“我就是明迈特，神父。我能为ฦ你做什么吗？”他的语调完满好奇，他从安劳伦的信中得知，他联络的会是个ฐ姓白的神父，但并没有证据显示他就是这个人。
伟恩谨慎地打量明迈特，看来为ฦ了找寻王冠而出现的惊奇，随时都有。首先，他以为ฦ‘雅莉’是个男人：而现在呢――，伟恩想像一个书店老板的模样时，他以为会是个ฐ年纪很大还戴副眼镜的人。显然他又错了。明迈特看起来大约与他同年。他很高，双肩宽阔，那结实的样子似乎能ม够应付他们这趟旅๓途中可能遇到的任何困难。“我是白神父，安劳伦给我你的一一—”
“我们知道你和我们的父亲很亲近。”
“我很尊敬并景仰你们的父亲。”他谨慎地回答，并不轻易上钩。他相信庆幸自己้已经遵照ั教授的建议，早上就把书送了出去。
劳伦坐回椅子，拉开最大的抽屉。”这个ฐ抽屈里有一个ฐ秘密的内层，只有你跟我知道。”
他打开伪装的抽屈背面，露出一个ฐ内层，刚好只能容纳里面的三本书。”倘若我发生什么เ不幸，我要你把这些书送到เ一些人手上，他们的名字我已经写在上面了。你愿意帮我这个忙吗？”
大船顺ิ着河湾缓慢前进。然而，就在船即将到岸的时候，悲剧ຕ发生了。空袭者的喊叫声划ฐ破了早晨的宁静，箭如雨下般不断往船上袭来。
卡密大叫出声，想警告他的侍从，并将他们集合到他身边，但却为ฦ时已๐晚，无法挽救船上的许多人。一些桨手已๐被杀，其他的也多被伏兵所伤。卡密知道没有桨手们的力量，大船根本无法渡过海ร操。他们漂向空袭者等待的岸上。当船搁浅时，卡密拨出他的剑，他可以看见他们脸上的邪恶表情――
“喔，谢谢。请问你…”“我姓韦，神父。韦玛姬。”她微笑地看着他打开盒子。“我是白神父。祝福你，韦夫人。这些饼干正是我所需要的。它们看起来真的๓f88๖;&ุ#x53๑ef;口。”
“那ว真是太好了。我的火车来了，我必须ี走了，
“祝你旅途平安。”
“谢谢你，白神父，也祝福你。”她微笑地离开，去赶她的火车。她认为ฦ他是她平生仅见最英俊的神父，她转身离开时，她的心情相当愉快。
“你真的是个ฐ好人。”雅莉说道，给了他一个ฐ温柔的微笑。她一直安静地坐在他身边，看着别ี人走过来和他说话。
“谢谢你。”这是他唯一能ม说的，他怀疑ທ当她发现他是冒牌神父之后，她会怎么看待他。“来吃点饼干。”他把盒子拿向她。
“你常常遇到เ这种事吗？人们这样走向你、利用你？”她问他，拿起一片饼干咬了一口。“嗯…真好吃。”“我不为ฦ这是利用，”他回答道，也吃了一片饼干。虽然事实上他并不习惯给别人祝福，这令他很难受。神职人员在修院时，或许该上过“如何祈่福”的课程。“如果我能帮助—个ฐ人，如果我能改变一个心灵，如果我能ม让一个ฐ人拥有一丝希望，那么เ这一切就值得了。”他很惊讶自己้这么说，但他真的如此相信。
—阵柔和的光辉在她的黑眸中闪耀着。“你知道吗？你真的是个特别的人，像你这样的人并不多见。”
伟恩凝视着她，迷失在她的眼神里。她真的很迷人，而他是如此强烈地希望将她拥入怀中。她的嘴唇柔软，让人极想要品尝。那ว会是什么感觉？甜美？芬芳一－他修改了之前他对白兰地及女人的愿望。他还是想要一瓶上好的白兰地，但此时他并不想要其他的女人，他只要雅莉。
他很&ุ#x5febຘ;地吃完点心，然后移开视线。“我和—般人没有什么不同。”
“不，当然不同。你比别人更像绅士，而且你将你自己奉献给上帝和教会…？这些让你异于他人。你是个值得尊敬的人。”
他为ฦ她的赞美感到痛苫，他知道一旦ຆ她发现到事实，她就会改变看法。然而，他&ุ#ีx5f88๖;๓feb;地告诉自己้，他并没有这么坏，因为ฦ他的动机是高尚的。他之所以伪装ณ并非为了一己้之利ำ，若他叔叔仍在世，他也会这么เ做。根据劳伦信中ณ所言，他叔叔的忠诚为ฦ这次的探险带来好处，困此他必须以一个神父的角色参与这次的行动。他会做到，无论有多困难。他叔叔不是曾说过，他的生命需要多—些磨练吗？而这是最好的磨练了。
雅莉的靠近，再加上个站里炙人的热度使他快要窒息。伟恩知道他们的班车至少还有一个小时才进站，站长告诉过他们路线发生了一些问题，他们也能了解这样的延误是不可避免的。但那并无法让他们的等待更加好过，他们—心只想尽快抵达圣路易市。
“我想出去走走。”伟恩告诉雅莉和迈特。
“我们会待在这里，以免错过任何消息。”迈特说道。
从他们坐下来等班车的消เ息时，他就一直在看书，但即使他始终专心于书本上，还是很难不注意到เ人们一个个ฐ走向伟恩神父，他倾诉他们私人的困扰。他不懂为什么像白伟恩这样的人会选择担任神职。他猜想担任这种工作的人必须身强体壮且意志坚定，他相当敬佩他这种奉献的精神。他就十分怀疑ທ自已๐是否能ม够胜任。
伟恩将剩下的饼乾干留给雅莉和迈特，便走离车站，在铁轨旁徘徊着。他看到不远处的树荫下有一张椅子，正好正对车站，于是他走过去，想要休息一下并呼吸新า鲜空气。
“神父？”
伟恩几乎要大声呻吟了，他只想要独处片刻－一只求几分钟的宁静――只求保留一些时间给自己。“什么事？”他四下看看，发现一个约共十一岁大的男ç孩正用很严å肃的表情看着他。这孩子看起来有好一阵子没洗澡或是梳头了，衣服则肮脏而破旧。
“我在想－—我能和你谈一会儿吗？就我们两个？”
伟恩看得出这孩子鼓起多大的勇气才敢走向他。“这个嘛一-ๅ”他想要拒绝，但是看到男孩的眼中ณ闪过一丝猜疑和不确定…他无法拒绝。“我们何不去坐在那ว边的长椅上？它看起来很舒适也很凉快。”
“当然，神父。”
他带着这孩子走向长椅。他们一坐下后，男孩就开始说话了。“我叫吧比，神父，我必须告诉你，我不是天主教徒。”
“哦，”伟恩有些困惑。如果这孩子不是天主教徒。为什么เ来找他？“你有什么เ困难？”
“嗯…神父！…”
“我姓白。”
“白神父，”他修正自己的说法后，开始用一种掩饰自己内心不安的语气说道。“如果我做了件坏事，你真的会原谅我吗？”
伟恩注视着这个男孩，他猜想着为ฦ什么一个才这么点大的孩子就担心自己做了坏事。他不过比婴儿大一点罢了。“这个得看情形。”他迥避问题，并榨่乾自己้的脑แ袋，努力回忆以前读书做告解时，神父是怎么告诉他的。他已经很久ื没有进告解室了。
“看什么情形？”吧比眯起眼睛端详这个ฐ他认为涸瓶近上帝的人。
“看这个人是不是真心对所做的事感到เ后悔。”
“喔，我是真的很后悔。但神父，我想知道，你真的能原谅罪过…很大的罪过，即使像谋杀吗？”
谋杀？伟恩用一种洞悉真相的眼神看着他。“没错，即使是谋杀也能被原谅，只要他是真心悔改。”
吧比一直屏气凝神地等待他的回答，这时才长长地吁了口气。“神父，即使我不是个ฐ天主ว教徒，你也能ม原谅我吗？”
“原谅来自于上帝ຓ，而非来自于我。我不过是她在人世间的代言人。”
吧比看向伟恩的眼神充满紧张，伟恩几乎感觉这孩子能够看穿他的心思。“神父，我做了些坏事…—”
“你愿意谈谈吗？”
“我真的为ฦ我所做的事感到后悔。我爸爸经常打我。每次喝醉酒回家，就打我和我妈。”
“这真教人遗憾。”
“是啊！但是，神父，我逃走了，我不该这么做的。可是我无法再忍受下去，所以我搭上火车，就到这儿来了。”
“你离家多久了？”伟恩看穿了这男孩极力想隐藏的绝望和孤单。
“大约一个ฐ月了，我过得还不错。我三餐都有着落。但是…”他充满痛苦的眼神看向他。“我没向我妈妈说再见，我趁深夜时跑了出来。但我想念妈，神父，我真的好想她。我很担心她，也知道她会为我担心，而我不希望她再担心了。”
伟恩听出他声音中的痛楚，了解他内心的挣扎。“你知道吗？你快要长大了。你能够在这里生存下去，足以证明了你的聪明才智。你识字吗？”
“我上过一阵子的学，但认识的字不多。我必须休学，帮我妈赚点钱。我还有两ä个兄弟和一个妹妹。”
“我希望你能听我的话。”这孩子小小年纪，所受的虐待却比伟恩—生中ณ所知更多。他想到这孩子可怜的母亲，竟嫁给一个ฐ脾气暴戾的酗酒男人，他想着自己该如何帮助他们
男孩满心期待地听神父说下去。
“我要你回去找你妈妈，这世界ศ上没有人比她更爱你了。虽然情况不见得会变得更好，但是至少你们能够在一起。然后去找离你们家最近的教区，告诉那里的教士，说是我要你去的。把你的麻烦告诉他，请他帮助你、请他跟你父亲谈一谈。”
吧比看起来很害怕。“如果他更生气呢？”