“这东西当然是有它的用处的！”伊这第一句话总算先给我指示明白这是一种用具，不是一种装ณ饰品。“但要说明它的用处，却非得先到เ后面去瞧一瞧不可！”
说着，伊就向那看管这射圃的人——也算是一位官员——挥手示ิ意，这人忙抢上几步，走近那后户边去，伸手取掉了门上的栓子，把两扇门一齐推开了，他自己又侧着身子退了下去。我们的眼前，便涌现出一片长方形的空地来，它的尽头，离我们所站的地方，足有三四十丈路远。对面是一座绝高绝大的石墙，两边种着少许的树森，有几座小房子，想必就是看管这射圃的人的住屋。正中乃ี是一条五六丈宽阔的不铺石子的甬道；先前必是很平坦的，现在已长着很多的野草了。打距离十多丈路的地方起，便有许多的竹竿，高高矮矮地直立着：最高的比一个人带高，最低的离地只有半尺的模样。而这些竹竿本身的粗细，也各有不同……最粗的比人臂还粗，最细的却只有大拇指那样大小。它们的式样，更是奇特到了极点：有的是笔直的，有的是弯曲的，有的是顶ะ上削尖的，有的还结着一个圈儿。它们的距离，也是绝不一律，从十来丈远近的地方起始，一直到最尽头的那堵白墙过止，远远近近的都有。我们看了，简直莫名其妙，大家只有瞪出了一双眸子呆的份儿，要问也不知从何问起！
既ຂ是无舟可泛，只得重复退回车上来，继续东行。
这里，靠近路轨的右边，已是辽东湾了。在辽东湾的沿岸，北戴河和秦皇两处地方，都算是很著名的名胜地；太后往日也时常道及它们，可是现在伊下不想去了，因此，我们竟和这两处胜景擦肩而过去时，并不曾下车去看一看。当然大家都觉得很可惜。其实，太后的心上，正急着要回到奉天去；而伊的注意力，更是集中那ว号称三下第一关的“山海关”上面，山海ร关不仅是一处险要的关隘，同时还是在历史上把中国本部和东三省划分为二的万里长城的尽头；它的古旧的灰色的尾巴，就在这里伸入海中去。
在光绪的一生中，他所真正爱过的女人只有一个，便是珍妃。可是珍妃当庚子年闹拳乱的时候，已给那ว些太监们把伊丢在神武门东角井中去了。因为他们觉得珍妃是宫里一个ฐ无关紧要的人，不值得辛辛苦苦的拖着伊一起逃往西安去，便爽快的把伊端送了。据说珍妃的尸身至今还不曾取出来，只是在井口上加盖一方แ古板而已๐。当然，太监们要是不奉什么เ人的暗示，也决不敢这样胆大妄为的；那未这暗示又是谁所的呢？喏！喏！不是别人，便是吾们的太后！太后因为ฦ光绪平日宠爱珍妃过甚，早就不欢喜伊了；待到戊戌zheng逼an闹出来之后，又有人在太后跟前进了谗言，说珍妃就是怂恿光绪干那一回事的主谋者，于是太后便决心要处死伊了。
珍妃一死，光绪的内心上所受的痛苦，自然是深切到了极点，他所仅有的幸福，仅有的快乐，从此是完全消เ灭了！可是他终究还是一个皇帝，又不能象平民一样的轻易自杀，轻易出走，他只能独自暗暗伤心流泪而已。珍妃还有一个同胞的妹妹，也是嫁给光绪做妃子的，唤作瑾妃。自珍妃被害之后，光绪便格外的爱惜伊了；他觉得只在伊那里，还可得到เ一些心灵上的慰藉。这一次隆裕和瑾妃两个ฐ人，也是一起随着太后上奉天去的，伊们同居在一辆车上，彼此倒还和睦；可是这两个人在宫中都没有什么特殊的地位，一般的只是吃饭穿衣罢了。因为瑾妃只是一个“妾媵”式的妃子，而隆裕虽为ฦ皇后，却也不得太后之欢。个中的情节，真是曲折得令人难解：照理说，太后既因光绪太宠爱珍妃而深恶珍妃，那末伊总该欢喜隆裕了，何况隆裕还是伊老人爱嫡亲的内侄女呢？然而伊竟不爱隆裕！大家庭中原是最多气闹的，在宫中ณ，所有的人尤其不能和睦，真是怪事！
整齐的行列，在一重极度肃静的空气里前进着，人和马都难得有声音出来，偶然可能听到格拉格拉的几响，那是笨重的轿杠，在轿夫的肩膀上转动的声音。除此以外，就只那个天下闻名的大太监李莲英，不时在前后左ุ右走动，用一种虽低而及凶暴的声音，向队伍中的人呼叱着，因为这些仪仗，这些行列，事前都是由他一个人费了许多时候布置下的，所以大家都得服从这个ฐ可怕的魔鬼的命令。
从颐๖和园的大门起，一直到热河行宫的大门止，在这一条几百里长的官道上，遍地是辅着金色的潮湿的黄沙。寻常的百姓们，不但不准走上这一条御道，就是站在较远的地方，僚望銮驾在这里经过，也是要立斩不赦的，所以从来也没有人敢大胆违犯过。
太后返驾的消息原是早ຉ已传遍到了京中来的，所以在我们的火车未过丰台时，这里的站上，已聚着一大群的官员了。上至皇亲国戚，下至留守在宫的宫娥，太监，凡有一些机会可以挨上来的，那个不愿来替太后接驾。便是那几个顽ื固的大臣，当太后未启程以前，虽是拼命的上奏章，口口声声的要阻止伊坐着火车上奉天去，但此刻也都忙着赶来了；在他们的心中，对于太后我人们这一起人的竟能安然回京，少不得总要有些诧异的，或者会当做是太后的洪福所特致的奇迹，断ษ非常理所许，那也不能ม细究了。太后见了这么许多诚心诚意来迎接伊的人也并无怎样兴奋的表示，只略略看了他们一眼，便算数了。这是伊四十余年来已见惯了这种炫耀的排场，因此不再有什么特殊的感觉了。假使伊的性格并不是欢喜大权独揽，睥睨一世的话，这种虚荣热闹的排场，必然早就厌倦了！我往往在私下估量着，万一在一个出人意外的机会，竟可使伊解除了一切的束缚，重新做起另外一个人来的话，伊究竟会不会就肯把伊所习惯了的种种行为改变过来？这是大可研究的。现在呢，伊的生命里虽然充满着一种人的权力，但快乐的成分是一些没有的！
下了车，我们便一齐重上肩舆，这些抬轿的小太监们也象比往常跑得快了许多，虽然他们还是抬得很小心。我从轿帘的隙缝里低头下视，只见地上铺着的黄沙，很快地在往后面退去，也可见我们的轿子是行得怎样的快了。便使我回想到十几天工夫以前，我们打宫出来，从这条黄沙路上到车站去的时候，我们的兴致是何等的高啊！仿佛还是昨天的事情！不多一会，我们已进皇城来了，城门分两ä边敞开着，绝不迟疑ທ地把我们迎接了进去。
然而这里却还不是我们全程的最终点咧！太后是决不会就在这里停留着的。虽然这里确然是皇城的中心，内苑的深处，所谓中枢之地，但太后是一向不欢喜这个ฐ地方的！
“这里是多么เ的陈旧古陋啊！”有一次，伊曾经很显明地表示过伊对于这座皇宫的不满意。伊说：“除掉了许多的广大得不适当的房屋之外，简进是空空洞洞的一无所有了！只要我们出一些极轻微的声音，便会激起绝大的回声；使我们听了，立刻就会毛悚然。便是那ว一所御花园，也是一些点缀都没有；满目全是高大阴森的老树，既ຂ无鲜艳的花卉，也没有温馨的和风。这个ฐ地方简直是到处只有一阵冷冰冰的死气，丝毫的生趣都没有！”
因为这个缘故，伊暮年的生活，十分之七以上是在颐和园中度着的。不过今天才从奉天回来，依理讲，不能不先到เ宫中来走一遭；如果没有这一种习惯上的拘束，伊出了车站，必然直接要上颐和园去了。
到了晚膳的时候，伊便向我们说道：
“这是完全不成问题的！因为皇上回京之后，也没有什么重大的事情要他去办理。”这是一句假话！其实就是说伊自己目前尚无什么重大的事情要处理。“好在祭奠太庙的日子还在四天之后咧！所以我们尽可安安静静的再去休息几天。明天早上，大家一齐准备，我们一清早就要上园子里去了。”
太后本是习于早起的，而同时还有一层原因，使伊每次从宫中到颐๖和园去总欢喜在大清早ຉ动身；这原因说破了也是一种迷信。因为有一天工夫，伊和一位掌管钦天监事务的亲王闲谈，偶然问起每一天最吉利的时辰多半是在什么เ时候？这位王爷的答复是当清早ຉ朝日初升的时候最吉利。于是太后就深信不疑ທ，每次出宫，总支持着要愈早ຉ愈好，无意中倒养成了一种很合卫生的习惯。
第二天清早ຉ，恰巧在那旭ຓ日初升的时候，我们这一起的人，连光绪一并在内，便由太后率领着，依旧带着几分象昨天那样的迫切的神情，上轿出宫，鱼贯着驰往颐和园去。
一进园子，我们才知道这里果然是值得我们起一个大清早的！
记得我们离开北京上奉天去的时候，最后一次来到颐和园中，兀是还不曾见有怎样烂漫的春意；因为那ว时候残冬初尽，花木多半尚未透，所见的无非是才长的绿叶，和一些含苞的蓓ã蕾而已。现在只隔了十四天工夫，可是那多能的大自然，已๐干出了一番惊人的奇迹来了！整个的颐和园，到处都给它点缀得花花绿绿，犹如锦绣世界一般，各种颜色鲜丽的花朵儿，象在争斗胜似的怒放着。
牡丹花，这是太后平生所最偏爱的一种花草，所以这园内是种得非常之多的，可说是到处全有；春风吹过，那些斗大的花儿，都随着一俯一仰的摇晃起来，倒象在向太后点头，表示ิ欢迎的意思。当初没有随驾上奉天去的一般太监，大半都给李莲英派在园子里照管一切，他们瞧见老佛爷又给我们簇拥着回来了，心上都很高兴，纷纷上来叩头，脸上齐带着几分欢喜的神气。在那万寿山的下面，给四周的许多宫院团团地包围着的便是昆明湖。湖水明净得象镜子一样，静悄悄地在日光下躺着，出银子一般的光来；湖中ณ不时还有许多的小鱼，很活泼地跳出水面来，偶然也有跳离水面二三寸高的，但总是立即就落下去了；因为它们这样不停的在活动，水面上便不停的可以看见一圈一圈的波纹，由á小而大，象螺旋似的扩展着。
太后处到了这种境界ศ里，眼前顿觉光明了许多。
“这里，你们瞧啊，真是何等的可爱？”伊堆着极温和的笑容，这样柔声赞叹着。
“真的！这里所表显的才是一派平安恬静的气象。老祖宗。”我用着和伊相同的语气，加上了一句。但这倒不是意图凑趣的随便附和，乃是言出由衷的真实话。然而连我自己也不大明白，为什么不久以前，我还隐隐地在厌恶这个ฐ地方，恨不能永远不再见它；而现在呢，竟把它当做是一处足以休养心神的安乐窝了。
“不但如此咧！便是屋子里面，也都有很好的空气；我们如其高兴的话，那一间屋子里都可以坐坐，或谈笑谈笑，决不会使我们起什么害怕的！”伊一面说，一面又慢慢地旋过头去，向着东边，凝眸谛视了一回。那东边就是我们才逃回来的奉天啊！“所以说，惟恐有这里，才是我们现在家乡。那边呢？如今看起来，真象是别一个国家了，它对于我们，已是很疏远的了。虽然我们自从昨天回京以来，还只过了一二十个钟头，但我们的心上，似乎已有一种感觉，好象是大初醒一样；我愿意讲实话，我真巴不得把这一次上奉天去过的十几日的情景，当做一场恼人的春。无论从前时候东三省那一带的土地和我们满洲人有怎样深的关系，但现在终究不能再算是我们的了！那个地方，对于我们不会再有什么好处了！我们将永远不再回去！”
或者可以说，这也是太后的福气，幸而上天并不曾给予伊一种未卜先知的技能，否则要是预先知道了凡十年后，会有溥仪这个不成材的东西，给日本人挟到东三省去唱出这样无耻的把戏来，伊必然早就气死了。其实在那ว个时候，溥仪根本还不曾出世，休说太后不会想到เ他会当日本人的傀儡；便是那三年宣统皇帝的称号，伊也尚未料想到เ咧！
进了颐和园，一切含有历史性的悲哀的气味，便一起和伊隔断了，因为这园是新盖的，尚不曾有什么เ伤心的陈迹留แ下咧！而伊所爱着的各种花卉，正在满园盛放着，尤足排除伊胸中所有种种愁绪。再加从西山上吹下来的那一阵阵的和煦的微风，踱遍了园内的各处，格外的使人感觉到舒适畅快。不错，这里乃是伊的老家；又是伊的退隐的安乐窝。在伊暮年中，亏得有这样好的一个ฐ所在，供伊怡养，不然是伊所过的日子，更不能有什么欢乐了！最有益于伊的是这园里终年充满着三种特有的景象：一是华丽，二是平静，三是知足。假若伊能看破一切，把所有的政权依旧归还给光绪的话，伊和生活中ณ便常有这三种安乐的景象了；可惜伊竟不能，于是伊也只得在政务比较闲暇的日子，到园内来领略๓一会暂时的安静和知足的景象。但论到华丽的一点，却全给伊占住了；本来，凡要摆在皇太后眼前的东西，还会有什么不华丽的吗？
太后进了园之后，是如此的愉快，而我们呢，虽不能象伊一般的享福，但眼睛里不再见到那ว奇形怪状的角灯了，鼻子里也不再闻到那ว股十分难受的紫丁花的臭味了，毕竟也舒适了许多。我们都极愿意把奉天的一切忘记掉，尤其是那ว些年深月久ื的古宫中所蕴藏着的一派阴森神秘的气息，更不是我所轻易敢回想的。
我们回京之前，太后已很殷切地在记挂着伊所蓄养着的那些春蚕了；伊一进园子，便恨不能ม马上就教这些白色的小动物吐丝作茧起来，因为伊对于这件事情倒也有不少的趣味。
第二十四回桑叶的奇迹
春蚕吐丝的时期却还早ຉ咧！但太后是一个ฐ很急性的人，伊从奉天回来后的第三天，虽然明知春蚕尚不曾吐丝，可是伊已๐急忙忙的要去瞧瞧伊所蓄养着的那许多白色的怪物了。它们是有指定的房屋的，就在颐๖和园的东端的一角上，一般也是很高大华丽的殿宇。我因为ฦ种种原因，先前竟不曾上那边去过，这一日随着太后同去，还是初次光临咧！太后知道我不很熟悉国内的情形，便告诉我一大段关于桑叶的奇迹，其实我也早知道古时候有一位后来给人尊称为“嫘祖”的女人，怎样教导人民肓蚕的故事，不过太后所说的比较特别ี一些。伊所说的是：
“上古的时候，有一个女孩子，在某一天上，忽然现了一条蚕，伊觉得很有趣，便捉来装在一个匣子里，后来也就忘记了。过得三四天，蓦地又想到了，急忙打开匣子一看，却已๐失去了那蚕的所在，只见有一个白的椭圆形的东西；伊也没有什么เ心思去仔细研究，便取出来玩弄着。伊的父母见了，也觉得很诧异。那时候当然还没有茧子这名称，但经他们仔细拈弄了一番๘之后，竟现这东西上有丝可以抽下来的，并且想到เ了利用丝的可能；便合着那ว女孩子一同出去用心觅取。只因他们往往是从桑叶觅到เ的缘故，便断ษ定桑叶就是蚕的饲料。从此，肓蚕缫丝的事业，便逐渐的改良展；到เ如今，我们中ณ国境内的田野里，差不多已有一半是种着桑树了，各处乡间，且有专供这个ฐ女孩子的神庙；有蚕的人家每年都要去祭祷，希望伊能ม够保佑他们所养的蚕都能结出好的茧子来。这个女孩子于是便成为中ณ国历史上的一个有名人物。”
我也不知道还是太后这一番๘话可靠呢，还是别人的传说可靠？不过嫘祖在我们中国的历史上，确然是一个极受人崇拜的大明家。
老佛爷先是把我们引进了一间很大的屋子，里面却并无何种陈设，只有许多漆得很光亮的木架子；这些木架子上，分别堆着许多的木匣子。伊就揭开了一口匣子，教我探头过去瞧那还不曾孵化出来的蚕子。
“此刻๑，这是一些也不足宝贵的，仅仅是一颗黑芝麻似的蚕子而已！”伊向我说道：“你瞧，一张很小的纸上，它们就会孵化了。可是孵化蚕子，也有一定的时间的；要是你孵化太早ຉ了，那时候新的桑叶还不曾长出来，就无从给它找食料é，往往因此而饿死，即使不饿死，然而到后来，它也吐不出好丝来了。所以必须待到เ有了新า桑叶，才能孵化。但有时候新的桑叶已有了，偏逢到天气竟是特别的冷。——这是很可能ม的，因为长新桑叶总是在早春时候。——光是把棉花或丝绵这一类的东西去包裹蚕子，还不够暖，孵不出来；要是用火或热水去孵，又嫌太猛烈。在这种情形之ใ下，那些肓蚕的女孩子们便会实行一种人体孵化的方法：伊们就把这些撒满着蚕子的纸片，一张张的包好了，揣在伊们贴身的内衣袋里，用温而不猛的体热来孵化蚕子。……”
我听太后说到这里，身步由á就觉得隐隐地痒了。我想假如教我揣着那些蚕子睡觉，让它们蠕蠕地动起来，我真会在睡中ณ吓醒的。不过我虽然如此想象，但据我后来现，这些当心着肓蚕的女孩子们，——伊们多半是旗兵的女儿——对于蚕实在是很多欢喜的；所以揣着蚕子睡觉的事情，真可说是司空见惯，一些也不值得大惊小怪。
我正在模模糊糊地悬揣着蚕子睡觉的滋味的当儿，太后又说话了。
“瞧啊！这不是才孵化出来的吗？”伊又走到了屋子的另一角上去。“但它们是长成得很快的，你差不多可以看着它长；大约再过七天或八天之ใ后，便要开始喂大张的桑叶了。”
这里的几个木架子上却搁着许多圆形的矮盘，它们是竹制的，盘底的一部分用的是极光滑的竹黄；它们的边约有一寸半高，也是竹片扎的。这些竹盘的大小各各不同，想必是各有各的用处的。依我看来，那些才孵化的春蚕，也过象一种常在花树上可以见到的小青虫一样，神气也是很难看的，只差它们身上没有花纹而是遍体灰白而已๐。它们大概一律都是七八分长，一个小小的竹盘子里，约莫挤着一二百条；蠕蠕地在滚动，我看了险些当做是一盘的蛆。
我虽然并不觉得这些蚕有什么好看，甚至还觉得很难看，但是因为听见太后说它们是长得很快的，差ๆ不多可以看着它们长，因此就打动了我的好奇心，从这一日随太后去过之后，逢到เ有空闲的机会，我便跑到那四五间大屋子里去探视，果然每次都见它们比上次大上些；先是长到เ一寸，过一天又长到了一寸半，后来就长到了二寸长。这样便不能再让它们一二百条的挤在一个小盘子里了；就由那些育蚕的女孩子们很小心地把每一盘的蚕分盛两ä盘，侍它们再长大起来，便再分盛入较大的竹盘里去。
“幼蚕所吃的桑叶都是切得很碎的，而且都是拣的最嫩的，大约再过四五天工ื夫，它们就要改喂整张的大桑叶了！”一二日后，太后又这样提醒着我：“那ว时候便格外好看了，你不可不去看看！”
依理想来，老佛爷自己必然已๐曾屡次去看过这种育蚕缫丝的把戏了；园里既ຂ是每年要养蚕，伊当然是每年都看见的。但是伊有时候的行为，却真象小孩子，对于看蚕，更是非常的起劲，似乎看十次，看一百次，都看不厌的；只要遇到政务稍暇的时候，伊往往就会想到要去看看那些正在日夜长大的春蚕。
这一日，那些管理育蚕的女孩子们告诉我说，有大批的幼蚕已长成了，当日就要开始把整张的大桑叶充喂料了。
于是便有许多的太监打园外去挑来了好几担的鲜桑叶，挑来之后，却还不能马上应用咧；必须用热度不很高的温水，一张一张地小心擦洗，务必不使叶上再有半点污垢留着。大概ฐ每一大竹盘的春蚕必有两个女孩子当心着：当这一个在洗刷桑叶的时候，那一个便用干净的手巾把已洗好的桑叶揩干，一张张地平放那竹盘中ณ去。蚕儿一见了桑叶，——也许不是看见的，而是用触觉触到的——便立即张口大嚼起来；你如其把头凑得低一点，便可以很清楚地看见它们的嘴巴在不停的活动，更可以看它们从一个很小的小孔吃起，吃到可以把它们自己的身子穿过去，而所费的时间是很短的，所以每一天上，必须加两ä次桑叶：一次在早上，一次在晚上；到得后来，还得加三次。
喂大桑叶的第一日的下午，我再去观看时，只见各个盘内的桑叶，多半已仅留แ一些叶筋了，有几条贪嘴的蚕儿，兀是在筋上啮着；我觉得当蚕儿在吃桑叶的时候，那种形态真是很难看的，并且还可以听见它们的咀嚼声。而在这些专充育蚕用的大屋子里，所蓄的蚕大概总在几千条以上，因引我们一走进去，便要以听见一阵阵悉悉沙沙的声音，仿佛是雨点打在枯草上的响声。
凭是太后为养蚕而置的设备这样的考究，育蚕的那些女孩子们也是格外的小心，但每一天工夫，总不免要有好几十条蚕——约占千分之二三——因为种种的缘故而死去的。不过我们虽现了死蚕，却绝对不许说“一条蚕死了，”只能默默地把它拈出来的。不便如此，养蚕的迷信的习惯还多着呢！无论什么人都不准指着某一条蚕说“不好”或“难看”，或其他的不好的话；如其这样说了，那末这些蚕后来所吐出来的丝，必须ี也要“不好”或“难看”了。而在这些专门育蚕的女孩子的头上，且还各用一条很阔的缎带扎着，使伊们的头，一些不会散乱出来，据说这是给蚕儿看样的；它们看了之ใ后，所吐的丝也就一些不会散乱了。这些女孩子的腰间，另外还拴着一条颜色很鲜ຒ艳的带子。把伊们的腰部束得很细，据说这也是给蚕儿看样的；它们看了，所结的茧子便能ม一般也是中间极细而两端粗圆，样子非常好看了。这些女孩子们在蚕室里面不但不能说不好的话，而且还得象教育一个ฐ小孩子一般的时时向那ว些蚕儿说几句恭维的或激励的话，那末到最后收成的时候，才可以得到很精美的蚕丝。
蚕儿本身的颜色虽然一般都是灰白的，但它们所吐的丝，却有纯白色和金huang色之分，而以金huang色的为更可贵一些。
“现在已经是蚕儿吐丝作茧的时候了！”有一天早上，太后又想到了伊所蓄着的春蚕，便引着我们，一起再去参观。当伊老人家在向我们滔滔地讲论的时候，那些育蚕的姑娘们正在忙着工作咧！在这些日子里，伊们确然是很忙的；但一年中其余的日子，伊们却都可饱食无事，在园内高卧了。“我们这里是和外间不同的！寻常人家，大都把干柴扎成了短短的一束，就把快要吐丝的蚕捉上去，让它们作起茧来；这种法子所得的丝往往不很光洁。所以我们是用特制的小匣子的。每一匣装四条蚕”太后用手指那边堆得很高的许多纸匣子，继续向我说道：“它们进去之ใ后，便自会各据一角，不相侵犯地做起茧子来。你不信可以时常来看！”
我当真服从了伊的话，从此越地常来看了。这是果然很有趣的！大凡一条蚕将到吐丝的时候，便不再吃桑叶了，好象是已经吃得太饱；这时候它的身子已很粗很长了，而且已变为ฦ一种透明的颜色，于是那些育蚕的女孩子们便轻轻地把它们分别纳入那些小匣子中ณ去，每匣四条，盖上了匣盖平放着，让它们努力作起茧来。大概经过了五六天工夫，打开匣子看时，四个白色或金huang色的茧子，已在匣子的四角上端端正正地结好了。不过据说一匣子四条蚕，必须是同一颜色的，要是有三条白的，一条是黄的，那ว一条黄的结了一半，便决不肯再结了；所以必须预ไ先鉴别好，不能混乱的。
茧子打匣内摘取下来之后，最残忍的一幕便出现了！他们不顾ุ蚕蛹的生死，一起把茧子丢â下那沸水中去，活活地将那ว蚕蛹烫死。茧子在沸水内浸ฤ了一两个钟头之后，便得用一把竹制的短帚不停的搅着，搅到有一个茧子上可以抽出一根丝头来了，便停了搅，先把它系在一根细的针上，这样便可把丝抽起来了。一面抽，一面搅，一个茧子的丝抽完了，再把第二个茧子的丝接上去，如此便可以得到เ一绞一绞的生丝了。我看那些女孩子们弄得有趣，便自告奋勇的去试了半晌，结果一根丝头也搅不出来；当然，这种工作也得经过相当的学习的！从这一点上看来，做丝的人也可算是一种具有专门技术的艺工。不过我却并不羡慕伊们，我只觉得蚕这一样东西的生存；确乎是最有趣不过的，因此很想再彻底研究研究。
“老佛爷，我还有些不明白，”凑太后高兴的当儿，我就向伊请问：“既然这些茧子都泡过了，那ว末到เ明年我们又从那里去讨蚕子来呢？”
“这是不用愁的！我们早就拣出一部ຖ分专供留แ种的茧子来了。”伊很耐烦地给我解释道：“那茧子里面的蛹还会变化咧！我们只要不烫死它。隔了相当的日子，它就会变成蚕蛾了。这些蚕蛾是决不肯再在茧子里躲着的，它们就自动的把茧子咬破了一个小洞，钻将出来；有时候那些育蚕的女孩子还会帮着它们，把那茧子撕破，使它们得以早些钻出来……”
太后为着要使我见到现实的例证起见，又带我到那ว蚕室里去观看。在几个ฐ小小的竹盘里，果然给我见到了许多的蚕蛾；它们虽然也有一对翅膀，却不能ม飞起，只能永远蹒跚地爬着。