桓止听了内侍的禀告，颇有些吃惊道：“栽入河里寡人记得丞相身子骨挺硬朗的，否则也不会派他过去了“当初派太叔衍前去治水，一来他确实有这个ฐ能力，二来是想让他远离政治中ณ心，三来他的身份地位也确实能起到เ安抚民心的作用。水患在前，他担心的是其他诸侯趁机攻打晋国，至于太叔衍的某些行径就暂且不提，孰轻孰重，他分得很清楚。
太叔衍若是能治好水欢，他就留他一条命让他颐๖养天年，此次病倒若是真的也就罢了，若是假的，显然他辜负了他给他的将功赎罪的机会。
宋芸一旦ຆ得宠，会做什么当然是笼络太叔衍，一来太叔衍得了好处，即使猜出来那个ฐ神秘的女子就是宋芸，肯定也不会往外说。二来宋芸在晋国孤身一人，找个ฐ强有力的大臣做靠山让自己้的地位更加稳固。
这样合情合理，于是桓止开始宠幸宋芸。当然只是明面上的。桓止夜夜将宋芸留แ在寝宫里，在外人看来是宠幸，其实真实情况是桓止心安理得地睡床，而宋芸睡地上。有内侍专门负责守夜。
对秦国有何好处反而会与晋国交恶。
百害而无一利的事，秦王就算年轻气盛了些，也不至于这么冲动吧
将近子夜，宋绯迷迷糊糊睡去，不知过了多久，天光自撩起的帷帐里泄出来，她不适地眨了眨眼，只见桓止翻身坐起来，透过挑起的帷帐一角看到外头站了一屋子人。
宋绯翻身坐起来，叹气，洞房之事本来就是羞于启齿，而这些人在外面守了一夜，都心知肚明昨夜发生的事，嘴上虽然不说，宋绯面对他们却觉得非常尴尬。更尴尬的是她们是来索取元帕的。
秦使赔笑道：“在下知道长平君是君子，可君子都有一副仁义宽厚之ใ心，您忍心看我被欺骗么？”
卿季宣沉默半晌说：“卫侯有好几个到了适婚年龄的女儿，先生不如劝秦王改改主意？”
魏蓉一时有些失声，卿季宣没理她，而是先上前探了探朱雀的鼻息，顿时松了口气：“还有气。”摆手叫来两个ฐ侍卫，“先把她带回去让郑神医看看。”
两个ฐ侍卫小心翼翼地合力抬起朱雀，慢慢退了出去。
他现出身来，慢悠悠道：“你们擅自闯到这里来，未免太不知礼数。”
执宫灯的婢女没听出来桓止的声音，闻言不禁着恼：“我们不知礼，你一个大男人躲在这里鬼鬼祟祟地又是知礼了？指不定干什么เ勾……”她边说还还拿宫灯往桓止脸前一照，萤萤火光映照出清俊的眉目来，婢女吓得一个哆嗦，身子一歪，直接倒在了地上，惶然道，“陛、陛下，奴婢有眼无珠，冒犯了陛下，实在该死。”
三天之后，宋侯接到消息，被吓得不轻，他虽然不是人人称赞的明君圣主，还不至于蠢到明目张胆地派人去刺杀晋王。他的初衷确实是让赵倾城迷惑晋王来着。宋国与晋国比邻，晋国一直在强大，再任由他扩张下去，肯定会危害到宋国的利益。于是听底下臣子的意见万里挑一地选出赵倾城这么一位美人，至于赵倾城是怎么被选上的，一来，她确实有美貌，二来，是桓子义花重金huìlù了宋国负责此事的上卿。根本没有费多大力气。一个国家*โ到เ哪种程度，可见一斑á。
追本溯源，赵倾城只是齐国生长在齐国某个偏僻的小村庄，因为貌美，而被村里的巫ใ祝选中要送给河伯做媳妇，那一日，春风柔软，她被迫躺在竹子编制的木筏上，木筏周边围了一圈不知名的小黄花，眼看就要被人合力推入河中，是无意中路过的桓子义救了她，他风姿卓然，贵气逼人，突兀地降临在纯朴闭塞的村子里，犹如天神一样的存在，他又是自己的救命恩人，她不爱上他简直不正常，两人便顺ิ理成章地在一起，日积月累，情根深种。可在桓子义的心中，什么都没有王位来得重要。当他刺杀桓止屡屡失败，犹如丧家之ใ犬一般狼狈时，他心灰意冷，觉得人生已然无望，消เ极度日，像个废人。
朱雀嗯了声：“不只我，还有赵姑娘，不过凡是她经手的东西世子都会让医师检查一下。”
“她伺候得时间长了，你们难免心生懈怠，你确定没有一次疏漏么เ？”
宋绯想了想：“说什么เ？她要跟你争宠？”
朱雀嗤地笑出来：“没有，她叮嘱我说最近几天虽然天气回暖，但夜里还是很凉的，让我给世子多加一床被子，免得着凉。还说世子若是有什么吩咐，她随时听候差遣。”
宋绯对这点还是比较满意的，可是说不出哪里不对劲，也许她只是习惯把事情往坏处想。
席间气氛倒是很好，魏大公子又跑到宋绯跟前硬要和她喝酒，宋绯不胜其烦，担心自己又被占便宜，喝了几杯酒便佯装头晕借口出去吹吹风了，出了殿门，韩云起和田业在廊下侯着。她对两人道：“陪我出去走走。”
她低头想了想道：“陛下到底打算怎么处理？”
桓止笃定道：“要我说，就装作什么也不知道，谋定而后动。”
姜云尚忙道：“不敢。这位郑神医常年隐居在深山，鲜ຒ少有人知道他的存在，我们也是最近才知道郑神医的存在。”他口中的郑神医就是曾救宋谨的那位，之所以一开始不说，乃ี是因为ฦ郑神医脾气之ใ古怪令人发指，想请他为人看病比攻克一座城池还要艰难。宋谨和他朝夕相处了半年亦没有把握请得动他。而且郑神医是楚国人，硬说他是卫国人是怕晋王亲自跑到เ楚国去请。
不得不说，姜云尚这招是使对劲了，妹妹不肯开口说话一直是他心中的痛，虽说有卿季宣善待她，但她要嫁的是整个ฐ卿氏，碍于他的威แ严，卿家虽不敢说什么，但心里难免会有牢骚，以德服人才是王道，以权势压人是长久不了的。他平生所愿唯有两个ฐ，一是图谋天下，二是希望妹妹能ม像正常人那样生活，现在，又多了一条，他看向宋绯，后者微微垂了眸。他胸ถ中郁๗结缠绕，她一点也不肯向着他，未来恐怕还有很长的路要走。
次日，卫国使者抵达玉都，为ฦ首者依然是姜云尚。照例又要开宴。因为ฦ宴会上发生过太多惊心动魄的事，导致宋绯对晋王设的宴产生了一种排斥。但不去又不行，一来，她和桓止难得能ม这么光明正大地见一面，二来此番๘招待的是卫国使者，她不去说不过去。
所幸此番宴会上没有什么惊涛骇浪。席上觥筹交错，其乐融融。宋绯端着酒樽，正和晋王眉目传情呢，眼前突然晃过一道人影，抬头一看，是魏大公子。
桓止打断他：“找着了。”含笑睨了宋绯一眼，不就在眼前？
乘马走出梅林，远远地看到魏大公子迎上来，先是对晋王行了礼，又转向宋绯，顿时愣了愣，他固然是存心刁难，却也没料到宋绯狼狈如此，啧啧，脸上还挂了彩。看来真是如外表一样弱不禁风，跟个ฐ娘们似的，他挑眉故作讶然道：“世子这是……唉，怎么เ搞成这样，早知如此，在下就不和世子比了。”
宋绯恰好站在风口，微风拂来，各种香味混合在一起扑面而来，她呛了呛，朱雀在她耳边笑道：“瞧魏大姑娘脸色不太好，大概是风头被人压过去了。”
宋绯嘴角弯了弯：“被压就被压吧，别来招惹我就成。”
赵美人初ม来乍ๅ到，对晋国并不熟悉，就这么尴尬地处在宫中ณ，不过因为ฦ她很有美貌，一些善于投机的宫人觉得她很有前途，便到เ她跟前建议道：“赵姑娘进宫也有段时间了，想必知道陛下还有一个ฐ妹妹，但凡公主ว开口，陛下没有不答应的，您呢可以从公主身上入手，多讨好公主，陛下自然对你另眼相看。”
这确实是个法子，可是桓缨对人防备心很重，并不好接近，而且她大部分时间并不在宫里。于是她每天在桓缨出宫的必经之ใ路上等着，等了几天终于逮到เ一个机会。那ว日桓缨怀里抱着一个小白兔，白兔呢是卿季宣送她玩耍的，所以她分外珍惜。那日她一不留神让白兔跑了，正好让守在暗处的赵倾城逮住。
只听姜ä云尚朗声道：“魏大人此言差矣。”姜云尚转向晋王，拱手又是一礼ึ，从容道，“在下记得当年楚王初即位时，身边有两位夫人，一位王夫人，一位李夫人，但立谁为后呢？其实楚王私心里是偏向李夫人的，但是王夫人娘家势大，楚王妥协只好立王夫人为后，表面上也和王夫人亲近，可是最后呢，最后还不是抓住王夫人家族的一点小错灭了王家三族，改立李氏。所以来往得频繁并不代表关系亲密。”
他缓了口气，又道：“我们和楚国毫无渊源，前年卫国大旱ທ，向楚国借粮，楚王都吝啬不给。再说齐国，历史上我们卫国和齐国也是和时少，战时多。而晋王陛下曾救卫国百姓于水火，我们世子也在客居晋国，谁亲谁近我们还能ม拿捏不清么？就算是个傻子也知道该和谁亲近，魏大人实在是多虑了。”
她说话有所遮掩，桓止虽未尽信，心里还是很受用的。他手掌按在她肩头，若不是她替他挡了那ว一剑，他哪能轻易释怀？
“医师给你开的药有按时敷么？”
晋王也不想逼她太紧，若不是王宗印说她最近反常，惶惶不可终日的模样。他也不打算这么快说出来，他们现在的立场，不可能ม太纯粹地谈情说爱，她将卫国看得太重，而他也有自己的抱负。
说出来是为安她的心，可她似乎ๆ还是不信。他替她整了整衣襟，温声道：“你不信是么？就连我自己้也不太相信呢。也许遇到了对的人，一眼就足够了。寡人给你几天时间，你再好好想想，还有你的男儿身还要继续掩饰下去，我会替你掩护。”他有他的盘算，就算他不计较受卫侯欺骗，朝臣们也会计较，泱泱晋国被一个小小的卫国欺骗羞辱，以太叔衍为首的朝臣大概会力谏他出师伐卫，再不济也得让卫侯亲自赔礼ึ谢罪，再奉上几座城池以表谢罪诚意。
晋王目光投向外面，侍卫们劳碌了一天，站在木屋外头冻得瑟瑟发抖。这样漫无目的地搜，简直是大海捞针ฤ，而且入了夜下山就难了，总不能在山上过夜吧。他沉思片刻道：“天黑之前搜不到就撤了吧。”
王宗印正是这个意思，应了声诺，临走时还体贴地把窗子关上了。
秦王早对夜明珠垂涎已久ื，杀了太叔衍既能让晋国感激自己้，自己还能得到好处，何乐而不为ฦ
宋绯见到秦王答应，仍有些不放心，可美玉珠宝楚国也有，太叔衍能说会道，万一秦王被太叔衍说动了呢所以最好的办法是别人秦王见到太叔衍。
她早就料é到依太叔衍谨慎多疑的性子听说晋国也出使秦国后心里肯定会起疑，不敢冒然去见秦王。而秦王又一心想见太叔衍，秦王越是想见，太叔衍会越发不安。
而宋绯这一招也确实奏效了。
那头太叔衍灰溜溜地回到楚国，楚王半喜半忧：“寡人一切都已备好，就等着你回来出兵呢，结果你带了这样的消息给寡人”
太叔衍早想好了开脱之ใ辞，说：“陛下，秦王虽然不肯站在我们这边，但臣断定秦王也不会帮助晋国，我们和齐国联合攻打晋国，秦国应该作壁上观，等着坐收渔翁之利才是最聪明的做法。”
事情都到เ这份上了，楚王也只得如此了，秦国不插手那ว便没什么เ好顾虑的，况且有齐国相助，伐晋过程中还有需要他的地方。楚王便道：“此次出兵，先生可不要让寡人失望。”
太叔衍颔首应是。
楚国和齐国缔下盟约，双方约定共同出兵，还有周围的蔡ກ陈等小国的加入，养病千日就是为ฦ了今时，浩浩荡荡地出发，一路上所向披靡，直接开到เ晋国南部最为重要的城池平阳，宽阔的护城河阻断了楚军的去路。
三军气势如虹，此次统领各队的是楚国令尹公子信，公子信是楚王之弟，素有贤名，而且颇有才干，也曾带过兵打过仗，总体来说是楚王十分满意的人选。
平阳城固若金汤，强攻损伤太大，只能智取。所以公子信并不急着攻城，反倒是晋国的士兵站在高高的城墙上辱骂楚军：“有本事来攻城啊”
楚军也不甘示弱地骂回去。
公子信的打算是诱敌出城，然后一举歼灭。可是怎么诱呢。他天天派人到城门口辱骂晋国上下，连晋王的祖宗十八代都问候了一遍，晋国就是不敢出城应战。