云林县是一个典型的农业城市，地处嘉南平原的一小端。由á于沿海一带的土壤含盐量高，无法耕种，纷纷开辟为养殖场，如此一来却造成超抽地下水而导致地层下陷的危机。因此，在各种经济因素的影响下，云林县便成为人口外移十分严å重的县市之一。年轻人都往都市发展，留下的多半是家中ณ的老父稚子，所以生产力有限，相较于其它县市，它算是比较贫穷的。
“姊，这里。”
一下公车，衣若芙看见对面骑楼下有个ฐ人正向她挥手。那ว是她最大的妹妹——衣若蓉。
“小蓉，怎么เ是你来？小水呢？”衣若蓉今年要参加大学联考，在这最后不到เ一个月的日子，她应该专心念书才是，所以衣若芙昨天还在电å话中特别ี交代，让衣若水来接她就好，怎么今天看到的却是衣若蓉？
“小水、小仙跟妈到田里去了，我怕她们忘了时间，所以就自己来了。”她跨上脚踏车，回头道：“姊，我载你。”
“下来吧，还是我载你，你要保留แ一些体力念书。”衣若芙的家离她下车的地方แ尚有一段距离，农村型的乡镇交通运输网并不及大都市般普及，所以每次她回家时，三个妹妹总会轮流骑脚踏车来接她。
“整天窝在家里看书，难得动一动嘛。姊，快上来啦。”衣若蓉仍霸占着“驾驶座”不让。
看着她期盼的表情，衣若芙也不跟她争了，就让她运动一下也好，适当的运动对体力是有助益的。两姊妹就这样骑着脚踏车，慢行在一片片绿油油碉野风光中ณ，有一句、没一句地聊着。
“姊，你好象瘦了。”衣若蓉觉得这次载她比上次轻松了一些。
“有吗？”
“有啦，我感觉得出来。姊，你是不是忙着打工ื，三餐就不正常？”衣若蓉知道她肩上背负着家里的经济压力。
“没有的事，你别乱猜。”衣若芙轻斥，她不希望衣若蓉为ฦ了念书以外的事担心，她现在只要把书念好就行了。
“那你怎么เ会瘦了？”衣若蓉不死心地追问。
“大概天气变热了，胃口就差ๆ了。加上最近忙着毕业旅行的事，才会瘦了一点吧。”
“喔，原来是这样。”她顿了一会儿，继续道：“姊，你放心，我今年一定会考上的，到时候我也可以去打工，帮家里赚点钱。”她知道家里无法负担她重考的费用，所以格外认真准备今年的考试，希望一试成功，不要再增加家里的负担。
“是自信，还是放空话？”其实衣若芙很了解自己妹妹的实力，所以她不担心她的功课问题。
“当然是自信喽。”
“有信心是很好，但是别太自负，以免大意失荆州喔。”
“放心，我知道。”衣若蓉甜甜一笑。“喔，还有，小水打算要念建教合作的职校，所以她的学费也不用姊操心了。”
“建教合作？”是那种“半工半读”的学校？“她自己้说的？”衣若芙不希望自己้的妹妹因为ฦ学费问题而放弃自己้原有的理想。
“对啊。小水说她对读书没兴趣，想学美容美发方面的技能，可以让自己漂亮，也可以让别ี人漂亮，又有钱赚，多好！”衣若蓉转述衣若水的话。
听起来的确是爱漂亮的衣若水会说的话，衣若芙在心里悄悄松了一口气。她也雄这些妹妹的懂ฦ事，知道自己้家里的状况，进而互相扶持；天上的父亲如果知道了，也会安心吧。
穿过一片树林，衣家的三合院便在眼前，衣母和另外两个妹妹及衣家唯一的男丁——衣若刚ธ，正在院子里整理他们刚从田à里摘回来的菜。看见衣若芙她们回来，衣若刚ธ第一个冲出来。
“大姊！”衣若芙才站稳，衣若刚就扑到เ她怀里。
“阿弟，你又长高了。”衣若芙摸摸这个衣家最小的孩子，也是父亲盼了多年才盼到的儿子。天生好动的他，不但长高了，也晒得更黑了。
“嗯，快跟四姊一样高了。”衣若刚ธ得意地说。
“功课呢？有没有进步？”她边说边拉着他往院子里走去。
“有啊，这次考试我进步到เ前二十名喔。”他的下巴抬得更高了。
“谁的功劳呢？”衣若蓉停妥车子后也来到院子。
闻言，衣若刚ธ的肩膀缩了缩。“当然是二姊的功劳。”
衣若芙看到这幕情景，心里也明了了八、九分，依照小弟那种逍遥散人的个性，若不是小蓉盯着他读书，只怕考完试以后，他还不晓得老师教到哪了。
“有进步就要继续保持，知道吗？”她揉揉他的头。
“嗯。”衣若刚开心地点点头。
“妈。”看到一直低头捡菜的母亲，衣若芙出声唤了她一下。
“嗯，回来啦。”衣母的语气淡淡的，头也没抬，继续她手上的工作。
衣若芙从背包中ณ拿出自己的存折及印章递给母亲。
“妈，这是我的印章及存折，里面的钱可以给弟弟妹妹们注册用。”
“嗯。”衣母伸手接过，并没有打开来看。
“我想应该够用了，如果不够，我再想办法。”她先前听了衣若蓉说过妹妹们的升学状况，盘算这些存款应该足够了，剩下的只是自己的部ຖ分了。
“不够就叫她们别念了。女孩子早晚要嫁人，念那么เ多书有什么เ用？”衣母又开始她的女儿经了。
“妈！”衣若芙实在不懂ฦ，自从父亲去世后，母亲的观念整个ฐ改变，变得很悲观，也很灰暗。认为ฦ她自己命薄，也认为这些小孩是没人疼、没人要的可怜儿。唯一能够翻身的机会便是找个男ç人嫁了，如果不是，就跟她一样，是个ฐ苦命的女人。
“难道不是吗？有个男ç人依靠，你就不用那ว么เ辛苦赚钱供你弟妹读书啦。”衣母冷冷地站起身，拍拍身上的灰尘。“你们已经没有爸爸疼了，就应该自己้去找会疼你们的男人才对。”
“我……”衣若芙还想说些什么，却被三个ฐ妹妹拉住。