太后这才点点头，宽大的袍袖匆匆一掠，便把一块玉牌递与她：“教坊的舞伎随便挑着，不必着意静贵妃和皇上。而礼规的事，哀家会安排好。”
楚轩瑶摸着腰间悬着的上等羊脂玉，不由á得叹了口气。太后的意思，无非是让她借机勾引那个脸很臭的家伙。这等事太可怕了，不做；可是……
“奴才不敢当。”缡宁忙跪下，想到เ自己的失仪不免紧张。
“无事，起吧。其实我找花姐姐是为七夕之事，缡宁姐姐你也听说了吧。”她苦笑了一声，却不知道对面的人儿为自己的名字被皇储妃记住而诧异着。“我没有别的法子了，想花姐姐帮忙。既然她还在睡觉，我就不打扰了。请务必转告她，让她有空上霰汐宫一趟，好商量商量。”
楚轩瑶比较抱歉地呆在暖坞阁里临了一下午的字。反正热闹不缺她一个ฐ，何必劳神跑去看别ี人竞风？去了说不定又惹到เ那个老瘟神，弄不好芙影还要教她御驾骑射，搞成一肌肉女岂不悲哉？还是好好练一下毛笔字吧，省得自己看到都想清肠。
昙姿陪在她身边，静静地擘棋。“公主，听说今晚上在太后娘娘的两仪宫有家宴，公主还是趁早ຉ打点一下，也好到时候免了手忙脚乱的。”
随即楚轩瑶抖落一地鸡皮疙瘩。“不会吧芙影大姐，你居然喜欢养花？那是老年人干的事情呢，而且是慈祥的老年人。”言下之意是你这样一个ฐ蛮勇得接近非人族的英雌，怎么เ会喜欢这么琐碎的事情呢？
芙影摆弄着暖坞阁花架上的净瓶，插上一枝粉色的郁金香。“老？没关系……年轻人，你现在笑我，可再过几年，你也就老了……”她说得有些释然，又有点怅然。她已经二十岁了，她的天空是楚轩瑶的风筝。若她的公主——那个单薄细弱的小人——败倒在通往中宫的道路上，那么她的一世也就断了。很不巧ู，这段对话被窗外摆弄棋局的昙姿听到，秀骨翩然而入，给了芙影一个不轻不重的后扑：“没大没小。”
“你叫什么名字？”她抿着嘴角问。
那侍女一愣，突然眼中闪过一丝惊慌和哀戚，迷蒙的眼睛一瞬，竟有几丝泪光涟动。“公主……公主ว不记得昙姿了吗？”
一旁的楚轩瑶听了心里咯噔一下，自己还骂他是不肖子……完了，和一个素า未谋面的帅哥结怨了。
“其实皇上常常念着太后呢，”一行人步到小石桥下，静毓诗稳稳地搀住太后说：“皇上虽然不说，可是心里一直都很着意。特别是晓得太后当年为ฦ延龙脉而体虚，总是传石太医询问药方事宜。”她顿了顿ู，抚了抚太后微皱的肩帛。
太后笑而不语，眼角细小的皱纹隆了起来，但嘴角含上了阳光的味道。“毓诗，有你服侍皇上，哀家很是放心。”
静毓诗谦恭地执礼ึ，“太后过奖了，尽心服侍皇上是臣妾的本分。再者说来……男儿不愿启口的话，倒是女儿家说来更是合适。”
太后赞许地点点头，楚轩瑶就这样觉得静毓诗有点像好人了，多好一媳妇呀，不和婆婆闹别扭也不成天闹腾。太后端坐在石椅上歇了一会儿，突然道：“今天大家都在，不如……就来说说这花吧。花中千种色相，不知都独爱哪一种啊？”
楚轩瑶本来站在香樟下的树荫下，听了这话不由得吓出一身冷汗。花？平生知道好像只有圆仔花、太阳花之类的，不太能上台面，看她们跃跃欲试的样子就晓得——这次又要做垫底王了。芙影、芙影何在？总不能说喜欢仙人掌花因为它顽强有毅力浑身冒着硬挺的刺儿吧？
那边厢贞妃已๐经笑开了：“全雷城的人都知道静姐姐喜欢牡丹，洛寰宫里除了牡丹还是牡丹。前些日子臣妾送了些海棠过去，也不晓得蔫ຑ了没蔫ຑ啊？”
“这海棠就算被照养得好好的也被牡丹比得蔫了！”太后茗了口茶打趣着，“牡丹的富丽雍容远非海棠所能及。”
贞妃也不甚介意，呵呵笑着便跺到静贵妃身旁้搀住了她的手臂。
“那璃妹妹你呢？”穆妃摇着团扇恰似一幅美人图，倚着香樟香汗淋漓。
贞妃慵懒地笑道：“自然是金丝桃，很有些熠熠生辉的样子，又娇็俏圆润。前年汾安国进贡了数百盆，臣妾喜欢得紧就问皇上讨了十盆伺弄在琉璃宫里，今年得了些花籽，不晓得太后娘娘和各位姐妹都看得上眼吗？”
穆妃显然早ຉ听说过这十盆金丝桃的来历，轻摆团扇道：“先谢过妹妹了。这花还认主，矜贵得很，怕不是妹妹伺弄还不肯开花结籽呢！”
“金丝桃这么南边的东西，璃儿能在雷城里伺弄好也真不容易了。”太后取下髻上小小的一枚饰，“哀家这里正巧ู有一枚金丝桃，晔晴的工ื匠打的，有些年头了，配璃儿再好不过。”说着把饰牢牢地插在她低俯的髻上。
“谢过太后娘娘。”贞妃一叩，再抬头已๐带上了丝快活的骄傲。显然是承惯礼的人。
“穆妃是喜欢梅的，哀家猜的没有错吧？去年哀家大寿之时，穆妃的‘千梅摘雪图’……”
穆妃一掩嘴，“太后娘娘就莫再打趣臣妾了，臣妾可是羡慕梅花生在冬天免去了九伏天！”
楚轩瑶留下一滴冷汗，还有那么劲爆的理由啊，那ว仙人掌也不算过分了。不料刚如此作想，就听到เ一线温灵的女声幽幽若若地唱起：“飞雪盖弥野，万里不闻踪。倚梅思归期，但愁过芜庭。君不见梅雪俱隆结绮室，君不见寒意凄凄花朝时。”
余音袅袅，层林尽绕。
太后的脸色有些淡漠，只是略一点头道：“穆妃如此好的音色，何不在七夕家宴上再续呢？曲是好曲子，只是词要改改，梅、雪、花朝都不应现下的时令了。”穆妃愣了愣，复又含笑称是，撩起丝绢拭了拭额上的汗珠。简璃担忧地看了看静毓诗，见后者气定神闲也不由得捏了把汗，这可是后宫才学第一的牧琏清啊。
“后宫果然七步能成诗者不少。”楚轩瑶拧着丝绦亦是汗涔涔๒地想，颇有一个ฐ理科生身陷一大堆文科生中比古文的窘迫感。但转念一想穆妃肯定还要窘，夺了头魁还要被看脸色，虽很有班婕妤的影子，却没有她的好运。
“谣儿，”太后转头抓住正在自愧不如的她，“怎么，今儿憋得像个闷葫芦？”
“是啊，储妃娘娘喜欢什么花啊？”贞妃忙跟道。
“嗯……这……”皮球被踢到面前了，楚轩瑶只好向花花求助：“还是先问花婉仪吧，我……”
“哦，”太后抬起手指了指她的脑门，“是想留个惊喜给大家吗？那好，谣儿就最后一个讲。婉仪先来吧。”
惊喜倒没有，惊雷有一个。
“是。”花琤音本来站得远远的，这时徐徐上前，蜜色织锦宫袍配着慵来妆，自有一番不可言说的气韵。“臣妾喜菊，犹爱千叶银安菊。”
千叶银安菊？楚轩瑶瘪瘪嘴，把“银铵络合离子”这个很煞风景的词语从脑แ子中ณ赶出去。好有风华的名字，晚艳九华帝女花……试想这种花开时的迤逦与繁盛定会炫迷太阳的光彩。
“嗯，”太后赞许地轻吟，“我们的国花。”
“史称高祖从朔北极寒的冰原上带来了千叶银安菊，让王勉绪培育出了各式各样的花色，植满了沣水河畔。雷城初建时缘河道布局，一百单八坊几乎坊坊都有一色菊。雷城建毕，四海归一，高祖登极之日正是寒华，帝都的千叶银安菊齐盛，花色斑á斓如锦。更称奇的是那年雷城下了十天十夜的花雨，故雷城亦有‘花都’之称。”
“是啊，一百五十多年了，”太后呓语道，“不知今年的千叶银安菊会不会如同百年前那么有勃郁之气。”
“定会有的太后娘娘，皇上开河清海晏，国运昌则ท花事兴，今年寒华节许是又能请公卿家主ว们来秋清苑赏菊了呢。”
“也罢，到时再说吧，”太后不自禁蹙了蹙眉心，挥手让别的宫妃接下了话头。
楚轩瑶听了一大帮子人讲什么莲啊、兰啊、商6啊、石楠啊头都涨得昏昏沉沉了，突然听到太后说：“谣儿，轮到你了。”她捧着新换上的茶盏，修狭的眉显出远山的青朦，微笑着等准儿媳开语。
楚轩瑶实在讲不出东西来只好低头懦懦道：“我不喜欢花。”
“不喜欢花？一种都不喜欢？”太后有些惊诧于这个答案。宫中如今最时新的头饰就是花钿，配以新鲜的花插于鬓角，自然天成，花人相应。而谣儿确实从未佩戴过花钿，也未有在鬓上插花之举。
“我喜欢树，香樟、松木、竹子什么都可以。花太娇弱了，而树看着就硬朗，安全。有荫凉处给行人避日，寻常人家可以劈来柴火升火祭灶，红木沉香打出的家具甚至可以传家，硬木还能制成箭矢卫国。这亭台这宫室，莫不是树勾连而成的。还有……”她小心翼翼说下去，总怕太过格格不入。
“有意思。女孩子喜欢树……”太后看了看那张清稚的脸，思绪慢慢飞远了。也许她也和自己一样，有一股别人不晓得的拧劲吧。若在青瑞楼肯求一个开恩，也不至于罚跪出云啊——她不相信她的儿子是如此冰冷的人。
亦或是想成为别人的依靠，成为后宫唯一的一株树，即使隐在万花斑斓中，也绝不会成为孤寂的遗落。飞花绕树三匝，还是要落回树上的。花是用来宠的，而树，是用来依靠的。
就像从前的他一样。
“这是晋国的堇玫瑰，全帝都就只有我的含英殿有。你喜欢吗？那就送给你吧。”
“嫣络，我不知道我能等多久。但我晓得只要你肯跨过德水，我就肯与天下为敌……”
“太后，”楚轩瑶乱七八糟讲了一大堆，现十有八九都很无聊的样子，连太后也神游天外了，只好扯下脸来把茶水呈到她面前。“太后请用茶。”
“哦树，嗯，很好。”太后回过神来端详着她的侧脸，声音细若喃喃。心头却浮ด起一丝欠悔——如此酷肖的面容啊……
“那太后喜欢什么เ花啊？”楚轩瑶一声问下，众妃都从梦游中醒转来，支着耳朵收集情报。
“哦……堇玫瑰吧。”
注：德水，原名彭水，源于莫雷山南麓，自西向东注入沃雪原云梦泽，是中原第三长河。沿途滋养了晋国、燕、汾安三国，航道通达，少有泛滥。
德水上缘是王域与晋国的分界ศ线，自此之后六个月，这里将成为西界关战役中ณ的东部主战场