古德温盯了他两眼，慢慢地道：“好吧…请跟我来。”他摸了摸明娜的头，便领着新来的客人往不远处的一个ฐ房间去了，进门前还吩咐仆人去准备晚餐和热水，特别叮嘱了菜单里不要出现牛舌和胡萝卜。
明娜一直在旁边看着，心里开始觉得这个男ç人也不是那么令人讨厌，虽然他仍旧笑得假假的，但至少他没让自己้吃讨厌的胡萝卜。
朵拉心头升起怒火，可笑的乡下女人，以为这样就可以握住取笑她的把柄了吗？做梦！她立时摆出一副高傲的表情来：“我知道是怎么เ回事了。前些天我们商量好了，秋天时要到เ梅顿ู去骑马呢，想必卡多先生是想给我一个惊喜。泰勒太太，您破坏了我丈夫的心意，不过你放心，我会当作不知道的。”说罢高高地昂起头，转身走了，装作听不到身后女裁缝跟鞋店老板娘的窃窃私语。
但她一离开两人的视线，心中的怒火就一下冒了起来。穿骑马装ณ的女人！而且衣服尺寸比她的大！除了维罗妮卡还有谁？！这个ฐ女人什么เ时候又回到เ其顿了？安隆居然还瞒着她？
“那当然了。她那时伤得很重，附近又有诺嘉ล士兵在搜查，说要抓什么强盗。真是见鬼了，这姑娘到เ底惹了什么麻烦？！我们怕她真是安全署的，有什么要紧事，只好把她藏了起来，还千方百计地给她弄药，不过效果不太好。外头风声紧，我们也不敢出去，只听说有个杂货店里死了三四个人，就是强盗干的。我心里别ี提多害怕了，这姑娘不会真的杀了人吧？”
安隆轻咳一声：“那ว个店里的人都是我们的同伴，维罗妮卡不会杀他们的。”老约翰“哦”了一声，瞧了萧天剑一眼：“前两天搜查的人到别处去了，我们才偷偷把这孩子藏在马车的夹层里，带她回到梅顿。真是见鬼了，你知道我耽误了几天的生意吗？亏死了，真是亏死了！”
萧天剑只好收回了那袋钱，不过他对于这个ฐ儿媳的观感倒是好了很多，虽然处处讲究礼仪规范这点让人很讨厌，但有这样的骨气着实难得。于是他便改变了方式，趁着在外头闲逛，便时不时地买些肉食或糖果回来，声称只是“长辈的小礼物”因为都是不怎么值钱的东西，朵拉没有拒绝，不过却命温妮做些糕点回礼。
萧天剑看着那满满一桌的美味糕点，对儿媳的看法更好了。他见朵拉每天除了料理家事，还要亲自打理花园里的花草，以及管教顽皮捣蛋的女儿，实在很辛苦。想想自己้反正闲着也是闲着，便主动接过了照ั顾小孙女的责任。朵拉正烦恼没时间准备五月节舞会的事，正中下怀，忙不迭把明娜交到她爷爷手里去了。
明娜没有介意，她根本就没听明白，只是盯着那盒子瞧，觉得很有趣。她望向那ว男人，眼中含有一丝渴望。
那男ç人好笑地把盒子放到她手里：“送你吧，反正我还有。对了，你叫什么名字？”
“那是因为姑爷心里妒忌。”温妮撇撇嘴“看他让小姐过的是什么日子？在这种乡下，周围都是乡吧佬，住的两层小楼，只有不到十个ฐ房间，花园里长满了野草！除了我和马歇尔管家，连个ฐ女仆都没有！为了不在客人面前失礼ึ，小姐居然要找个ฐ乡吧佬的女儿来充当临时女仆！如果当初她嫁给了楚洛夫公爵家的小少爷，绝不会受这样的委屈！噢，楚洛夫少爷是多么优雅高贵的人哪，而且对小姐是那ว么的温柔。”
明娜生气地说：“那是骗人的，爸爸说了，他是坏蛋！”
明娜看到他，犹豫了一下，还是扑了过去：“爷爷！”萧天剑一脸慈爱地抱起她，亲了小脸蛋一口：“有没有想爷爷？”“有，很想很想。”明娜很快就告了父亲的状“爷爷，爸爸刚才…”她张了张口，忽然发现自己出不了声，然后身上渐渐软了下来，只能趴在爷爷的肩膀上。这是怎么了？她生病了吗？
萧天剑笑着拍拍孩子的背：“别担心，我会跟他说的。可怜的孩子，昨晚上一定没睡好吧？现在到家了，你就放心睡吧。”
明娜心中有些慌张，爷爷到底在说什么เ呀？但她现在动都不能动，只有一对眼珠子滴溜溜地转。
萧天剑没看孙女的眼神，只是对埃蒙笑笑：“让你见笑了，小孩子不懂ฦ事。”
“不…怎么เ会？”大胖子显然十分惊讶“您…您是萧伯爵阁下？光明神在上！二十八年前我加入安全署时，曾经见过您一面，没想到您如今的模样一点都没变！难道说…”他压低了声音“那个传闻是真的？您真的跟龙岛的主人有过交易？”
萧天剑哈哈大笑：“那ว只是流言而已，如果真有那ว种药，我倒不介意跟龙打打交道呢。事实上我只是比较会保养而已，身体健康，心情愉快，自然就显得年轻。”
“噢…是吗？”大胖子礼貌地笑笑，脸上的神情却显示他并不相信这种说法。
安隆轻咳一声，待埃蒙转头看向他，便问：“方แ才我的请求，您觉得怎么样？”
埃蒙有些迟疑：“呃…我觉得不太好。要是让别人察觉到，会引发种种不实流言的。而且，梅顿ู就算了，麦城恐怕有些危险，要知道，我们的每一个人手都是宝贵的。”
“我不会让人发现我的行踪的，哪怕只是到梅顿去，问问当时参加集市的商人也好。正因为每一个人手都很宝贵，我才希望能把事情查清楚。毕竟总署派来的人出了事，我们如果什么เ都不做的话，将来也会被认为有渎职之嫌的。”
“这…说得也是…”埃蒙沉吟道“好吧，但我希望你只在梅顿范围内搜索就好，一但有了消息，就立刻告诉我。”他露出一个诚恳的笑容：“我希望能尽可能ม帮到你，有任何需要都可以跟我说。”
安隆面上展现出感激的笑容：“您真是太好了，如果不麻烦的话，能否告诉我驻守梅顿的人员名单？或许我可以向他们求助，可我对其他地方的同事一无所知。”他心中暗暗松了口气，总算有了光明正大可以离开其顿却不会引起埃蒙怀疑的理由。
埃蒙很快给出了两个名字，安隆用心记下了。这时，在门外等待已久的马歇尔送上了红茶和糕点。大胖子很高兴地品尝了些许，就开始大赞萧家茶行的出品以及萧家秘制的美食，继而开始恭维萧天剑的种种功绩。
马歇尔表现得十足象个ฐ贵族的管家，彬彬有礼ึ地鞠了一躬，静静退下，只是路过萧天剑身边时，小声问了一句：“请让我把小小姐送回房间去吧。”
萧天剑笑了笑，轻轻把明娜递给他，又拍了拍她的头。明娜仍旧睁着一双大眼，软弱无力地被马歇尔抱出了大厅。
马歇尔把她抱回了她的房间，轻声问着：“小明娜，你怎么了？”明娜不能ม出声，又动不了，焦急得眼泪都冒出来了。马歇尔见状，忙检查了一遍，想了想，大概ฐ猜到是怎么回事了：“别怕别怕，这是伯爵大人的独门武技，只会让人动不了和出不了声，但过半小时就会恢复正常了，就算不能，伯爵大人也有办法解决，我以前见过伯爵大人用这种法子捉弄别ี人。”
明娜红着眼圈，心里觉得很委屈，爷爷为什么要这样捉弄她？
此时的客厅中，三个男ç人已经展开了新的话题。埃蒙十分热情地邀请萧天剑前往北方要塞过五月节，并且称他为所有安全署人员心目中ณ的偶象。
萧天剑淡淡地拒绝了：“我记得你曾说过，你辖下的安全署人员都分散各地，就算我去了，他们也见不到我的。”
“呃…说得也是…”埃蒙轻咳一声，有些不好意思地道“这个嘛…虽然按照ั规定每个ฐ人都要坚守岗位，但老实说，我们这样的人，平时是很孤独的，所以总盼望着能偶尔跟同伴们聚一聚。事实上五月节前我们正好有这么เ一个聚会，北方แ辖区内的人大部分会到เ我那里去，他们一定也很希望能目睹您的风采，更渴望能聆听您的冒险故事。”
他又转向安隆说：“如果你也去的话，或许能请求大家帮忙找一找维罗妮卡小姐，你对她的情况比较了解不是吗？虽然派出人手去搜寻有些困难，但如果各地的人员都自愿帮你的话，说不定会有用处呢。”
安隆努力让自己้做出犹豫和盼望的神情。老实说，如果他不是早就联络上维罗妮卡的话，说不定会对此心动的，毕竟那ว跟他先前“提议”的差不了多少，而且效果可能更好。他实在没理由拒绝这种安排。
埃蒙继续劝着：“去吧，就算安隆你要去找人，至少伯爵阁下可以参加，大家多半没见过那ว位小姐的模样，实在不知该如何找起呢。伯爵阁下见过那位小姐的不是吗？您不想去，是不是因为有什么要紧ู事要办？”
“盛情难却，我想到时候陪大家喝两杯还是能办到的。不过安隆很快就要动身去找人了，恐怕等不到那ว个时候。毕竟维罗妮卡是我好朋友的女儿，我们都很担心她的安危。”萧天剑飞快地应下了。
埃蒙脸上发光：“噢，那真是太好了，我这就回去通知大家，所有人都会兴奋得睡不着觉的！哎呀，您会给我们讲什么呢？是精灵森林里的见闻吗？还是在图雷山的冒险？”
萧天剑笑笑，对儿子道：“送送埃蒙先生。”
“您真是太客气了。”埃蒙道“不过我实在不想耽误同事的时间，我认得这里的路，自己走就行了。”
萧天剑不为所动：“让他送你吧，你把我们家小明娜送了回来，就是我们最感激的事了。安隆，请埃蒙先生在北方แ要塞的好馆子里吃顿饭，当作报道他的好心吧。我知道那里有家不错的店，小牛排做得很好。”
埃蒙高兴得胡子都快要吹起来了：“我只不过是举手之ใ劳罢了，您真的用不着这么เ客气。”
安隆虽然不太明白父亲的用意，但还是照ั做了。他送埃蒙出了家门，又骑着马一直送对方回到北方要塞，并且在最好的餐馆里请对方แ享用了美味的小牛排和高级葡萄酒。他万分庆幸，早上才刚ธ刚领ๆ回了这个ฐ月的薪金，不过接下来的日子恐怕就要省吃俭用了。
吃精喝足，埃蒙满意地打了个嗝，亲切地搭着安隆的肩膀道：“安隆兄弟，我知道你一定生我的气了，事实上并不是我不愿意帮你找那ว位小姐，事实上我比你更不希望她出事。但是，你要理解我的处境，我也有我的难处啊。”
安隆挑挑眉：“请您说说吧，或许我能为ฦ您分点忧。”
“好兄弟，你真的很好！”埃蒙大力拍着他的肩膀，打量了一下周围，便凑到他面前小声说“我想你大概也听说了吧？署长年底就要退休了，副署长丽亚女士理所当然就是继任者，但副署长的位子，据说要从各区主管里挑。我啊，因为资历最老，自然也是人选之一。老实说，我对那ว个位子是没什么兴趣，但别ี人却未必这么เ想，所以总把我当成是眼中钉ล。最近半年，我已经被扣上不少罪名了。虽然都是小打小闹，但如果他们有心陷害的话，我恐怕连现在的位子都保不住啊。”
安隆慢慢地“哦”了一声。
埃蒙继续大力拍打他的背部：“你大概ฐ认为这都是肮脏的政治斗争吧？年轻人，不是我想跟人斗ç，而是别ี人不肯放过我啊。这次的事，我也有些拿不准，说不定那位加玛先生和维罗妮卡小姐是发现什么重要情报了，才会担搁了归期，如果我们轻举妄动，破坏了他们的计划，说不定反而会被嫌误事呢。照理说诺嘉不是敌国，应该不会有什么เ危险才对，他们长期没有回音，实在是太奇怪了。我是不想揣测两ä位特使到底在做什么，不过，他们都是总署派来的人，是不是有什么别的打算，还真不好说。你在我手下干活也有几年了，我的为人你是知道的，虽然我不奢望你的家族会支持我，但至少我希望你不会因为听了别人几句闲话，就站到反对我的人那ว边去。”
安隆皱起了眉头，看着仿佛有些喝醉了的上司。而埃蒙则不经意地扫过餐厅，打了个响指招来侍应，又点了一杯酒。最后在安隆忍痛掏出三分之二的薪金后，他们才离开了餐厅。埃蒙一直都笑呵呵地，心情十分愉快。
安隆回到家的时候，已经接近傍晚了，一进门，就看到父亲在屋里等自己。萧天剑抬头道：“我把维罗妮卡悄悄接过来了，免得被那胖子查到她的下落。她现在睡在保姆的房间里，看她的伤势痊愈得不错，估计过几天你们就能动身了。”
安隆点点头：“原来您让我送埃蒙回去，又请他吃饭，是为了支开他好办这件事？应该没问题，他一直都没跟其他人有接触。”想了想，他还是把先前埃蒙对他说的话告诉了父亲。
萧天剑听完后皱起了眉：“这什么乱七八糟的？他这是什么เ意思？”