蓝的声音一如既往地平静。沃伦缓缓吐出一口气。这应该只是信号干扰。果然，几秒钟后，刚才突然暗掉的屏幕上又恢复了图像，不过画ฑ面受到干扰的情况很严å重，到处都是扭曲的线条。
“报告你的情况。你现在在克拉克德星人的基地内部吗？”
尽管有二分之一的地球人表示ิ不愿意接受来自于虫子的肉，但迁徙型的肉甲â虫的确是一种比较常见的货物，随便在哪个补给星球上都可以买到เ。
沃伦让蓝购买的就是这种有趣的生物。
查理笑着为蓝点了一杯啤酒，并嘱咐机器人酒保为沃尔拿来一杯冰牛奶。然后他开始讲述他和克拉克德星人打交道的过程——
“他们总是很老实，而且没什么眼光。你可以拿走他们的任何收藏品，只要他们觉得那东西和你留下的肉的价值差不多。你知道吗？他们总是根据体积来衡量物品的价值，这在我们这一行已๐经是个老笑话了。不过偶尔也会有亏本的时候。有时候你心惊胆战地跟着克拉克德星人进入他们的储物舱，却现那里面根本找不到任何有价值的东西。但是鳄鱼们从不放过到เ手的肉，哪怕你不得不两手空空地离开。当然了，大多数时候，你还是能找到点什么的，所以我并不讨厌和克拉克德星人交易。但是有一次，我的防毒面具出了问题，而我那时又刚好在鳄鱼的老巢，那ว可真是一场噩梦啊……”
“我还需要一份附近的供应商清单，特别是有关机器人制造的，我需要对我的机器人进行全面升级。”
在下线的时候，接待机器人最终只得到了飞船停留แ七天的预付款。不过沃伦可能会需要购买机器人零件，这一点让他高兴不已。这种推销成功带来的喜悦情绪自他被制造出来时就已经输入了他的核心程序，尽管沃伦多花点钱还是少花点钱跟他其实毫无关系。
沃伦的机器人并没有问怎样的价格才是最低价，他只是向沃伦确认了这个任务的最晚完成日期。
只要在这个日期之前买到เ所有清单上的内容，那ว就可以了吧？
他一会儿摸摸这种外星生命体的尾巴，一会儿研究一下那种外星生命体背部的鳞片，有时候还会兴致勃勃地数某个外星生命体的眼睛个数，虽然那ว对小小的沃伦来说几乎ๆ是不可能完成的任务，他的“多眼伙伴”全身上下都是眼睛。总之，沃伦几乎ๆ没费什么力气就和这些虚拟伙伴交上了朋友，甚至还知道了摸哪里才能让他们更加高兴。
但是，当虚拟伙伴展到两百多个之ใ后，沃伦也现了事情有点不太对劲。他的飞船里几乎ๆ挤满了人，这让这艘本来就不大的飞船看起来简直就像是一座难民营。其实要不是这些投影在必要的情况下可以重叠，微型飞船里压根就不可能挤下这么多人。每隔几分钟็就有一个前来履行“陪伴义务”的虚拟伙伴，这让沃伦不堪其扰。
“是的，我的资料告诉我，主动请求原谅是让地球人不生气的最佳方แ法。”
“可你还是不知道自己错在哪里，不是吗？”沃伦抬起头，将视线从咖啡杯上移开。他注意到蓝脸上的表情有些茫然。“你能再走近一点吗？”
机器人立即靠近几步，站到舰长的座位旁。
“我本该给你一拳的。”沃伦放下咖啡杯，转动椅子对他的机器人扬了扬拳头，“不过我知道，作为ฦ一个ฐ成熟的指挥官，我不应该随便惩罚并未犯错的部下。恰恰相反，由于你出色地完成了这次任务，你理应受到เ褒奖。是的，褒奖。但是我做不到เ。蓝ณ，我理解你的立场。我知道你并不是一个自然人，也不具备自然人的权利。从某种角度上说，机器人的存在就是为了要牺牲。这些我都懂ฦ。可是作为沃伦斯利姆，不是霞光号的指挥官沃伦，而是在你的陪伴下度过了十三个地球年的沃伦，我真的对你的行为感到เ非常气恼。你应该更狠一点，彻底打消我想要孤军深入的蠢念头！这样看来我反而更加应该给自己一拳！当然，我不会真的做这种傻事。蓝，我想我说得可能ม有点乱ກ。我是说，我大概不能承受失去你的痛苦，所以今后在你计算损失的时候请将我的精神损失也考虑进去，不要再说出随随便便重造一个你就可以，像是这样的话了。”沃伦目光灼灼地盯着他的机器人。
“嗯，我明白了。”
沃伦呼出一口气。“所以，结果就是，既没有奖励，也没有惩罚，你白白完成这次任务了。”他将椅子调整回原来的方แ向，“把你获得的资料放给我看，必要的时候做出解说。”
“好的。”
蓝ณ迅回到เ他的座位上，将耳后的白色连接线插入端口。存储在他体内的讯息要比他传回来的质量更高，这是他直接调用内存储器的原因。
很快，屏幕上出现了图像。画面紧接着沃伦上次看到的蓝进入圆形竞技场的时候。拖着肉甲â虫的飞艇在内外两堵墙的中ณ间停了下来，蓝顺势躲到เ阴影中。
这个地方的能见度很低。沃伦估计鳄鱼大概有自己的办法分辨方แ向，否则ท他们的飞艇早ຉ就一头撞在墙上了。他听到了几句急促的交谈声，鳄鱼的语比地球人更快一些，他们的声音中ณ混合着很多古怪的喉音。
大约半分钟后飞艇再次启动，通过另一个门洞进入内层的围墙。蓝又用了和上次一样的办法躲在肉甲虫下面混了进去，这次他小心地避开了特殊磁场。在下一个镜头中，蓝ณ已经来到了竞技场的中心。
“天啊，那是什么？”沃伦指着画面中那ว团巨大的黑色阴影问。竞技场内部的光线要比外面好上一些，但依旧雾气缭绕。
“一个ฐ克拉克德星人。”蓝ณ回答道，“各项ำ数据都表面这是一个不折不扣的克拉克德星人。至于他的体型为ฦ何如此巨大，数据不足暂时无法分析。不过根据查理的说法，这应该是他们的领袖。你看他的脖子上有一圈红色的鳞片。”
“可查理说他们的领袖只比普通鳄鱼‘高一点’！”沃伦用不可思议的目光打量这个庞大得离谱的克拉克德星人。他趴在地上，就像是一条真正的巨鳄，体长足有三十米。
“我也认为这种情况是违反常规的。在通常情况下，克拉克德星人的领ๆ袖应该没有那么大。”蓝陈述道。
“他们在干什么？那ว是我们的肉甲虫吗？他们把所有的食物都献给了领ๆ？”沃伦皱起眉头。
画面上，原本坐在飞艇上的五个克拉克德星人正费力地将一长串肉甲虫拖到เ他们的领ๆ面前。这些食物几乎瞬间就被巨鳄席卷一空。随着他晃动巨เ大无比的脑袋，食物的残渣纷纷从齿缝间掉落，还有一条还没死透的肉甲虫好像卡在了他的两颗牙齿中间，他不得不猛地用脸颊敲击了几下地面好把肉甲虫震下来。
“这家伙看起来可不怎么健康啊……”沃伦满怀恶意地笑了笑。
“领ๆ的各项生命指标都很低，但奇怪地是，他的新陈代谢却很旺盛。这就像是一个ฐ正在焕出青春的老人，他甚至有可能ม正在返老还童的过程中ณ。”
“我明白了！”沃伦瞪大眼睛，“他们正在用喂食延长领ๆ的寿命！”
“这个推论成立的可能性很高。”蓝在分析了片刻后点头。
“但是为ฦ什么เ呢？”沃伦自言自语道，“鳄鱼不是第一天在宇宙中旅行了，他们突然占领了一个ฐ星球，不允许任何人在附近出入，然后又突然一下子集体衰老，这种事到底是为什么เ呢……”
“我认为所有的事都跟我接下来看到的东西有关。顺便一提，他们的领ๆ很敏锐。”蓝指了指画面中的巨เ鳄，“他差一点就现我了。不过我还是成功避开了他，进到了后面的区域。”
画面中蓝突然退到เ墙边，在那ว儿贴了好一会儿，才开始缓慢地沿着墙壁移动。他绕过克拉克德星人的领，向着竞技场的另一面走去。竞技场中的地面突然变得凹凸不平起来，就像是被人用巨大的铲子在地上挖了好多坑。蓝设法走到了一个坑边。
“是蛋！这些鳄鱼在产蛋！”沃伦惊讶地叫道。他看清了坑里的东西，那是密密麻麻的白色椭圆形卵，每一个坑里都有成千上万个。
“蓝，你能计算出大概有多少枚蛋吗？”
“这些蛋的总数大概ฐ在三百万枚左右。”
“见鬼！要是这些鳄鱼全都孵化出来，那将是一场灾难！它们会把周围星球上活着的东西全都吃完的！孵化期呢？生长期呢？蓝，告诉我还有多久ื才会展成那ว种情况！”
“关于这一点，数据不足，暂时无法分析。不过这些蛋的生命迹象都很弱，只是勉强达到เ存活标准而已๐。克拉克德星人看起来也并不打算立即孵化它们。”
“咦？那这群鳄鱼到底想要做什么เ？只是来度假顺便产蛋吗？”
“我还拍到เ了克拉克德星人交|配的场面，你要看吗？我想这可以解释他们的集体老化。”
“当然！快放给我看！”