不过，也决不可因此而对所有大人物期望过高。如那位飞将军李广，表现就很不好。李广曾因作战失利ำ而被免职，为排遣愁绪，他到蓝田à山中打猎，常常晚上带从人出游夜饮。一次，被负责治安的霸陵尉喝住，从人答道：“是原来的李将军。”霸陵尉这时也喝醉了，不免冲口而出：“现任将军按照法律尚且不能夜行，何况原来的！”一定让李广在亭下待一夜。不久，匈奴入侵，朝廷拜李广为右北平太守。李广就任，偕尉同行，至军而斩之。
然而，李广毕竟只是一个将军，比起那个流氓皇帝刘ถ邦来，也不算太差劲。刘ถ邦少年时，也是典型的游手好闲，时常带一批客人到大嫂家吃饭。大嫂不胜其烦，一次，故意以勺刮ุ釜，发出空响。客人们以为食物已尽，告辞离去。流氓起来看看，釜中还有羹，于是怨恨其嫂。他当了皇帝ຓ以后，将二哥立为ฦ王，而大哥已死，其子不得封侯。刘邦父亲出来说情，刘ถ邦说：“我没有忘记，只是他母亲太不像长者。”后来封侄子为羹颉้侯。颉，音戛，形容以勺刮釜的声音。刘邦好记旧仇，真到เ了令人齿冷的境地。
然而，单凭射猎行为就断定汉武帝刘ถ彻不谙政事，幼稚莫名，不免低估了他的水平。1้7岁，他提拔一代大儒董仲舒，同时罢去研习法家、纵横家之言的贤良；18岁，他有意收回原来在他奶奶太皇太后手中ณ的权力，用儒家的旧制尊崇天子此事虽然失败，可也见出刘ถ彻的深刻用心。这时他与皇后也合不来，但他母亲告诫他年轻初ม即位，大臣未服，又已得罪皇太后，如果再得罪皇后，事情就太不妙了，女人家何况是最好哄的。刘彻从此按捺自己真性情，故作欢颜，以待皇后。就看这几桩事，足证他决非等闲。
而武帝将列祖列宗的清静无为一改为ฦ多事扰民，后代虽有不少史家大儒加以批评，但时隔2000多年的我们，假如潜心揣摩当时的情景，甚至会说武帝所为大有道理，远非那些文人学士所能及，至少我个人大为ฦ惊诧，一个十几岁的少年竟能看透大汉帝ຓ国的底蕴，知晓前朝的积弊。自汉高祖至景帝，一直遵从黄老之学，信奉清静无为ฦ，其利前人已经谈透，在于使百姓休养生息，其弊倒极少有人涉及。而在我看来，思想路线也好，政策也好，思潮也好，恐怕很难说有本然正确、可以亘古不变遵循的，历史上更常见的倒是一种思潮、倾向流行一段时间后，与它相反的另一思潮或倾向取而代之，以纠正前面的积弊。清静无为ฦ的政策实际上同样带来很多危害。试想当日境况，如一般官吏通常不会被罢免连稀里糊涂的上林尉也可以原谅，他们代代相传甚至有的以工作为ฦ姓，那ว么即使上代恪守职责，继承者难免也会有玩忽职守之事；如各级政府都重在富民，那么总有一些先富起来的豪杰，凭借权力鱼肉乡里，造成兼并；如中央政府重在无为，那么一些地方แ经济实力强劲之ใ后，多少会有些自说自话、自作主张以展现其活力而不服中央管制ๆ的情况发生；而更为ฦ要命的是，中央政府在清静无为的思想路线下很难扯出旗帜使各地霍然归一。所以，《资治通鉴》说：“当此之时，网疏而民富，役财骄溢，或至兼并，豪党之ใ徒，以武断ษ于乡曲。宗室有士、公、卿，大夫以下，争于奢侈，室庐、舆服僭于上，无限度。物座而衰，固其变也。”
前朝积弊肯定需要整肃，难的是如何整肃。我们早已说过，大汉帝国是早熟的帝ຓ国，依据当时的交通、通讯条件以及统计学的水平，皇帝断ษ不能在经济上切实控制天下。如此要整顿朝纲、收拾民心，势必诉诸于政治文化理想。既然无从切实地掌握民情作有计划ฐ的发展，那只有诉诸运动，借声势来代替日常组织的不足。所以汉武帝要罢黜百家，独尊儒术，因为ฦ儒家董仲舒式讲的是大一统和皇权至尊；所以汉武帝ຓ要屡次出兵攻击匈奴，因为对外发动战争是增强国内凝聚力的最佳和常用手段。至于屡次巡游及修郊祀、改正朔、定历数、协音律等繁琐举动，更成为增强威势及文化上统制ๆ的必要因素。所以汉武帝一朝威名远扬，内部平安，不能ม不说他针对时势选择了必要的对策。至于由á此而耗空国库，引起民怨，那也是无可奈何。即使今人对传统政治的积弊已然洞若观火，但假设通过时间机器再回到20่00年前，怕也无更妥善的办法。