崔捷却明白事情的严重性，苦恼地说：“我不会真成了什么เ香饽饽吧？那要叫他们千万别让媒婆进门，拒婚可会得罪人。长安的媒婆都穿什么行头？我恐怕要小心避开她们才好。”
篆儿吓住，内疚地说：“我真笨，怎么เ没想到这一层。”
皇帝ຓ笑着说：“颖王这个别ี墅也算是很有盛名的，如今被我弄成这样，又在这里好吃好住，见面时可要难为情了。我正琢磨有什么เ办法可以补偿一下呢？”
崔捷斟酌了一会，答道：“陛下，王爷几天前送的贡礼当中似乎有几幅素า帛？”
她的视线其实是被面具没有遮盖的浅笑的双唇和姣好的下巴吸引住，在那张脸上，丑陋和明雅、狰狞和安详很奇妙地镶嵌糅合在一起，没有丝毫违和之感。
她想起小时候和娘去沙洲看壁画，有一幅她特别ี喜欢，娘笑着说：“敏儿眼力不错啊，金刚怒目和菩萨低眉混在一起了呢。”
“臣跟着主事大人去牢里巡查，只听其他郡县的囚犯喊冤的多，周大人判ศ的囚犯却很安静，身上也没有受重刑的痕迹，看卷宗的记录，他的案子破得很巧妙，也没有疑点。”
皇帝脸上有一丝赞许的神情，“朕错用了一个ฐ酷吏，害苦了好多百姓，幸得崔卿帮我补过。”
这话可说得有点重了，蕖英笑道：“那ว都是大臣们合议的，宫里的书都是太祖太宗皇帝一路传下来的，皇上总不能空手传给后人，也要有个地方好好藏着。”
太后脸色稍微好了点，坐直身子想了想，又吩咐道：“你去探一下凤山花房是怎么เ弄出那些花来的。还有，这个ฐ崔进士是什么来头。”
两ä人正议论间，舍馆老板过来通报说，广文书局的欧阳先生求见。
崔捷有点诧异，反正此时已๐经休息够了，便道：“快快请进。”
徐常礼看时辰不早ຉ，传令关闭宫门。皇帝回到桌旁，默想了一会，挥毫写下“正安”两字，康福在一旁研磨，大喜问道：“皇上已经想好新的年号了！？”皇帝左右端详了一下自己的字，真是无一处不满意：“可惜萧澈他们被我赶回家了，否则看了这两个ฐ字还不输的心服口服？”
康福笑嘻嘻地说：“萧侍卫一回府就被太师关了起来，一个月都没出门。”
“他有没有说什么话？”
康福嗫嚅着答：“陛下说……这些小姐怎么เ都长一个样，跟孪生姐妹似的。”
两位太妃不禁笑出声来，可不是，个个ฐ都画ฑ得面如满月、杏眼桃腮的，脸朝着哪里，笑容到几分都没什么差别ี。
太后又笑问：“陛下下乡巡ำ视，住颖王府里的时候，有没有碰见几位县主？”
“陛下老早就吩咐所有人等不得打扰王府内眷，所以……王爷也没敢请陛下参加家宴。”
太后点点头，“好了，你回去罢。”
康福退下，太后转头向张淑妃说道：“前几天我偶然提起修葺蓬莱殿的事，立刻就有人以为我要给皇帝ຓ选妃了，还送这么เ些画ฑ像来，脑子转得比陀螺还快。”
张淑妃笑着没答话，杜婕妤指着其中ณ一幅说道：“这秦大人的千金我曾见过，倒是美人一个ฐ。”
太后拿过来多看了几眼，再吩咐蕖英都小心收好。三人喂一阵孔雀，说一会儿闲话也散了。张淑妃和太后同路，便陪她一道回承香殿。
太后说：“我听到传闻，前阵子花朝节，长安的一班名门淑女聚在三秋园开百花宴，有这事吗？”
张淑妃笑答：“是有。”
“我又记得那天你到เ弘化寺进香，路过的时候没进去讨杯酒喝？”
“真是什么都瞒不过太后啊，我是忍不住进去了，怕姑娘们不自在，也没逗留多久ื。”
太后有点感慨：“我俩最后一次参加百花宴，那是多少年前的事情了？”
“也将近三十年了吧，一眨眼的功夫，连陛下都这么大了。”
太后微笑：“好了，不用提醒我。你先说那天有没有见到เ什么标致的姑娘？”
张淑妃默想一会：“若只论容貌，依我看这些女孩中再没有比云阳县主更漂亮的了。”
太后似乎有点失望，摇头说：“华婉这孩子……也不是不好，就是太柔弱了点。”
张淑妃本欲也推荐一下秦家小姐，又想到她只是五品官的女儿，还是打住，太后自己出身、相貌、才识无一不佳，要拿她本人当标准来选，那自然难了。
太后说：“之ใ前先帝大行、新帝ຓ登基，把这事给耽误了。历朝历代哪有过了二十还没大婚的皇帝？”
张淑妃劝慰道：“这么重要的事，多掂量一下也好。”
太后苦笑：“就怕我千挑万选，还是挑了个皇帝不喜欢的皇后。”
康福转了几个地方才回延英殿，皇帝和崔学士对着地上大幅的地图谈论着，康福静静地站在门边不敢打扰。
只听崔学士说道：“陛下准备让谁训练那些新募的士兵？”
皇帝面有难色：“朕是想到了一个人，但不知道他愿不愿意出山。先帝ຓ以前……误信了谗言，差ๆ点把他家满门抄斩ล。”
崔捷脑中ณ把当朝宿将过了一遍，探询地问道：“是渤海ร郡公吗？”皇帝点头，她又说道：“那臣立刻๑拟一道制ๆ书，啊不，陛下还是派一位有分量地使去，更显诚挚。”
皇帝笑道：“有分量？那谁也比不上朕了。”
崔捷卷起地图靠在书橱边立好，康福揣度他们大概已๐议完事了，便走近前来。
皇帝看他抱着画ฑ轴，眉头抽动了一下：“……又有新的？”
康福连忙禀报：“这是陛下吩咐画ฑ苑修复重裱的画啊。现要拿到寝殿去吗？”
皇帝脸色舒展，“不，让朕先看看。”展开第一幅，画中人青衣绣翚，头戴十二树华钗，崔捷暗忖，那好像是皇后的服饰？又见皇帝眼神温柔，凝视不语，忽然醒悟，这一定是陛下的生母赵贵妃了。
皇帝ຓ见她侧头看得辛苦，往旁边站了站示意她可以过来。这下她看清了，贵妃和陛下颇有神似之ใ处，可以想象这画ฑ还不能表现她端丽容貌的十分之ใ一呢。只是她眉目间暗蕴忧愁，让人忍不住地怜惜。
皇帝把这幅卷好，再展开第二幅，一位俏丽活泼的少女跃然纸上，手攀花枝，含笑试嗅，这大概是贵妃未入宫前的画ฑ像，梳着十四五岁女孩常见的简单发髻，只插着一支蝴蝶步摇，晃动的情态描摹得逼真可爱。
崔捷不禁望向皇帝胸ถ前，那ว步摇垂下来的纽金细链和末端小小的翡翠叶子正戴在他颈上，下边是雕龙佩玉。
皇帝ຓ和纸上的母亲两两ä相望，连带着崔捷也有点伤感，娘亲到底还照ั顾了我十几年，贵妃却一早ຉ抛下陛下西去了，连真实样子都不曾见到。
渤海郡公的封号自太宗皇帝开国以来一向都赐予朝中ณ战功显赫者，当前的这位姓郑名肃，三朝元老，武宗皇帝把第一代渤海郡ຉ公高元翊的旧宅赐给了他。晚上，崔捷陪着皇帝寻到兴宁坊来，郡公府没有什么灯火，昏暗幽静得不象国公府第。两人在大门外的驻马亭前下了马，门人推搪“老爷已谢绝宾客”，逼得皇帝只好拿出自己的佩玉。
府内正厅的摆设似乎朴素得配不上郡公的品秩，但这阵子崔捷眼睛也学尖了，看得出那ว陈旧的桌椅是花梨木制成，扶手处雕成龙首吐珠型，很可能是御赐珍品，上面有许多大约是抄家时留下的刀剑砍划的痕迹，墙上武宗皇帝题写的“勇者不惧”四字遒劲有力，可惜明黄色的锦帛蒙了不少灰尘。
这位郡公不敢把御赐之物扔了，但也没怎么放在心上，陛下要说服他恐怕不容易呢。
渤海郡ຉ公已年过六十，须发尽白，背部ຖ微驮，干枯蹒跚，全无皇帝幼年时所见的清健豪迈气象。他对于皇帝亲临也没显示出激动感恩之ใ情，听了他的来意后更是冷淡地说：“陛下请回吧，老臣年迈体衰，于国家朝廷不会有什么เ助益。”
皇帝平日的能ม言善辩不知飞哪去了，后来竟搬出廉颇那ว老掉牙的典故来，崔捷差点跺脚๐，郑将军还没这么เ老呢。果然渤海郡公哼了一声：“老臣断不敢以古之ใ名将自比。”
他再不让皇帝多言，冷笑着说：“陛下也该听过‘君子之ใ泽，五世而斩’。嘿嘿，何用五世？老臣不是什么เ君子，只不过顾念到两ä个儿子已๐战死沙场，我不能ม不为他们留下的几个孙儿着想。”言下之意就是不想再入朝廷，再冒一次抄家的危险了。
皇帝说不动他，只得告辞，和崔捷出了郡公府，不想外头竟是暴雨滂沱，如泄如注，雨声夹杂着阵阵轰鸣的雷声，黑压压的夜空不时有光蛇飞舞、迸裂天地。
两人跑进年久失修的驻马亭中避雨，拱顶ะ不断ษ漏雨，只一会儿就把他们的冠帽和肩膀都淋湿了。宫里还没派内侍送马车或雨具来，大概以为渤海ร郡公一定会把皇帝安全无恙地送回宫中吧。
这亭子是太宗皇帝ຓ为彰表开国功臣，第一代渤海郡公而建，传闻他亲临郡ຉ公府探视高将军病情时也是在此处下马，礼ึ遇备至、恩荣殊厚。
皇帝露出愧疚神色，“是朕无德，平日没有关心这些前朝老臣，有求于人才贸贸然前来。”方才随处可见的抄家迹象，更令他难以开口。