滕侃长长地呼了一口气，开口说道：“谢天谢地，你总算来了，请坐，请坐。狄年兄见笑，我此刻正陷在困扰之ใ中，一日里如坐针毡。我急需求得你的帮助。”
他俩在茶几旁坐定以后，狄公说道：“依我猜来，你困扰之ใ事莫非与尊夫人有关，她大概被人谋害了。”
“我们是来找排军的！”乔泰高声叫道。
门“吱呀”一声，走出来一个人，一言不发把他们引过低矮的散发着臭味、霉味和劣质酒酸的店堂。店堂里垂着一盏冒着黑烟的油灯，灯光昏暗。那开门的人——这酒店的酒保——走到柜台里，回过身，沉着脸，把两位客人上下打量了一番๘，说道：“掌柜没有回来。”
“老爷主ว张极是。从登州一路来此，骑了一天的马，两条腿都僵硬了。”乔泰应道。
于是两人脱卸长袍，整束一番๘。狄公唤店小二递上两根棍棒，将一把美髯分作两绺往那脖ๆ项后系了个松结，脱了帽子，提起根棍棒直奔乔泰而来。
突然，一扇打开着的窗户把他的眼光吸引过去了。这所房子离街较远，前面有一排竹栅栏。他跨起脚尖从那竹栅栏上望那ว窗户里，见是一间布置典雅的卧室，茵席帘帏，煞ย是齐整。梳妆台上两支银烛照得煊同白昼，一个女子正立在镜前梳妆打扮。那女子三十左右，容貌体段自有一种动人的风韵。只见她梳妆已毕，懒โ傲地倚着床头轻轻叹息。
乔泰一眼就认定这是一个ฐ自己开业的名妓。不知怎么，乔泰发现自己被那ว个女子吸引住了。他一掏衣袖，只有两贯铜钱，不由得感到沮丧，转念又想钱虽少，就是见个面，认识认识也有意思。不管怎样，试一试总是值得的。
他推开竹栅栏，穿过一个十分雅致的花园，在一扇黑漆大门上敲了两下。
开门的正是那女子。她先是吃惊地大叫一声，接着又很快用袖子捂住了嘴吧，显出十分惊慌的样子。
乔泰赶忙上前躬身施ๅ礼：“姐姐，十分抱歉了，夜里这么晚来打搅你。我从这儿走过，碰巧看见你在窗前梳头。你的容貌风度给我留下极美好的印象。不知我这个ฐ迷了路的外乡人能ม否在你这里稍事休息并从你的言谈中ณ敬聆芳教。”
听了乔泰这一遍半文不白的话，那女子犹豫起来。她上下打量了乔泰一番๘，轻轻皱了皱眉头。忽然她微微一笑，用一种柔媚的声调说道：“我在等候另一个人…不过既ຂ然时间早过了，你不妨就进屋来坐坐吧。”
“没想到妨碍了你的约会，那么我就改天再来吧！”乔泰急忙说。“假如你的客人要是不来…”
那女子笑了起来。说道：“进来吧！你这副邋遢相倒挺有意思…
她自顾回房走去，乔泰跟着进了房间。
“请稍坐片刻。”女子略为ฦ害羞地说“让我把头发扎好，我最怕热。”
乔泰在一个鼓形的绘花瓷墩上坐定：“不敢动问姐姐芳名？”
“我的名字？”她噗妹一笑“你就叫我秋玫便行。秋天的秋，玫瑰的玫。”
乔泰凑趣道：“秋天的玫瑰，嗯，别致，难怪姐姐这般容貌。”
秋玫扎起头发微笑着转过身来，在床沿坐下。顺手拿起一把檀香四扇，悠闲自得地扇了起来。她细细看了看乔๒泰，说道：“我猜你八成是个军官，是路过牟平的吧？”
“差不离。”乔泰回答。
“打算在牟平呆多久？”
“只呆几天。不过今夜遇了姐姐，却是不想回去了。”
秋玫笑着，用一双发亮的大眼睛只看着乔泰。半日又问道：“你们军官也允许随便出来吗？”
乔泰只望着她傻笑。
秋玫斜眼看了乔๒泰一下。一面摇着扇子，一面毫不介意地解开胸ถ前的钮扣：“这个倒霉的天气，就是到夜里，也还这么เ热！”
乔泰在瓷墩上移了移身子，清了清嗓子，鼓起了勇气，问道：“不知姐姐…多少…钱？”
这秋玫听罢，不禁大声笑了起来。乔泰也尬尴地跟着她笑了几声。
她用四扇掩住嘴，一本正经地问道：“在你看来值多少钱？”
“一万两黄金！”乔泰诌媚地说。
“哎哟！”秋玫边笑边嗔道“今天你可以和我在一起呆一会儿。不过，你必须ี答应我，以后你再也不许到这里来！就这两天我也要离开这里了。”
“我可以起誓。”乔泰说着站了起来，靠到秋玫身边…