远处一片荆棘有点儿奇特，赫然伸出几根细长的嫩枝，枝条上挂满了麻麻碎碎的叶片，叶片中夹杂着一串小得像蝇头一样的小红花，看上去格外扎眼。路雨虹禁不住叫了一声爸，就发着感叹跑过去摘花。
摘下花往路上返时，忽听脚下一声尖叫，路雨虹哎呀一声吓退了几步，待定神看时，草丛里原来卧着一只小狗。路宽见女儿惊诈的样子，站在小道上忧心地喊道：“虹儿，怎么เ了？”路雨虹惊喜地说：“爸，草丛里有只小狗，我把人家踢着了。”
刘江一脸严肃地说：“她就是我的心腹干将路雨虹、路科长。”
见局长语气庄重毫无戏谑之意，路雨虹就信以为真了，果断地表示ิ：“好，愿为老局长效犬马之劳。但不知要我去东安担当个什么เ角色？”
“山里人的嗓音就是好听，高亢、柔润、绵长，加上大山的回音，听起来像立体声一样浑厚、圆润。”谷部长一边听一边品味。
“小路，唱词中的吴王指的是哪家神仙，你是本地人，应该清楚吧？”刘江懵懂地问。
“祝福你们。愿意交我这个师姐吗？”路雨虹动情地问。
“你是当官的，我一个穷工人，怎么高攀得上。”文涛说到เ这，愣了一下，眼睛突然又瞪大了，惊疑地问，“我想起来了，你是老厂长路宽路伯伯的女儿吧？”
身着蓝色工ื作服的几十名工人狂呼乱叫，要干部把车开走，将路让开，让他们乘坐的大巴过去。干部ຖ们不着急，也不给让路，只管微笑着劝说：
“工人兄弟们！”干部中有位年轻的姑娘提高嗓门儿喊话，“你们胸前的大红字已经告诉我，你们都是来自东安县瑞达电气公司的工人。想必你们有的可能认识我，我叫路雨虹，是你们的老乡，城关镇北街人。”
“那好，待会儿问一下我爸我妈，看方便不方便出门。”葛彤担心父母年龄大，又问，“安排哪个饭店了？”
“派利ำ斯大酒店，2๐19包房。”
“那ว好，待会儿见。”
“待会儿见。”
潘洁和路宽几乎是同时入厂的工人。路宽当厂长时，潘洁在厂会计科当会计，后来又当上了科长，前两年办了退休。雪梅父亲去世早，潘洁一直单身，孤儿寡母的日子过得挺不容易。家里遇到困难，都是路宽出手相助。她打心眼儿里敬佩自己้的老厂长。
路雨虹的母亲龚琳当时就在厂里上班，一直是个看仓库的保管员。因为工作关系，潘洁和龚琳时常打交道，是对很要好的姐妹。她对龚琳的印象是既温柔贤惠而且有种大方的美，从未见过龚琳因为是厂长的夫人而在人前趾高气扬。路宽和龚琳之间的爱是藏在心里的，对着外人甚至连句亲热话都不说。细心的潘洁看得清楚，心里当然也有数，他们两口子的相互忠诚，是任何外力都撼不动的。她羡慕他们的真爱，更敬仰路宽作为ฦ男人的宽厚情怀。在路宽跟前，她从来没有过非分之想。
可自从龚琳去世以后，潘洁的心就再也平静不下来了，嫁给路宽的念头油然而生。她不知道路宽还找不找老伴，心想假如他要找，首选目标应当就是自己。可她不便主ว动向路宽张口，想等人上门提亲，或者等路宽亲口向她求婚，可一等二等，三四年过去了，路宽那头却一点儿动静都没有。她有点儿沉不住气了，就在心里怨：“眼下厂长都卸任了，一个孤老头子在家守着个空院子，不嫌寂寞的慌？也不知道他是咋想的。”
路雨虹调回东安的消息，文涛一回到家就跟潘洁和雪梅说了。潘洁说：“这下你路伯伯该高兴了，老盼闺女回来，这回可是真的回来了。快去安排个ฐ酒店，通知他们父女，晚上为雨虹祝贺一下。”文涛领ๆ了准丈母娘的指令就去安排了。
傍晚，潘洁、文涛、雪梅提前就到เ了派利斯大酒店。文涛和雪梅正在点菜，路宽、路雨虹、葛彤以及葛大伯、葛大妈就寒暄着进了包间。潘洁迎上前，握住路雨虹的手，亲热地说：“是虹儿吧？几年不见，如今出落得越来越漂亮了。还认识你这个阿姨吗？”路雨虹说：“认识，认识，虽说有几年没见面，可阿姨你一点儿都没变，还是那ว么年轻。”潘洁听了高兴，瞟了一眼路宽，说：“瞧这闺女多会说话，你爸比我大两ä岁，他五十九，我五十七，都快六十岁的人了，咋能ม不老哩。”路雨虹问：“现在忙什么呢？”潘洁说：“人都退了还能忙啥，做做饭，打扫打扫卫生，也不知道都干了些啥。”然后就给大家介绍雪梅和文涛，路雨虹就介绍葛彤和他的父母。几家人就相互握手寒暄，气氛十分融洽。潘洁指着葛彤问路雨虹：“这就是你的对象吧？只听说没见过，小伙子长得多气派，人高马大，像座铁塔，怪不得让他干公安，坏人见了都能吓个半死。”文涛凑到葛彤跟前，要与他比高低。潘洁看了说：“你跟葛彤比根本不是个儿，葛彤有一米八五，你比他至少矬十厘米，论块头分量你就更差得远了，至少差一袋子面粉哩。”葛大妈说：“潘洁你净拣好的说，人家文涛细皮嫩肉的像个ฐ姑娘。瞧俺彤儿，黑得跟非洲人差ๆ不多。”潘洁说：“黑是黑了点儿，但也不像你说得那么เ黑。紫铜脸，卧蚕眉，方头大脸的，我看他倒像关云长，一看面相，就是个重情讲义的人。”路雨虹只管抿嘴笑。葛彤笑呵呵地望着路雨虹说：“别ี看咱长得黑，可不缺美女追咱，咱长相不好命好，艳福不浅哩！”路雨虹小嘴一努，娇声地冲葛彤嗔道：“别自吹自擂了，不知道害羞！”葛彤嘻哈着说：“这不是事实吗，你们都瞧瞧，我找的这个老婆不比谁俊？柳叶眉，杏仁眼，生就一张瓜子脸，樱桃小口一点红，杨柳细腰似天仙，全东安县打着灯笼都找不着哩。”大家笑得前仰后合。