“哈哈…信孝，出来见过明智叔叔！”织田信长忽然大声叫道。
明智光秀不知道信长葫芦里卖的是什么药，却看到一名十二三岁的少年在家老林秀贞的带领ๆ下走了出来。
“行了行了！北田军马上就要打来了，别ี挖了。沟尾茂朝，你马上带工兵从山坡上的小溪挖个地沟引水到这个坑里来！”考虑到时间紧迫，在挖到五米深后明智光秀提前停止了挖坑。
“是，马上去办。”不到1o分钟็，溪流就被引过来了，很快在坑里积蓄了半米深的水，水位还在不断ษ上涨。这个ฐ坑所处的位置很有技巧ู，正好在一个ฐ缓坡上，这样一来溢出的谁就会漫向北田军来的方แ向，让他们同行不便，而且可以给北田的士兵一个ฐ心理上的压力——站在潮湿打滑的地面进攻干燥地面上的织田à军，会让他们觉得形势很不利ำ。
“是，我也是这么想的。”沟尾茂朝怒气稍平。跟随明智光秀一段时间下来，他也长进了不少。
“让饭山义种陪你去那些土豪家购买粮食，下一家就找角志家吧，他们家也很小，只有5๓o名士兵，你补满1oo骑兵出吧。”虽然沟尾茂朝辛苦得很，但为ฦ了攻打长野城，根本不能给他多少休息时间：“你今晚可以休息一下，明天凌晨动身好了。”
“都挑选好了。我们有泷川大人的亲笔调兵令，所以可以在北伊势土豪们贡献的足轻中选拔精壮来充实我们的队伍。”明智光忠显然做得很好。
“嗯，这些原属北田家的足轻现在就是我的兵了。”明智光秀高兴地说。对于织田à家的将士，他几乎有种来自本能的排斥，宁愿去招收别ี国的降兵，也不愿意启用尾张的士兵，因为他真正侍奉的主公不是织田信长，而是足利ำ义昭，或者说是他自己。他担心的是，如果有朝一日自己要和织田家对阵沙场，配下的士兵要是忠于织田家的话，这仗自己就根本没得打了。
明智光秀本想拒绝，但看到关子那婀娜的身姿，竟鬼使神差地说：“如此，光秀就择日前来贵府下聘吧！”
听到明智光秀的回答。泷川一益和关盛信同时松辽一口气。确实，如果这门亲事他不答应的话，关家搞不好会因此产生疑虑，如此一来就可能让织田à家失去关家的支持，从而给北伊势的攻略带来许多变数…
片刻后，明智光春引着斋藤利ำ三、明智光忠、沟尾茂朝三人过来了。斋藤利ำ三是光秀的岳父，明智光忠是光春的族弟，沟尾茂朝则是土歧的土豪。他们三人都算是土歧的豪族，而明智光春则继承了父亲的郡守职位，名义上是他们三人的主公，但因为ฦ土歧郡被斋藤义龙攻占了，明智家也就灭亡了，他们现在的打算是奉已经成为ฦ足利家家老的明智光秀为主公，以求他日重新获得封地，成为豪族甚至是国主。
“臣明智光春（斋藤利三、明智光忠、沟尾茂朝）拜见主公！”虽然斋藤利ำ三是明智光秀的岳父，但按照君臣的分际，他仍然需要跪拜明智光秀这个主公。看得出四人是真心实意侍奉自己为ฦ主公，明智光秀十分高兴，忙将他们一一扶起：“大家快快请起，我光秀一定不会辜负大家的期许，努力为大家争取一个美好的未来！”
虽然同是屯尉，但木下藤吉郎以他的精明网罗了以弟弟木下小一郎为的十名不错的武士和1oo名骁勇善战的足轻，而明智光秀和前田à利家两人则都还只有2个ฐ武士和二十多个足轻。和木下藤吉郎一样，明智光秀和前田利家对挑选自己管辖的足轻也颇多讲究，他们需要的是忠于自己的士兵，而不是终于织田家的。不但如此，对兵员的素า质要求也比一般的屯尉要高不少，如此一来迟迟没有招满1oo足轻和1o名武士。
“我打算返回海ร东郡荒子城，问父亲要些武士和足轻过来。”前田利家沉吟道。虽然外表木讷，但他其实和木下藤吉郎、明智光秀一样，有着割据一方แ成为藩主ว的野心，并不想为织田家做嫁衣，而是怀着培植自己亲信的心思。怀有这种心思的还不只他们几个，柴田à胜家、丹羽长秀、泷川一益…他们无不都想割据一方แ，只是迫于形势而效忠于织田家罢了。
“好吧。我们先把这山区的情况摸清楚，明天也好带主公的大部ຖ队觅路突击进来。”明智光秀赞同。
三人商议好计划ฐ，开始在山区内到处查看。别看才六七公里方圆的山区，真正查探起来没个三五天还真查不清楚。不过，现在时间紧迫，他们可没那么多时间仔细查看，只能是粗略地过一遍。
“将军就这么信赖我信长，认定我必定可以击败今川军，起兵上洛？”织田信长慎重地问。这是一个ฐ难得的机会，但这机会来得却不怎么是时候，要是能ม打败今川家自然一切好办，现在问题是根本就很难打赢这一场几乎ๆ必败的战役。
“殿下，当年蒙您不弃收为ฦ伴读，并且赐给拜雪斋禅师为师的机会予臣，臣一直铭记在心。今川ษ军虽强，但您也有骁勇善战的两千天魔军在手，只要利用今川义元骄矜的心理，袭杀义元本阵，此战就必胜无疑。此战获胜后，早有异心的三河欧阳家必定趁机独立，为了抗衡今川，必然不计旧ງ嫌与我织田家结盟，届时东南无忧，便可讨伐长岛伊势扩大腹地，再兴兵北征美浓，如此匡复幕府之业兴矣。”明智光秀出谋划ฐ策般地说。
看到众人的装束和一面写有“川并众”的旗帜，妻木广忠远远看了一眼这边的情况，便悄然离去找明智光秀汇报去了。虽然川并众素有尊老爱幼的美名，但在没有得到เ主公指示之前他必须谨慎小心。既然选择了跟随明智光秀踏上前途未问卜的逃亡之路，这十六名伤兵便把光秀当成了自己的主公。
“主公，对方是木曾谷的川并众，护送着一名僧人不知道要去哪里，现在正在不远处休息。”妻木广忠向明智光秀回报说。
“啪啪！”斋藤道三暴露之下，给了这两个儿子一人一巴掌:：“你们这两个混账东西，义龙是土歧家的种，再能干又有屁用？孙四郎，我给你五千精兵留แ守，喜平次，你要好好辅佐你弟弟。”
利尧和义定看到父亲怒，只得俯听命。
絮絮叨叨地数落着光秀，小竹扶光秀在凳子上坐好，又拿起茶壶倒了一杯清茶递给他。光秀接过茶杯一饮而尽，一阵尿意袭来，跑到隔间的厕所中放水完璧，这才清醒了一些。蓬莱人在这个ฐ时代就已经懂ฦ得用地下管道构筑城市的污水处理系统，武士之家都用上了冲水厕所，这个细小之处比苍6要进步许多，这都归功于天帝赐下的一些奇妙的图纸，虽然蓬莱的工匠难以理解其中的万一，但仅仅是一些微末的收获，已๐经可以极大地改善蓬莱人民的生活质量了。不过因为受财力所限，这些较为先进的设施ๅ也只有武士之家可以享有。
看着貌美如花的小竹，明智光秀不觉伸出双手捧住她的脸颊，爱怜地说：“小竹，这些年多亏你细心照顾于我，要不然以我这样粗枝大叶的，还不知道邋遢成什么样子…”
“没有，你休要听信那些三姑六婆的传言。”虽然不怎么想分辨，但起码解释一下还是要的，再怎么说濑名也是自己้的未婚妻。
濑名看了小竹一眼，似乎有点不高兴她在这里碍眼。小竹有些尴尬地一笑，其实她也很好奇濑名会对元宏说什么เ，不过看来是不适合继续旁听下去了，便很识趣地悄然退下，并且很贴心地帮二人带上了房门。人家小两口说话，自然需要有点私密的空间。
碍于欧阳宏太原雪斋弟子的身份，而且这块土地是欧阳家的家臣们在今川家三河检地之后开垦的荒田，朝比奈信置也就默许了。
欧阳宏和吉良义安骑着马走在回府的路上，后面跟着本多忠真和平八郎。家臣们听说主公回来了，忙一起过来迎接。因为刚刚还在田里劳作的关系，都一脸泥污，显得有些狼狈。
“因为织田家的内部纷乱，织田信长的威แ望在西三河有等于没有。趁着你们欧阳家衰落，东三河的井伊家取得了不少豪族的依附，你这次去西三河，就是要收编那些已经开始倒向今川的豪族，让他们效忠今川家的同时，成为你掌控三河国的一份力量，以此来压制井伊家的崛起…”太原雪斋虽然是今川家的宿老，但因为对今川家继承人氏真的失望，已经转而倾向于将今川的家业托付给欧阳宏，只是碍于义元尚在不便直接说出来罢了。
感受到太原雪斋慈父般的关怀，盘膝而坐的欧阳宏微微躬身：“多谢师父指点。”
显然，欧阳宏的答案和真正的竹千代也没有两样：“师父，我认为先需要舍弃的是兵。”
太原雪斋深深看了欧阳宏一眼，这个ฐ答案与通常人的选择无疑是不同的。对于一般人来说，肯定会认为武力是在乱ກ世中生存下去的唯一本钱。“哦？说来听听。”
提起松平清康，今川的许多老臣们都不由肃然起敬，也就没有再笑话欧阳宏的胆大妄为了。
欧阳宏没有想到因为一次解手而成为诸人的焦点，更不会想到今川的家臣们认为ฦ他是故意如此做法的。看到涨红着俏脸、胸ถ口起伏的濑名，以及诧异地看着他的龟姬，还有在座的那些形形色色的人幸灾乐祸的表情，他感到似乎有点坏事了。
“是。”
“竹千代，这大海就是我们眼前遇到的劲敌，我们一起去征服它吧！”
三人在船家的帮助下把三个装满铜币的布袋搬到船舱。虽然海边那ว两条麻栎众的船比船家的要好，但都刻有麻栎众的独特标记，在没有足够的实力之前，并不适合拿这种船出去使用或者贩卖。
叫船家开船后，看着夜色中的麻栎岛慢慢远去。感到เ已经脱离了危险区的三人开始放松下来。看到เ艄公似乎要把船朝冈崎方向划去，藤吉郎止住了他：“船家，给我直接划到尾张国的清州那边去。”
虽然一贯钱不是很多，但对于生活水平极其低下的蓬莱人来说，可以供养三口之家一年的口粮，即便对于这些刀口舔血的海ร贼来说，也足以让他们动心。
平太贪婪地一笑，刚要去接钱，八饭和贵木却几乎同时站了起来。
虽然是来自天外的仙人，宇化及也并非无所不能，而且他将大部分时间耗费在修炼方面，而将朝政托付给公卿。即便如此，古坟时期的蓬莱，因为ฦ得到仙人的垂爱，仍然仅用一百多年时间，就在本州建立起了较高水准的铜器文明，并且吸引到不少苍茫大6๔的人力物力前来，这个时期是苍国许多知识和技术传入蓬莱的时期。
到了5世纪，来自高丽ษ半岛的归化人带来了铁ກ器生产、制陶、纺织、金属工艺及土木等技术。同时已开始使用苍国的汉字。6๔世纪，正式接受儒教，佛教也传入蓬莱。
“这…请恕我无能为力。”明智光秀无可奈何地说。
“我现在就去叫爹逃走！”草子挣脱明智光秀的怀抱，跌跌撞撞地朝父亲离去的方แ向赶去。小玲却站着没有动，她是个ฐ聪明的姑娘，知道这件事情已๐经无所挽回，比起老爷，还是姑爷更亲些，没有必要为了老爷舍弃姑爷…
明智光秀一巴掌将草子扇倒在地，冷酷地说：“草子，你最好老实点，这样你还可以活下来。你放心，有朝一日我会杀掉信长为ฦ你父亲报仇，但不是现在。”
草子被明智光秀一巴掌打傻了，又听到光秀肯为父亲报仇，总算有了一个逃避的借口，不由á扑在光秀怀中ณ痛哭起来。
“现在，你们两ä个马上随我回军营！”明智光秀不容置疑地说。
草子因为伤心过度，晕厥了过去，光秀便将她扛在了肩膀上，带着小玲回到了军营。
“沟尾茂朝，你马上带3oo人包围寒山寺，给我将长野具藤和神户具盛抓回来。”明智光秀吩咐说。他还需要留在这里安慰草子和小玲，也不便亲自出手。
“这…好吧。”沟尾茂朝有些莫名其妙地说。
“等等。”明智光秀忽然叫住了正要去办的沟尾茂朝。
“还有什么吩咐？主ว公。”沟尾茂朝问道。
“抓住长野具藤和神户具盛后，立即就地处决！”明智光秀一想干脆结果了他们两个再说，免得自己้亲自动手有点于心不忍。
“这不大好吧，这两位大人毕竟已经是我们织田à家的家老…”沟尾茂朝这下有点抵触情绪了。
“这是信长公的密令。”明智光秀很不高兴，因为沟尾茂朝居然不听自己的命令了，还要搬出信长的名号，这就让他觉得沟尾茂朝不是那么可靠。
“啊！好吧，我这就去办。”沟尾茂朝知道了问题的严重性，便带兵去了。