每个ฐ人腰间都别ี着颗血淋淋的脑袋。他们之中的弓箭手训练有素，每次攒射总能将程名振身边的喽啰兵放倒大批。侥幸没中箭的人不敢回头，撒开双腿，能跑多快就跑多快。燃烧的帐篷被甩在了身后，同伴的尸体被甩在了身后，辛辛苦苦抢掠来的财物被甩在了身后。很快，破碎的连营也被甩在了身后，大伙没命地跑，没命地逃，片刻也不敢停留。
但官军的羽箭始终于身后倾泻。指挥这支队伍的将领ๆ非常有手段，自始至终也没给流寇们重新า组织起来的机会。有很长段时间，他们只是追着流寇走，并不过分逼迫，但只要流寇们的脚๐步稍慢，羽箭和横刀立刻交替着招呼上来。
程名振冷哼声，闭目等死。耳畔ึ王二毛的喊声却杀猪般传来，接连不断，“救命啊，救命。姓杜的丫ฑ头，你答应过救我们的！”
“二毛，死则死矣！”程名振听得心烦，睁开眼睛劝阻。
“嗯，那ว是当然！”林县令轻捋胡须ี，非常受用地点头。“你和程兵曹有什么เ好建议，说出来给大伙参详参详。”
“太好的建议我和程兵曹还没商量出来，还请诸位同僚群策群力。此外，张贼还射到เ城中封箭书，不知道放得什么狗屁。但我等都是朝廷官吏，不能在流贼面前失了风头。所以还请大人稍稍过目下，找个合适的措辞回了他！”董主簿不愧为多年行走于官场的胥吏，平平淡淡地几句话，便将程小九的拜托完成了个ฐ干脆利落。
程小九咬牙，合身向剑光扑去。弟兄们的脚步声已经近了，挡住了这最后击，自己今晚就大功告成。但愿县令大人上回说能赎回阿爷的话是真的！绝望之中ณ，程小九心头反而浮起股冷静。眼睁睁地看着剑光向自己้靠近，点点刺向自己้的胸口。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜”四下里号角声连绵不绝，声比声急，声比声苍凉。“敌袭，敌袭，张金称来袭！”有人冲进院子，大声喊了起来。“禀告大人，张金称来了，南门告急！”掌管军械的衙役刘子光冲到门前，趴在台阶上哭诉。
“肯定不是敲诈勒索ิ来的！”王二毛很生气程小九怀疑ທ自己的人品，松开手，将块小半个ฐ巴掌大的银饼子暴露于夕阳之ใ下，“你仔细看看，咱们馆陶市面上，哪里能找出这么纯的银子。这上面还有大隋官府的标记，你自己看，瞪大了眼睛仔细看！会儿别说我故意蒙你！”
在程家败落之前，小九曾经见过官银的模样。仔细分辨王二毛手中的银饼，他知道对方แ没有说谎。那的确是块市面上很难见到的官银，平时只用来镇库，拿到市面上兑换，至少能ม兑得三吊足重的肉好！这么大块银饼子当然不会是王二毛这个ฐ级别ี的小人物能搜刮来的贿赂，但它为何会出现在二毛手里，却更令人觉得奇怪了！快速合拢王二毛的手指，小九避免更多的人看到เ银子的光泽。凭借直觉，他认为这背后定然隐藏着什么เ秘密。但又不好刨根究底，只得笑了笑，低声叮嘱道：“赶快好好收起来，这么大锭银子，够咱们两个挣好几个月了，旦被贼惦记上，可不是个ฐ玩儿！”
双手捧着步弓，他快步走向点将台。无意中捡到了宝贝的县令林德恩笑得耳朵都歪到เ边了，快步迎上前，拉着程小九的手夸赞道，“神射，神射，有壮士这般神射手在，我馆陶无忧矣！”
夸完后，他也不待程小九再谦虚，硬扯着对方来到兵器架子前，指点着堆心目中的绝世神兵问道，“壮士可否挑样兵器，让老夫再开开眼界。去选件你最拿手的，以振我乡勇之威แ！”
“甭急，甭急，马上就好！”账房先生半弓着身子，低声许诺。
“，贼子，害得老子连午觉都没的睡！”姓蒋的又骂了句，伸手抓起茶壶，嘴对着嘴巴๒将壶凉茶灌进了肚子。喝完了茶，他又抓起块梨膏，向口中干净利落地甩，然后边嚼，边含含混混地问道：“最近有可疑ທ的人来买药没有？治刀枪伤的？如果有，立刻๑扭送衙门，不得包庇！”
他已๐经认命了，如果老天想让他死，他宁愿死在粮船中。至少过后家主ว看在其忠心的份上，不会找他身后子侄的麻烦。雹子越下越密，越下越急，老管家不闪，不避，呆呆蹲在粮包旁，等着闪电的最后击。
就在这个时候，十几名头上倒扣着木勺陶盆瓦罐的壮汉从码头附近的棚屋冲出来，跳上货船，七手八脚๐与船夫家丁们道给粮食遮盖漆布。又大又圆的冰雹从天空中砸下来，敲得那些木勺陶盆瓦罐叮当作响。木勺陶盆和瓦罐下的人却如闻仙乐่，边快速向漆布上缠绕麻绳，边头也不回地强调道：“五斗米啊，诚伯，这可是你的人开的价。待会儿不准耍赖！”
过往神灵？都是些喝醉了的糊涂神吧！程名振心中暗自腹诽。此刻在他眼里，老瞎子倒比那些神仙鬼怪更值得尊敬。既ຂ然对方不肯居功，他也不敢勉强，轻轻叩了个ฐ头，歪在地上喘息。
虽然只有墙之隔，这间牢房可比隔壁那间整齐多了。仔细论起来，比起街道上那些供行路人安歇的鸡毛小店也不逊多让。地上没有稻草，而是扫得纤尘不染。贴着墙，床榻桌案炭盆等居家必备之物应俱全。牢房正中ณ央，还有座黑铁做的炭盆里边跳动着粉红色的火焰，照ั在人脸上分外温暖。
“你就是程名振？”在少年人小心翼翼打量周围环境的时候，老瞎子不停地着鼻子，仿佛对方是块刚出锅的红烧肉般。
“正是晚辈！”程名振被闻得有些不自在，拱手回应。
“别作揖，别作揖。你的礼老瞎子受不起！跟你说过几回了，想谋害我老人家么เ？”虽然没有瞳孔，老瞎子却仿佛把程名振的举动都看在了眼里。
程名振心里觉得诡异，只好向墙根儿挪了挪，低声说道：“前辈救命之恩，程某没齿难忘。他日若能ม出头，必有报答！”
“报答，说说，你能ม拿出什么เ来报答我？”刚才还神秘莫测的老瞎子转眼又变成了个市侩小人，咬住程名振的话头追问。
程名振被问的脸红，半天也接不上话。他自己现在朝夕难保呢，能ม拿什么报答别人？正尴尬间，又听老瞎子神在在地念叨，“嗯，嗯，也好，你身上晦气已经散得差不多了，说不定将来能大富大贵。报答，嗯，这两字我记住了。你自己别ี忘了就好！”
“晚辈不敢！”被憋了好半天的程名振终于有了台阶下，喃喃地回应。
“喝点水吧！”老瞎子摇了摇头，从茶壶巢ิ子里边倒出碗浓茶，轻轻放在程名振面前。“那些都远得很，你先过了眼前这关再说！嗯，我老人家免费替你占卦，行至水穷处，坐看云起时。上签，上签，你的难快到头了，只要过了这关，就等着平步青云，开开心心过好日子吧！”
眼前这关？程名振的思路有些跟不上老瞎子的变化。眼前这关不是刚刚ธ过么？他心中暗想，旋即又是满脸通红。想要除掉自己้的人，可不止李老酒个。李老酒虽然冲在最前面，却不过是个ฐ小喽?。他身后，还有两位捕头，个县令，还有馆陶周家，还有，还有好朋友王二毛！
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老瞎子感觉甚为敏锐，从呼吸声中便听出了程名振的绝望。笑了笑，轻声道：“怎么เ着，怕没机会报答我了？你这笨孩子。想不明白就先别想了，有人给咱们送鸡吃来喽！”
话音刚落，李老酒便又风风火火跑了进来，手里拎着只白毛红冠大公鸡，脸上写满了巴结之意。“您老，您老”
“唉，很久没杀生了。为了你李老酒”老瞎子叹了口气，隔着牢门的木栅栏伸出手去，轻轻卡住鸡脖子。说来也怪，那大公鸡在李老酒双手控制ๆ下还拼命挣扎，被老瞎子单手捏，居然立刻没了力气。过了片刻，双腿垂，呜呼哀哉。
“拿走吧，记得叫人把地上的鸡屎和鸡毛收拾了！我多少年没沾过血了，为了你这点破事儿”老瞎子连连摇头，“到了阎王爷那ว边，少不得又多挨几顿杀威棒！”
“哪能呢，您老这是积德行善！”李老酒不停地点头哈腰，点手叫来名小牢子，命令他将地上的脏ู东西打扫干净。然后陪着笑脸说道，“您老稍等，我取了药材后，其他部分立刻给您炖好了送过来。”
“记得让厨子少放盐，出锅前别忘了洒料酒！本拾?文??”仿佛理所当然要接受对方的孝敬般，老瞎子大咧咧地叮嘱。
牢头李老酒唯唯诺诺，拎着已经被掐死的大公鸡，小跑着离去。听到他的脚步声去远，老瞎子笑着回到自己้的床榻边，稳稳坐，等着吃炖好的鸡汤。
这下，程名振愈对此人佩服得五体投地了。向床边挪了挪，恭恭敬敬地说道：“请前辈给指条生路！小子愚笨，真的想不出如何才能从这不见天日的地方แ脱身！”
“我刚才不是在指点你么？难道你笨到这种地步？”老瞎子低头用白眼球对着他，语气中约略带上了几分失望。
“指点？”程名振艰难地四下环视，身上铁链叮当响个不停。老瞎子刚ธ才捏死大公鸡拿手，应该是很高明的武功。但那与如何脱身有什么关联？自己้没口诀，二没看清他的手法，怎可能ม见就通。
“你既然能骗得了张金称，应该不是个笨孩子。怎么历练了圈回来，反而处处上当受骗？”觉程名振的茫然，老瞎子又笑着问。
“这？”程名振心里好生后悔。其实在进城之后，很多事情都透着蹊跷。只是自己้当时被那个ฐ县丞的职位迷了心窍，总想着升官，改换门庭。却没注意周围那些充满敌视的目光。
哪怕当时自己多少做些提防，也不至于落到今天这个地步。但现在，后悔也来不及了。所有该上的不该上的当全上了个遍。那些害了自己้的人，恐怕此刻正在家中ณ边喝着小酒，边笑自己蠢得不可救药吧？
“你说，这李老酒明明把整只大公鸡都拿走了，为什么还要将药材之ใ外的部ຖ分炖好了给我送回来？”正痛苦地思索ิ时，段瞎子的话又在他耳边响起。
“对啊？那李老酒向来是个有进无出的吝啬鬼，今天怎么如此大方แ？”程名振了解李老酒的秉性，心中暗道。“有了，是因为段瞎子救了他儿子！”
但那家伙是肯感恩的人么เ？不对！刚ธ刚浮上心头的答案又被程名振自己้否定。恐怕，他是唯恐儿子的病时好不了，今后还要求段老丈帮忙吧？