一窜而起的火焰，
还是把女孩的幻想变成了可怕的东西。
公馆夫人的耳环丢了。
听说那是镶着淡桃红色的珍珠、价值连城的东西。前一天的晚上，一只耳环，不知被夫人丢â到公馆里的什么เ地方แ了。
一郎想起最近在文娱演出会上，看到的变戏法的箱子。变戏法的箱子，一开始是空的，可是第二次打开时，却舞起漂亮的飞雪般的花儿，还撒到了客席上。
“了不起呀，哥哥，是魔法呀！”
喏，就这样，名叫小枝的姑娘，便在裁é缝奶奶家里一边帮忙，一边住下了。
小枝很能干。那小小的手指，不管是丝绸的盛装ณ，还是和服的礼服和带子，都缝得非常漂亮，就好像是用糨糊贴上去的一样，所以村里的人不断ษ地来求她。不，连邻๑村、离开老远的小镇的人都来订货了，不过一年的工夫，裁缝奶奶就挣了很多钱。
信太的媳妇比他大三岁，非常勤劳。不过，人长得一点也不漂亮，更不会说温柔的话，这让信太觉得没意思。
（要是讨另外一个老婆就好了！）
信太老是这么想。
信太后背的筐子里，装着满满一筐梅8的果实，正要去镇子上卖。因为梅子多得要从筐里滚出来了，稍稍走快一点，就骨碌骨碌地掉到เ了地上，弯腰去捡，新า的又滚了出来。这样重复了一次又一次，信太累得够呛，决定在半道上的一棵大悬铃木9树下歇一口气。
信太轻轻地坐到树下，小心翼翼地卸下筐子，掏出毛巾擦起汗来。啊啊，他想，这个时候要是能喝上一口冰凉的饮料该有多好，甜的水果也行啊！然后，就靠在悬铃木树上，看着天空发起呆来了。
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
似乎从哪里传来了奇妙的声音。
信太朝四周打量了一圈，仰头看看天，然后又瞅瞅地。可是，信太的身边没有一个ฐ人。天上只有悬铃木的叶子在摇晃着。地上只有一列长长的蚂蚁。尽管如此，那个ฐ不可思议的声音却在一个非常近的地方，响得越发清晰了。
像是砸核桃的声音。
又像是啄木鸟在敲树的声音。
“呀，那是响板10่！”
信太叫起来。是的，千真万确，是响板的声音。学校的音乐่课上，托在手上的小小的、圆圆的乐器，发出的可爱的声音。
“谁？到เ底是谁呀？”
信太生气地嘟囔道。他以为是谁在嘲笑自己้。信太用力敲起树干来了。
“谁呀——”
他又吼了一嗓子。
结果怎么เ了呢？从刚才敲过的树里头，传来了这样的声音：
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
信太大吃一惊。
“啊呀，这是怎么回事…”
瞪圆眼睛想了老半天，信太才总算是反应过来了，是谁在树里头。
“哈哈，是树精吧？”
信太嘟็囔道：“树精敲响板自我陶醉了。”
竖起耳朵，甚至听得到和着响板跺地的声音。还不止呢，把耳朵贴到树上，好像连跳舞的人的喘息声都听得到。信太用拳头在树干上“嘭、嘭、嘭”地敲了三下。于是，从树里传出来一个年轻姑娘甜美而温柔的声音：
“喂、喂、喂。”
信太发出了干涩的声音：
“你、你是树精吗？”
只听树里的声音这样回答道：
“是的，是悬铃木姑娘，是喜欢跳舞的姑娘。我已经在树里跳了快有一百年了。不过，我跳累了，跳渴了，筐子里的水果能ม分给我一点吗？”
那ว声音嘶哑得听上去很好听，信太的心怦怦直跳。
“不、不是不能分给你一点，因为是青梅，太酸了，根本就没法这样吃。”
“那么，腌上砂糖不就行了嘛。”
树里的声音说。
“啊啊，那当然行了。腌上砂糖，那ว糖汁才好喝哩！”
信太表示赞成。悬铃木姑娘一边轻轻地“咔哒、咔哒”地敲着响板，一边说：“那么，就放在这里。用你的帽子盛满放在这里。”
信太照ั她说的，脱下蓝帽子，在里头装上满满一帽兜梅子，轻轻地放到เ了树下面。只听悬铃木姑娘说：
“回来时再顺便来一次，把帽子还给你。”
信太点点头，背上筐子又朝镇子的方向走去了。因为没有了帽子，他觉得脑袋好热啊。
信太把筐子里的梅子，全都换成了钱，用那钱喝了酒，空筐子也不知放到什么地方去了。从镇上往回走的时候，天已๐经黑了。悬铃木的下面，信太的蓝帽子像一朵刚刚绽开的大花似的，被丢在了那里。帽子里是空的。
（到底是怎么把里头的梅子拿走的呢？）
已经听不见响板的声音了。
树里头鸦雀无声。好像整片大森林都完全隐藏了起来似的——
“悬铃木姑娘！”
信太敲打着树干，轻轻地唤着。许是喝了酒的关系吧，信太比刚才要活跃多了。
“悬铃木姑娘，让我听听响板吧！和我一起跳舞吧！”
这时，树里头冷不防响起了方才那个ฐ姑娘的声音：