谁也说不上来。
“但愿他没有收到坏消息，”米德尔顿夫人说。“一定有要紧ู的事，不然布兰登上校不会这么突然离开我的饭桌。”
埃丽诺倒不感到เ这么幸福。她的心里并不那ว么安宁，对于各项娱ຉ乐并不那么真心欢喜，因为ฦ这些娱ຉ乐既不能为ฦ她一个伙伴，借以代替她撇在诺兰庄园的那个人，又不能ม开导她减少对诺兰庄园的思恋哀惜之情。无论米德尔顿夫人还是詹宁斯太太，都不能ม为她她所留恋的那ว种谈话，尽管后者是个喋喋不休的健谈家，并且从一开始就很优待她，使她得以较多地聆听她的谈论。她已经早把自己的履历向埃丽诺反复讲了三四遍。埃丽诺只要没有白长这么大，记性还可以的话，她或许早在她们刚认识时，就了解到詹宁斯先生最后一场病的详细情况，以及他临ภ终前几分钟对他太太说了些什么话。如果说米德尔顿夫人比她母亲令人合意些，那只是在于她比较少言寡语。埃丽诺不用仔细观察就能ม现，她之所以少言寡语，只是因为ฦ她性情稳静，和理智毫无关系。她对她丈夫、母亲和别人一样，都是这副样子，因此不能企望她会亲密一些。她除了重复前一天说过的话之外，别无他言。她的漠然寡趣是无可改变的，因为即使她的心情也总是一成不变的。对于丈夫安排的各种聚会，只要一切都办得体面气派，两个大孩子又能跟着她，她也并不表示反对。但是，她似乎从来不显得比坐在家里快乐些。她虽然也出席，但从不介入众人的交谈，因而不能给别ี人增添乐่趣，有时只有当她关照那些调皮捣蛋的孩子时，才知道她在场。
埃丽ษ诺觉得，在她新结识的人里，唯有布兰登上校堪称具有一定的才干，能激起友谊的兴致，带来交往的乐趣。威แ洛比可就谈不上啦。尽管她爱慕他，敬重他，甚至姐妹般地敬重他，可他毕竟处在热恋之中，只知道向玛丽安献殷勤。也许，他若是少献点殷勤，倒会更讨众人喜欢些。布兰登上校很是不幸，他本想倾心于玛丽ษ安，玛丽安对他却无情意，冷若冰霜。不过，通过与埃丽诺进行交谈，他得到了最大的安慰。
两人起跑了。玛丽安起先跑在前头，谁想冷不防给绊倒了。玛格丽ษ特想停下来去扶她，却怎么也煞不住脚，身不由己地冲了下去，平安地到达山底。
就在玛丽安出事的当儿，凑巧有个男子端着一支抢，领着两只猎犬，朝山上爬去，离玛丽ษ安不过几码远。他放下抢，跑过去扶她。玛丽安从地上爬起来，不料脚给摔扭了，根本站不起来。那男子上来搀她，现她出于羞怯，不肯让他帮忙，但事不宜迟，他还是把她抱起来，送下了山，然后穿过花园玛格丽特进来时没有关门，将她径直抱进屋里。这时，玛格丽特也刚ธ刚进来。那男子把玛丽安放在客厅的一张椅子上坐稳，然后才松开手。
到了晚上，人们现玛丽安很有音乐才能，便邀请她当场表演。钢๐琴打开了，大家都准备陶醉一番๘，玛丽安的歌喉非常优美，在众人的要求下，她演唱了乐谱里最动听的几歌曲。这些乐谱都是米德尔顿夫人出嫁时带来的，后来放在钢๐琴上可能ม一直没有挪动过，因为米德尔顿夫人为了庆贺她的婚姻大事，便放弃了音乐。不过，照她母亲的话说，她弹得好极了；照她自己้的话说，她非常喜爱音乐่。
玛丽安的演唱受到热烈欢迎。每演唱完一支歌曲，约翰爵士便高声赞叹，而在表演的过程中，他又和人高声交谈。米德尔顿夫人一次次地叫他安静，不知道他听歌曲怎么能有哪怕是片刻๑的分心，而她自己却要求玛丽安演唱一支刚刚唱完的歌曲。宾主之间，唯独布兰登上校没有听得欣喜若狂。上校只是怀有敬意地听着；玛丽ษ安当时对他也深表尊敬，因为其他人表现出来的庸俗趣味，理所当然地失去了她的敬意。上校对音乐的爱好虽然没有达到เ着迷的程度，没有与她自己等同，但是与其他人的麻木不仁相对照，却显得十分难能可贵。玛丽安非常通情达理地认为，一个ฐ三十五岁的男人可能早已失去了感情的敏锐性和对欢乐的强烈感受。她完全可以理解上校的老成持重，这是人类所必需的。
“喜欢他!ำ”母亲笑吟吟地答道。“我心里一满意，少不了要喜爱他。”
“你会器重他的。”
大女儿埃丽诺的劝解奏效了。埃丽ษ诺思想敏锐，头脑冷静，虽然年仅十九岁，却能为ฦ母亲出谋划策。达什伍德太太性情急躁，做事总是冒冒失失。埃丽诺为大家着想，经常出来劝阻劝阻。她心地善良，性格温柔，感情强烈，然而她会克制自己，—一对于这—手，她母亲还有待学习，不过她有个妹妹决计一辈子也不要学。
玛丽安各方面的才干都堪与埃丽诺相媲美。她聪慧善感，只是做什么事情都心急火燎的。她伤心也罢，高兴也罢，都没有个节制。她为人慷慨，和蔼可亲，也很有趣，可就是一点也不谨慎，与她母亲一模一样。
“是的，”威洛比以同样急切的语气大声说道，“一切的一切都要一模一样。无论是便利ำ的设施ๅ，还是不便利的设施，都不能看出一丝一毫的不同。到เ那时，只有到那时，我在库姆住进这样一座房子，或许会像在巴顿一样快活。”
“依我看呀，”埃丽诺答道，“你今后即使不巧住上更好的房间，用上更宽的楼ä梯，你会觉得你自己้的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
“当然，”威แ洛比说，“有些情况会使我非常喜爱我自己的房子；不过这个地方将永远让我留恋不舍，这是别的地方无法比拟的。”
达什伍德太太乐滋滋地望着玛丽ษ安，只见她那双漂亮的眼睛正脉脉含情地盯着威洛比，清楚地表明她完全明白他的意思。
“我一年前来艾伦汉的时候，”威แ洛比接着说，“经常在想，但愿巴顿乡舍能住上人家：每当我从它跟前经过，总要对它的位置叹羡不已，同时也对它无人居住而感到痛惜。我万万没有料到，我再次来到เ乡下时，从史密斯ั太太嘴里听到的头一条新闻，就是巴๒顿乡舍住上人了！顿ู时，我对这事既ຂ满意，又有兴趣。我之所以有这种感觉，那是因为我预ไ感到，我将从中获得幸福。玛丽ษ安，难道事实不正是如此吗？”他压低声音对她说。接着又恢复了原先的语调，说道：“不过，你要损坏这座房子的，达什伍德太太！你想用异想天开的改建，毁掉它的简朴自然：就在这间可爱的客厅里，我们初次结识，以后又在一起度过了许许多多快乐的时刻，没想到เ你要把它贬黜成一道普普通通的门廊。可是大家还是渴望要进那间客厅，因为ฦ它迄今为止一直是个ฐ既实用又舒适的房间，天下再气派的房间也比它不上。”
达什伍德太太再次向他保证：她决不会做出那种改建。
“你真是太好了，”威洛比激动地答道，“你的许诺叫我放心了。你的许诺若是能ม更进一步，我会打心眼里高兴。请告诉我，不仅你的房子将依然如故，而且我还将现你和令爱像你们的房子一样一成不变，永远对我友好相待。这种情谊使我感到เ你们的一切都是那样的亲切。”
达什伍德太太欣然做出了许诺，威洛比整个ฐ晚上的举止表明，他既亲热又快乐。
“明天来吃晚饭好吗？”等他告辞的时候，达什伍德太太说。“我并不要求你上午就来，因为ฦ我们必须ี去巴顿庄园拜访米德尔顿夫人。”
威洛比答应下午四点再来。