脸色巨变，校荷亲王急忙上前一步，情绪激动地高声叫道：“陛下，请您务必三思啊！一旦ຆ议和，帝ຓ国这些年所付出的代价可就全都付之东流了……”
“巴嘎！不要说了，这些事情我如何不明白。然而时至今日，我们还有其他的路可选择吗？如今，日本国内因支那ว人卑鄙的传单和水雷事件而人心惶惶，反战的呼声一浪高过一浪，议会里去年叫喊着要卖台湾的那帮混帐东西也趁势推波助澜，再不想办法加以疏导，只怕马上就会酿成滔天大祸ຖ！”睦仁一声怒喝，打断ษ了校荷亲王的继续劝谏。那张因为极端痛苦而有些扭曲的惨白面容，此时显得异常狰狞、可怖：“自台湾战争开始以来，不但陆海ร军所进行者，与大本营的计划相差ๆ甚远，而且帝国的经济亦因为ฦ战争迟迟不能结束而到了山穷水尽的地步。财政资金入不敷出，只能一而再、再而三的以各种方式进行举债。再加上卑鄙、龌龊的支那ว人始终推三阻四，不肯按期支付《马关条约》规定的赔款，我们还拿什么进行这场战争！”
“秋姐姐，你怎么了，没什么เ事吧？”少女突然感觉到了秋瑾的异常，连忙关心地问道。
“啊，没什么เ事。我只是在想台湾的战争应该快结束了吧！”秋瑾不着痕迹的掩饰着。
“总指挥，这些池塘水田虽算不上如何险要，但对进攻一方来说却也是极其不利。如果硬要在这种毫无遮挡且不便行动的地形下动强攻，我们的损失可能会相当大。如今，鬼子随军携带的粮食和弹药都已经不多了，我们是不是再耗一耗他们，等小鬼子弹尽粮绝、军心涣散之ใ际再动总攻？”脸上充满了深深的忧色，王承斌心中犹豫再三，终还是忍不住向邢ฦ亮建议道。
见邢ฦ亮只是不置可否地点了点头，王承斌再次说道：“总指挥，其实咱们最多只要再消耗鬼子一天，进攻时的阻力就会减少许多，形势应该不至于……”
在这片并不宽阔的区域里，鹿草镇无论从地理位置，还是规模大小，都毫无疑ທ问是这方แ圆几十里的中ณ心。在它西南不足十里便是鬼子今日上午方才经过的龟佛山以及下潭村；南面则紧紧傍依着小鹿溪；东面七八里处毛蟹行和后寨两个ฐ村子与之ใ遥遥相望；而北面就是鬼子前往嘉义แ的必经之ใ路后寮以及温子溪。
月昏星暗，长夜漫漫。尽管永山武四郎中将和土屋光春少将对支那军惯用的打了就跑的骚扰战术已经有所了解，并作了充分的防备，但这一晚却仍让他们感到เ说不出的恼火和疲乏็。从入夜宿营开始起，以鹿草镇为ฦ中心的鬼子宿营地就不断受到支那ว军的袭击骚扰。一会儿北边猛地响起一阵密集的枪炮声，仿佛支那军正大举ะ来攻；一会儿东边又遭到小股支那ว军一击就走的袭击骚扰；好容易消停了一会儿，南边却突然传来几声枪响，然后便是一片死寂，让人产生一种莫名的恐惧和不安……
“我同意乃木将军的观点。高岛副总督，我觉得你太危言耸听了！虽说与澎湖的通讯联络中断ษ，使得我们完全失去了对第七师团的遥控，但这种南北战场各自为战的不利境地，我们此前亦早有所考虑。在此关键时刻生这样的事情，只不过是加大了我们达成战役部署的难度而已๐，何至于会有如此严重的后果？高岛副总督，如你刚ธ才所言，帝ຓ国在台湾战场上占据着绝对的优势，无论是南进军还是第七师团、抑或是澎湖舰队，都不是台湾支那ว军能够轻而易举应付的。如今，第七师团已经顺利在布袋嘴登6๔，并开始向嘉义แ、台南挺进。如果一切都顺利ำ的话，几天以后，它就能ม和南进军在嘉义胜利ำ会师。就算现在失去了联系，又怎么会对大局产生如此大的影响？”北白川ษ宫能久亲王本来就对大本营任命高岛鞆之助接替自己担任南进军司令感到极为不满，此刻๑见他竟因与澎湖失去联系而如此谨小慎微，不由得愈对其轻视起来。
北白川宫能久亲王的这一番置疑言语说得是相当不客气，但高岛鞆之助却并没有因之动怒，仍旧不温不火地耐心解释道：“亲王殿下、乃ี木将军，按照ั常理分析，情形确会是如此。可我总觉得这件事生的时间实在太巧了，刚ธ好是在我们的计划刚刚ธ展开之际。当然，如果只是面对台湾的支那军，就算联络中断了也没什么可太过担心的，无外乎是仗打得更艰苦一些罢了！然而……然而……”
澎湖列岛位于台湾海峡中ณ流，东与云林、嘉义两倒相望，西与福建厦门相对，由á大小64๒个岛屿和珊瑚礁组成，但有人居住的仅有2o个岛屿。澎湖之名，以其海湾外波涛汹涌ไ澎湃，海湾内波平浪静、澄清如湖而得之ใ。澎湖的本岛马公岛，又名大山屿，澎湖厅城即修筑于其临近马公湾的近海之处。
西屿是澎湖的第三大岛，位于该岛最西面屹仔尾的西屿灯塔初建于1้8๖28年，本是用来防御外来侵略者的西屿东、西炮台就坐落在离灯塔只有几百米的临海高地上。西屿炮台是一座隐蔽式的海岸防御工事，占地达815公顷，由若干条地下隧道构成，整体成“山”字形。炮台内置大炮7门，分守于岛南端的东西两侧。
18๖96年7月2๐o日，经过短暂修整的鬼子南进军尽管尚未从连续征战的损失和疲惫中ณ恢复过来，便再次鼓足余勇向抗日联军动了新一轮的攻击。他们知道，战争打到这个份儿上，双方都已是精疲力竭，现在比的就是看谁更能坚持。再说，将战争无限期的拖延下去，只会让大日本帝国承受更大的损失，让冥顽不灵的支那人获得更多的喘息时间，战争必须ี让它尽早ຉ结束。
7๕月23日，作为先头部ຖ队的日军近卫师团第二旅๓团以极其凶猛的态势连克云林街、北斗街，兵锋直指台中重镇云林。7๕月28日，经过五天激战，云林失守。3o日，日军前锋抵大莆林，进逼嘉义แ。至此，台中ณ诸城皆失，整个台湾的形势终于到了最危急的关头。
邢亮的担心和忧虑，萧山和王承斌也不是一点儿没有考虑过。此刻，经邢亮这么一说，他们不由得也陷入了深深的沉思：要说，鬼子采取的策略虽无特别ี过人之处，但亦非常的平实稳重。抗日联军的大安溪防线虽构筑的非常坚固，但毕竟防御面太宽了，再加上还要防备日军从海上登6，兵力就愈地紧张起来。鬼子从海6两个ฐ方向对大安溪海滩动进攻，且同时佯攻其他战略要地，不但可以最大限度地挥他们兵力和火力上的优势，而且还可以有效分散抗日联军的防御力量，使我方แ顾此失彼、疲于奔命，从而寻找到突破抗日联军防线的薄弱环节。然而，鬼子这所有的一切行动却都未能出邢亮他们的所料é，各处防线虽不能ม说安排得固若金汤，但从目前来看也是守卫的滴水不漏。难道仅仅为ฦ了这么เ一个策略，就需要准备两个月的时间吗？凶悍狡诈的鬼子，难道就真的技止此耳了吗？他们那一个师团的庞大预ไ备队又会投向哪里？
屋中是一阵令人心烦意乱的沉默，那种明明感觉出来有些不对劲，却怎么也找不出症结之所在的郁闷令每个ฐ人心中都烦躁不已：问题究竟出在哪里？小鬼子到เ底还有没有其他阴谋？一旦情况有变又该采取怎样的应对措施？
上原勇作慢慢地展开纸张的第一页，两行娟秀工ื整的楷书展现在眼前：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”看第二页，“捐躯赴国难，誓死忽如归。”再看第三页：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮倭奴血。”第四页……
“巴嘎！”上原勇作大吼一声，一股怒气撒向了这些白纸黑字，把手中的纸张撕得粉碎：“可恶的支那人，真是既顽ื固，又自大。如果他们真的能做到‘留取丹心照ั汗青’，又岂会让国势沦落到如此地步！麻生，你立刻派人把姜老婆子绝食的消เ息散布开去，我就不信姜绍祖他能一直沉得住气。哼！我到要看看他这个ฐ孝子，究竟是如何‘留取丹ล心’的？另外，还要继续对老婆子严加防范，切不可给她以寻短见的机会！”
3月17๕日，林大北在大里筒袭击了日军分遣队，消灭鬼子十三名；24๒日，胡嘉猷、黄盛娘部义军在杨梅附近袭击了从台北开往新竹的一列ต运输军粮的火车，毙伤押车的日寇二十名，缴获了大批军粮；4๒月6๔日，苏力、江国辉、江振源以及陈瑞荣等部义军联合作战，在淡水河的莺歌渡口伏击敌运粮船队，杀伤敌人4๒o名，缴获了敌船18艘及所载军粮；15日，开往大溪镇的一队鬼子骑兵2o多名，遭义แ军陈秋菊部的夹道伏击，全数就歼；26日，姜绍祖率独立一营奇袭头份，全歼守卫此地的一个ฐ日军小队，令新竹一带的鬼子皆大为震动。
由于后方的一些小据点以及给南进军运送粮食给养的车队接二连三在竹南、竹北地区被抗日联军游击队袭击，负责这一线防务的上原勇作大佐已经几次受到了北白川宫能久亲王的训斥。不过，最让大佐感到头疼恼火的是近一段时期异常活跃的匪姜绍祖，昨天夜里不但又袭击了东门外枕头山的皇军哨所，竟还胆大包天地潜入了有重兵守卫的新竹城，杀死了三名巡ำ逻的宪兵，在大街上散了许多反日的标语传单。然而这还不算完，狡猾的姜匪临离开前，还在宪兵的尸体下面挂上了拉弦的手榴弹，皇军在搬运遗体时，又被炸死炸伤了六人……
说到此处，车把式忽然叹了一口气：“唉！可惜当时俺们还不明白冯大人提出的这些个事儿有多么重要，谁都没对义勇军的那些招工ื多作理会。辽东经战乱后本来人口就不多，就算不断有人从外地返乡归来，可也大多把心思放到了收拾房子、摆弄土地上面，这使得冯大人铺路、修港的那些想法根本招不到足够的劳力。最后没奈何，他们只好又派人到直隶、山东去招闲散的人手，这才紧ู赶慢赶在入冬之前修好了路……”
此刻，性子有些急，但因为做得靠后一直都没有出声的林旭憋不住了：“这路和港口难道只是重新า整修了一遍，就可以吸引这么เ多的人和货物前来吗？”
近二十天时间过去了，尽管几经周旋仍未能赢得国会对此议案的赞同，但事情却已๐经到了不能再拖延下去的地步。由于周天宇频๗频催促，克利ำ夫兰总统无奈之下，只得在白宫正式约见周天宇和唐绍仪二人。会谈的气氛相当融洽，克利夫兰总统以及陪同会见的国务卿奥尔尼均表现得极为热情，而周天宇和唐绍仪也对这个身材高大粗壮、脖子短粗、头稀疏ຕ，看起来如同野蛮人一样的美国总统颇具好感。他严肃却不乏温和，坦诚又不失原则，丝毫都未因二人来自中国而有所怠慢。在非常诚恳地表达了自己的歉意后，克利夫兰婉转地解释了一下目前的状况，希望能他们能再多等候一段儿时间。至于义勇军最需要的资金问题，虽然美国政府由于经济不断ษ恶化，财政资金紧ู缺，暂时无力从政府方面给予支持，但他会安排人陪同周天宇他们前往纽约，会见当地的几大银行，争取以最优惠的利率获得贷款……
冬日里早来的夜色，使得天色被映衬得愈晦暗起来。路上为数不多的几个行人都是步履匆匆，生怕这场即将来临ภ的风雪会阻碍自己回家的路。
山口素臣猛地站起身来，三步并作两步冲出了帐篷，抬眼朝山上望去，只见黑咕隆咚的半山腰上炮声隆隆、火光闪闪。惊惧中，参谋长中村罔二急忙说道：“将军，是支那ว军夜袭大埔村，必须ี马上派援兵前去支援！”
略微思考了一下，山口点点头：“好吧，立刻让第四大队上去!ำ”
1้89๗5年11้月18日，日军澎湖舰队派“高千穗”和“浪”两ä艘军舰驶抵安平，刘永福督炮台炮轰击，鬼子落水死伤十余人，两舰狼狈逃窜。由于台南各港口防守严密，日军虽又多次窥伺，试图找到西海ร岸防御之ใ缺口，但均末得逞。日本海ร军尽管只是试探性行动，却出了一个明显的信号：鬼子6路上的新攻势就要开始了。
果然，11月26๔日，曾经惊呼：“举ะ凡新竹台北间一带土地，若说它山河草木全是土匪也未为不可”的侵台日军，终于完成了强化占领区秩序的清剿扫荡行动。在台湾总督桦山资纪的命令下，规模空前的第三次南进作战正式拉开了序幕。
“我同意孝伯的意见。再与鬼子在新竹台北间周旋๙，只能造成更多无谓的牺牲。总指挥，我看应该尽快将下一步的作战方案确定下来了，时不我待呀！”萧山手扶桌子也站起身来说道。
眉头不自觉地皱了皱，邢ฦ亮黝黑的面容愈显得沉稳、坚毅。鬼子的战略๓企图，如今已是昭然若揭。就如王承斌和萧山所说，在鬼子集中ณ优势兵力进行铁壁合围之ใ下，义军的战略迂回空间日益狭小，让他们暂时避一避鬼子的锋芒是极其必要的。只是下一步该怎么办？却实在是一件令人“进退”两难的事情！
诚恳地在马上微施一礼，冯华说道：“多谢先生加以提醒，这些问题冯华也有所考虑。朝廷对洋款之顾ุ虑正如先生所言，即‘路权第一，利息次之’，然由于我国目前既无完备的资本形成机制，又无以银行为核心的金融市场体系，在国际资本融通中缺乏信用，因此以路权作保也是无可奈何之事。”
尽管冯华的一番“资本形成机制、金融市场体系和国际资本融通”，在张謇听来有些生僻晦涩，但博学多才且对洋人的一些经济理论有所研究的他，只是稍一思忖即明白了其中的意思。心有所悟，张謇赞同地点点头：“屡战屡败，国际地位日趋低下，不以路权作保又能ม如何!朝廷如今是处于两难的矛盾之ใ中，不借洋债自己又拿不出钱来；借洋债又恐路权丧失，列强的势力范围愈益扩大和深入。唉，中国不自强即便不借洋债，又如何可以保各项利权不丧失。”
刘ถ克勤点点头：“是啊，如果能够炸沉小鬼子的轮船那才叫带劲，可是鬼子守卫得实在太严了，只好等下次有机会再干它一家伙。”
说到这里，刘克勤话语一转，对身边的吴老三和罗虎说道：“吴大叔、小虎，这两天你们也不能大意，时刻๑警醒着点儿。最好先不要待在自己家里，待风声过了再露面。”
“有，有，诸位请跟我来。”老板连声答应着，把一行人领进了后院。关上院门，老板抓着黑衣人和为的那个ฐ车把式急切地说道：“江大哥，蔡三哥，你们怎么亲自出马了？”
黑衣人没有回答他的问话，指着被称为ฦ李四爷的几个人说道：“老杨哥！来，我给你介绍几位客人。”
明晃晃的太阳又升到了头顶，被围困的东路日军仍在困兽犹斗。伴随着龙潭坡方แ向隐隐传来的炮声，抗日联军在不与鬼子硬碰硬的原则下，按照预定的部署6续撤出了战斗。早ຉ已成为ฦ惊弓之鸟的日寇东路军残部，在第二旅团的接应下，经过龙潭陂仓皇逃到杨梅镇。双水窝之役粉碎了日寇两路合击新竹的企图，共消เ灭鬼子24oo余人，日寇东路军损失大半。其中歼灭泷本支队1้6oo余人，只有泷本美辉率少数鬼子得以逃生；我军各部队伤亡近4๒oo人。
日寇东、西两军会合后，在杨梅镇经过短暂整顿，第二旅团旅团长山根信成少将重整旗鼓，动了第二次进攻新า竹的战役。
吴、杨二人互相对视了一眼，同时站起身来，异常恭敬地答道：“大人神机妙算，属下但凭大人吩咐。如有所派，赴汤蹈火也在所不辞！”
望着吴彭年和杨载云平静严å肃的面容，邢亮心中一叹：抗日联军是顺利组成了，然而各部之间的互不统属，还是极大地制约了抗日联军的战斗ç力。这次新竹保卫战，己้方แ的兵力还在鬼子之ใ上，可双方实力的对比却截然相反，抗日联军的战斗力远不能与小鬼子相提并论。当然，这其中ณ武器装备以及训练水平占了很大的比重，可指挥系统上的松散联合也是至关重要的一个因素า。另外，抗日联军在具体的作战思路上也依然没有完全统一意见。自己提出的‘以山地游击战为基本作战方式’的观点，尽管在北埔会议上得到了确定，但如果不是自己有新า竹－中坜七战七捷的巨大声望做后盾，也不会如此顺利ำ就获得通过。就拿吴彭年和杨载云二人来说，他们虽都对自己表现得极为恭敬有礼ึ，可他们心中却不见得赞同自己的作战思路，只靠游击战就能打败小鬼子吗？志愿军入台的第一战，让自己赢得了台湾各界人士的尊重，但要想完全获得黑旗军、新า楚军以及新苗军全体将士的信任与认同，却还要看自己这一仗打得如何？”
稍微停顿了一下，邢ฦ亮又接着说道：“列强们怎么会存有好心，不符合自己利益的事情它们是绝对不会去做的。如果没有新竹－中坜的七战七捷，俄国会做出这样的姿ู态吗？如果战事再度陷入不利，谁又能保证俄国还会向现在这样信誓旦旦的支持我们，它难道会为了与之无甚关系的台湾民主ว国轻易与倭国开战吗？再说，目前台北地区尚有日寇山根信成的近卫师团第二旅๓团、比之岛支队以及桦山资纪总督府的直属部队共约15ooo余人，而且我们在台北和基隆的炮台、大炮和其他防御工事也几乎完好无损的留给了鬼子。敌人既占据着有利的防御设施、优势的火力装ณ备，又有海上舰炮的支持，我们靠什么将台北地区的敌人赶下海？难道就靠我们的血肉之躯吗？”